話說蒲東關勝當日辭了太師，統領一萬五千人馬，分為三隊，離了東京，望梁山泊來。
話分兩頭。且說宋江與同眾將每日攻打城池。李成、聞達哪裏敢出對陣。索超箭瘡深重，又未平複，更無人出戰。宋江見攻打城子不破，心中納悶，離山已久，不見輸贏。是夜在中軍帳裏悶坐，點上燈燭，取出玄女天書，正看之間，忽小校報說：“軍師來見。”吳用到得中軍帳內，與宋江道：“我等眾軍圍許多時，如何杳無救軍來到？城中又不出戰。有三騎馬奔出城去，必是梁中書使人去京師告急，他丈人蔡太師必然上緊遣兵，中間必有良將。倘用圍魏救趙之計，且不來解此處之危，反去取我梁山大寨，如之奈何？兄長不可不慮。我等先著軍士收拾，未可都退。”
正說之間，隻見神行太保戴宗到來，報說：“東京蔡太師拜請關菩薩玄孫，蒲東郡大刀關勝，引一彪軍馬飛奔梁山泊來。寨中頭領主張不定，請兄長、軍師早早收兵回來，且解梁山之難。”吳用道：“雖然如此，不可急還。今夜晚間，先教步軍前行；留下兩支軍馬，就飛虎峪兩邊埋伏。城中知道我等退軍，必然追趕。若不如此，我兵先亂。”宋江道：“軍師言之極當。”傳令便差小李廣花榮，引五百軍兵去飛虎峪左邊埋伏。豹子頭林衝，引五百軍兵去飛虎峪右邊埋伏。再叫雙鞭呼延灼，引二十五騎馬軍，帶著淩振，將了風火等炮，離城十數裏遠近，但見追兵過來，隨即施放號炮，令其兩下伏兵齊去並殺追兵。一麵傳令前隊退兵，要如雨散雲行，遇兵勿戰，慢慢退回。步軍隊裏，半夜起來，次第而行。直至次日巳牌前後，方才盡退。
城上望見宋江軍馬，手拖旗幡，肩擔刀斧，紛紛滾滾，拔寨都起，有還山之狀。城上看了仔細，報與梁中書知道：“梁山泊軍馬，今日盡數收兵，都回去了。”梁中書聽得，隨即喚李成、聞達商議。聞達道：“想是京師救軍去取他梁山泊，這廝們恐失巢穴，慌忙歸去。可以乘勢追殺，必擒宋江。”說猶未了，城外報馬到來，齎東京文字，約會引兵去取賊巢。他若退兵，可以速追。梁中書便叫李成、聞達各帶一支軍馬，從東西兩路追趕宋江軍馬。
且說宋江引兵正回，見城中調兵追趕，舍命便走。一邊李成、聞達直趕到飛虎峪那邊，隻聽得背後火炮齊響。李成、聞達吃了一驚，勒住戰馬看時，後麵旗幡對刺，戰鼓亂鳴。李成、聞達措手不及。左手下撞出小李廣花榮，右手下撞出豹子頭林衝，各引五百軍馬，兩邊殺來。李成、聞達知道中計，火速回軍。前麵又撞出呼延灼，引著一支馬軍，死並一陣。殺得李成、聞達頭盔不見，衣甲飄零，退入城中，閉門不出。宋江軍馬次第方回。漸近梁山泊邊，卻好迎著醜郡馬宣讚攔路。宋江約住軍兵，權且下寨。暗地使人從偏僻小路，赴水上山報知，約會水陸軍兵，兩下救應。
且說水寨內頭領船火兒張橫與兄弟浪裏白條張順商議道：“我和你弟兄兩個，自來寨中，不曾建功，現今蒲東大刀關勝，三路調軍打我寨柵。不若我和你兩個先去劫了他寨，捉得關勝，立這件大功。眾兄弟麵上也好爭口氣。”張順道：“哥哥，我和你隻管得些水軍，倘或不相救應，枉惹人恥笑。”張橫道：“你若這般把細，何年月日能夠建功？你不去便罷，我今夜自去。”張順苦諫不聽。當夜張橫點了小船五十餘隻，每船上隻有三五人，渾身都是軟戰，手執苦竹槍，各帶蓼葉刀，趁著月光微明，寒露寂靜，把小船直抵旱路。此時約有二更時分。
