丞相張蒼
自從趙堯被呂後定了罪，禦使大夫就由任敖來擔任了。任敖當了3年禦使大夫後就被免職了，呂後去世後，淮南王的相國張蒼任禦使大夫。後來張蒼與絳侯周勃等人擁立代王劉恒為漢文皇帝，文帝四年（公元前176年）的時候，丞相灌嬰去世，張蒼繼任丞相。
從漢朝建立到漢文帝繼位中間大約有20多年，天下剛剛安定下來，那時大多數將相公卿都是軍官出身，少有人精通詩書。可是張蒼不一樣，他喜歡讀書，天下學問沒有他不知道的，而且他還尤其精通音律、曆法。張蒼當丞相的時候，重新修訂了國家的音律和曆法。他遵從金、木、水、火、土五德運轉的規律，認真研究它們之間的關係。張蒼認為漢朝正是水德的時代，所以也像前朝一樣崇尚黑色。他吹奏律管，根據聲音的高低來確定和調整音階，又依據音律和音節譜寫樂章，並且用它們做類比來確定時令、節氣。而他譜寫的樂章成為典範。
安國侯王陵曾經對張蒼有恩，張蒼一直牢記在心。張蒼後來發達了，也沒有忘記王陵，常常親自去拜訪，依然經常像對待自己的父親那樣對待王陵。王陵去世後，張蒼當了丞相，每逢休假的時候，他都要帶著美食先去看望王陵的夫人，然後才回家。
張蒼擔任丞相時，國家安定平和地過了10多年。後來，有個叫公孫臣的魯國人，向皇上啟奏說：“我認為漢朝應屬於土德時代，因為用不了多久將會出現一條黃龍，這就是證據。我說的是真是假，皇上過一段時間就會知道，到時自然見分曉。”孝文帝感到十分吃驚，認為這是不可能的事。文帝說：“這話可不是隨便說的，小心有殺頭之罪！”公孫臣堅信道：“在皇上麵前我怎麽敢說謊呢？”文帝覺得，對於五德運轉的規律，張蒼是最清楚的，他的觀點也是最可信的，漢代的音律和曆法學者都以張蒼的結論為依據。如今怎麽可能有變動呢？於是孝文帝把這個奏議給張蒼審定，張蒼認為不對，置之不理。可是過了不久，在成紀縣真的出現了黃龍。漢文帝於是召見公孫臣，讓他做了博士，並讓公孫臣重新製定順應土德的曆法和製度，更改元年。張蒼始終不相信這是真的，當事實果真如公孫臣所說的那樣出現了的時候，他還是暗自納悶，不明白這是怎麽一回事。他認為自己對五德運轉的規律再清楚不過，連很多學者都以自己的觀點作為憑借，如今怎麽會發生了變化呢？他無力申辯，又苦惱又無奈，隻好主動引退，托病回了家鄉。
張蒼曾經向皇上推薦了一個人到朝廷做官。這個人貪贓枉法，一點都不為百姓做實事。皇上非常生氣，就責備張蒼：“你推薦來的這是什麽人？貪贓枉法不說，還四處遊**，欺壓百姓，簡直無惡不作！這樣的人怎麽能做官，你真是看錯了人！”張蒼又一次在皇上麵前失掉了威信，於是就辭了丞相的職務。
張蒼長得身材高大，他的父親身高不到五尺，而他的身高竟達到八尺多，氣質威嚴，看上去很有魄力。大家都覺得他和平常人不一樣，有人誇讚他生得一副好相貌，將來會做官。後來果然被封侯，又做了15年的丞相。張蒼不做丞相以後，年紀已經很老了，牙齒也掉光了，每天隻能吸乳汁吃。他用了很多青年婦女當奶媽。張蒼的妻妾更是多得數也數不過來，那些妻妾當中要是有人懷了孕就不再被寵幸。雖然張蒼貪戀女色，但是他身體卻強壯得很，活了100多歲，直到漢景帝五年（公元前152年）才去世。可謂是丞相“壽星”啊。
耿直的周昌
周昌是沛縣人，他有個堂兄叫周苛，秦朝時期他們倆都是泅水郡的小官。高祖在沛縣起義後，打敗了泅水的郡守，周昌和周苛就跟隨了沛公。沛公覺得他們兩人還不錯，就派了一個職位給周昌，讓周苛做了幕僚。周昌和周苛隨從沛公進入關中。項羽進入關中之後，沛公封為了漢王，周苛當上了禦使大夫，周昌當了中尉。
漢王四年（公元前203年），楚軍在滎陽圍攻漢王，漢王逃出了敵軍的包圍，讓周苛留下鎮守滎陽城。滎陽城沒被守住，楚軍抓住了周苛，但沒有立刻殺他，而是勸說他投降，讓他做楚國的將領。周苛不從，衝著楚軍大罵道：“你們還是趁早投降漢王吧！不然的話，你們都得成為他的俘虜，一個都別想跑！”項羽大怒，殺掉了周苛。周苛被殺了以後，漢王就讓周昌當了禦使大夫。此後，周昌一直跟隨漢王與項羽對抗。
