話說吳用對宋江道：“今日幸喜得兄長無事，又得安太醫在寨中看視貴疾，此是梁山泊萬千之幸。比及兄長臥病之時，小生累累使人去大名探聽消息，梁中書晝夜憂驚，隻恐俺軍馬臨城。又使人直往大名城裏城外市井去處，遍貼無頭告示，曉諭居民，勿得疑慮。冤各有頭，債各有主；大軍到郡，自有對頭。因此梁中書越懷鬼胎。又聞蔡太師見說降了關勝，天子之前，更不敢提；隻是主張招安，大家無事。因累累寄書與梁中書，教且留盧俊義、石秀二人性命，好做手腳。”
宋江見說，便要催趲軍馬下山，去打大名。吳用道：“即今冬盡春初，早晚元宵節近，大名年例大張燈火。我欲乘此機會，先令城中埋伏，外麵驅兵大進，裏應外合，可以破之。”宋江道：“此計大妙，便請軍師發落。”吳用道：“為頭最要緊的是城中放火為號。你眾弟兄中，誰敢與我先去城中放火？”隻見階下走過一人道：“小弟願往！”眾人看時，卻是鼓上蚤時遷。時遷道：“小弟幼年間曾到大名。城內有座樓，喚做翠雲樓，樓上樓下大小有百十個閣子。眼見得元宵之夜，必然喧哄。小弟潛地入城。到得元宵節夜，隻盤去翠雲樓上，放起火來為號，軍師可自調遣人馬入來。”吳用道：“我心正待如此，你明日天曉，先下山去。隻在元宵夜一更時候，樓上放起火來，便是你的功勞。”
時遷應允，得令去了。吳用次日卻調解珍、解寶扮做獵戶，去大名城內官員府裏獻納野味。正月十五日夜間，隻看火起為號，便去留守司前截住報事官兵。兩個得令去了。再調杜遷、宋萬扮做糶米客人，推輛車子去城中宿歇。元宵夜隻看號火起時，卻來先奪東門。兩個得令去了。再調孔明、孔亮扮作仆者，去大名城內鬧市裏房簷下宿歇。隻看樓前火起，便要往來接應。兩個得令去了。再調李應、史進扮作客人，去大名東門外安歇。隻看城中號火起時，先斬把門軍士，奪下東門，好做出路，兩個得令去了。再調魯智深、武鬆扮作行腳僧，前去大名城外庵院掛搭。隻看城中號火起時，便去南門外截住大軍，衝擊去路。兩個得令去了。再調鄒淵、鄒閏扮作賣燈客人，直往大名城中尋客店安歇。隻看樓中火起，便去司獄司前策應。兩個得令去了。再調劉唐、楊雄扮作公人，直去大名州衙前宿歇。隻看號火起時，便去截住一應報事人員，令他首尾不能救應。兩個得令去了。再請公孫勝先生扮做雲遊道人，卻教淩振扮做道童跟著，將帶風火、轟天等炮數百個，直去大名城內淨處守待。隻看號火起時施放。兩個得令去了。再調張順跟隨燕青從水門裏入城，徑奔盧員外家，單捉**婦奸夫。再調王矮虎、孫新、張青、扈三娘、顧大嫂、孫二娘扮作三對村裏夫妻入城看燈，尋至盧俊義家中放火。再調柴進帶同樂和扮做軍官，直去蔡節級家中，要保救二人性命。眾頭領俱各得令去了。
此是正月初頭。不說梁山泊好漢依次各各下山進發，且說大名梁中書喚過李成、聞達、王太守等一幹官員商議放燈一事。梁中書道：“年例城中大張燈火，慶賞元宵，與民同樂，全似東京體例。如今被梁山泊賊人兩次侵境，隻恐放燈因而惹禍。下官意欲住歇放燈，你眾官心下如何計議？”聞達便道：“想此賊人潛地退去，沒頭告示亂貼，此計是窮，必無主意，相公何必多慮？若還今年不放燈時，這廝們細作探知，必然被他恥笑。可以傳下鈞旨，曉示居民：比上年多設花燈，添扮社火，市心中添搭兩座鼇山，照依東京體例，通宵不禁，十三至十七放燈五夜。教府尹點視居民，勿令缺少。相公親自行春，務要與民同樂。聞某親領一彪軍馬出城去飛虎峪駐紮，以防賊人奸計。再著李都監親引鐵騎馬軍，繞城巡邏，勿令居民驚憂。”梁中書見說大喜。眾官商議已定，隨即出榜曉諭居民。
