話說當時晁蓋並眾人聽了，請問軍師道：“這封書如何有脫卯處？”吳用說道：“早間戴院長將去的回書，是我一時不仔細，見不到處。才使得那個圖書，不是玉箸篆文‘翰林蔡京’四字？隻是這個圖書，便是教戴宗吃官司。”金大堅便道：“小弟每每見蔡太師書緘，並他的文章，都是這樣圖書。今次雕得無纖毫差錯，如何有破綻？”吳學究道：“你眾位不知。如今江州蔡九知府，是蔡太師兒子，如何父寫書與兒子卻使個諱字圖書？因此差了。是我見不到處。此人到江州，必被盤詰。問出實情，卻是利害。”晁蓋道：“快使人去趕喚他回來，別寫如何？”吳學究道：“如何趕得上？他作起神行法來，這早晚已走過五百裏了。隻是事不宜遲，我們隻得恁地，可救他兩個。”晁蓋道：“怎生去救？用何良策？”吳學究便向前與晁蓋耳邊說道：“這般這般，如此如此……主將便可暗傳下號令與眾人知道，隻是如此動身，休要誤了日期。”眾多好漢得了將令，各各拴束行頭，連夜下山，望江州來，不在話下。
且說戴宗扣著日期，回到江州，當廳下了回書。蔡九知府見了戴宗如期回來，好生歡喜，先取酒來賞了三鍾，親自接了回書，便道：“你曾見我太師麽？”戴宗稟道：“小人隻住得一夜便回了，不曾得見恩相。”知府拆開封皮，看見前麵說：“信籠內許多物件都收了。”中間說：“妖人宋江，今上自要他看，可令牢固陷車盛載，密切差的當人員，連夜解上京師。沿途休教走失。”書尾說：“黃文炳早晚奏過天子，必然自有除授。”蔡九知府看了，喜不自勝，教取一錠二十五兩花銀，賞了戴宗。一麵吩咐教造陷車，商量差人解發起身。戴宗謝了，自回下處，買了些酒肉來牢裏看覷宋江，不在話下。
且說蔡九知府催並合成陷車。過得一二日，正要起程，隻見門子來報道：“無為軍黃通判特來相探。”蔡九知府叫請至後堂相見。又送些禮物時新酒果。知府謝道：“累承厚意，何以克當！”黃文炳道：“村野微物，何足掛齒。”知府道：“恭喜早晚必有榮除之慶。”黃文炳道：“公相何以知之？”知府道：“昨日下書人已回。妖人宋江教解京師。通判隻在早晚奏過今上，升擢高任。家尊回書，備說此事。”黃文炳道：“既是恁地，深感恩相主薦。那個人下書，真乃神行人也。”知府道：“通判如不信時，就教觀看家書，顯得下官不謬。”黃文炳道：“小生隻恐家書不敢擅看，如若相托，求借一觀。”知府便道：“通判乃心腹之交，看有何妨。”便令從人取過家書遞與黃文炳看。
黃文炳接書在手，從頭至尾，讀了一遍，卷過來看了封皮，隻見圖書新鮮。黃文炳搖著頭道：“這封書不是真的。”知府道：“通判錯矣！此是家尊親手筆跡，真正字體，如何不是真的？”黃文炳道：“公相容複，往常家書來時，曾有這個圖書麽？”知府道：“往常來的家書，卻不曾有這個圖書來，隻是隨手寫的。今番一定是圖書匣在手邊，就便印了這個圖書在封皮上。”黃文炳道：“相公，休怪小生多言，這封書被人瞞過了相公。方今天下盛行蘇、黃、米、蔡四家字體，誰不習學得。