薑蘭溪知道薑氏的話不是在虛張聲勢，她見過霍書晏寧願自己忍受風吹雨打，也要保護包袱裏的書。
即使身上再窘迫，寧願住橋洞，住破廟，也精心保護著他的書籍，所以可見，他是多麽喜愛讀書，想要考取功名出人頭地啊！
霍書晏猛地掙脫開她們的鉗製，一臉悲痛地望向不遠處，傷心欲絕的薑蘭溪，聲音艱澀難忍道：“都怪我沒本事！”
“如果我不是這次遊曆認識了你，而是等明年高中後再與你相識，互生情愫，就不會讓你受這份委屈了。”
薑蘭溪小臉上的血色瞬間消失殆盡，即使天氣才剛剛回暖，但是額頭已經滲出了豆大的汗珠，她沉痛地闔了闔眼。
薑氏深知霍書晏脾氣一旦執拗起來，再怎麽樣也不會聽勸，隻能徐徐圖之，所以立刻軟了口氣，“晏兒，娘親這麽做也是為了你好！”
“隻要你高中，娘親答應你，第二日就為你和蘭溪舉辦婚禮，讓你娶她進門，你看這樣行不行？”
霍書晏的臉漲得通紅，兩眼固執地望著薑蘭溪，仿佛隻要她不開口，他就堅決不同意般。
但是薑蘭溪怎麽忍心，深愛的男子為了她與家裏決裂呢？
更何況，還是從小含辛茹苦將他拉扯大的寡母呢！
薑蘭溪心中如同被千刀萬剮般痛苦，但還是咬緊牙關，走過去，輕撫霍書晏緊繃的手臂，臉上浮出一絲苦澀的笑意，哽聲道：“書晏，你別這樣！”
“你嚇著伯母和煙兒妹妹了。”
霍書晏轉身看向紅著眼的薑氏，在他的記憶裏，娘親一向要強，隻有在父親重病去世時，才見她哭過一次。
隻是今日，他竟讓如此堅強的母親紅了眼，他真該死啊！
薑蘭溪目光灼灼的，望著他猩紅的雙眼，“書晏，隻要你心裏有我，這一年的時間，我還是等得起的！”
霍書晏的眼底一陣動容，伸手緊握住薑蘭溪布滿汗水的小手，啞聲道：“蘭溪，你放心，這輩子我霍書晏絕不會負你！”
“不然就讓我遭天打……”
薑蘭溪趕緊伸出另一隻手，捂住霍書晏的薄唇，臉上的輕柔凝結在了眼底，聲音又輕又軟，“書晏，別這麽說！”
“我知道你心裏有我，這就行了。”
霍書晏感動地點點頭，然後走到薑氏和霍煙麵前，一字一句鄭重說道：“阿娘，蘭溪真的是個好姑娘，以後我們就是一家人了，希望以後你們能和睦相處！”
眼看兩人妥協，薑氏的眼眸深處閃過一絲不易察覺的晦暗，嘴角含笑應道：“好好好，你就放心吧！”
翌日，整個鬆霧院被一層薄霧籠罩，點點亮光透過精美的紫檀木窗牖投進室內，灑下一地金黃。
天色漸暗，整個清水巷，隨著外出做事的人陸續回來，也逐漸變得熱鬧了起來。
小院裏被霍書晏掛上了彩綢，雖是納薑蘭溪為妾，但他還是想竭盡所能布置得不那麽寒酸，元音和跟在他身後，蹦蹦跳跳地幫忙。
決定今晚就辦喜事後，薑氏早就跟西廂房的劉氏打好招呼，到時候一家一起來吃飯。
畢竟也是件大喜事，院子裏又隻有一個公用廚房，霍家這邊要忙好幾個菜，元家一時半會就用不了，所幸還不如叫過來一起吃飯，就當熱鬧熱鬧。
而且薑蘭溪的身份，還有書晏考中秀才，隨後就納了個漂亮的妾室，這樣令人豔羨的事情，還得靠劉氏那張巧嘴傳出去呢。
廚房內，劉氏拿來一籃雞蛋當作添禮，薑氏一邊委婉地客套，一邊高興地接過去，“元家的，都鄰裏鄰居的，你看你人來就來唄，還這麽客氣。”
劉氏笑著恭維道：“薑嬸這是哪裏的話？”
“你家書晏這麽有出息，年紀輕輕就考中了秀才，以後必定前途無量。”
“今日他娶親，我們做鄰居這麽多年，定是要來賀喜啊！”
