他在血海中無止境地下沉。
有光自上空投下，勉強照亮幽暗的水域。他看到懸浮在周圍的屍體，半邊粉碎，胸口破開血洞，被刀刃或利爪穿透。他緩慢下落，他們則不斷地重複出現，始終伴隨著他，仿佛一個個路標，將他指引向地獄深處。
嘩啦！
一個身影躍入血海，攪碎了微弱的光源。他睜大眼睛向上仰望，藍衣黑發的男孩朝他俯衝過來，兩人間的距離在飛快地縮短。仿佛要拯救他一樣，男孩向他伸出了雙手，於是他也不由自主地抬起手臂，想擁抱這束來之不易的光。
兩人的指尖在水中交錯，短暫接觸又很快分開。男孩帶著恨意抓住他的肩膀，幾乎要捏碎骨頭。
為什麽隻有你還活著？為什麽沒能保護好她？
右側身體的皮膚逐漸剝落，化作血肉模糊的一團，左眼坍縮成一個血淋淋的空洞。男孩用僅剩的右眼怒視著他，半邊糜爛的嘴唇一開一合，吐出尖錐般的責問。
那是我唯一的請求，你答應過我的！我救了你的命，還把寫輪眼送給你，而這就是你對我的報答！
他無言以對，餘光瞥見又一具棕發少女的屍體掠過兩人身側。
你是個騙子。廢物。無法遵守約定的垃圾。我居然會為了你這種人犧牲自己。
我完全讚同，他想這樣說，張了張嘴又覺得太過缺乏誠意。所以他選擇以行動來表達，握住男孩的手腕移動位置，讓對方的一隻手扣住自己的喉嚨，另一隻則按在左眼上。
“取走它們吧。”他對男孩說，“我的一切都是你的，你隨時都可以收回。不論是這隻眼睛，這條命，還是”
啪！
刺痛感令旗木卡卡西從夢中驚醒。他猛地睜開眼睛，剛看到藍色的電弧在咫尺處消散，又被白熾燈激得眯起了眼。
抬起仍有些麻痹的胳膊擋住燈光，他茫然望向麵前的少年。“……佐助？”
“你發什麽瘋？”宇智波佐助氣惱地甩開他，將手縮了回去數秒前它正被迫搭在銀發男人的脖子上。“睡糊塗了不成！”
“啊……抱歉。”頭腦已完全清醒，卡卡西想起了一切。昨天千鳥的訓練一直持續到深夜，見佐助累得脫力，他幹脆將對方扛回自己的宿舍，簡單做了頓兩人份的夜宵吃完，便把學生趕去睡覺。“可能是沙發睡著不太舒服。”
看來讓別人留宿真不是個好主意……他翻身坐起，懊惱地抓了抓頭發。又瞥向牆上的掛鍾，卻見時針才指著四點。“你這麽早就醒了？”
“……換了床，我也睡得不舒服。”佐助一噎，掩飾地移開目光，但卡卡西並沒有錯過他眼底殘留的驚悸。正猶豫著是裝作沒看見，還是委婉地安慰幾句，佐助卻突然好像想起了什麽，轉身往臥室走去。“先不說這個，你快來看！”
卡卡西跟在他身後。單身宿舍的結構簡單，唯一一扇窗戶在床頭，正對著村子的中心方向。臥室沒有開燈，一進屋卡卡西就發現了異常。
破曉前的漆黑夜空，此時卻被紫色的光芒照得透亮，將一切籠罩在這不祥的顏色當中。
用不著佐助再說什麽，卡卡西撲到窗前，以寫輪眼搜尋紫光最初升起的方向。
“那邊……是火影塔？”
三日後，火影塔地下一層大會議室。
“這是搜查小隊傳回的最新報告，十分鍾前剛剛解碼完畢。”奈良鹿久手持一份卷軸念道，“已確認大蛇丸的雙手被屍鬼封盡所封印，可能無法再使用忍術。他身邊有四名音忍，正護衛著他朝田之國方向撤離。卡卡西先前報告的間諜藥師兜並不在他身邊，不排除如今仍潛伏在村子裏，等候大蛇丸的下一步指令。”
他說著，放下卷軸。“除此之外還有另一件事。上午在葬禮結束後，馬基向我傳達了風影的口信。砂隱村對三代目大人的逝去深表遺憾，但希望十四日後的中忍考試第三場正選不會受到影響。風影表示，大蛇丸的事件屬於木葉內亂，可中忍考試卻不止關乎一個忍村，如果因為木葉的自家事而導致考試終止，對於那些努力殺入最終選拔的年輕忍者來說，未免太不公平。”
“此次考試砂隱村有三名下忍進入正選，風影會這樣說倒也無可厚非。隻是不知道他們堅持的態度背後是否還藏著其他謀劃。”山中亥一說。