隻是這個圖書，是令尊恩相做翰林學士時使出來，法帖文字上，多有人曾見。如今升轉太師丞相，如何肯把翰林圖書使出來？更兼亦是父寄書與子，須不當用諱字圖書。令尊太師恩相，是個識窮天下，高明遠見的人，安肯造次錯用？相公不信小生之言，可細細盤問下書人，曾見府裏誰來。若說不對，便是假書。休怪小生多說，因蒙錯愛至厚，方敢僭言。”蔡九知府聽了，說道：“這事不難。此人自來不曾到東京，一盤問便顯虛實。”知府留住黃文炳在屏風背後坐地，隨即升廳，叫喚戴宗有委用的事。當下做公的領了鈞旨，四散去尋。
且說戴宗自回到江州，先去牢裏見了宋江，附耳低言，將前事說了。宋江心中暗喜。次日，又有人請去酌杯。戴宗正在酒肆中吃酒，隻見做公的四下來尋。當時把戴宗喚到廳上，蔡九知府問道：“前日有勞你走了一遭，真個辦事，未曾重重賞你。”戴宗答道：“小人是承奉恩相差使的人，如何敢怠慢。”知府道：“我正連日事忙，未曾問得你個仔細。你前日與我去京師，哪座門入去？”戴宗道：“小人到東京時，那日天色晚了，不知喚做甚麽門。”知府又道：“我家府裏門前誰接著你？留你在哪裏歇？”戴宗道：“小人到府前，尋見一個門子，接了書入去。少刻，門子出來，交收了信籠，著小人自去尋客店裏歇了。次日早五更，去府門前伺候時，隻見那門子回書出來。小人怕誤了日期，哪裏敢再問備細。慌忙一徑來了。”知府再問道：“你見我府裏那個門子，卻是多少年紀？或是黑瘦也白淨肥胖？長大也是矮小？有須的也是無須的？”戴宗道：“小人到府裏時，天色黑了。次早回時，又是五更時候，天色昏暗，不十分看得仔細。隻覺不恁麽長，中等身材，敢是有些髭須。”
知府大怒，喝一聲：“拿下廳去！”傍邊走過十數個獄卒牢子，將戴宗拖翻在當麵。戴宗告道：“小人無罪。”知府喝道：“你這廝該死！我府裏老門子王公，已死了數年，如今隻是個小王看門。如何卻道他年紀大，有髭髯。況兼門子小王，不能夠入府堂裏去。但有各處來的書信緘帖，必須經由府堂裏張幹辦，方才去見李都管，然後達知裏麵，才收禮物。便要回書，也須得伺候三日。我這兩籠東西，如何沒個心腹的人出來，問你個常便備細，就胡亂收了？我昨日一時間倉卒，被你這廝瞞過了。你如今隻好好招說，這封書哪裏得來？”戴宗道：“小人一時心慌，要趕程途，因此不曾看得分曉。”蔡九知府喝道：“胡說！這賊骨頭不打如何肯招！左右，與我加力打這廝！”
獄卒牢子情知不好，覷不得麵皮，把戴宗捆翻，打得皮開肉綻，鮮血迸流。戴宗捱不過拷打，隻得招道：“端的這封書是假的。”知府道：“你這廝怎地得這封假書來？”戴宗告道：“小人路經梁山泊過，走出那一夥強人來，把小人劫了，綁縛上山，要割腹剖心。去小人身上，搜出書信看了，把信籠都奪了，卻饒了小人。情知回鄉不得，隻要山中乞死。他那裏卻寫這封書，與小人回來脫身。一時怕見罪責，小人瞞了恩相。”知府道：“是便是了，中間還有些胡說。眼見得你和梁山泊賊人通同造意，謀了我信籠物件，卻如何說這話。再打那廝！”戴宗由他拷訊，隻不肯招和梁山泊通情。
