這並不是一個令卡卡西完全意外的答案。
自從對水影的身份起疑後，那場屋頂上的戰鬥便始終像根刺一樣紮在他的心頭。童年時的帶土隻會使用火遁忍術，外加一點點蹩腳的基礎土遁，就算他在後來的十多年中有所成長，對於一個天生馭火的宇智波來說，那種規模的水遁也未免太過出格。能將原本並不擅長的水遁一躍變為戰鬥時的主打招式，所能借助的手段隻有一個。
可是……為什麽會這樣？
人柱力的一生都伴隨著孤獨與不幸。他們將身體化作監禁尾獸的牢籠，被迫與其同生共死，也因此被尾獸怨恨，互相折磨敵視。其他人則因為尾獸的恐怖力量而畏懼和疏遠人柱力，甚至將他們視作災難。
最極端的情況下，人柱力也會被當做執行破壞與毀滅的工具比如當年的琳。
所以，帶土是像琳一樣，被人強行將三尾封印進體內的嗎？有朝一日，他或許也會遭遇和琳相同的……
這個想法令卡卡西在瞬間心跳加快，呼吸艱難起來。手指在褲子上抓出深刻的褶皺，他緊盯著地麵的一點，努力保持清醒與精神集中。
不，他對自己說，不對。上一任三尾人柱力矢倉死於六年前，之後帶土就成為了五代目水影。在那之前他是四代目的特使，地位也遠高於一般忍者。從近些年的種種傳言，以及一路走來的見聞來看，帶土在霧隱隻手遮天，掌握著絕對的生殺大權，很難想象在他背後還有未知的操縱者存在。
難道……
“就是你想的那樣。”帶土的聲音打斷了卡卡西的思緒。水影將臉轉向旁邊，隻留給他完好的一麵和閉著的左眼。“我是憑自己的意願成為人柱力的。”
卡卡西難以置信地看著他。
“現在你該明白了。就算隻是為了活下去，我也必須阻止曉。但有些事一個人去做會有些麻煩，所以我需要幫手。”
“這就是你想促成兩國聯盟的原因？”
“你就當做是這樣吧。”
“明白了。”片刻後，火影說，“我會配合你的。”
“返程時冥會和你們一起回去。她將代表我和霧隱，與木葉商討盟約的具體內容。我希望這件事能盡快敲定，免得拖下去又不知道會出現什麽意外。”
“好。”
空間內陷入漫長的安靜。許久過後，卡卡西打破了沉默。
“……帶土，”他似乎下了很大的決心，才終於將這句話說出口。“你是要成為三尾人柱力，所以才不回到木葉的嗎？”
黑發男人沒有回答，肩膀卻悄然緊繃。
“是……為了琳？”
“你到底想說什麽？”帶土猛地扭過臉，瞪著卡卡西，“別拐彎抹角的！”
“你已經知道了吧……琳是怎麽死的。”卡卡西的目光有一瞬間的閃躲，很快又強迫自己轉回來，與帶土對視。他在極力維持表情的平靜，卻仍有強烈的痛苦從眼底滋生出來，仿佛每說一字都是在進行自我淩遲。“……不責備我嗎？明明我向你保證過”
砰！
卡卡西重重向後跌去，背部撞上地麵發出沉悶的響聲。帶土撲到他身上，雙手按住他的肩膀，右膝壓住他的腹部，形成一個完全壓製的姿勢。
垂落的長發在他臉上投下陰影，紅眸亮得懾人，當中閃爍著蓬勃的怒意。
“沒錯，我已經知道了。”他咬著牙說，“因為某個廢物無法履行對我的承諾，所以琳才死了，死在了他的手上。這就是你想要的嗎？聽見這個你滿意了嗎？還想聽我說什麽？或者對我說些什麽，就像你每次來到慰靈碑前時那樣？”
卡卡西猝然哽住：“你怎麽……”
“我都看見了。”帶土的聲音低沉下來。他逼近卡卡西，嘴唇幾乎貼在銀發男人的耳邊，在言語中加入惡意的譏諷。“你站在那的樣子還真是可笑啊，卡卡西……說給死人的懺悔又有什麽用呢？你明知他再也聽不到了。還是說那些道歉的話都是虛偽的說辭，你不過是想通過這個方式卸下愧疚，讓自己輕鬆一些？”
帶土聽到了尖銳的吸氣聲。掌下的這具身軀在戰栗，如果不是有他壓在上麵，隻怕早已因為被刺傷而蜷縮成一團。帶土重新拉開兩人的距離，看到卡卡西雙目緊閉，睫毛不住地顫動著。
“……對不起。”平靜的假象被擊潰，更多的痛苦從他的表情與聲音中流淌出來，猶如強腐蝕性的酸液，“我沒能保護好她。”
帶土眯起眼睛：“你想說的就隻有這個？”
“我知道這樣的道歉毫無誠意。如果你要報複我，怎樣做都可以。隻是……”
“隻是？”
“至少現在……不要殺了我。”那雙眼睛終於重新睜開，望向帶土，當中有悲慟也有羞恥。不論是麵對誰，在何等情況下說出這種話，對於旗木卡卡西來說始終是屈辱的。“我還不能死。作為火影，我的性命不隻屬於自己”
