鴟號!鴟號①!貓頭鷹啊貓頭鷹!
既取我子，你已經抓走我的孩子，
無毀我室。別再毀壞我的家了。
恩斯勤斯②，我辛辛苦苦勞勞碌碌，
鬻子之閔斯③!累壞了自己就為養育孩子。迨天之未陰雨④，趁著還沒有天陰下雨，
徹彼桑土⑤，趕緊剝取些桑根皮，
綢繆牖戶⑥。修補好門和窗。
今女下民⑦，如今樹下的人們，
或敢侮予。或許會把我欺。予手拮據⑧，我的雙手早發麻，
予所捋茶⑨。還得去撿那茅草。
予所蓄租，聚了又聚加了又加，
予口卒圖，我的嘴巴磨壞了，
日予未有室家。我的巢兒還沒修好。予羽譙譙，我的羽毛稀稀少少，
予尾輅輅。我的尾巴又枯又焦。
予室翹翹，我的巢兒晃晃搖搖，
風雨所漂搖，風吹雨打快要到了，
予唯音嘵嘵。直嚇得我喳喳亂叫。【注釋】①鴟號(ｃｈī ｘｉāｏ)：貓頭鷹。②斯：語助詞。恩、勤：意即辛勤。③鬻：同“育”。閔：病。④迨：及。⑤徹：剝取。桑土：桑樹根。⑥綢繆：剝取桑根的皮來修補鳥巢。⑦下民：指樹下過往的人們。⑧拮據：手因勞累過度而不能屈伸自如。⑨茶：茅草花。⑩租：積聚。卒図(ｔú)：因病而手口剝裂。譙(ｑｉáｏ)譙：形容羽毛不豐滿。咲(ｘｉāｏ)咲：形容羽毛枯槁。翹翹：形容鳥巢危險不安定。嘵(ｘｉāｏ)嘵：由於恐懼而發的叫聲。《毛傳》：“嘵嘵，懼也。” 《鄭箋》：“音嘵嘵然，恐懼告訴之意。”
【賞析】關於《鴟號》的作者，毛亨和鄭玄都認為是西周初年的周公旦，他們的主要根據是《尚書·金滕》篇。其說近人多不從，因為從詩的內容看，與周公諷成王之事並無聯係。就詩論詩，應該承認，它是一首民間創作的寓言詩，其產生時代應在《金滕》之前。
作者運用擬人化的手法，假托一隻小鳥訴說她遭到鴟號的欺淩迫害所帶來的種種痛苦，曲折地表現了勞動人民身受深重災難而發出的嗟歎。
鴟號就是貓頭鷹，本來屬於益鳥，然而古人都認為是“惡鳥，攫鳥子而食者也”(朱熹《詩集傳》)。其種屬頗多，也有人認為，似即今天生活於陝西、河南一帶的雕捫，為大型捫類，夜間活動，主食鼠、兔及其他小鳥。古豳地在今陝西境內，其時雕捫可能甚多。作者在這首詩裏，雖然把鴟號作為邪惡強暴勢力的象征，開始第一章就直呼其名，聽到鳥兒那樣悲慘的呼喚，人們很自然會聯想到當時受到壓迫的人的痛苦。
第二章主要寫劫後的收拾，表現了可憐的自救，也是微弱的抗爭。覆巢之下，很容易有人趁火打劫；破敗之餘，必須自己奮力求生。短短數行，充滿了血淚和憤怒，隱含著不屈不撓的意誌。
第三章回顧自己經營室家的辛苦，表麵上是小鳥自述，實際上正是一個處於社會最底層的勞動者終日操勞、疲憊不堪的窘況的寫照。
第四章，總括形容自己的憔悴模樣，不但描繪了外貌，還刻畫了心理，末句甚至模仿鳥叫的聲音，甚是惟妙惟肖。
在《詩經》中，以人比物或托物興詞的手法是比較常見的。但這首詩已不是通常修辭意義上的“比”、“興”，而是一個初具規模的寓言。作者把動物的某些生理特征和可能有的遭遇，與人類社會很好的聯係起來，借物寓人，言在此而意在彼，含蓄地揭示某種生活本質。作者筆下的鳥，既有禽類的特征，又有人類的感情，兩者結合得自然、貼切，這並不能讓讀者感到勉強，這種藝術手法，表現出詩人豐富的想象力，在《詩經》的其他篇章中是不曾出現過的。就拿同樣是借物比人對剝削者加以譴責的《碩鼠》來說，其批判比《鴟號》更為尖銳，但其抒寫方式隻是人對鼠講話，主要說明人的一種感情和態度，並沒有具體描寫鼠類的活動，主體是人而不是鼠。《鴟號》則是鳥對鳥講話和鳥的自述，並且還寫出了鳥兒的一係列動作和造成的結果，從而也就展現出一定過程，具備了初步的情節性。因此我認為，《碩鼠》仍然屬於比喻，《鴟號》已經是寓言。