卻說關勝正在中軍帳裏點燈看書。有伏路小校悄悄來報：“蘆花**裏，約有小船四五十隻，人人各執長槍，盡去蘆葦裏麵兩邊埋伏，不知何意，特來報知。”關勝聽了，微微冷笑，回顧貼旁首將低低說了一句。且說張橫將引三二百人，從蘆葦中間藏蹤躡跡，直到寨邊，拔開鹿角，徑奔中軍，望見帳中燈燭熒煌，關勝手撚髭髯，坐著看書。張橫暗喜，手掿長槍，搶入帳房裏來。傍邊一聲鑼響，眾軍喊動，如天崩地塌，山倒江翻。嚇得張橫倒拖長槍，轉身便走。四下裏伏兵亂起。張橫同二三百人不曾走得一個，盡數被縛，推到帳前。關勝看了，笑罵：“無端草賊，安敢張我！”喝把張橫陷車盛了，其餘的盡數監著，直等捉了宋江，一並解上京師。
不說關勝捉了張橫。卻說水寨內，三阮頭領正在寨中商議，使人去宋江哥哥處聽令。隻見張順到來報說：“我哥哥因不聽小弟苦諫，去劫關勝營寨，不料被捉，囚車監了。”阮小七聽了，叫將起來，說道：“我兄弟們同死同生，吉凶相救。你是他嫡親兄弟，卻怎地叫他獨自去，被人捉了？你不去救，我弟兄三個，自去救他。”張順道：“為不曾得哥哥將令，卻不敢輕動。”阮小七道：“若等將令來時，你哥哥吃他剁做泥了！”阮小二、阮小五都道：“說得是。”張順迭他三個不過，隻得依他。當夜四更，點起大小水寨頭領，各駕船一百餘隻，一齊殺奔關勝寨來。岸上小軍望見水麵上戰船如螞蟻相似，都傍岸邊，慌忙報知主帥。關勝笑道：“無見識奴！”回顧首將，又低低說了一句。卻說三阮在前，張順在後，呐聲喊，搶入寨來，隻見寨內燈燭熒煌，並無一人。三阮大驚，轉身便走。帳前一聲鑼響，左右兩邊馬軍步軍，分作八路，簸箕掌，栲栳圈，重重疊疊圍裹將來。張順見不是頭，撲通地先跳下水去。三阮奪路到得水邊。後軍卻早趕上，撓鉤齊下，套索飛來，早把活閻羅阮小七橫拖倒拽捉去了。阮小二、阮小五、張順，卻得混江龍李俊帶領童威、童猛死救回去。
不說阮小七被捉，囚在陷車之中。且說水軍報上梁山泊來，劉唐便使張順從水路裏直到宋江寨中，報說這個消息。宋江便與吳用商議，怎生退得關勝。吳用道：“來日決戰，且看勝敗如何。”正定計間，猛聽得戰鼓亂起，卻是醜郡馬宣讚，部領三軍，直到大寨。宋江舉眾出迎，看了宣讚在門旗下勒戰，便問：“兄弟，哪個出馬？”隻見小李廣花榮拍馬持槍，直取宣讚。宣讚舞刀來迎。一來一往，一上一下，鬥到十合，花榮賣個破綻，回馬便走。宣讚趕來，花榮就了事環帶住鋼槍，拈弓取箭，側坐雕鞍，輕舒猿臂，翻身一箭。宣讚聽得弓弦響，卻好箭來，把刀隻一隔，錚地一聲響，射在刀麵上。花榮見一箭不中，再取第二枝箭，看得較近，望宣讚胸膛上射來。宣讚鐙裏藏身，又射個空。宣讚見他弓箭高強，不敢追趕，霍地勒回馬，跑回本陣。花榮見他不趕，連忙便勒轉馬頭，望宣讚趕來，又取第三枝箭，望得宣讚後心較近，再射一箭。隻聽得鐺地一聲響，正射在背後護心鏡上。宣讚慌忙馳馬入陣，使人報與關勝。關勝得知，便喚小校：“快牽我那馬來！”霍地立起身，綽青龍刀，騎火炭馬，門旗開處，直臨陣前。
