塞外邊關，狼煙滾滾。
屍橫遍野。
沈文宣望著滿目瘡痍鮮血，握在手中的長槍亦悄然倒地。
斷了隻胳膊的副將在旁匯急喘報道，“報將軍，此次交戰我軍折損五萬兵馬，金國折損約亦兩萬精兵。”
五萬，兩萬。
“失去的河鎮收複了麽。”
聽到沈文宣沉的聽不出任何情緒的聲音，副將凝眉道，“已經派人過去占據了。”
此次戰役已是沈文宣來此打的第十五回，前十四回輸多贏少，眼見金人的鐵騎就要越過雁門關殺到關內去，此番戰役殊死搏鬥才總算反敗為勝，保住關內十三個城鎮。
而最好的消息不是這個，而是金人派使者前來議和。
“哥，你怎麽樣了！”不遠處，沈自永帶傷騎馬奔了過來，眼中一片焦急。
交戰前沈文宣便派他帶領幾百精兵前去燒敵方糧草，對於遊牧民族來說，糧草精貴，他們可以耕作的地太少，去歲冬天接連數月的雪也凍死了不少羊，僅靠著占領的東京遠遠不夠數十萬兵馬的口糧。
“將議和的文書拿來。”
副將連忙伸手送過，可抬手才想起那隻胳膊已經沒了，不禁又是一怔。
沈文宣見狀，心中亦是沉痛，吩咐下去，“趕緊讓軍醫為你治療治療，這幾日不必出來，好好歇息。”
“是。”那副將應了聲，卻是無比失落的退下了。
對於行軍打仗之人來說，失去胳膊便是失去了再上戰場的權利，有多少戰場之中斷腿少胳膊之人隨後都以慘烈的自盡結束生命。
沈文宣看著副將離去的頹廢背影，心頭不禁一陣蒼涼，望著眼前的戈壁黃沙，南飛雁群。
這個仗，真的還要打下去嗎？
可是，貪婪如金人，眼下議和到了滿足不了的時候便又派兵，如此往複來返，受傷流血的不過是平民百姓罷了。
果不其然，看了議書後沈文宣一把扔到地上，麵色鐵青。
沈自永見狀跳下馬彎身撿起，待看了內容也是麵色大變，“可惡！這簡直是獅子大開口！”
金人議和的條件便是，割讓十城。
這比打仗獲得的還要多！
“稟將軍，京中有密函。”
聽到聲音後，沈文宣突然下意識想起一個人來，待他打開後果然看見熟悉的字跡。
沈自永就在身後看著自己的長兄，隻覺得來到邊關的數月間，沈文宣變了很多，變的不愛說話，變的沉默，也變的更成穩老練。
“……”
“大哥，信中可說了什麽？”沈自永以為跟家信有關便在一旁不住問道，“母親過的可還好？慎兒呢？”
二太太自回京後便一直住在李家幫忙照顧四娘子生的慎兒，說來也許久未曾跟他們書信。
此信不是二太太寫的，是沈扶音，想到信中所寫內容沈文宣隻覺兩難。
“將軍，又有信。”
接連幾封信的到來讓方才慘勝的隊伍更有了幾分低沉，沈文宣怕影響軍心便讓他們先收拾退下去，然後拿著信走到河邊慢慢看了起來。
這條長白河往日最為清澈，今日卻都是渾濁，淺淡的紅色。
沈文宣就坐在河邊的石頭上看了起來，上封信是沈扶音的，而這封是趙吉。
他倆雖排除萬難一同走上那至高無上的位置，可彼此的分歧也越來越多，一條路終是走出了兩個分叉口。
“大哥！”一直跟隨他的沈自永彼時忍不住站出來道，“你別再聽那個女人說的了！當以大局為重啊！”
沈文宣合上手中書信，遠遠看向蒼山飛鳥，眼中盡是蕭瑟。
他跟沈自永來到邊關數月，餐風露宿，出生入死，為的就是身後數百萬計的生民安危，而今因一念私情做出讓生民流血家國破碎的事，他的確，亦是不能。
沈自永怕他動搖憤然上前道，“你已經為她做了這麽多，再這樣下去可是殺頭誅連的罪過！”
“爹爹倘若再世，也絕對不會原諒你！”
相較沈文宣，沈自永的立場就堅定多了，在他眼裏，家即是國，國即是家，是一體的。
而他身為沈從的兒子就該繼承父誌，保家衛國！
“你先跟隨李副將他們一同去收複此次打回的城池。”似是不想跟他再多說，沈文宣有意支開他。
可沈自永卻站在那兒一動不動，眼神憤怒，“這次的事，無論怎麽樣我也不能看著你胡來！”
“她想讓你放金人入關是不是！”
見他知曉內情，沈文宣表情不由變得怒沉，“你偷看過信件了？”
麵對他的戳穿沈自永臉上絲毫愧疚表情都無，滿是憤慨，“私看軍中機密是死罪，可這關乎著我大宋數以萬計生民的生死存亡，我不能就這麽看著你被她迷惑！”
“沈自永！”沈文宣終是忍不住大喝一聲，繼而怒斥，“跪下！”
沈自永雖然心不甘情不願，可終是跪了下去。
“私看軍函是殺頭大罪。”在這一原則上，沈文宣是絕對不許有人破例的，“今日念你憂國過慮，便自去請罰八十軍棍。”
八十軍棍，打下去人還有麽？
聽了他的話沈自永唇邊露出不知是笑還是其它的表情，良久才應了聲，“倘若我死了，還請你別忘了給母親養老送終。”
說完頭也不回的走了。
而沈文宣看著他離去的決絕背影，一時竟也有些恍惚，他到底，該怎麽辦。
他似乎離最初的路，越來越遠。
*
京中，四隊護送密函的侍衛神色嚴肅，一騎絕塵。
而宮中同樣陰霾遍布。
趙吉登基不到數月的時間內，北有蝗蟲，南有水災，如今邊關戰事吃緊不說還節節退敗。
“稟告皇上！這是關內八百裏送回的密函！”
空曠的大殿上，隻能聽見侍衛急促的呼吸以及拿著信函微微顫抖的手。
一連十五次戰役，莫非也要輸十五回麽？！
趙吉麵色鐵青卻沒有接過，而是吩咐站立一側的趙元修去接。
趙元修思索過後站了出來，接過信件一字不差的看完，最後麵無表情的將實情告知眾人，“此戰慘敗，然而金人表麵認輸實際卻暗自集結軍隊，意圖從東京侵入我境內。”