……風影被襲擊了？
卡卡西殘存的倦意頓時一掃而空。“告訴我發生了什麽。”他收回短刀，對手鞠說。
“六小時前，我們走到了鐵之國邊境的北野鎮，在旅店住了下來。敵人是在半夜出現的，指揮黏土捏成的蜘蛛爬進我愛羅的房間裏突然引爆。如果不是我愛羅有砂之鎧甲，這一下就要受傷。”
“知不知道他們的身份？”
“引爆黏土的是岩隱村的叛忍，名字不清楚。他使用著麻煩的飛行道具，行動非常靈活，我愛羅的沙子和我的鐮鼬都很難精準地命中他。另一人……”手鞠咬了下嘴唇，“是我們村子的叛忍，赤砂之蠍。”
卡卡西怔住：“他是……”
“是的。千代大人的孫子。”
短暫的安靜。手鞠繼續說道：“認出他是蠍後，我愛羅就讓我不要管他和勘九郎，一定要想辦法找到你。多虧你們在白天交流過來時的行程，我抱著試試看的心態，一路打聽著找到了這個小鎮……謝天謝地。”
她說話時天藏和夕顏也來到了房間裏。卡卡西向他們點點頭，又對手鞠說：“木葉絕不會棄盟友於不顧，我們這就過去。風影在參加五影會談的回程中遇襲，作為會談的發起者，我有責任去營救他。此外，我也會立刻從村子裏派遣一隊忍者，趕來這裏支援。”
手鞠鬆了口氣，臉上浮現出感激的神情：“那就拜托了！”
四人迅速收拾整齊，離開了旅店。此時天剛蒙蒙亮，一切都籠罩在模糊的晨光當中。卡卡西割破手指，結印後按在地上：“通靈之術！”
“喲，卡卡西。”脖子上纏著繃帶的烏黑出現在白煙當中，“你會單獨找我還真少見呐。有什麽事？”
“風影有危險，我需要支援。八忍犬中你跑得最快，這個任務隻有你能勝任。”卡卡西說，“回木葉找到凱，讓他帶著部下們和鳴人、小櫻即刻出發，以最快的速度去北野鎮與我匯合。如果凱班不在，就派紅班過來。”
“包在我身上！”烏黑叫了一聲，閃電般地躥了出去。
卡卡西望著它跑遠，心裏卻還是不太踏實。烏黑腳程再快，也得花一天半的時間才能到木葉。等凱和鳴人他們整隊出發，來到這裏，少說也是四天後的事了。
有沒有再快一些的辦法……對了！
“稍等。”卡卡西對其他人說，繞到旅館後巷。他取出空白卷軸，草草寫下兩封簡信：一封給帶土，另一封給綱手。
在這種情況下，通過神威移動是最高效的。如果帶土能幫忙去木葉傳信，至少可以省去烏黑跑回村子的時間。卡卡西外出期間火影的事務由綱手代理，隻要她看了信，自然會明白帶土所說都是真的。
我愛羅那邊情況未明，來不及和帶土當麵交談了。卡卡西點燃一張起爆符，丟入神威空間，等到爆炸平息，又把兩份卷軸也送了進去。
然後他回到大路上，和天藏等人匯合。“出發吧。”
四人匆匆趕往北野鎮。
據手鞠所說，戰鬥雖然是在旅館裏爆發的，但為了不波及平民，他們很快就將敵人引到了鎮外。途中卡卡西通靈出帕克同行；眼見視野盡頭已能看出小鎮的輪廓，巴哥犬突然說道：“我嗅到血腥味了，離這裏不遠。”
“帶我們過去。”卡卡西下令。
四人一犬在冰雪覆蓋的荒野上奔跑。漸漸地，前方的一片銀白當中出現了不一樣的顏色。遠遠認出伏在雪地上的黑色人影，手鞠不禁驚呼：“勘九郎！”飛奔了過去。
木葉的忍者們急忙跟上。這裏顯然是戰鬥的發生地點，周圍一片狼藉，勘九郎的三具傀儡都已被擊潰，碎片散落在主人身旁。卡卡西四下環顧，問帕克：“能嗅到風影的味道嗎？”
“能，但是很淡。”帕克抽了抽鼻子，回答，“他們離開有一會兒了。”