宋江看見關勝天表亭亭，與吳用指指點點喝采，回頭又高聲與眾將道：“將軍英雄，名不虛傳！”隻這一句，林衝大怒，叫道：“我等弟兄，自上梁山，大小五七十陣，未嚐挫了銳氣。今日何故滅自己威風！”說罷挺槍出馬，直取關勝。關勝見了，大喝道：“水泊草寇，我不直得便淩逼你！單喚宋江出來，吾要問他何意背反朝廷！”宋江在門旗下聽了，喝住林衝，縱馬親自出陣，欠身與關勝施禮，說道：“鄆城小吏宋江謹參，一惟將軍問罪。”關勝喝道：“汝為小吏，安敢背叛朝廷？”宋江答道：“蓋為朝廷不明，縱容奸臣當道，不許忠良進身，布滿濫官汙吏，陷害天下百姓。宋江等替天行道，並無異心。”關勝大喝：“分明草賊，替何天，行何道！天兵在此，還敢巧言令色，若不下馬受縛，著你粉骨碎身！”猛可裏霹靂火秦明聽得，大叫一聲，舞狼牙棍，縱坐直搶過來。林衝也大叫一聲，挺槍出馬，飛搶過來。兩將雙取關勝。關勝一齊迎住。三騎馬向征塵影裏，轉燈般廝殺。宋江忽然指指點點，便教鳴金收軍。林衝、秦明回馬，一齊叫道：“正待擒捉這廝，兄長何故收軍罷戰？”宋江高聲道：“賢弟，我等忠義自守，以兩取一，非所願也。縱使一時捉他，亦令其心不服，吾看大刀義勇之將，世本忠臣，乃祖為神，家家家廟。若得此人上山，宋江情願讓位。”林衝、秦明變色各退。當日兩邊各自收兵。
且說關勝回到寨中，下馬卸甲，心中暗忖道：“我力鬥二將不過，看看輸與他了，宋江倒收了軍馬，不知是何意思？”便叫小軍推出陷車中張橫、阮小七過來，問道：“宋江是個鄆城縣小吏，你這廝們如何伏他？”阮小七應道：“俺哥哥山東、河北馳名，叫做及時雨呼保義宋公明。你這廝不知忠義之人，如何省得！”關勝低頭不語，且教推過陷車。當晚坐臥不安，走出中軍看月，寒色滿天，霜華遍地，關勝嗟歎不已。有伏路小校前來報說：“有個胡須將軍，匹馬單鞭，要見元帥。”關勝道：“你不問他是誰？”小校道：“他又沒衣甲軍器，並不肯說姓名，隻言要見元帥。”關勝道：“既是如此，與我喚來。”
沒多時，來到帳中，拜見關勝。關勝回顧首將，剔燈再看，形貌也略認得，便問那人是誰。那人道：“乞退左右。”關勝大笑道：“大將身居百萬軍中，若還不是一德一心，安能用兵如指？吾帳上帳下，無大無小，盡是機密之人；你有話但說不妨。”那人道：“小將呼延灼的便是。前日曾與朝廷統領連環馬軍，征進梁山泊，誰想中賊奸計，失陷了軍機，不得還京見駕。昨者聽得將軍到來，真乃不勝之喜。早間陣上，林衝、秦明待捉將軍，宋江火急收軍，誠恐傷犯足下。此人素有歸順之意，獨奈眾賊不從，方才暗與呼延灼商議，正要驅使眾人歸順。將軍若是聽從，明日夜間，輕弓短箭，騎著快馬，從小路直入賊寨，生擒林衝等寇，解赴京師，不惟將軍建立大功，亦令宋江與小將得贖重罪。”關勝聽了大喜，請入帳中，置酒相待。呼延灼備說宋江專以忠義為主，不幸落入賊巢。關勝掀髯飲酒，拍膝嗟歎不題。