蔡九知府再把戴宗拷訊了一回，語言前後相同，說道：“不必問了。取具大枷枷了，下在牢裏。”卻退廳來，稱謝黃文炳道：“若非通判高見，下官險些兒誤了大事！”黃文炳又道：“眼見得這人也結連梁山泊，通同造意，謀叛為黨。若不祓除，必為後患。”知府道：“便把這兩個問成了招狀，立了文案，押去市曹斬首，然後寫表申朝。”黃文炳道：“相公高見極明。似此，一者朝廷見喜，知道相公幹這件大功；二者免得梁山泊草寇來劫牢。”知府道：“通判高見甚遠。下官自當動文書，親自保舉通判。”當日管待了黃文炳，送出府門，自回無為軍去了。
次日，蔡九知府升廳，便喚當案孔目來吩咐道：“快教疊了文案，把這宋江、戴宗的供狀招款粘連了，一麵寫下犯由牌，教來日押赴市曹斬首施行。自古謀逆之人，決不待時。斬了宋江、戴宗，免致後患。”當案卻是黃孔目，本人與戴宗頗好，卻無緣便救他，隻替他叫得苦。當日稟道：“明日是個國家忌日，後日又是七月十五日中元之節，皆不可行刑。大後日亦是國家景命。直至五日後，方可施行。”原來黃孔目也別無良策，隻圖與戴宗小延殘喘，亦是平日之心。
蔡九知府聽罷，依準黃孔目之言，直待第六日早辰，先差人去十字路口打掃了法場。飯後，點起土兵和刀仗劊子，約有五百餘人，都在大牢門前伺候。巳牌時候，獄官稟了，知府親自來做監斬官。黃孔目隻得把犯由牌呈堂，當廳判了兩個斬字，便將片蘆席貼起來。江州府眾多節級牢子，雖然和戴宗、宋江過得好，卻沒做道理救得他。眾人隻替他兩個叫苦。當時打扮已了，就大牢裏把宋江、戴宗兩個揙紮起，又將膠水刷了頭發，綰個鵝梨角兒，各插上一朵紅綾子紙花。驅至青麵聖者神案前，各與了一碗長休飯，永別酒。吃罷，辭了神案，漏轉身來，搭上利子。六七十個獄卒，早把宋江在前，戴宗在後，推擁出牢門前來。宋江和戴宗兩個，麵麵廝覷，各做聲不得。宋江隻把腳來跌。戴宗低了頭，隻歎氣。江州府看的人，真乃壓肩疊背，何止一二千人。押到市曹十字路口，團團槍棒圍住。把宋江麵南背北，將戴宗麵北背南。兩個納坐下，隻等午時三刻監斬官到來開刀。那眾人仰麵看那犯由牌，上寫道：
江州府犯人一名宋江，故吟反詩，妄造妖言，結連梁山泊強寇，通同造反，律斬。犯人一名戴宗，與宋江暗遞私書，結勾梁山泊強寇，連同謀叛，律斬。監斬官江州府知府蔡某。
那知府勒住馬，隻等報來。隻見法場東邊一夥弄蛇的丐者，強要挨入法場裏看，眾土兵趕打不退。正相鬧間，隻見法場西邊一夥使槍棒賣藥的，也強挨將入來。土兵喝道：“你那夥人好不曉事！這是哪裏，強挨入來要看？”那夥使槍棒的說道：“你倒鳥村！我們衝州撞府，哪裏不曾去！到處看出人。便是京師天子殺人，也放人看。你這小去處，砍得兩個人，鬧動了世界。我們便挨入來看一看，打甚麽鳥緊！”正和土兵鬧將起來。監斬官喝道：“且趕退去，休放過來！”