“他還活著！”手鞠的聲音將火影的注意力拉了回來。她跪坐在雪地上，讓弟弟翻過身來，頭枕在自己的腿上。“不好，這是毒……”
“天藏！”卡卡西說。棕發的暗部應了聲“是”，從忍具包裏拿出一個小瓶，裏麵盛著淡青色的**。
“這是木葉暗部開發的禁藥之一，在中毒者靜養的情況下，可以延遲毒性發作最多三天。”他在勘九郎身側蹲下，對手鞠解釋道，“雖然之後會有些副作用，但至少可以幫他多撐一陣。”
“木葉的援軍當中，有一名是綱手大人親傳的醫療忍者。”卡卡西補充，“隻要她來了，就一定可以解除勘九郎身上的毒。”
手鞠憂慮地看著他們兩個，咬牙點了點頭。
在她的幫助下，天藏把藥給勘九郎灌了下去。傀儡師的身體抽搐了一下，咳出兩口黑血，緩緩睜開眼睛。
“……手鞠？”他的視線落在姐姐臉上，還有些渙散，“你……找到火影了嗎？他們……把我愛羅抓走了……必須……”
“放心吧。風影出事，我們不會坐視不管的，援軍也很快就會過來。”卡卡西也在他身旁蹲下，“這周圍還殘留著風影的氣味，我馬上派忍犬搜查他們的去向。”
“帶走……我愛羅的……是岩隱村的叛忍。至於蠍……烏鴉的手裏……有他的衣服碎片。如果他們……分頭行動，可以用那個……追蹤他的下落。”
卡卡西讚許道：“不愧是砂隱村的忍者，這樣就方便多了。”他向夕顏使了個眼色，後者會意，開始檢查四周的傀儡殘骸。
“那麽，我們來確定接下來的行動。”火影又對手鞠說，“木葉的小隊必須先到這裏給勘九郎解毒，他也需要人看護。不如你留在北野鎮，我們三個去追曉。”
“等等，前輩！不，五代目大人……”天藏看了一眼手鞠，欲言又止。
“……不。在援軍到來之前，請你們不要冒險。”手鞠略一遲疑，搖了搖頭，“對方能輕易抓走身為風影和人柱力的我愛羅，絕非等閑之輩。雖然請求了木葉的援助，但如果火影因此而身陷險境，這絕不是砂隱願意看到的結果。況且蠍和您還有家族血仇……再加上他會用毒，還是和醫療忍者一起行動為好。”
她的手緊握成拳頭，微微顫抖著。“曉的目標是守鶴。抽取尾獸並不容易，也不可能找個地方就隨隨便便開始，需要一定時間來準備。在那之前，他們不會殺了我愛羅的……我們還有機會。”
這番話與其說是在向木葉的忍者們解釋，更像是她的自我安慰。卡卡西瞥了眼如釋重負的天藏，倒也不再堅持，改口道：“好吧。那我們就先在這裏等著。”
“勘九郎暫時麻煩你們照顧。我現在就動身回風之國，用邊境哨所的通訊鷹把發生的事情報告上去，並請求村子派出支援。和援兵匯合後，我會立刻把他們帶到這來。”
“既然如此，帶上我的忍犬吧。如果在你回來之前這邊的事已經做完了，忍犬會直接領你們去找我。”
行動就此敲定。兩條忍犬被通靈出來，手鞠帶著比斯克離開，烏魯西則和帕克一起追蹤我愛羅的味道。夕顏繼續收集傀儡的碎片，卡卡西和天藏用鬥篷和木遁做了個簡易擔架，把談話途中便又陷入昏迷的勘九郎小心地放上去，抬著他回到了小鎮。
北野鎮不大，鎮上的旅館也隻有一家。兩名忍者順著居民的指引來到旅館，隻見二樓左側的屋頂破了一個大洞，店主正站在外麵罵罵咧咧。卡卡西上前交涉，又是道歉又是承諾賠償，費了好一番口舌，總算說動老板鬆口，讓他們搬進了三姐弟之前所住的房間。
等一切都忙完已是中午。勘九郎發起低燒，夕顏守著他，天藏在幫老板修屋頂。卡卡西在角落裏坐下，集中精神通過咒印感應帶土的位置。
在霧隱。