這北京大名府，是河北頭一個大郡，衝要去處。卻有諸路買賣，雲屯霧集，隻聽放燈，都來趕趁。在城坊隅巷陌，該管廂官每日點視，隻得裝扮社火。豪富之家，催促懸掛花燈。遠者三二百裏買，近者也過百十裏之外。便有客商，年年將燈到城貨賣。家家門前紮起燈棚，都要賽掛好燈，巧樣煙火。戶內縛起山棚，擺放五色屏風炮燈，四邊都掛名人書畫並奇異古董玩器之物。在城大街小巷，家家都要點燈。大名府留守司州橋邊搭起一座鼇山，上麵盤紅黃大龍兩條，每片鱗甲上點燈一盞，口噴淨水。去州橋河內周圍上下，點燈不計其數。銅佛寺前紮起一座鼇山，上麵盤青龍一條，周回也有千百盞花燈。翠雲樓前也紮起一座鼇山，上麵盤著一條白龍，四麵點火不計其數。
原來這座酒樓，名貫河北，號為第一。上有三簷滴水，雕梁繡柱，極是造得好。樓上樓下，有百十處閣子。終朝鼓樂喧天，每日笙歌聒耳。城中各處宮觀寺院佛殿法堂中，各設燈火，慶賞豐年。三瓦兩舍，更不必說。
那梁山泊探細人得了這個消息，報上山來。吳用得知大喜，去對宋江說知備細。宋江便要親自領兵去打大名。安道全諫道：“將軍瘡口未完，切不可輕動。稍若怒氣相侵，實難痊可。”吳用道：“小生替哥哥走一遭。”隨即與鐵麵孔目裴宣點撥八路軍馬。第一隊，大刀關勝引領宣讚、郝思文為前部，鎮三山黃信在後策應，都是馬軍。第二隊，豹子頭林衝引領馬麟、鄧飛為前部，小李廣花榮在後策應，都是馬軍。第三隊，雙鞭呼延灼引領韓滔、彭玘為前部，病尉遲孫立在後策應，都是馬軍。第四隊，霹靂火秦明引領歐鵬、燕順為前部，跳澗虎陳達在後策應，都是馬軍。第五隊，調步軍頭領沒遮攔穆弘，將引杜興、鄭天壽。第六隊，步軍頭領黑旋風李逵將引李立、曹正。第七隊，步軍頭領插翅虎雷橫將引施恩、穆春。第八隊，步軍頭領混世魔王樊瑞將引項充、李袞。這八路馬步軍兵，各自取路，即今便要起行，毋得時刻有誤。正月十五日二更為期，都要到大名城下。馬軍、步軍一齊進發。那八路人馬依令下山。其餘頭領盡跟宋江保守山寨。
且說時遷越牆入城，城中客店內卻不著單身客人，他自白日在街上閑走，到晚來東嶽廟神座底下安身。正月十三日，卻在城中往來觀看那搭縛燈棚，懸掛燈火。
正看之間，隻見解珍、解寶挑著野味在城中往來觀看。又撞見杜遷、宋萬兩個從瓦子裏走將出來。時遷當日先去翠雲樓上打一個踅。隻見孔明披著頭發，身穿羊皮破衣，右手拄一條杖子，左手拿個碗，醃醃臢臢在那裏求乞。見了時遷，打抹他去背後說話。時遷道：“哥哥，你這般一個漢子，紅紅白白麵皮，不像叫化的。城中做公的多，倘或被他看破，須誤了大事。哥哥可以躲閃回避。”說不了，又見個丐者從牆邊來。看時，卻是孔亮。時遷道：“哥哥，你又露出雪也似白麵來，亦不像忍饑受餓的人。這般模樣，必然決撒。”卻才道罷，背後兩個人劈角兒揪住，喝道：“你們做得好事！”回頭看時，卻是楊雄、劉唐。時遷道：“你驚殺我也！”楊雄道：“都跟我來。”帶去僻靜處埋怨道：“你三個好沒分曉！卻怎地在那裏說話？倒是我兩個看見。倘若被他眼明手快的公人看破，卻不誤了大事！我兩個都已見了弟兄們，不必再上街去。”孔明道：“鄒淵、鄒閏昨日街上賣燈。魯智深、武鬆已在城外庵裏。再不必多說，隻顧臨期各自行事。”
五個說了，都出到一個寺前，正撞見一個先生從寺裏出來，眾人抬頭看時，卻是入雲龍公孫勝，背後淩振扮做道童跟著。七個人都點頭會意，各自去了。看看相近上元，梁中書先令大刀聞達將引軍馬出城，去飛虎峪駐紮，以防賊寇。十四日，卻令李天王李成親引鐵騎馬軍五百，全副披掛，繞城巡視。