鬧猶未了，隻見法場南邊一夥挑擔的腳夫，又要挨將入來。土兵喝道：“這裏出人，你挑哪裏去？”那夥人說道：“我們挑東西送與知府相公去的，你們如何敢阻當我？”土兵道：“便是相公衙裏人，也隻得去別處過一過。”那夥人就歇了擔子，都掣了扁擔，立在人叢裏看。隻見法場北邊一夥客商，推兩輛車子過來，定要挨入法場上來。土兵喝道：“你那夥人哪裏去？”客人應道：“我們要趕路程，可放我等過去。”土兵道：“這裏出人，如何肯放你？你要趕路程，從別路過去。”那夥客人笑道：“你倒說得好。俺們便是京師來的人，不認得你這裏鳥路，哪裏過去？隻是從這大路走。”土兵哪裏肯放。那夥客人齊齊地挨定了不動。四下裏吵鬧不住。這蔡九知府也禁治不得，又見這夥客人都盤在車子上，立定了看。
沒多時，法場中間，人分開處，一個報，報道一聲：“午時三刻。”監斬官便道：“斬訖報來！”兩勢下刀棒劊子便去開枷。行刑之人執定法刀在手。說時遲，那夥客人在車子上聽得斬字，數內一個客人，便向懷中取出一麵小鑼兒，立在車子上，鐺鐺地敲得兩三聲。四下裏一齊動手。那時快，卻見十字路口茶坊樓上，一個虎形黑大漢，脫得赤條條的，兩隻手握兩把板斧，大吼一聲，卻似半天起個霹靂，從半空中跳將下來。手起斧落，早砍翻了兩個行刑的劊子，便望監斬官馬前砍將來。眾土兵急待把槍去搠時，哪裏攔擋得住。眾人且簇擁蔡九知府，逃命去了。
隻見東邊那夥弄蛇的丐者，身邊都掣出尖刀，看著土兵便殺。西邊那夥使槍棒的，大發喊聲，隻顧亂殺將來，一派殺倒土兵獄卒。南邊那夥挑擔的腳夫，掄起扁擔，橫七豎八，都打翻了土兵和那看的人。北邊那夥客人，都跳下車來，推過車子，攔住了人，兩個客商鑽將入來，一個背了宋江，一個背了戴宗。其餘的人，也有取出弓箭來射的，也有取出石子來打的，也有取出標槍來標的。原來扮客商的這夥，便是晁蓋、花榮、黃信、呂方、郭盛。那夥扮使槍棒的，便是燕順、劉唐、杜遷、宋萬。扮挑擔的，便是朱貴、王矮虎、鄭天壽、石勇。那夥扮丐者的，便是阮小二、阮小五、阮小七、白勝。這一行，梁山泊共是十七個頭領到來，帶領小嘍囉一百餘人，四下裏殺將起來。
隻見那人叢裏那個黑大漢，掄兩把板斧，一昧地砍將來。晁蓋等卻不認得，隻見他第一個出力，殺人最多。晁蓋猛省起來：“戴宗曾說，一個黑旋風李逵，和宋三郎最好，是個莽撞之人。”晁蓋便叫道：“前麵那好漢，莫不是黑旋風？”那漢哪裏肯應，火雜雜地掄著大斧，隻顧砍人。晁蓋便叫背宋江、戴宗的兩個小嘍囉，隻顧跟著那黑大漢走。當下去十字街口，不問軍官百姓，殺得屍橫遍地，血流成渠。推倒攧翻的，不計其數。眾頭領撇了車輛擔仗，一行人盡跟了黑大漢，直殺出城來。背後花榮、黃信、呂方、郭盛，四張弓箭，飛蝗般望後射來。那江州軍民百姓，誰敢近前。這黑大漢直殺到江邊來，身上血濺滿身，兀自在江邊殺人。晁蓋便挺樸刀叫道：“不幹百姓事，休隻管傷人！”那漢哪裏來聽叫喚，一斧一個，排頭兒砍將去。約莫離城沿江上也走了五七裏路。前麵望見盡是滔滔一派大江，卻無了旱路。晁蓋看見，隻叫得苦。那黑大漢方才叫道：“不要慌！且把哥哥背來廟裏。”