漢王六年（公元前201年），周昌被封為汾陰侯，周苛的兒子被封為高景侯。周昌是個堅強剛毅的人，敢於直言，連蕭何、曹參等人都對他又敬重又畏懼。有一次，周昌進宮有要事向皇上稟報，當時高祖正在休息，周昌一進去，碰見高祖正摟著戚姬，轉身就走。高祖追上來，抓住周昌，問道：“你覺得我是個什麽樣的君主？”周昌回答說：“皇上是跟夏桀、商紂一樣的君主。”高祖聽了大笑了起來，同時從心底裏敬畏周昌。
高祖想廢除原來的太子，改立戚姬的兒子為太子，大臣們覺得不妥，極力勸說皇上這麽做不合適，但絲毫不起作用。後來張良對高祖進行了一番勸說，高祖才打消了這個念頭。當時周昌也上朝勸諫，態度強硬，但情真意切。高祖問周昌：“為什麽不能另立太子？”周昌因為有口吃的毛病，再加上情緒有些激動，斷斷續續地回答說：“我嘴上一時說不明白，但我心裏知道不能這麽辦。雖然皇上想廢除太子，但是我不能照辦。”高祖看他臉憋得通紅，著急地說不出話來的樣子，忍不住笑了。退朝以後，呂後在門外側著耳朵偷聽，看到了周昌，就向他道謝說：“這次多虧了您，要不是您相勸，太子恐怕真要被廢除了。”戚姬的兒子沒有成為太子，而被封為了趙王。當時趙王隻有10歲，高祖擔心自己要是去世了他沒有能力保全自己，很擔心他的將來。
周昌有個手下叫趙堯，很年輕。趙國人方與公對周昌說：“您的手下趙堯，雖然年輕，但是個奇才。您一定得重用他，他將來會接替您的職位。”周昌笑著說：“趙堯還年輕呢，現在隻幹些抄寫的活，怎麽能跟我比呢？”過了不久，趙堯去服侍高祖。有段日子高祖常常不開心，大臣們都不明白發生了什麽事，高祖為什麽這樣難過，都站在旁邊手足無措。這時，趙堯上前說道：“皇上這些日子不高興，是不是因為趙王年幼，而戚夫人跟呂後又有私仇，皇上擔心自己百年之後，趙王不能保全自己？”高祖說：“是啊，這件事一直在我心頭放不下，不知怎麽辦好。”趙堯說：“皇上應該為趙王找一個尊貴而又剛強的相國，這個人還得讓呂後、太子和大臣們都感到敬畏。”高祖說：“我也這麽想，可是群臣當中有誰可以呢？”趙堯說：“禦使大夫周昌，這個人剛正不阿，堅忍不拔，呂後、太子還有大臣們都很怕他。除了他，我看沒有合適的人了。”高祖立刻同意，高興地說：“好！就是周昌！”於是高祖召見周昌，說道：“沒有其他辦法，也找不出更合適的人來輔佐趙王，隻好請您幫忙了！”周昌流下了淚，說：“從皇上剛起兵時，我就一直跟著您，已經幾十年了，可是偏偏在這個時候，皇上卻要讓我到諸侯王那裏，為什麽？”高祖說：“我也知道這對你有些不公平，讓你為難了，可是我實在擔心趙王，不得不這麽辦了。”周昌從禦使大夫改當趙國的相國。
周昌去輔佐趙王，那麽誰來當禦使大夫呢？高祖看到趙堯，認認真真地打量他一番，然後對他說道：“你來接替周昌當禦使大夫吧，沒有人能夠替代你。”趙堯就當了禦使大夫。後來趙堯隨軍攻打陳豨，立下戰功，被封為了江邑侯。
高祖去世後，呂後獨斷專權，想把劉家天下據為呂氏所有，產生了想殺掉趙王的念頭。趙國的相國周昌猜出了呂後的陰謀，就讓趙王假裝生病，不去接見呂後。呂後派人來催，周昌還是堅決不讓趙王見呂後。呂後要求召見周昌，周昌便趕到京城，拜見呂後。呂後一見他，就生氣地大罵：“我與戚氏之間的仇怨，你難道不知道嗎？你怎麽這樣不識好歹，居然不讓趙王回來，你到底想怎麽樣？”周昌不回答，也不認錯，呂後就把他扣押在了長安。然後派人去召見趙王，趙王來到了長安。過了一個多月，呂後給趙王下了毒藥，終於殺掉了他。從此以後，周昌總是以生病為借口拒絕見呂後。3年後，周昌悒鬱而死。