最後一句似乎徹底激怒了帶土。在卡卡西說完之前，他已忍無可忍地伸出手，掐住了身下人的脖子。
卡卡西發出窒息的悶哼。他抬起右手，指尖本能地聚集雷光，電弧跳躍閃動，劈啪作響。可那道雷直到重新消散，終究沒能真正落下。
帶土冷眼看著，絲毫不為所動，甚至不緊不慢地加大了力道。
這場安靜的施/暴在無聲地繼續。卡卡西的臉色逐漸漲紅，從咽喉中發出咯咯的聲音。他開始掙紮，雙手扣住帶土的手，試圖掰開那幾根鐵鉗般的手指。缺氧使他變得虛弱，嚐試很快失敗，於是他又改成去抓帶土的手腕，希望能將這隻手推開或拉開。撕扯間他的手指勾住了纏在小臂上的繃帶，下意識用力一拽。
布條輕而易舉地鬆脫開來，露出不似正常人類的慘白皮膚。卡卡西瞪大雙眼，像是被蛇咬了般地縮回手去。
手臂頹然落下，他放棄了掙紮。
帶土這時卻放開了手。身上的重量一消失，卡卡西立刻翻過身去按住喉嚨，撕心裂肺地咳嗽著。他感到昏沉，暈眩，眼前發黑，雙耳中充斥著強烈的嗡鳴聲。
“不要再問起過去的任何事，一個字都不準提，如果你不想讓今天的事情重演的話。”不知過了多久，那些不適的感覺終於漸漸褪去，他聽見帶土冷冷開口。“我會與你相認，隻是出於利益考慮，方便我借用你的力量來達到自己的目的。”
“除此之外，我對你無話可說。”
卡卡西抬起頭。黑發男人站在那裏，麵向遠方，隻留給他一個強硬抗拒的背影。
他還在期望什麽呢？
“……我明白了。”受傷的喉嚨有些嘶啞，卡卡西以手撐地，慢慢地站起身。
帶土將繃帶仔細纏好，又摘下掛在腰間的麵具，重新戴回臉上。然後他轉身走向卡卡西，第二次抓住對方的手腕。
“你走吧，我要一個人待一會兒。”他聽上去已徹底冷靜了下來，即使那些激烈的情緒仍有殘餘，也被擋在麵具之後，旁人無從得見。“明天早上我會派人去找你，除了結盟之外，還有一件更重要的事。”
“更重要的事？”
“到時候你就知道了。”帶土如此回答。不等卡卡西再說話，他便發動瞳術，將火影送了出去。
時空間內重歸孤寂。帶土在原地站了一陣，突然像是被抽去了力氣一樣，狠狠跌坐下來。他垂下眼簾，望著自己的右手。
握上卡卡西的手腕時，即使隔著手套，他也能輕易感受到皮膚上滲出的冷汗。脖子上的掐痕要經過數日才能完全消去，如果不是有麵罩擋著，一定會在外界引發軒然風波。
脈搏跳動的感覺仍殘留在他的指尖。帶土閉上眼，握緊拳頭，感到心底升起一陣無法遏製的憤怒與厭惡。前者指向卡卡西，後者留給他自己。
卡卡西在向他求饒為了木葉。若非如此，他將從一開始就任帶土肆意傷害，而不做任何反抗，哪怕會死在帶土手上。
這個廢物就算現在成了火影，似乎也沒有絲毫長進。如果非要說有什麽變了的話，那就是他比以前更加看輕自己，更不把自己的命當回事了。
不該是這樣的。
那個眼尖嘴毒的卡卡西到哪兒去了？他看不出帶土的掩飾和慌亂嗎？聽不出帶土在拚命調轉矛頭，將話題從自己身上引開嗎？明明都被那樣惡毒地揣測與嘲諷了，為什麽他不辯解，不反擊，甘心以沉默認下所有指責？他難道不該在帶土攻擊他的第一個瞬間就揮拳砸過來，勒令帶土別再做個卑鄙的懦夫，老實將一切都交代清楚？
這些年來，負罪感究竟把這個人磋磨成了什麽樣子？
他以語言和行為步步緊逼，意圖試探出卡卡西的底線，卻發現那是一道無底深淵。時隔十四年的真正重逢，帶土終於在現實中直麵卡卡西的痛苦，可這份痛苦卻無法再像從前那樣，帶給他扭曲的快意與安慰，唯有進一步加重他的絕望。
他們為什麽會走到這個地步？到底是哪裏出錯了？是誰殺死了當年的宇智波帶土和旗木卡卡西，用這樣兩個惡心的贗品替代了他們？
就像覺得帶土眼下的心情還不夠糟糕似的，一個不請自來的聲音突然在腦海中響起。
“三番兩次跑過去救命，我還以為你很在乎他。”封印在他體內的尾獸甕聲甕氣地說，一副看好戲的口吻，“果然不能對一個瘋子抱有太大希望。”
“不想吃苦頭就閉嘴。”帶土厲聲說，“那個贗品沒有讓我在乎的價值。”
“是你自己把好端端的見麵搞成了這個樣子，還真有臉對我亂發脾氣。”三尾嘲笑道，“你不在乎他？那你為什麽要在話語中留下餘地，希望他能捕捉到你的暗示？”
“‘琳是自殺的，是她自己撞在了我的雷遁上麵’，你其實很想聽見他這樣說吧？”
（TBC）