關於先秦寓言的起源，有人追溯到《周易》，認為象《大壯》：“羝羊觸藩，不能退，不能遂。”《困》：“困於石，據於蒺藜，人於其宮，不見其妻”之類，已經是寓言故事。我認為《周易》基本上屬於象征手法，它所選擇的某些具體現象，可能包含更深的道理，但現象和道理之間並沒有必然的聯係，寓意並不確定，很難判斷究竟是因象賦義還是以義取象，因而人們對同一卦爻辭可以產生各種各樣的理解。這和寓言之有意編造人或動物故事以說明既定觀點是不太一樣的。《周易》中某些生活片斷，隻能屬於哲學家擷取的素材，還不能看成文學家筆下的寓言。還有人把《左傳)昭公二十二年“雄鳴自斷其尾”，當成中國最早的寓言，其實那一句話僅僅指出了一種比較少見的動物自傷的現象，不成其為故事。那時候有人解釋為公雞害怕被捉去當祭品，屬於猜測和附會，抑或故意諷諫，跟寓言故事中能說話而且具有人的思想感情的動物形象相差尚遠。所以我認為，先秦寓言的第一篇，似乎應當從《鴟號》算起。
到了戰國，寓言發展十分迅速，並且很快到達**，但都是散文，以詩的形式寫作成的寓言者十分罕見，《鴟號》作為《詩經》中的一首，它具有與散文體寓言不同的歌謠體的特點。從句法看，喜歡用重言和同型句式。如開頭連呼“鴟號”，與《碩鼠》、《黃鳥》等詩一樣，都是為了強化感情，提起注意，而第二、三章連用八個以“予”字開頭的同型句，在《詩經》中也常常可以見到。如《楚茨》：“我藝黍稷，我黍與與，我稷翼翼，我倉既盈，我庾維億。”《黍苗》：“我任我輦，我車我牛，我行既集，蓋雲歸哉!”其作用是一一備陳，顯得周詳全麵，以加深讀者的印象。明人戴君恩《讀風臆評》說：“連用十‘予’字，而身任其勞，獨當其苦之意可想。”從用韻上來看，比較自由靈活，各章並不統一，不像《碩鼠》那樣整齊嚴密。這也許是由於它產生較早，或尚未經後人加工之故。第四章連用四個疊字：“譙譙”，“咲咲”，“翹翹”，“嘵嘵”以及疊韻詞“漂搖”，顯然都是為了便於歌唱，都是自然形成，並非有意講求。從語言風格看，樸素無華，毫不雕琢，但卻準確而鮮明。“通篇哀迫切，真嘵嘵之鳴。”(《讀風臆評》)“收結作無聊不可奈何語，更警。”(李九華《毛詩評注》引《詩誌》)雖然個別字詞不太好懂，但在當時也許是口語，和莊重典雅的“頌”詩風格顯然不同。
這種以動物為主角的寓言詩，在漢樂府中逐漸多了起來。如《鼓吹曲辭·漢鐃歌》中的《雉子班》，《漢相和歌·古辭》中的《烏生》、《豔歌何嚐行》，《雜曲》中的《枯魚過河泣》等是。魏晉南北朝時期，由禽言詩又派生出禽言賦，由民間創作發展為文人模擬。唐代許多著名詩人如杜甫、韓愈、柳宗元、白居易都曾嚐試過。宋元以降，代有佳作，曆久不衰。這個悠久的傳統，正是從《詩經》的《鴟號》發起的。