“我們不能掉以輕心，”水戶門炎沉吟道，“然而中忍考試無法輕易終止也是事實。公平是一方麵，此外正選的對戰名單早在預選結束後便已向外界放出，如今各國已有觀眾動身前往木葉，其中不乏領主、貴族之輩。如果因為突然停止考試而得罪這些人，隻怕他們將來會減少對木葉的委托。”
“風影會在正選比賽日大駕光臨，這是在考試初期就已敲定的事。”轉寢小春也說，“如果中忍考試要繼續舉辦，木葉就必須盡快選出一位領導者來主持考試，並且以對等的身份接待風影。”
她轉向炎。兩人相視點頭，又一同將視線投向桌子對麵、身材高大的白發男人。
“看我幹什麽？”自來也揚起眉毛。
“別裝傻，自來也。”炎說，“我們希望由你來做五代目火影。”
“我？不行不行！”自來也連連擺手，“我不適合那個位置。而且我也有別的事要做，可不能一直窩在村子裏。”
“一直以來日斬就是木葉的主心骨，失去了他，村子也變得前所未有的虛弱。大蛇丸的威脅尚未解除，隻有同為三忍的你才能製得住他。”
“三忍不是還有一個嗎？何必非要找我。”
“你說綱手？她倒也是一個合適的人選……可誰都不知道她現在在哪，而且時間隻剩下兩周，根本來不及找到並把帶她回來。”
“那倒未必。”自來也似乎就等著這句話。他打了個響指，胸有成竹地說，“我親自去找她，散會後就動身，保證在考試開始前把她帶回木葉。怎麽樣？”
“不行。”
不等兩顧問或屋裏的其他人開口，門外突然響起一個冰冷的聲音。眾人循聲望去，恰好看到房門洞開，露出誌村團藏表情陰沉的臉。
“我信不過你，自來也。”根的首領緩緩說道，目光在與會者身上逐一掃過，最終落在自來也身上。“你生性散漫，很可能會拖拖拉拉，延誤時間，甚至在半路趁機溜走。而且綱手也沒有資格成為火影；她敗給了自身的軟弱，也放棄了身為木葉忍者的榮耀與責任。如果她沒有在二戰結束後就不知去向，而是留在了村子裏，說不定三戰和九尾之禍都會是另一個結果。”
他說著，雙手握住拐杖，在地上重重一叩。“日斬雖已逝去，他的精神卻如初代目、二代目與四代目一樣，還在繼續守護著村子！眼下木葉所需要的，正是一個能繼承先代火影遺誌，鞠躬盡瘁，向村子奉獻出一切的人！”
自來也看著他慷慨激昂的做派皺起了眉。
“結果會議還是不了了之了。”靠在屋頂的圍欄上，鹿久點起一根煙，對著遠方的夕陽吐出一串煙圈。
“團藏那個老混蛋，話裏話外都在暗示該選他做火影。”自來也雙手環胸站在他身旁，一臉不快，“還以為別人聽不出來嗎？”
鹿久看向他：“但是說實話，我也不認為找綱手大人是個現實的做法。且不說您是否能及時把她帶回村子，在中忍考試開始之前，為了防備砂忍和音忍的小動作，我們也需要進行大量的事先部署。如果沒有一個能最後拿主意的人，很容易重現今天會議上的混亂狀況。依我看，不如先由您代理火影，等考試結束再把綱手大人找回來，讓她成為正式的五代目。”
“你不了解綱手。”自來也一副苦相，“如果知道我是代理火影，她肯定連村子都不肯回，到時候我就得一直在火影的位子上做下去了。不如你這個上忍班長來頂個班？”
鹿久無奈：“這種時候請您正經一點……最多三天之內，我們必須商量出一個結果，盡快報告給火之國的大名和諸侯們。眼下我們用來堵團藏的理由是火影需要在村內外擁有較高聲望，而他一直率領根在暗部活動，大多數人對他並不了解，可如果沒有更合適的人選，等他完全說動兩位顧問，火影的位置還是會落在他的手裏。”
他把煙頭丟在地上，用腳碾滅。“一旦團藏成為五代目，村子的政策會變得更加激進好戰，這可不是什麽好事。還有鳴人和佐助，團藏一定會以保護為名，對他們兩個實施各種限製”
“對了！”自來也突然大叫。
“……什麽對了？”鹿久一頭霧水。
“就像你說的那樣。鳴人和佐助。”
