句踐（約公元前520年～公元前465年），大禹後裔，春秋末期越國的君主。句踐與吳國作戰，退兵至會稽山，用範蠡計策，向吳稱臣乞和。句踐歸國後，臥薪嚐膽，任用範蠡、文種等人，改革內政，休養生息，終滅吳雪恥。隨後，與齊、晉諸侯會盟，成為霸主。
範蠡是越王句踐的重要謀臣，他輔佐句踐成就霸業，故太史公司馬遷以範蠡傳附之。範蠡做官能深謀遠慮、運籌帷幄，終使國富民強；理家能辛苦勞作、慘淡經營，終使家產累積數十萬，被人們稱頌。範蠡救子之事富有哲理性、戲劇性，也有人認為此節“必好事者為之，非實也”。
·陶朱公·
【原文】
範蠡事越王句踐，既苦身戮力，與句踐深謀二十餘年[1]，竟滅吳，報會稽之恥，北渡兵於淮以臨齊、晉[2]，號令中國，以尊周室，句踐以霸，而範蠡稱上將軍[3]。還反國，範蠡以為大名之下，難以久居[4]，且句踐為人，可與同患，難與處安[5]，為書辭句踐曰[6]：“臣聞主憂臣勞，主辱臣死。昔者君王辱於會稽，所以不死，為此事也。今既以雪恥[7]，臣請從會稽之誅。”句踐曰：“孤將與子分國而有之。不然，將加誅於子。”範蠡曰：“君行令，臣行意。”乃裝其輕寶珠玉[8]，自與其私徒屬乘舟浮海以行[9]，終不反。於是句踐表會稽山以為範蠡奉邑[10]。
【注釋】
[1]深謀：周密地謀劃。[2]臨：到，進逼。[3]上將軍：官名。古代天子將兵稱上將軍，其後大將也有稱上將軍的。[4]居：維持，占有。[5]處安：共處安樂。[6]辭：辭別，告別。[7]以：通“已”。[8]輕寶：輕便珍貴的東西。[9]私徒屬：私家的徒隸。浮海：在海上浮行。[10]奉邑：供給俸祿的封邑。
【譯文】
範蠡服侍越王句踐，身經勞苦，勤奮努力，幫助句踐周密地謀劃了二十多年，終於滅掉了吳國，雪洗了句踐當年在會稽所受的恥辱。然後又向北進兵，渡過淮河，緊逼齊國和晉國，進而向中原各國發號施令，尊奉周王室。句踐成為霸王，範蠡號稱上將軍。得勝返回越國後，範蠡認為自己名氣大了，難以久留，而且句踐的為人，可以共患難，卻難以共處安樂，就寫了一封辭職的信對句踐說：“我聽說主上心憂，臣子就該勞累分憂；主上受侮辱，臣子就該死難。從前君王在會稽受侮辱，我之所以沒有死，是為了報仇雪恥。現在已經報仇雪恥，我請求追究使君王受會稽之辱的罪過。”句踐說：“我要把越國的江山分給您一半，讓我們共同享有。不然的話，就要懲罰您。”範蠡說：“君主執行自己的命令，臣子實行自己的意願。”於是就裝起輕便的珍貴珠玉，與私屬隨從乘船從海道走了，以後再沒有回來。句踐就標記會稽山作為範蠡的奉邑。
【原文】
範蠡浮海出齊[1]，變姓名，自謂鴟夷子皮[2]，耕於海畔，苦身戮力，父子治產。居無幾何，致產數十萬。齊人聞其賢，以為相[3]。範蠡喟然：“居家則致千金，居官則至卿相，此布衣之極也。久受尊名，不祥。”乃歸相印，盡散其財，以分與知友鄉黨歎曰[4][5]，而懷其重寶，間行以去[6]，止於陶[7]，以為此天下之中，交易有無之路通，為生可以致富矣[8]。於是自謂陶朱公。複約要父子耕畜[9]，廢居[10]，候時轉物[11]，逐什一之利。居無何[12]，則致貲累巨萬[13]。天下稱陶朱公。