卻說次日宋江舉兵搦戰。關勝與呼延灼商議：“晚間雖有此計，今日不可不先贏此將。”呼延灼借副衣甲穿了，上馬都到陣前。宋江獨自大罵呼延灼道：“山寨不曾虧負你半分，因何夤夜私去！”呼延灼回道：“無知小吏，成何大事！”宋江便令鎮三山黃信出馬，直奔呼延灼。兩馬相交，鬥不到十合，呼延灼手起一鞭，把黃信打死馬下。關勝大喜，令大小三軍一齊掩殺。呼延灼道：“不可追掩，吳用那廝廣有神機。若還趕殺，恐賊有計。”關勝聽了，火急收軍，都回本寨，到中軍帳裏置酒相待，動問鎮三山黃信如何。呼延灼道：“此人原是朝廷命官，青州都監，與秦明、花榮一時落草。平日多與宋江意思不合，今日要他出馬，正要打殺此賊。”關勝大喜，傳下將令，教宣讚、郝思文兩路接應。自引五百馬軍，輕弓短箭，叫呼延灼引路。至夜二更起身，三更前後，直奔宋江寨中，炮響為號，裏應外合，一齊進兵。
是夜月光如晝。黃昏時候披掛已了，馬摘鸞鈴，人披軟戰，軍卒銜枚疾走，一齊乘馬。呼延灼當先引路，眾人跟著。轉過山徑，約行了半個更次，前麵撞見三五十個小軍，低聲問道：“來的不是呼將軍麽？”呼延灼喝道：“休言語，隨在我馬後走。”呼延灼縱馬先行，關勝乘馬在後。又轉過一層山嘴，隻見呼延灼把槍尖一指，遠遠地一碗紅燈。關勝勒住馬問道：“有紅燈處是哪裏？”呼延灼道：“那裏便是宋公明中軍。”急催動人馬。將近紅燈，忽聽得一聲炮響，眾軍跟定關勝，殺奔前來。到紅燈之下看時，不見一個；便喚呼延灼時，亦不見了。關勝大驚，知道中計，慌忙回馬。聽得四邊山上，一齊鼓響鑼鳴。正是慌不擇路，眾軍各自逃生。關勝連忙回馬時，隻剩得數騎馬軍跟著。轉出山嘴，又聽得腦後樹林邊一聲炮響，四下裏撓鉤齊出，把關勝拖下雕鞍，奪了刀馬，卸去衣甲，前推後擁，拿投大寨裏來。
卻說林衝、花榮自引一支軍馬截住宣讚。月明之下，三馬相交，鬥無二三十合，宣讚勢力不加，回馬便走。肋後撞出個女將一丈青扈三娘，撒起紅錦套索，把宣讚拖下馬來。步軍向前一齊捉住，解投大寨。話分兩處。這邊秦明、孫立自引一支軍馬去提郝思文，當路劈麵撞住。郝思文拍馬大罵：“草賊匹夫，當吾者死，避我者生！”秦明大怒，躍馬揮狼牙棍，直取郝思文。二馬相交，約鬥數合，孫立側首過來。郝思文慌張，刀法不依古格，被秦明一棍搠下馬來。三軍齊喊一聲，向前捉住。再有撲天雕李應引領大小軍兵，搶奔關勝寨內來，先救了張橫、阮小七並被擒水軍人等，奪去一應糧草馬匹，卻去招安四下敗殘人馬。宋江會眾上山。
