常棣之華①，常棣的花兒
鄂不炤炤②。花蒂都有光彩。
凡今之人，如今一般的人，
莫如兄弟?誰像兄弟相待?死喪之威③，死喪的威脅，
兄弟孔懷④。兄弟最是關心。
原隰裒矣⑤，眾人聚在原野，
兄弟求矣。兄弟往來相尋。脊令在原⑥，梪晵脊令困在陸地，
兄弟急難。兄弟趕來救難。
每有良朋⑦，往往有些良朋，
況也永歎⑧!相贈隻有長歎!兄弟鬩於牆⑨，兄弟在家相爭，
外禦其務⑩。同心抵抗外侮。
每有良朋，往往有些良朋，
程也無戎?長期沒有幫助喪亂既平，亂事平定之後，
既安且寧。日子過得安寧。
雖有兄弟，這時雖有兄弟，
不如友生。又不如朋友相親。儐爾籩豆，陳列竹碗木碗，
飲酒之飫。飲宴心足意滿。
兄弟既具，兄弟今日團聚，
和樂且孺。互相親熱溫暖。妻子好合，夫妻父子相親，
如鼓瑟琴。就像琴瑟諧調。
兄弟既翕，兄弟今日團聚，
和樂且湛。永遠歡樂和好。宜爾室家， 使你全家相安，
樂爾妻帑。妻子都能快樂。
是究是圖，好好體會力行，
晵其然乎!這話真是不錯!【注釋】①常棣：棠梨樹。常，通“棠”。②鄂：花萼。不：花蒂。炤(ｗěｉ)炤：鮮明的樣子。③威：畏、可怕。④孔懷：十分懷念。孔，很。⑤原隰：原野。裒(ｐóｕ)：聚土成墳。⑥脊令：即梪晵，水鳥名。朱熹《詩集傳》：“脊令飛則鳴，行則搖，有急難之意，故以起興。”⑦每：雖。⑧況：增加。永歎：長歎。⑨鬩(ｘì)：爭吵、爭鬥。⑩務：通“侮”。烝：久。戎：幫助。友生：朋友。儐：陳列、擺放。籩：古代祭祀時用以盛幹肉、水果的食器，竹製。豆：古代盛肉菜的器具，形如高足盤，或有蓋。有陶製、木製、銅製的區別。之：則。飫(ｙù)：吃飽喝足。既具：都已來齊。具，通“俱”。孺：相親。翕(ｘì)：和、和睦。湛(ｄāｎ)：盡興的意思。宜：和順。帑：子。帑，通“孥”。究：深究、深思。圖：考慮。刐(ｄǎｎ)：確實、誠然。然：這樣。
【賞析】這首詩，以推崇和規勸兄弟友愛為主題，是周代貴族宴會上使用的樂歌之一。《國語》認為此書作者是周公(姬旦)，《左傳》以為是周厲王時大臣召穆公(召虎)的作品。韋昭、杜預、孔穎達則綜合二說，認為此詩為“周公所作”，而後來召公(召虎)隻是曾“歌之”而已。現代研究者，也有認為此詩可能不是是周、召手筆，而是一般的宴饗詩。
全詩一共八章，每章均四句。首章以“常棣之花，鄂不炤炤”起興，以花萼、花蒂、花冠之同根而生、共存共榮來比喻同一血統的兄弟間情誼深厚、利益相關。進而開門見山，提出“凡今之人，莫如兄弟”的中心論點。二、三、四章，從正麵立論，以死亡、逢難、禦侮三方麵的事例，來說明一般的友誼遠不如兄弟情感的深刻、真誠，因此，兄弟之間應該加強互助團結，鞏固和發展基於同一血統而本來應該具有的深厚情誼。接著是第五章，像是推出一個特寫鏡頭，詩人把筆鋒一轉，寫禍亂止息後，在安寧的生活環境中，反而出現了“雖有兄弟，不如友生”的現象。詩人對此持批判態度，語氣是十分沉重的。且不說衰周時期統治階級內部骨肉相殘的眾多事實，就是在西周初年，也出現過管叔、蔡叔(周公的兄弟)的叛亂。故《詩序》說：“《常棣》，燕兄弟也。閔管、蔡之失道，故作《常棣》焉。”據此，可知詩中的描寫，是有一定的現實生活為其依據的。這一章，可以說是從反麵立論：正是由於出現了“至親反為路人”的“悖理”(朱熹語)現象，所以更應強調與加強兄弟間的友愛。六、七章，通過對舉行家宴時兄弟齊集的歡樂場麵及夫妻情篤、和睦相處的和諧氣氛的描寫與渲染，進一步說明，在一個家庭中，夫妻、兄弟都和諧融洽相處，天倫之樂才會久長。末章既是承六、七章而來，也是全詩的總結。詩人在此強調的仍是兄弟間的友愛之情以及鞏固這種感情對於“齊家”的重要性。正如王安石所論：“人情皆知保其室家，私其妻子，而罕知厚其兄弟，然兄弟不和，以致毀其室家，危其妻子者，有之矣，管、蔡是也。”(《詩義鉤沉》卷九)所以，詩人認為加強兄弟友愛，是“宜爾室家”的一個重要方麵，也是舉家和睦、妻兒歡洽的重要前提。人們不僅要為加強兄弟友愛而做紮實的工作，而且還必須在思想深處懂得那樣做的原因。
這是一首抒情和說理相兼的詩篇。詩人不僅反複告人以加強兄弟友愛之理，而且處處注意以兄弟真情去撞擊人的心靈，從而使讀者在閱讀此詩時，易於在思想上引起共鳴。為了加強詩的形象性和升華詩的主題，詩人多處運用了比興手法(如首章的“常棣之花，鄂不炤炤”、三章的“脊令在原，兄弟急難”、七章的“妻子好合，如鼓瑟琴”等)和對比方法(如以災難頻至時兄弟之情與友人之情對比，以兄弟“鬩於牆”和兄弟“外禦其務”對比等)收到了良好的藝術效果。
因為《常棣》最初是周代貴族歡宴兄弟時用的樂歌，所以，其內容自然含有封建倫理方麵的說教成分。但是，由於接觸到了古今社會人們普遍關心的“兄弟友愛”這一重大主題，因而此詩受到了曆代讀者的歡迎。由於詩中並未明言加強兄弟友愛的政治目的，這就給讀者留下了豐富的想象的空間，人們可以從各自不同的經曆、遭遇、思想境界出發來領會、欣賞此詩，並從中得到啟發。詩中包含的“團結禦侮”的思想，曾經成為後代不少仁人誌士以至廣大群眾的精神武器。它鼓勵人們在國難當頭、民族危機嚴重的時刻，放棄前嫌，求同存異，加強家庭內部以至民族、國家內部的團結，為共同抗暴、抵禦外來侵略和爭取社會進步進行不懈的鬥爭。“兄弟鬩於牆，外禦其務(侮)”之詩句，演變為成語：“常棣”(棠棣)一詞，成了兄弟友誼、手足深情的代表和代名詞，被廣泛地運用於人民大眾口頭或文學作品之中。這些都說明了《常棣》詩對後世的影響是巨大的。