【注釋】
[1]出：去到。[2]鴟（chī）夷：皮製的口袋。吳王夫差殺伍員，用鴟夷裝了他的屍體，投之於江。範蠡認為自己的罪同伍員一樣，故用“鴟夷子皮”為別號。[3]相：輔助君主掌管國事的最高官吏。[4]喟（kuì）然：歎息的樣子。[5]鄉黨：泛指鄉裏或鄉親。[6]間行：潛行，從小路走。[7]陶：邑名，在今山東省定陶縣西北。[8]為生：做生意。[9]約要（yāo）：約定。[10]廢居：銷售儲存。廢，出賣。居，囤積。[11]轉物：轉賣貨物。[12]居無何：待了不久。[13]貲：通“資”。
範蠡浮海往齊
【譯文】
範蠡沿海路去到齊國，改名換姓，自稱“鴟夷子皮”。他耕種於海邊，吃苦耐勞，勤奮努力，父子共同治理產業。住了沒有多久，弄到了財產數十萬。齊國人聽到他有才能，就讓他做了相國。範蠡歎息說：“住在家裏能弄到千金財產，做官做到卿相，一個普通人能這樣，也就達到頂點了。長期享受尊貴的名號，是不吉利的。”於是歸還了相國的印信，散盡家財，分給相知的好友和鄉親們，帶著貴重的財寶，悄悄地離開，到陶地住下來，他認為這裏是天下的中心，交易買賣，和各地相通，做生意可以致富。於是他自稱為“陶朱公”。又規定父子耕田畜牧，囤積儲存，等候時機，轉賣貨物，追求十分之一的利潤。待了不久，就發家積累了巨大的資產。天下都稱他為陶朱公。
·範蠡教子·
【原文】
朱公居陶，生少子[1]。少子及壯，而朱公中男殺人[2]，囚於楚。朱公曰：“殺人而死，職也[3]。然吾聞千金之子不死於市[4]。”告其少子往視之。乃裝黃金千溢[5]，置褐器中[6]，載以一牛車。且遣其少子，朱公長男固請欲行，朱公不聽。長男曰：“家有長子曰家督[7]，今弟有罪，大人不遣[8]，乃遺少弟，是吾不肖。”欲自殺。其母為言曰：“今遣少子，未必能生中子也，而先空亡長男，奈何？”朱公不得已而遣長子，為一封書遺故所善莊生[9][10]。曰：“至則進千金於莊生所[11]，聽其所為[12]，慎無與爭事[13]。”長男既行，亦自私齎數百金[14]。
【注釋】
[1]少子：小兒子。[2]中男：次子。[3]職：本分。[4]千金之子；指富貴人家的子弟。[5]溢：即“鎰”，二十兩或二十四兩為一鎰。[6]褐器：粗布袋。[7]家督：長子督理家政，故稱“家督”。[8]大人：父親。[9]生：使之得生。[10]故所善：原來相好的朋友。[11]進：進獻。[12]聽（tìng）：任憑。[13]爭事：遇事不要發生爭執。[14]齎（jī）：攜帶。
【譯文】
朱公住在陶地，生了一個小兒子。小兒子長到壯年時，朱公的二兒子殺了人，囚禁於楚國。朱公說：“殺人償命，這是本分。但是我聽說，富貴人家的子弟，不會被殺死在鬧市之中示眾。”就叫他的小兒子到楚國去看看。小兒子帶了一千鎰黃金，裝在粗布袋中，用一輛牛車載著。朱公將要派小兒子上路，他的大兒子堅決要求前往，朱公不答應。大兒子說：“家中有長子，就叫‘家督’，現在弟弟犯了罪，父親不派我去，卻派小弟去，那就是我不賢了。”大兒子想要自殺。他的母親幫他說：“現在派小兒子去，未必能救活二兒子，先白白死了大兒子，那怎麽好呢？”朱公不得已，隻好派大兒子去。寫了一封信要大兒子送給他的老朋友莊先生，囑咐大兒子說：“到了那裏，把這千鎰黃金送到莊先生家裏，聽憑他去辦理，遇事千萬不要和他爭論。”大兒子走時，也私自帶了幾百鎰黃金。
