陳婉淩一夜沒睡好，腦袋裏翻來覆去盡是馬原的樣子。一會兒看見他滿臉譏笑地坐在辦公桌後麵，一會兒又聽見他溫柔地勸她少喝些酒；一會兒是情深款款的癡情漢，一會兒又是**不羈的浪**子……陳婉淩恨自己恨得要命，還沒摸清對方的底細呢，就先被人窺破了心事。一招失算，全盤皆輸，要扳回這一局是很難了。
梅主席一行第二天下午才到，完全不過問婉淩頭天的情況，連句客氣話都沒有，直接架上桌子就開始玩牌。婉淩心裏有點不舒服，怎麽說她也比她們多做了一夜的工作，沒有功勞也有苦勞，而她們完全漠視這種勞動上的差異性，甚至完全漠視她的存在，她心裏就有一種被利用的感覺。
正自憤憤，手機嗶地進來一條短信：斯佳麗的迷人之處就在於，無論身處怎樣的困境，她都是一往無前的。
婉淩一看就知道信息是馬原發來的，除了他之外，還有誰知道她昨日睡前正讀《亂世佳人》？此人昨夜未經允許就擅自闖入她的房間，分明有窺私的嫌疑，婉淩心頭火氣未消，不怎麽願意理他。
過了一會兒，手機又嗶地一響，婉淩料想馬原沒有收到回複，又發信息來催她，有意地不做理會，繼續看眾人打牌。看了一會兒，總惦記著口袋裏還裝著一條未讀的信息，心裏癢癢地安靜不下來，忍不住翻出手機來看了，卻並不是馬原發過來的，隻是一條廣告信息而已。
如此過了四、五天，村幹部頭兩天都對她們親熱得不得了，沒事就過來看望看望，攀談攀談，到了第三天第四天，情況就直轉直下了，大概是總沒見她們有所表示，就有些催著要錢的意思。梅主席捂著口袋支撐了一兩天，到第五天，實在捂不住了，就拿了五千塊錢做為困難戶的補助。書記、主任拿到錢之後未置一詞，隻是從此言語之間的溫度下降了好幾攝氏度。
婉淩白天看牌，晚上看書，日子過得渾渾噩噩，疑心再這樣下去要變白癡。第六天，馬原到隔壁村委處理什麽事情，順便拐過來看望她們。幾天沒見，他越發地神清氣爽、意氣風發了，婉淩看著他，有點小小的親切感，但見他身邊寸步不離地跟著範梅婷，這點有限的親切感很快就被“輕視感”所取代了。天下烏鴉一般黑，任憑什麽樣的男人，總是見不得漂亮姑娘的。下鄉處理工作，有必要把個婦聯主任時時刻刻帶在身邊嗎？
範梅婷見了誰都像見了娘家人似地滿麵**漾著熱乎乎的笑容，左手撈一個，右手捧一個，纏著梅主席等人一徑說著恭維話。她們三五個女人緊緊圍了一圈，馬原不好硬擠進去，就朝梅主席點了點頭算打招呼，轉身走到陳婉淩身邊。
陳婉淩在某些方麵的思想是很古板的，比方說男女之間的交往，她就覺得一定要男人主動，如果女人主動了，就是打倒貼，是很丟臉的事情。前些天馬原看到了她粘好的書頁，心裏難保不會有些亂七八糟的想法，他那天發的短信就有些試探的意思，好在她沒搭理他，暫時的挽回了一些麵子，現在麵對麵站著，就越發要端莊矜持了。
陳婉淩滿麵嚴肅，馬原也不好把話題拉得太近，隻淺淺地說一些浮在表麵的話，問她什麽時候進的婦聯，這次下鄉有什麽感想。由於他問得淺，她也不好答得太深，應付著說些場麵話，說完了，又總覺得意猶未盡似的，滿肚子的想法倒不出來，悶得難受。
臨走的時候馬原一一跟劉主任和徐主席握了手，還跟梅主席淺淺地擁抱了一下，對陳婉淩卻隻是客氣地招了招手說再見，不知道是有意冷落她，還是被她的矜持給傳染了。
一直到她們回城，馬原沒有再出現過。回城的那天，她們照例先到水溪鄉政府去打了個招呼，吃了頓便飯。陳婉淩以為又要跟馬原同桌喝酒，緊張了好一陣子，結果卻並沒有見到他。範梅婷說她們馬鄉長出去招商引資去了。又指著一條街道說：“這條街以前又髒又亂，都是馬鄉長來了之後整頓出來的。”劉主任說：“馬鄉長是很不錯的。”又轉過頭來看著婉淩問：“小陳，你說是不是？”婉淩隻能點點頭說：“是不錯的。”
無論在什麽場合，如果隻有一個女人，那她就是一盆吊蘭，即柔美又優雅；如果有兩個女人，那就是兩枝玫瑰，雖然嬌豔，卻要時不時地刺對方一下；如果有一群女人，那就跟花沒什麽關係了，是一群毫無理智的動物，專事攻擊和撕咬。
新上任的副主席姓何名芳，跟陳婉淩一樣，隸屬草根一族，幾年前通過選調考試進了宣傳部，據說在那邊混得不甚得意，因而轉戰婦聯這種貌似單純的部門。可能是因為在宣傳部吃了些苦頭，何芳在人際方麵有些敏感過頭，別人無心的一句話，在她聽來卻是意蘊無窮，動不動就像公雞似地豎起堅硬而驕傲的羽毛，以一種高高在上的姿態鄙視你、教育你、擠兌你，搞得人心慌慌。
何芳一來，劉主任的處境就變得異常尷尬。機關是一個保守不住秘密的地方，誰家生了個兒子，誰家娶了個媳婦都要在各部門之間傳唱一遍，何芳沒來之前，劉主任曾經大動幹戈爭取過副主席的位子，這麽重大的事情，自然是人盡皆知。何芳本是個多心的人，再加上這一層原因，兩人的關係就更加敏感得像感染了搔癢症似的，動不動就要抓撓一翻。劉主任空有滿腹的聰明，卻管不牢一張臭嘴，言語之間常有冒犯之處，一來二去，二人竟然結了些私怨。
劉主任苦撐了兩個多月，終於抵擋不住何芳那雙鷹一樣的眼睛和那張槍一樣的嘴，黯然收兵，主動要求調到社聯去做了學會部部長。
劉主任一走，她和陳婉淩幾個月前在酒吧討論過的情況就真實地出現了。付小平和陳婉淩之間，梅主席將做何取舍？