468.罪惡密謀
10月4日，通州，英法聯軍司令部。英國公使額爾金，法國公使葛羅，英國遠征軍總司令陸軍中將格蘭特、法國遠征軍總司令陸軍中將孟托班，英國駐廣州領事，英、法談判代表巴夏禮。
巴夏禮在9月初通州談判破裂時曾經被曾格林沁扣押，張家灣、八裏橋之戰結束後，鹹豐皇帝逃往熱河，委托恭親王全權負責與英法和談，英法方麵也需要休整補充，巴夏禮及其隨行人員被放回，繼續充當英、法談判代表。
巴夏禮趾高氣揚：“各位先生，清帝國已經在我們掌握之中，為了讓他們盡快完全臣服於我們的意誌，我認為應該立刻恢複軍事行動，控製這個帝國的京城，給他們一個永世難忘的教訓，最大限度地為我們英法兩國攫取應有的利益。”
孟托班中將陰沉著臉：“巴夏禮先生，我希望你也看到我們的困難處境。自從北塘登陸以來，我軍經過一連串的戰鬥，人員傷亡也超過千人，彈藥消耗也相當大。雖然在近期談判期間我們進行了彈藥物資的補充，但是人員方麵的補充卻是有限的。現在我們在北京外圍的陸軍隻有1萬人左右。海軍的大口徑艦炮無法到達這裏，陸軍隻有兩個中隊的野戰炮部隊，要攻克如此堅城，我們無論從兵力還是火力看都是不夠的。要知道清國在城內有13萬多人的軍隊，外圍也還有幾萬人的軍隊，雖然前段戰敗，但是畢竟還是個麻煩。如果我們曠日持久地攻擊這個東方的都城，他們在各地的援軍一旦到達，情況會怎樣變化實在值得憂慮。”
巴夏禮：“孟托班將軍，您太多慮了，你所說的情況是不可能發生的，你太不了解這個大清帝國了。我跟他們打交道已經很久了，他們現在已經完全喪失了抵抗我們的勇氣，隻是想拖延而已，我相信隻要我們不推翻他們的政權，我們提出什麽樣的條件他們都會答應的。至於你說的13萬守軍，他們隻是清帝國供養的一大群消耗物資的廢物而已。再堅固的城防，如果守軍沒有任何抵抗的意誌也是毫無用處的。就像他們的長城從來沒有擋住過來自北方的入侵一樣，而在他們的軍隊強大的時候，他們也會主動向北方的草原、沙漠出擊，這時候，他們的長城同樣起不到作用。他們的抵抗信心已經喪失，我們現在要做的隻是再輕輕推上一把，這樣他們就會完全崩潰。”
孟托班道：“事情恐怕沒有這樣簡單，我們法蘭西精銳的陸軍第一旅、第二旅如果長期陷於這座東方首都城外消耗的話，是不符合法蘭西的利益的。我們在歐洲還有更大的利益。”
額爾金急忙說話：“親愛的孟格托將軍，我首先再次對英勇的法蘭西陸軍第一旅、第二旅已經將軍您本人在通州戰役中的英勇表現表達我的敬意。請您相信，繼續采取軍事行動不會遭遇到大的阻礙，不久我們就可以以主人的身份進入眼前的這座古老的巨大的神秘首都。巴夏禮先生和我以及尊敬的葛羅公使閣下，對這個清帝國是相當了解的。對吧，葛羅先生？”
葛羅：“是的，我也認為繼續采取軍事行動符合我們共同的利益。隻是我們也應當做好遭遇較強烈抵抗的準備，前線的陸軍目前主要由我們法蘭西陸軍第一旅、第二旅和皇家海軍陸戰隊的部隊，我認為我們的兵力還應該加強，大英皇家陸軍的部隊也有必要向北京增援，不然的話，我們現有的兵力如何能控製如此巨大的城市？”
額爾金道：“閣下的建議值得我們認真考慮。格蘭特將軍，你認為呢？”
格蘭特道：“公使閣下，我認為皇家陸軍二十八旅應該立刻從天津趕赴北京，進入這個帝國首都的部隊應該有足夠的皇家陸軍的部隊。”前段張家灣、八裏橋之戰，因為主要以法國陸軍為主，總指揮由孟托班擔任，這讓格蘭特中將極為不滿。