【原文】
至楚，莊生家負郭[1]，披藜藋到門[2]，居甚貧。然長男發書進千金[3]，如其父言。莊生曰：“可疾去矣，慎毋留！即弟出，勿問所以然。”長男既去，不過莊生而私留[4]，以其私齎獻遺楚國貴人用事者[5]。
莊生雖居窮閻[6]，然以廉直聞於國，自楚王以下皆師尊之。及朱公進金，非有意受也，欲以成事後複歸之以為信耳。故金至，謂其婦曰：“此朱公之金。有如病不宿誡，後複歸，勿動。”而朱公長男不知其意，以為殊無短長也。
莊生間時入見楚王[7]，言“某星宿某，此則害於楚”。楚王素信莊生，曰：“今為奈何？”莊生曰：“獨以德為可以除之[8]。”楚王曰：“生休矣，寡人將行之。”王乃使使者封三錢之府[9]。楚貴人驚告朱公長男曰：“王且赦。”曰：“何以也？”曰：“每王且赦，常封三錢之府。昨暮王使使封之。”朱公長男以為赦，弟固當出也，重千金虛棄莊生[10]，無所為也，乃複見莊生。莊生驚曰：“若不去邪？”長男曰：“固未也。初為事弟[11]，弟今議自赦，故辭生去。”莊公知其意欲複得其金，曰：“若自入室取金。”長男即自入室取金持去，獨自歡幸。
莊生羞為兒子所賣[12]，乃入見楚王曰：“臣前言某星事，王言欲以修德報之。今臣出，道路皆言陶之富人朱公之子殺人囚楚[13]，其家多持金錢賂王左右，故王非能恤楚國而赦，乃以朱公子故也。”楚王大怒曰：“寡人雖不德耳，奈何以朱公之子故而施惠乎！”令論殺朱公子，明日遂下赦令。朱公長男竟持其弟喪歸[14]。
莊先生與楚王言
【注釋】
[1]負郭：靠近城郭。負，背倚。郭，外城。[2]藜藋：草名。[3]發：打開。[4]不過：不再探望。[5]獻遺（wèi）：贈送。[6]窮閻：貧民區。[7]間時：適當的時機。[8]為：因而。[9]封三錢之府：封閉存儲三錢（金、銀、銅）的庫房。[10]虛棄：白送給。[11]事弟：弟弟的事情。[12]兒子：指範蠡長男。[13]道路：指路人。[14]喪：跟死者有關的事。這裏指屍體。
【譯文】
到了楚國，看見莊先生的住房靠貼外城，撥開一大片野草，才能到他的門前，居住條件相當貧苦。然而朱公的大兒子拿出書信進送千金，如他父親吩咐的那樣做了。莊先生說：“你趕快離開，千萬不要停留。即使你弟弟從監牢裏放出來，也不要去問所以然。”大兒子離開莊家，不再探望莊先生，而私自居留，把他私下帶來的黃金送給了楚國那些當權的貴族。
莊先生雖然住在貧民窟中，但是他的廉潔正直卻在全國出了名，從楚王以下，都把他當老師一樣尊重。至於朱公送給他的金子，並不是有意接受，隻是想在事情辦成之後再還給朱公以顯示自己守信用罷了。所以金子送到後，他對妻子說：“這是朱公的金子。如果我病死了，來不及提前交代你，記著以後歸還他，不要動它。”朱公的大兒子不知道他的意思，認為送他黃金不會起到重要作用。