“我出去一趟。”火影睜眼起身，對夕顏說。
他出了門，找到一處僻靜的角落，進入了神威空間。
兩份卷軸依舊靜靜地躺在平台上，無人動過。
卡卡西站在那裏，盯著它們看了很久。然後他再次發動萬花筒寫輪眼，回到了外界。
木葉的六人於四日後清晨抵達北野鎮。
勘九郎昨晚已經毒發，小櫻顧不得休息，急忙為他施救。留下夕顏為她打下手，卡卡西把其他人聚集到一起，向他們詳細說明了這幾天來發生的事情。
“那我們還磨蹭什麽，快點去救我愛羅吧！”卡卡西剛說到一半，鳴人就迫不及待地叫了起來。得知我愛羅被抓走，他顯得無比心焦，恨不得馬上就衝到曉的老巢。
“等等，鳴人！先讓我說完。”卡卡西安撫道，“曉不可能對木葉的動向一無所知，一定會派人來攔截我們。接下來隨時都可能進入戰鬥，必須謹慎行動。”
“現在怎麽安排？”凱問。
“根據帕克和烏魯西的報告，曉的據點位於川之國境內，就在風、火兩國之間。昨天我收到手鞠的傳信，砂隱村派出了千代和兩名醫忍，現在大概已經到邊境了。我已建議她或千代其中一人跟著比斯克，直接在路上與我們匯合，另一人和兩名醫忍來這裏照顧勘九郎。”
“那我的小隊就先行一步好了。”凱豎起大拇指，“等小櫻那邊忙完了，你們再趕緊跟上來！”
“要小心，蠍會用毒。”卡卡西叮囑道，“如果碰見他，不要貿然交戰，等我們到了再說。”
凱班帶著烏魯西離開了。卡卡西把鳴人押去休息，並命令天藏看著他。又過了半個小時，小櫻從勘九郎的房間裏出來，愁眉不展地找到卡卡西：“老師，我用醫療忍術逼出了毒素，但如果想要徹底康複，還必須用藥草調製解毒劑……並且敵人既然用毒，我們也得做些準備。”
“看看這些能不能用？”卡卡西翻出一個卷軸和一張清單遞給她，“裏麵有我向鐵之國求援後、他們送來的藥草。我對毒一知半解，也不知道究竟該用哪幾味，索性把有解毒功效的都要了一份。”
“有這些就夠了！”小櫻將清單看過一遍，瞬間轉憂為喜，“真有你的，卡卡西老師！”
“哈哈……我這幾天也不隻是坐在這幹等著而已。”卡卡西微笑。他似乎想到了什麽，笑容很快又黯淡下去。
“我去向旅店借廚房！”小櫻沒注意到他的異樣，拿著卷軸飛跑下樓。
解毒劑很快調配完畢。留下夕顏在砂隱村的人來之前照顧勘九郎，卡卡西叫上天藏和兩名學生，就此動身。
四人一路南下，氣候逐漸溫暖，周圍的景物也由雪原的蒼白轉為富有生機的綠色。剛從一片茂盛的叢林中出來，卡卡西覷見前方空地上站著一人正好擋住去路，下意識喝道：“停下！”
其餘三人應聲刹住腳步。此時雙方已相距不遠，足夠他們看清對方的模樣：紅雲黑袍，頭戴木葉的叛忍護額。
宇智波鼬。
“好久不見，卡卡西隊長，天藏前輩，鳴人君。”黑發紅眼的青年向他們一一打招呼。
還真是怕什麽來什麽……卡卡西暗忖，手伸到腰後握住短刀的刀柄。偏偏碰上了最棘手的敵人。
不過，這也許正是問問那件事的機會。
“你們這群混蛋！”鳴人指著鼬大吼，“不但盯上我，還要抓走我愛羅！看我把你們統統打倒！”說著便要衝上去。
“等等，鳴人！”卡卡西眼疾手快地拽住他，“和他糾纏隻會白費功夫。這兒不是你的戰場，你不是還得去救我愛羅嗎？那就不要再耽擱了。”
“……卡卡西老師？”鳴人驚訝地望向他，“你難道要……”
“沒錯。”反手握住白牙短刀，銀發火影抬起護額，睜開左眼。“我在讓你們快走。”
“這裏……交給我一個人就夠了。”