沔彼流水①，滔滔流水向東麵，
朝宗於海②。百川歸海成汪洋。
涚彼飛隼③，隼鳥在天空飛得很快，
載飛載止④。停停飛飛不著急。
嗟我兄弟，可歎同姓諸兄弟，
邦人諸友⑤。可歎同鄉喝朋友。
莫肯念亂，無人考慮國家亂，
誰無父母!誰人沒有爹和娘!沔彼流水，滔滔流水向東麵，
其流湯湯⑥。浩浩****入海洋。
涚彼飛隼，天空隼鳥飛得快，
載飛載揚⑦。揮動著翅膀在天空高高的翱翔。
念彼不跡⑧，上邊做事沒有準，
載起載行⑨。我的心裏忐忑不安。
心之憂矣，心憂國事這模樣，
不可弭忘終日焦慮不能忘!涚彼飛隼，天空隼鳥飛得快
率彼中陵。沿著山坡高翱翔。
民之訛言，謠言在民間紛紛傳開，
寧莫之懲?不去製止真荒唐。
我友敬矣，忠告朋友要警惕，
讒言其興!讒言桅起要提防!
【注釋】①沔(ｍｉǎｎ)：漲滿水的樣子。②朝宗：諸侯朝見天子。《周禮·春官·大宗伯》：“春見曰‘朝’，夏見曰‘宗’。”這裏借指海納百川。③涚(ｙù)：鳥疾飛的樣子。隼(ｓǔｎ)：又名鶻，鷹類。④載：又。⑤邦人：國人。⑥湯(ｓｈāｎɡ)湯：同“****”，水大流急的樣子。⑦揚：指高空飛翔。⑧不跡：不遵循正道，不按法則辦事。⑨載起載行：猶“且起且行”，指憂愁深重，忐忑不安。⑩弭(ｍǐ)：停止，消除。率：沿。中陵：陵中。陵，大土山。訛言：謠言，讒言。訛，偽。寧莫之懲：寧莫懲之，賓語前置句式。寧，胡，為何。懲，止，阻止。敬：同“儆”，警戒。興：興起。
【賞析】《沔水》是篇難讀難解的詩。之所以難讀難解，原因有三：(一)詩有錯簡，如卒章開頭很明顯是遺失了“沔彼流水……”兩句，詩中語意多不連屬，也可能有遺簡錯簡的情況；(二)本詩用謎語較多，意思猜測不準；(三)對本詩沒有任何背景背景交代，沒有給我們提供尋找謎底的明顯線索。因此，關於這首詩的中心意思，曆代治《詩》者幾乎都作出了令人不完全滿意的闡述。《詩序》隻留下“規宣王也”四個字；齊、魯、韓三家沒有留下片言隻字；朱熹但雲“此憂亂之詩”(《詩集傳》)；方玉潤幹脆說“未詳”，並說“其詩詞意與宣王前後諸詩大不相類，故難詮釋，姑闕之以俟識者”(《詩經原始》)。隻有王應麟為解釋此詩找出了一條線索，他在《困學紀聞》中說：“宣王……殺其臣杜伯而非其罪，則《沔水》之規、‘讒言其興’可見矣。”何楷讚同王應麟的解釋，他還對何時作詩以及何人所作進行了估測。他在《詩經世本古義》中說：“是詩也，其作於杜伯遭讒將見殺之時，左儒九諫而王不聽之日乎?”
周宣王殺杜柏是在公元前785年，即周宣王四十三年。原來宣王並不完全如正史吹噓的那樣聖明。據載：宣王妾女鳩想私通杜伯，杜伯不從，女鳩在宣王麵前反誣杜伯。宣王聽信女鳩的讒言，囚杜伯於焦地；杜伯的朋友左儒九諫宣王，宣王不聽，把他和杜伯一起殺了。杜伯的兒子隰叔被迫出奔晉國。
王、何之說是否符合詩的原意，這很難說。在新的更可靠的史料被發現之前，我姑從其說，對《沔水》作點解釋；實在難以解釋清楚之處，隻好存疑。
詩三章。一、二章章八句，三章六句。
第一章前四句用水流、鷹飛起興。“朝宗”原指進朝拜見天子，這裏是百川奔流人海的意思。這四句與下文有什麽聯係?不敢亂加解釋。後麵四句寫“念亂”。“念亂”的意思凝聚在一個“嗟”字上，“嗟”字在這等同於詞裏的領句字。為什麽人而嗟?為兄弟，為朋友，為國人；為什麽事而嗟?國家的禍亂從來沒有人想過。對詩的內容，何楷作了如下解釋：“作此詩者，其父母必有身遭饞言而將罹凶禍之事，故悲痛其詞以聲動之曰：‘諸友縱不肯念亂，然誰人無父母乎?而何獨使我父母至於此極乎?’”我認為這樣說是有道理的。
第二章前四句仍以水流、鷹飛起興。後四句寫“憂亂”。上章“念亂”指親友國人，此章“憂亂”說杜伯自己。“念彼不跡”是憂的原因；“不可弭忘”指憂的程度。“不跡”，不遵循正道。誰不循正道?可否理解為女鳩之流用饞言殺害杜伯?如果可以這樣理解，“不可弭忘”也就好解釋了：殺父之仇，而且將之使用的是下流的花樣，作為孝子，怎可將其忘之!
第三章開頭也應是以水流、鷹飛起興，但失水流二句。《詩集傳》：“疑當作三章，章八句，卒章脫前兩句耳。”朱熹的話是對的。後四句寫“憂饞”。分二層。“寧莫之懲”即“寧莫懲之”。他認為造謠、誹滂的應該有人製止；當事情沒有來得及防備的時候，他於是發出“寧莫懲之”的質問與浩歎。這是第一層。最後兩句從文意說，應是“饞言其興，我友敬矣”，是為了押韻而倒置的。“饞言其興”承上而來。因為沒有人阻止謠言，所以他認為饞言會因此而日盛，於是呼籲：朋友們，你們要警覺呀!“敬”，即“儆”字，警戒，防備的意思。這是第二層。
這首詩是首千古難解之謎。姑妾解如上。想要把他更加清楚的解釋，還需有待於來哲，也要等到考古的新發現。