莊先生找了個適當的時機進宮去見楚王，說：“天上某星的位置移動到了某處，這對楚國不利。”楚王向來信任莊先生，就問：“現在該怎麽辦呢？”莊先生說：“隻有做好事，才可以消除它。”楚王說：“先生休息吧，寡人這就照辦。”於是楚王派遣使者封閉了儲存三錢的庫房。楚國受賂的貴族驚訝地告訴朱公的大兒子說：“大王就要大赦了。”朱公的大兒子問：“何以見得？”回答說：“大王每次大赦的時候，常要先封閉儲存三錢的庫房。昨天晚上，大王又派使者把三錢庫房封閉了。”朱公的大兒子認為，既然大赦，弟弟本當得到釋放。他很吝惜那千鎰黃金，認為白送給莊先生，毫無意義。就又去見莊先生。莊先生吃了一驚，說：“你還沒有走嗎？”大兒子說：“確實沒有走。當初是為了弟弟的事情來的，現在聽說商議大赦，弟弟自然就會得到釋放，所以來向先生辭行。”莊先生明白他的意思是想拿回他的黃金，就說：“你自己進屋去取金子吧。”大兒子就自己進屋取出金子走了，還暗自高興。
莊先生因為被兒輩出賣而感到羞惱，就再次進宮去見楚王，說：“我上次說了某星的位置移動那件事，君王說要用做好事來報答它。現在我在外麵，聽路人紛紛傳說陶地的富人朱公的兒子殺了人囚禁在楚國，他家拿了很多金錢賄賂大王身邊的人，所以大王並不是為了體恤楚國人民而實行大赦，而是為了朱公的兒子的緣故。”楚王大怒說：“寡人雖然無德，又何至於為了朱公兒子的緣故而施恩大赦呢！”就下令判決，殺了朱公的兒子。到了第二天，才下達赦令。朱公的大兒子終於隻帶著他弟弟的屍首回家了。
【原文】
至，其母及邑人盡哀之[1]，唯朱公獨笑，曰：“吾固知必殺其弟也[2]！彼非不愛其弟，顧有所不能忍者也[3]。是少與我俱，見苦[4]，為生難[5]，故重棄財。至如少弟者，生而見我富[6]，乘堅驅良逐狡兔[7]，豈知財所從來，故輕棄之，非所吝惜。前日吾所為欲遣少子，固為其能棄財故也。而長者不能，故卒以殺其弟。事之理也，無足悲者。吾日夜固以望其喪之來也。”
故範蠡三徙[8]，成名於天下，非苟去而已，所止必成名[9]。卒老死於陶，故世傳曰陶朱公。
【注釋】
[1]邑人：同邑人，即當地人。[2]殺：致之於死。[3]顧：不過。[4]見苦：受過苦。[5]為生：謀生。[6]生：出生以來。[7]堅：堅車。良：良馬。逐狡兔：指打獵。[8]三徙：自越徙於齊，又自齊徙於陶。[9]所止：所到之處。
【譯文】
到家以後，他母親和街坊鄰裏的人都很悲痛，隻有朱公一個人笑著說：“我本來知道他一去一定會致弟弟於死地的！他不是不愛他的弟弟，隻不過是他有些舍不得花錢。他小時候和我在一起，受過苦，知道謀生的艱難，所以不輕易花錢。至於小弟弟，出生以來就看到我富有，隻知乘好車，騎良馬，出外打獵趕兔子，哪裏知道錢財的來處，所以隨便花費，毫不吝惜。原來我要派小兒子去，就是因為他舍得花錢的緣故。而大兒子卻做不到，結果使他弟弟被殺。這是事情的常理，沒有什麽可悲痛的。我本來就日日夜夜等著二兒子的屍體運回來啦。”
範蠡三次遷移，馳名天下。他去哪裏並不是隨便去的，所到之處，一定有所作為，立功成名。後來終於老死在陶地，所以世人相傳叫他陶朱公。