額爾金猶豫了一下：“好吧，我也認為這是個好主意。親愛的葛羅先生、孟托班將軍，為了我們兩國的共同利益，我們在克裏米亞共同打敗了俄國巨人，斬斷了他們伸向巴爾幹、地中海的魔爪，他們的沙皇絕望自殺了。現在為了我們在東方的共同利益，我們已經把這個東方巨人國家的皇帝逼出了京城，很快我們就會得到確定我們共同巨大利益的條約，帶領我們的士兵在這座古老東方首都得大街上漫步難道你們不覺得那會很浪漫嗎？”
葛羅道：“親愛的額爾金閣下，我們法國人是喜歡浪漫，說真的你的建議確實誘人。但是我們也很看重實際的利益。俄國被我們聯合遏製了西方的企圖，可是雙頭鷹的眼睛轉向了東方。在我們流血戰鬥，目前尚未得到什麽的時候。北極熊打著調解得旗號已經從清帝國的北方奪走了比我們兩國本土總合都要多的土地。”
額爾金哈哈大笑：“葛羅閣下，你是說阿穆爾河北麵那一大片空寂無人的凍土？那林海雪原？俄國得到了什麽？增加領土的虛榮心得到滿足而已。駐守那裏的軍隊將成為俄國的負擔。除了一個包袱。那一大片領土遠遠沒有香港島和九龍半島甚至葡萄牙人占據的澳門有實際價值。”
“是嗎？可是他們現在正在謀奪清國在東北烏蘇裏江以東的一大片土地，那裏可是向南了許多，不再是一片凍土，而且在最南部和東部都有良好的海港。”
額爾金笑道：“好了，親愛的公使閣下，其實現在我們對俄國還沒有太多要擔心的。就算他們在東方取得了出海口，可是又有什麽用呢？從彼得堡出海，從波羅的海開始，哪一段海路的要點不在我們控製之下？難道他們還能夠從莫斯科修築一條穿越西比利亞凍土地帶到達東方的大鐵路不成？不，決不會，那樣會消耗掉俄國最後一塊銀幣，他們不會如此瘋狂的。”
葛羅：“先生，你可能對俄國人不夠了解，他們有時候是會這樣瘋狂的，我們認為瘋狂的事情也許他們並不這樣認為，而且當這樣做是為了在東方獲取更大利益的情況下更是如此。”
“嗯，當然，如果他們繼續蠶食清國，侵害了我們的利益的活，我們當然不會坐視不理。既然我們在西方能夠遏製他，那麽在東方我們同樣可以遏製住他。”
“可是，公使閣下，我們法國可以得到什麽呢？難道僅僅是一些配款和所有人利益均沾的通商利益？你們英國已經要求割讓九龍半島的領土了，我們呢，我們也需要在東方的領地。”
“這個，葛羅先生，我們不是已經有了租借嗎？再說，大英帝國在東方永遠是法蘭西的可以信賴的朋友。還有，我們大英帝國願意支持法蘭西在上海租界的領導地位。我認為這是必要不可缺少的。”
葛羅：“好的，公使閣下，那我們就這樣決定吧。孟托班中將，您有問題嗎？”
“是的，閣下，有個問題。就是前幾天，我們法蘭西第一旅士兵在廊坊附近遭到襲擊的事情。”
“怎麽？”
“現在確認射中他們的子彈是蘭開斯特步槍發射的。”
格蘭特急忙說道：“孟托班將軍，這件事情絕對和我們英軍無關。”
額爾金也說：“我想將軍閣下一定不會這樣誤會的，這些蘭開斯特步槍曾經被軍火商銷售給清國南方與造反者作戰的地方部隊。現在在上海附近的清國地方勢力也得到了這種槍支的支持。”
孟托班：“這是否意味著，清國南方的援軍到達了。”
額爾金：“將軍，請相信我們的情報，清國各地的官員並不想真心援救他們的朝廷。他們派出的兵力都是有限的，而且都沒有與我們作戰的意誌。他們都在保存自己的勢力，誰都不想在和我們的碰撞中受到巨大傷害。廊坊附近發生的事情絕對是一個偶然的意外。這幾天不是已經平靜了嗎？為了在我們即將開始的軍事行動中不遇到南方援軍的不必要的麻煩，我們行動的主要目標都在北京城以北。請相信，隻要我們開始行動，敵人就會崩潰，然後當我們的通牒送到的時候，他們會乖乖地把北京城的城門和控製權交給我們的。”