“隻是……”劉氏看了下四周，隻有她一人，不免好奇地問道：“薑嬸就請了我們一家嗎？”
霍煙立刻糾正道：“劉嫂子，我哥哥不是娶親，是納妾！”
“納妾？”劉氏驀地瞪大雙眼，震驚地看向薑氏，怪不得中午東邊廂房吵吵嚷嚷，還隱隱約約聽到霍書晏怒吼的聲音，可惜關起門來，她沒聽清。
她先前看霍書晏和那姑娘，舉止那麽親密，就知道兩人感情深厚，結果那麽漂亮的姑娘，霍家不娶進來為妻，竟搞官家富戶那一套，納進來為妾？
劉氏心中一陣唏噓，不過想想也是，霍書晏可是霍家最有出息的一個，薑氏心氣多高啊！
她可是日日指望著她家兒子，能高中狀元，以後光宗耀祖呢，怎麽可能現在就讓他，娶一個私相授受的女子為妻呢！
她笑著應道：“一樣是家裏添人的喜事！”最後還是忍不住湊近薑氏，眼底滿是驚歎，神神秘秘道：“不過薑嬸，還是你家書晏有出息啊，那麽漂亮的千金小姐，也願意給他做妾室！”
薑氏臉上的笑容僵硬了一瞬，知道劉氏是故意說給她聽，探薑蘭溪的底來了，她將雞蛋遞給霍煙，示意她拿到房間去，然後走到桌邊一邊摘菜，一邊裝模作樣地說道：“什麽千金小姐啊？”
“隻不過是我一個遠房的外甥女，叫薑蘭溪，她父母是做生意的，結果進貨途中遭了橫禍，隻留下她一人，正好書晏遊曆到她們那，看她被家裏叔伯欺負，就將她帶回來照顧。”
“結果兩人一路上處出感情來了，我們這又隻有兩間房，我看書晏也老大不小了，這麽些年一直勤學苦讀，身邊也沒個知冷知熱的。”
“就做主將蘭溪納進來，伺候書晏，以後我們就算是真正的一家人了。”
劉氏坐到剛才霍煙的地方，幫忙添火燒柴，聽到薑氏這樣說，恍然大悟般地認同道：“那感情好，這可是親上加親的大喜事了！”
薑氏聞言，臉上浮漫出一絲得意的神色，尤其是瞥到手腕上金鑲玉的手鐲，眼底的笑意愈發深了。
薑蘭溪進了霍家已經一個月了，她每日天不亮，就要與薑氏和霍煙一起做豆腐。
在兩人出攤後，叫霍書晏起來讀書，還要趕緊漿洗家裏四人的衣服，準備午飯……
一天到晚忙得腳不沾地，卻還不受薑氏待見，不是嫌棄她衣服洗得不幹淨，就是嫌棄她做飯難吃。
她以前在丞相府再不受寵，被送往金陵別院，這些雜貨累活也有婆子和雲櫻去做，她什麽時候做過這麽多粗活了？
剛開始她累得手都提不起來，晚上還要應付霍書晏不知疲倦的索取。
她沒忍住抱怨了幾句，一開始霍書晏還會哄著她，但是後來她抱怨得多了，他直接惱羞成怒地怒斥她，到底想怎麽樣？
還說他母親妹妹每日出攤辛苦，她既然跟他回來廣陵，成了他的人，就是要做這些，減輕他母親妹妹的活計，不然像千金大小姐似的供著她嗎？
薑氏和霍煙聽到他們的爭吵聲，立刻跑過來幫腔，指著她不停數落。
薑蘭溪沒忍住，反抗了幾句，誰知薑氏將直接上來打她。
薑蘭溪壓抑了許多的委屈，一瞬間也爆發了出來，和薑氏和霍煙廝打在一起。
霍書晏卻覺得她們有辱斯文，氣得奪門而出。
那夜，霍書晏心情煩悶，被幾個狐朋狗友拉著去了煙花之地，自從以後沉迷在裏麵，一連數日都未歸家。
薑氏和霍煙覺得都是她的錯，霍書晏才會這樣不思進取，墮落下去的，對她更是非打即罵。
等到霍書晏再回來時，就仿佛變了個人似的，不但買院子的錢被他用得一幹二淨，最後竟然將主意打到薑蘭溪的身上。
薑蘭溪以為他回心轉意，還很高興，誰知最後竟是將她迷暈後，輾轉送給多個師友，謀取私利。
薑蘭溪自此心灰意冷，拖著殘破不堪的身子逃了出來。