此時東方漸明，忠義堂上分開坐次，早把關勝、宣讚、郝思文分投解來。宋江見了，慌忙下堂，喝退軍卒，親解其縛，把關勝扶在正中交椅上，納頭便拜，叩首伏罪，說道：“亡命狂徒，冒犯虎威，望乞恕罪。”呼延灼亦向前來伏罪道：“小可既蒙將令，不敢不依，萬望將軍免恕虛誑之罪。”關勝看了一班頭領，義氣深重，回顧宣讚、郝思文道：“我們被擒在此，所事若何？”二人答道：“並聽將令。”關勝道：“無麵還京，願賜早死。”宋江道：“何故發此言？將軍倘蒙不棄微賤，可以一同替天行道。若是不肯，不敢苦留，隻今便送回京。”關勝道：“人稱忠義宋公明，果然有之！人生世上，君知我報君，友知我報友。今日既已心動，願在部下為一小卒。”宋江大喜。當日一麵設筵慶賀，一邊使人招安逃竄敗軍，又得了五七千人馬。軍內有老幼者，隨即給散銀兩，便放回家。一邊差薛永齎書往蒲東搬取關勝老小。都不在話下。
宋江正飲宴間，默然想起盧員外、石秀陷在北京，潸然淚下。吳用道：“兄長不必憂心，吳用自有措置。隻過今晚，來日再起軍兵，去打大名，必然成事。”關勝便起身說道：“關某無可報答愛我之恩，願為前部。”宋江大喜。次日早晨傳令，就教宣讚、郝思文為副，撥回舊有軍馬，便為前部先鋒。其餘原打大名頭領，不缺一個。添差李俊、張順將帶水戰盔甲隨去，以次再望大名進發。
這裏卻說梁中書在城中，正與索超起病飲酒，是日，日無晶光，朔風亂吼，隻見探馬報道：“關勝、宣讚、郝思文並眾軍馬，俱被宋江捉去，已入夥了。梁山泊軍馬見今又到。”梁中書聽得，唬得目瞪口呆，杯翻箸落。隻見索超稟道：“前者中賊冷箭，今番定複此仇！”梁中書便斟熱酒，立賞索超，教快引本部人馬，出城迎敵。李成、聞達隨後調軍接應。其時正是仲冬天氣，連日大風，天地變色，馬蹄冰合，鐵甲如水。索超出席提斧，直至飛虎峪下寨。
次日，宋江引前部呂方、郭盛，上高阜處看關勝廝殺。三通戰鼓罷，這裏關勝出陣，對麵索超出馬。當時索超見了關勝，卻不認得。隨征軍卒說道：“這個來的，便是新背反的大刀關勝。”索超聽了，並不打話，直搶過來，徑奔關勝。關勝也拍馬舞刀來迎。兩個鬥無十合，李成卻在中軍，看見索超斧法戰關勝不下，自舞雙刀出陣，夾攻關勝。這邊宣讚、郝思文見了，各持兵器前來助戰，五騎馬攪做一塊。宋江在高阜看見，鞭梢一指，大軍卷殺過去。李成軍馬大敗虧輸，連夜退入城去。宋江催兵直抵城下，紮住營寨。
次日彤雲壓城，天慘地裂，索超獨引一支軍馬，出城衝突。吳用見了，便教軍校迎敵戲戰。他若追來，乘勢便退。因此索超得了一陣，歡喜入城。當晚雲勢越重，風色越緊。吳用出帳看時，卻早成團打滾，降下一天大雪。吳用便差步軍去大名城外，靠山邊河路狹處，掘成陷坑，上用土蓋。那雪降了一夜，平明看時，約已沒過馬膝。卻說索超策馬上城，望見宋江軍馬，各有懼色，東西策立不定。當下便點三百軍馬，驀地衝出城來。宋江軍馬四散奔波而走。卻教水軍頭領李俊、張順身披軟戰，勒馬橫槍，前來迎敵。卻才與索超交馬，棄槍便走，特引索超奔陷坑邊來。索超是個性急的，哪裏照顧？那裏一邊是路，一邊是澗。李俊棄馬跳入澗中，向著前麵，口裏叫道：“宋公明哥哥快走！”索超聽了，不顧身體，飛馬撞過陣來。山背後一聲炮響，索超連人和馬攧將下去。後麵伏兵齊起。這索超便有三頭六臂，也須七損八傷。
正是：爛銀深蓋藏圈套，碎玉平鋪作陷坑。畢竟急先鋒索超性命如何，且聽下回分解。