次日，正是正月十五日，是日好生晴明。梁中書滿心歡喜。未到黃昏，一輪明月卻湧上來，照得六街三市鎔作金銀一片。士女挨肩疊背。煙火花炮比前越添得盛了。是晚，節級蔡福吩咐教兄弟蔡慶看守著大牢：“我自回家看看便來。”方才進得家門，隻見兩個人閃將入來，前麵那個軍官打扮，後麵仆者模樣。燈光之下看時，蔡福認得是小旋風柴進，後麵的卻不曉得是鐵叫子樂和。蔡節級便請入裏麵去，見成杯盤，隨即管待。柴進道：“不必賜酒，在下到此有件緊事相央。盧員外、石秀全得足下相覷，稱謝難盡。今晚小子欲就大牢裏，趕此元宵熱鬧，看望一遭。望你相煩引進，休得推卻。”蔡福是個公人，早猜了八分。欲待不依，誠恐打破城池，都不見了好處，又陷了老小一家性命。隻得擔著血海的幹係，便取些舊衣裳教他兩個換了，也扮做公人，換了巾幘，帶柴進、樂和徑奔牢中去了。
初更左右，王矮虎、一丈青、孫新、顧大嫂、張青、孫二娘三對兒村裏夫妻，喬喬畫畫，裝扮做鄉村人，挨在人叢裏，便入東門去了。公孫勝帶同淩振，挑著荊簍去城隍廟裏廊下坐地。這城隍廟隻在州衙側邊。鄒淵、鄒閏挑著燈在城中閑走。杜遷、宋萬各推一輛車子，徑到梁中書衙前，閃在人鬧處。原來梁中書衙，隻在東門裏大街住。劉唐、楊雄各提著水火棍，身邊都自有暗器，來州橋上兩邊坐定。燕青領了張順，自從水門裏入城，靜處埋伏，都不在話下。
不移時，樓上鼓打二更。卻說時遷挾著一個籃兒，裏麵都是硫黃、焰硝，放火的藥頭，籃兒上插幾朵鬧蛾兒，踅入翠雲樓後，走上樓去。隻見閣子內吹笙簫，動鼓板，掀雲鬧社，子弟們鬧鬧嚷嚷，都在樓上打哄賞燈。時遷上到樓上，隻做賣鬧蛾兒的，各處閣子裏去看。撞見解珍、解寶拖著鋼叉，叉上掛著兔兒，在閣子前踅。時遷便道：“更次到了，怎生不見外麵動撣？”解珍道：“我兩個方才在樓前，見探馬過去，多管兵馬到了，你隻顧去行事。”
言猶未了，隻見樓前都發起喊來，說道：“梁山泊軍馬到西門外了。”解珍吩咐時遷：“你自快去，我自去留守司前接應。”奔到留守司前，隻見敗殘軍馬，一齊奔入城來，說道：“聞大刀吃劫了寨也！梁山泊賊寇引軍都到城下也！”李成正在城上巡邏，聽見說了，飛馬來到留守司前，教點軍兵，吩咐閉上城門，守護本州。卻說王太守親引隨從百餘人，長枷鐵鎖，在街鎮壓。聽得報說這話，慌忙回留守司前。
卻說梁中書正在衙前醉了閑坐。初聽報說，尚自不甚慌。次後沒半個更次，流星探馬接連報來，嚇得一言不吐，單叫：“備馬，備馬！”說言未了，隻見翠雲樓上烈焰衝天，火光奪月，十分浩大。梁中書見了，急上得馬。卻待要去看時，隻見兩條大漢，推兩輛車子，放在當路，便去取碗掛的燈來，望車子點著，隨即火起。梁中書要出東門時，兩條大漢口稱：“李應、史進在此！”手撚樸刀，大踏步殺來。把門官軍嚇得走了，手邊的傷了十數個。杜遷、宋萬卻好接著出來，四個合做一處，把住東門。梁中書見不是頭勢，帶領隨行伴當，飛奔南門。南門傳說道：“一個胖大和尚掄動鐵禪杖，一個虎麵行者掣出雙戒刀，發喊殺入城來。”
梁中書回馬，再到留守司前，隻見解珍、解寶手撚鋼叉，在那裏東衝西撞。急待回州衙，不敢近前。王太守卻好過來，劉唐、楊雄兩條水火棍齊下，打得腦漿迸流，眼珠突出，死於街前。虞候、押番各逃殘生去了。梁中書急急回馬奔西門，隻聽得城隍廟裏火炮齊響，轟天震地。鄒淵、鄒閏手拿竹竿，隻顧就房簷下放起火來。南瓦子前，王矮虎、一丈青殺將來。孫新、顧大嫂身邊掣出暗器，就那裏協助。銅佛寺前，張青、孫二娘入去，爬上鼇山，放起火來。此時大名城內，百姓黎民，一個個鼠竄狼奔，一家家神號鬼哭。四下裏十數處火光亙天，四方不辨。
卻說梁中書奔到西門，接著李成軍馬，急到南門城上，勒住馬在鼓樓上看時，隻見城下兵馬擺滿，旗號寫“大刀關勝”，火焰光中，抖擻精神，施逞驍勇，左有宣讚，右有郝思文，黃信在後，催動人馬，雁翅般橫殺將來，已到門下。