鹿久仍然不解。自來也卻一反先前缺乏幹勁的模樣，侃侃而談起來：“其實從一開始，我就在綱手之外還考慮了第二個人選，隻是始終沒有十足的把握能說服他。如果什麽準備都沒有就去找他的話，那個小子一定會說些‘我沒有資格，您和很多人都遠比我適合’之類的話，圓滑地拒絕我。雖然隻要我強硬一點，說‘這就是眼下村子需要你的方式’，他也會乖乖聽話，但我並不希望他是以這樣的心態答應下來。不過現在不一樣了……事關他可愛的學生們，他可沒法再抱著這種消極的態度咯。”
鹿久恍然：“您說的是……”
自來也豎起拇指，衝他狡黠一笑。“團藏不是說要找一個為村子兢兢業業奉獻一切，並且繼承了先代火影遺誌的人嗎？那我們就給他一個。”
“況且，那孩子所繼承的可遠遠不隻是這些呐。”
……
“我大概是聽錯了，”從橘色封皮的小書中抬起頭來，卡卡西望向這本不良讀物的創作者，“請您再說一遍。”
“嘖……你這裝傻充愣的本事是跟誰學的！”自來也傷腦筋地搔了搔護額。放下手臂，他擺出一副嚴肅的麵孔，重新望向麵前的銀發上忍。“事態緊急，沒時間開玩笑了，卡卡西。你知道我剛才說了什麽。”
“我希望你能接替猿飛老師和水門，成為木葉的五代目火影。”
四日後，霧隱村。
村子裏的忍者都知道，水影大人有時會將日常事務都丟給副手們打理，獨自一人前往主島附近的某個袖珍小島。那裏終日濃霧彌漫，水影在島上修建了一座木屋，作為他專屬的休息室，閑雜人等不得擅自靠近。
據說隻有獨自呆在木屋裏時，水影才會摘下從不離身的麵具。想要窺探他的真容，那將是唯一的機會。不過很少有人會選擇在這種時候不知趣地打擾他；雖然如今水影的統治已不如六年前初繼任時那樣殘酷高壓，但血霧之裏的時代曾給大家留下了無數恐怖而鮮明的記憶，沒有人會願意再體驗一次。
當然，“很少”並不代表沒有。
一個身影急匆匆踏水而來。這是一名年輕的霧隱村忍者，神情緊張臉色蒼白，似乎要麵見水影一事帶給了他極大的心理壓力。他登上小島，在木屋前五米外停住腳步，單膝跪下：“萬分抱歉，水……水影大人，我有非常緊急的事情稟告！”
回答他的是一陣死寂。片刻後，終於有腳步聲從霧中響起，噠，噠。
忍者大著膽子抬眼望去。木門無聲開啟，男人高大的輪廓自暗處浮現，在門口站定。他穿著黑色的和服，雙足、右手以及露出的胸口都纏著繃帶，直到下頜。黃色的虎斑麵具蓋住了他的臉，隻在右眼的位置上有一個小孔，蓬亂的黑發披在腦後。
霧隱村的現任統治者，五代目水影，鳶。
“什麽事？”低沉沙啞的聲音從麵具下傳來，聽不出慍怒，卻依舊透出無形的壓迫力。
“是……是這樣的。”忍者重新低頭，放在膝上的右手悄然握緊成拳，“在這種空曠的地方講出來可能不太安全，所以……”
“那就過來說。”
“遵命。”忍者站起身。他似乎心中仍有膽怯，不敢大步前行，短短一段路走得躊躇無比。終於來到水影近前，他唯唯諾諾地開口，聲音細小得幾乎無法聽清：“我有件事想要告訴您，那就是……”
“你那蹩腳的幻術還要持續到什麽時候？”鳶突然說道。
忍者僵住，勃然色變。冰晶粉碎的聲音響起，幻象在頃刻間散落，展現出他的真實狀態：單手在胸前結印，麵上並非怯懦恭敬，而是一副又怕又恨的表情。
“去死吧，你這個瘋子！”他嘶叫道，在腳邊的水窪上重重一踏。
水花四濺，憑空凝結成無數冰針。這仿佛是一個信號，刹那間又有兩名忍者破水而出，朝鳶殺來，人還在空中便已各自結印，與最初的那名忍者一同發動攻擊
“秘術·千殺水翔！”
（TBC）
新連載！
劇情不會緊跟原作，有大量我流魔改。故事開篇的時間點琳已死，水門夫婦已死，宇智波已滅族，鼬已叛逃。三代目提前死亡，大蛇丸因雙手被封印而提前退場，四代目風影未死並打算繼續木葉崩潰計劃。
本文的堍在立場上比較曖昧，不是村裏堍那樣的白堍，也不是報社堍那樣的黑堍，而是一隻灰毛堍（。）文中絕大多數魔改和懸念都與他有關，暫不劇透。總之請牢記“雙活HE”！
感謝？@Some like it hot?提供的文名！
阿兔？@一隻灰毛兔？畫了圖！她馬上發～