眾人都到來看時，靠江一所大廟，兩扇門緊緊地閉著。黑大漢兩斧砍開，便搶入來。晁蓋眾人看時，兩邊都是老檜蒼鬆，林木遮映，前麵牌額上，四個金書大字，寫道“白龍神廟”。小嘍囉把宋江、戴宗背到廟裏歇下，宋江方才敢開眼。見了晁蓋等眾人，哭道：“哥哥！莫不是夢中相會？”晁蓋便勸道：“恩兄不肯在山，致有今日之苦。這個出力殺人的黑大漢是誰？”宋江道：“這個便是叫做黑旋風李逵。他幾番就要大牢裏放了我，卻是我怕走不脫，不肯依他。”晁蓋道：“卻是難得這個人！出力最多，又不怕刀斧箭矢！”花榮便叫：“且將衣服與俺二位兄長穿了。”
正相聚間，隻見李逵提著雙斧，從廊下走出來。宋江便叫住道：“兄弟哪裏去？”李逵應道：“尋那廟祝，一發殺了！叵耐那廝見神見鬼，白日把鳥廟門關上！我指望拿他來祭門，卻尋那廝不見。”宋江道：“你且來，先和我哥哥頭領相見。”李逵聽了，丟了雙斧，望著晁蓋跪了一跪，說道：“大哥，休怪鐵牛粗鹵。”與眾人都相見了，卻認得朱貴是同鄉人，兩個大家歡喜。
花榮便道：“哥哥，你教眾人隻顧跟著李大哥走，如今來到這裏，前麵又是大江攔截住，斷頭路了，卻又沒一隻船接應。倘或城中官軍趕殺出來，卻怎生迎敵，將何接濟？”李逵便道：“不要慌，我與你們再殺入城去，和那個鳥蔡九知府一發都砍了快活。”戴宗此時方才蘇醒，便叫道：“兄弟，使不得莽性！城裏有五七千軍馬，若殺入去，必然有失。”阮小七便道：“遠望隔江那裏有數隻船在岸邊，我兄弟三個赴水過去，奪那幾隻船過來載眾人，如何？”晁蓋道：“此計是最上著。”
宋江看見，張順自引十數個壯漢在那隻船頭上。張橫引著穆弘、穆春、薛永，帶十數個莊客在一隻船上。第三隻船上，李俊引著李立、童威、童猛，也帶十數個賣鹽火家，都各執槍棒上岸來。張順見了宋江，喜從天降。哭拜道：“自從哥哥吃官司，兄弟坐立不安，又無路可救。近日又聽得拿了戴院長，李大哥又不見麵，我隻得去尋了我哥哥，引到穆太公莊上，叫了許多相識。今日我們正要殺入江州，要劫牢救哥哥。不想仁兄已有好漢們救出，來到這裏。不敢拜問，這夥豪傑莫非是梁山泊義士晁天王麽？”宋江指著上首立的道：“這個便是晁蓋哥哥。你等眾位，都來廟裏敘禮則個。”張順等九人，晁蓋等十七人，宋江、戴宗、李逵，共是二十九人，都入白龍廟聚會。這個喚做“白龍廟小聚會”。當下二十九籌好漢，各各講禮已罷。隻見小嘍囉慌慌忙忙入廟來報道：“江州城裏，鳴鑼擂鼓，整頓軍馬，出城來追趕。遠遠望見旗幡蔽日，刀劍如麻，前麵都是帶甲馬軍，後麵盡是擎槍兵將，大刀闊斧，殺奔白龍廟路上來。”李逵聽了，大叫一聲：“殺將去！”提了雙斧，便出廟門。晁蓋叫道：“一不做，二不休！眾好漢相助著晁某，直殺盡江州軍馬，方才回梁山泊去。”眾英雄齊聲應道：“願依尊命。”一百四五十人，一齊呐喊，殺奔江州岸上來。
有分教：血染波紅，屍如山積。直教跳浪蒼龍噴毒火，巴山猛虎吼天風。畢竟晁蓋等眾好漢怎地脫身，且聽下回分解。