梁中書出不得城去，和李成躲至北門城下，望見火光明亮，軍馬不知其數，卻是豹子頭林衝，躍馬橫槍，左有馬麟，右有鄧飛，花榮在後催動人馬，飛奔將來。再轉東門，一連火把叢中，隻見沒遮攔穆弘，左有杜興，右有鄭天壽，三籌好漢當先，手撚樸刀，引領一千餘人，殺入城來。梁中書徑奔南門，舍命奪路而走。吊橋邊火把齊明，隻見黑旋風李逵，左有李立，右有曹正，李逵渾身脫剝，睜圓怪眼，手掿雙斧，從城濠裏飛殺過來。李立、曹正，一齊俱到。李成當先，殺開條血路，奔出城來，護著梁中書便走。隻見左手下殺聲震響，火把叢中軍馬無數，卻是雙鞭呼延灼，拍動坐下馬，舞動手中鞭，徑搶梁中書。李成手舉雙刀，前來迎敵。那時李成無心戀戰，撥馬便走。左有韓滔，右有彭玘，兩肋裏撞來，孫立在後催動人馬，並力殺來。正鬥間，背後趕上小李廣花榮，拈弓搭箭，射中李成副將，翻身落馬。李成見了，飛馬奔走。未及半箭之地，隻見右手下鑼鼓亂鳴，火光奪目，卻是霹靂火秦明，躍馬舞棍，引著燕順、歐鵬，背後陳達，又殺將來。李成渾身是血，且走且戰，護著梁中書，衝路而去。
話分兩頭，卻說城中之事。杜遷、宋萬去殺梁中書一門良賤。劉唐、楊雄去殺王太守一家老小。孔明、孔亮已從司獄司後牆爬將入去。鄒淵、鄒閏卻在司獄司前接住往來之人。大牢裏柴進、樂和看見號火起了，便對蔡福、蔡慶道：“你弟兄兩個見也不見？更待幾時？”蔡慶在門邊守時，鄒淵、鄒閏早撞開牢門，大叫道：“梁山泊好漢全夥在此！好好送出盧員外、石秀哥哥來！”蔡慶慌忙報蔡福時，孔明、孔亮早從牢屋上跳將下來，不由他弟兄兩個肯與不肯，柴進身邊取出器械，便去開枷，放了盧俊義、石秀。柴進說與蔡福：“你快跟我去家中保護老小。”一齊都出牢門來。鄒淵、鄒閏接著，合做一處。蔡福、蔡慶跟隨柴進，來家中保全老小。盧俊義將引石秀、孔明、孔亮、鄒淵、鄒閏五個弟兄，徑奔家中來捉李固、賈氏。
卻說李固聽得梁山泊好漢引軍馬入城，又見四下裏火起，正在家中有些眼跳，便和賈氏商量，收拾了一包金珠細軟背了，便出門奔走。隻聽得排門一帶都倒，正不知多少人搶將入來。李固和賈氏慌忙回身，便望裏麵開了後門，踅過牆邊，徑投河下來尋躲避處。隻見岸上張順大叫：“那婆娘走哪裏去！”李固心慌，便跳下船中去躲。卻待攢入艙裏，又見一個人伸出手來，劈角兒揪住，喝道：“李固，你認得我麽？”李固聽得是燕青聲音，慌忙叫道：“小乙哥！我不曾和你有甚冤仇，你休得揪我上岸！”岸上張順早把那婆娘挾在肋下，拖到船邊。燕青拿了李固，都望東門來了。再說盧俊義奔到家中，不見了李固和那婆娘，且叫眾人把應有家私金銀財寶，都搬來裝在車子上，往梁山泊給散。
卻說柴進和蔡福到家中收拾家資老小，同上山寨。蔡福道：“大官人可救一城百姓，休教殘害。”柴進見說，便去尋軍師吳用。比及尋著吳用，急傳下號令去時，城中將及損傷一半。當時天色大明，吳用、柴進在城內鳴金收軍。眾頭領卻接著盧員外並石秀，都到留守司相見。備說牢中多虧了蔡福、蔡慶弟兄兩個看管，已逃得殘生。燕青、張順早把這李固、賈氏解來。盧俊義見了，且教燕青監下，自行看管，聽候發落。不在話下。
再說李成保護梁中書出城逃難，正撞著聞達領著敗殘軍馬回來，合兵一處，投南便走。正走之間，前軍發起喊來。卻是混世魔王樊瑞，左有項充，右有李袞，三籌步軍好漢，舞動飛刀飛槍，直殺將來。背後又是插翅虎雷橫，將引施恩、穆春，各引一千步軍，前來截住退路。
正是：獄囚遇赦重回禁，病客逢醫又上床。畢竟梁中書一行人馬怎地結煞，且聽下回分解。