後來，呂後聽說高祖生前禦使大夫趙堯曾經幫忙出過主意，要保全趙王，就找了個借口治了趙堯的罪，然後讓任敖當了禦使大夫。
廉正的申屠嘉
丞相申屠嘉是梁地人。他年輕的時候力氣大得驚人，能拉開最強的弓箭，於是當了一名武官，跟隨高祖攻打項羽。項羽失敗後，申屠嘉又隨從高祖攻打黥布的叛軍，並擔當都尉。漢惠帝時，申屠嘉又當了淮陽郡守。張蒼當丞相的時候，申屠嘉是禦使大夫。後來張蒼辭去丞相的職務，漢文帝想讓皇後的弟弟當丞相，但是又怕天下人說他偏向自己家人。他考慮很久，最後還是打消了這個念頭，讓禦使大夫申屠嘉擔任丞相，並封他為故安侯。
遣幸謝相 明 木刻版畫
此圖選自明代大學士張居正編撰的《帝鑒圖說》，表現申屠嘉審訊鄧通之事。
申屠嘉為人清廉正直，有口皆碑。朝廷裏要是有人因為私事去找申屠嘉，他都拒絕接待。當時，太中大夫鄧通最受皇上寵幸，被賞賜的財物數以萬計。鄧通常常在家裏招待百官，連漢文帝都曾經到過他家做客。有一次，丞相申屠嘉上朝，鄧通正好也在皇上的身邊。鄧通覺得自己跟皇上很熟，知道皇上寵幸他，於是在禮節上就表現出很散漫的樣子，而皇上對此也不介意。申屠嘉看不下去鄧通的這一表現，在奏完政事後，順便對皇上說道：“皇上寵信臣子，能夠讓他富貴，可是，無論是誰在朝廷上也要講究禮節，不能隨隨便便！”皇上卻說：“怎麽說是隨便呢？這很正常，無妨大礙！況且也沒有失禮呀！你不用多說了！”退朝之後，申屠嘉回到丞相府，立刻下令，叫鄧通到丞相府來。鄧通不敢去，申屠嘉更加生氣，就想斬殺他。鄧通非常害怕，就跑到漢文帝那裏告狀。漢文帝安慰鄧通說：“你不要害怕，現在隻管回去，要是有什麽動靜，我馬上派人過去。”鄧通回去後，越想越害怕，就主動去了丞相府。鄧通一進門，就脫下帽子，光著兩腳，低頭認罪。申屠嘉和以往一樣坐在那裏，故意不理他，然後訓斥他說：“朝廷是高祖的朝廷，你作為一個小小的臣子，竟敢在大殿上嬉戲打鬧，真是太不像話了！按著規定應當斬！”接著馬上吩咐道：“來人！把鄧通拉出去立刻斬首！”鄧通聽了，嚇得“撲通”一聲跪在了地上，連聲求饒，拚命磕頭，頭上都磕出了血。但申屠嘉還是不放過鄧通，堅決命令手下人把他拉出去斬首。正在這時，漢文帝派人來召見鄧通，來人對申屠嘉說：“鄧通隻是皇上用來開心解悶的，你又何必這樣認真呢？用不著這麽嚴厲地對他，你也不必生氣，就饒了他這一回吧！”申屠嘉無奈，隻好放了鄧通。鄧通馬上又跑到漢文帝那裏哭訴說：“我差一點就讓丞相給殺了！”
申屠嘉當丞相5年後，漢景帝即位。
景帝二年（公元前155年），晁錯當了內史，很受寵幸，漸漸掌握了國家大政。晁錯請求皇上更改各種法令，又建議責罰各位諸侯，削弱他們的勢力，以保劉家天下。丞相申屠嘉不同意晁錯的觀點，就向皇上提出了不同的意見，可是皇上並沒有采納，申屠嘉因此遷怒晁錯。
晁錯是內史，內史府的門是朝東開的，出進有些不方便，於是決定改開一道門，從南邊出入。而朝南開的門，正好鑿在了太上皇廟的外牆上。申屠嘉想借這個機會治晁錯的罪，向皇上告發他隨便開鑿宗廟的外牆，準備讓皇上誅殺晁錯。晁錯一個門客得到了這個消息，連忙報告了晁錯。晁錯很害怕，連夜進宮拜見皇上，向皇上說出了實情。第二天，各位丞相大臣上朝稟奏國事。丞相申屠嘉奏請誅殺內史晁錯。然而景帝對這件事早有準備，於是回答說：“晁錯開鑿的不是真正的廟牆，而是宗廟的外牆。外牆裏麵還住著其他官員呢！況且，是我讓晁錯這麽做的，並不是他的錯！他沒有罪！”申屠嘉很吃驚，卻也無可奈何。
退朝以後，申屠嘉說道：“唉！我辦事欠考慮呀！其實一開始我可以先斬了晁錯，然後再報告皇上，來個先斬後奏。可是我卻偏偏先請示了皇上，結果反被晁錯戲弄了。”申屠嘉回相府後，總是想不開，最終吐血而死。
申屠嘉一生正直，剛毅守節，然而他缺少謀略和學識，這一點跟蕭何、曹參他們不同。