鄧禹是東漢建國的第一功臣，雲台二十八將之首。宋代軍事理論家何去非甚至將鄧禹與蕭何相提並論——“昔者漢光武被命更始，安集河北，始得鄧禹於徒步之中，恃之以為蕭何者，其言足以就大計，其智足以定大業，且非群臣之等夷也。遂以西方之事委之，而禹亦能勝所屬，所向就功。”

南宋奇人陳亮說過這樣一段話——“自古中興之盛，無出於光武矣。奮寡而擊眾，眾弱而複強，起身徒步之中甫十餘年，大業以濟，算計見效，光乎周宣。此雖天命，抑亦人謀乎！何則？有一定之略，然後有一定之功。略者不可以倉促製，而功者不可以僥幸成也。”而這“一定之略”的籌劃者，正是鄧禹。

鄧禹在東漢王朝建立的過程中，可謂居功至偉，此後鄧氏滿門顯貴，在當時是最顯赫的大家族——“自鄧氏中興後累世寵貴，凡侯29人，公2人，大將軍以下13人，中二千擔14人，列校22人，州牧郡守48人，其餘侍中、將、大夫、郎、謁者不可勝數。”（鄧名世、鄧椿哀《古今勝氏書辯證》）

鄧氏一族能榮寵至此，除了鄧禹所立下的不世功勳以外，當然還與他的處世做人有著莫大關係。

【史事風雲】

王莽末年，各地爆發大規模的農民戰爭，綠林軍擁劉玄為更始帝，綠林豪傑知鄧禹年少有為、文武兼備，爭相舉薦，鄧禹婉拒。

同年，劉秀入河北撫慰各郡，鄧禹得知，立即前往河北追趕劉秀，及至鄴城，才與劉秀相見，從此成為劉秀帳下最親信的臣僚。

鄧禹投奔劉秀時，正是劉秀開創自己勢力的開始。麵對其他兵強馬壯的群雄，劉秀幾乎什麽也沒有。鄧禹冷靜地給劉秀分析了形勢，從長遠考慮提出了發展自己勢力、延攬人才、爭取民心的政治主張。這些都成為以後劉秀奪取天下的根本策略。

建武十三年（公元37年），自王莽後期就紛亂的天下終於沉寂了下來。為了表彰那些南征北戰、佐定江山的功勳之臣，劉秀大加封賞，增其食邑。鄧禹以佐命元勳改封高密侯，食邑4縣。

但劉秀為了堵塞少數位尊權重的大臣把持朝政的前朝弊端，加強皇帝個人的權力，對功臣實行以列侯奉朝請的政策，即讓他們享受優厚的待遇，而不參與政治。當時功臣能夠參議國家大事的僅鄧禹等3人。這說明劉秀對鄧禹的鍾愛和對其才幹學識的借重。但鄧禹並不以位極人臣、功成名就自喜，從不居功自傲。鄧禹深知劉秀不願讓這些功臣擁眾京師，高居官位，威脅他的皇權，便主動辭去右將軍職位。盡管劉秀令他參與朝政，還常召他入宮中參議國家大事，但鄧禹盡量少言多聽，收斂鋒芒，自我謙抑。他退避名位，在府中悉心讀儒學經書，借以自娛。其時，鄧禹正當壯年，在政治生涯中卻這樣過早萎謝了，以至在東漢初年的政治舞台上沒有任何建樹，這與他的政治天賦和日臻成熟的政治經驗形成強烈的反差。

鄧禹生活遠避奢華，從不倚仗權勢搜刮錢財。他在家中的一切用度都取之於封地，從不經營財利和田地以聚斂財富。

在君王和同僚麵前，鄧禹從不提往年的功勞，保持謙虛的態度。一次朝宴，劉秀大會功臣，問他們：“你們如果沒有遇到我，爵位會不會像今天這樣高？”鄧禹回答說：“我在少年時代曾讀詩書，可以當州郡的文學博士。”劉秀笑笑對其他人說：“鄧禹未免太謙虛了。”正因為鄧禹的謙遜態度和仁厚淳樸，或者說明哲保身，他贏得了劉秀的信賴和敬重。中元元年（公元56年），劉秀打破不讓功臣擔任宰相的慣例，以鄧禹出任代理大司徒之職。

鄧禹不僅自己遠避名位，深居簡出，還悉心教養子孫，整飭家規，不讓他們以功臣之子孫自居，躺在前輩的功勞簿上坐享其成。鄧禹有子女13人，他都讓他們每人學一門安身立命的本領，並教育子孫後代，男兒必須讀書，女子則操作家事，鄧禹的這些做法被後世的士大夫認為是可以效仿的榜樣。

中元二年（公元57年），劉秀死，其子劉莊立。因鄧禹是東漢開國元勳，遂被劉莊封為太傅，位居郡國上公，備受尊重。其他大臣都麵北朝見天子，而劉莊對鄧禹尊如賓客，讓他麵東站立，不需行君臣大禮。水平元年（公元58年）五月，57歲的鄧禹病逝，諡為“元侯”。

後來漢追憶當年隨其父皇打下江山的功臣宿將，命繪28位功臣的畫像於雲台，史稱“雲台二十八名將”。鄧禹因功勳卓著位列首位，得後世永久瞻仰。

【人物探究】

縱觀鄧禹一生，有很多東西是值得後人學習與借鑒的。

1．識人獨到。劉玄勢盛之時，曾招攬鄧禹入帳下，但鄧禹不以為然。他認為，劉玄庸碌無能，終難成大器。劉秀一到河北，他便急急來投。可見，鄧禹當時已認定劉秀有王者之風，所謂良禽擇木而棲，鄧禹這一次正確的“擇木”，算是成就了他一世的功名。

2．審時度勢。所謂“狡兔死，走狗烹”，一個王朝建立以後，那些出生入死、功勞赫赫的謀臣良將，輕則被排擠罷權，重則性命難保。東漢建立以後，劉秀並不願功臣們影響到他的皇權。但鄧禹畢竟功勳卓絕，劉秀即便有排擠他的想法，也怕落人口實。鄧禹審時度勢，主動辭去右將軍一職，恬然自守，盡量不去參與國事。不但為劉秀減去了一塊心病，同時也為自己鑄造了一塊護身符。

3．自我克製。我們知道，鄧禹功勳彪炳，深得劉秀的賞識、信任與器重。劉秀平定天下以後，對於鄧禹的寵信有增無減。冊封他為高密侯，食邑四縣，其弟亦因“愛屋及烏”之故被封為明親侯。此時的鄧氏家族可謂權傾天下、位極人臣，但鄧禹並未因此得意忘形，驕橫跋扈，沒有將自己沉浸在開國元勳第一功臣的盛名中。為了不使自己名聲過盛，以致功高震主，招惹劉秀和同僚的嫉妒，他遠名勢、居安思危，退避名位，收斂鋒芒，將自己的政治天賦和日臻成熟的政治經驗與自己一起隱藏。在東漢初年的政治舞台上不做任何建樹，以避免劉秀的猜忌。

此舉果然博得了劉秀的歡心，於是“帝益重之”，因而在中元元年“複行司徒事”。另一方麵，鄧禹在恬然自守的同時，還不忘教養子孫，整飭家規。這種明智的姿態使上無猜忌，同僚不嫉妒，小人無可乘之隙。不僅明哲保身，而且惠及子孫後代，可謂智者。成為後人效仿的榜樣。

【談古論今】

人最難克製的便是欲望，欲望如溝壑，永難填滿，對欲望的過度追求，往往會令人迷失方向，萬劫不複。倘若我們都能克製欲望，不去貪求過多的權利、財富……倘若我們都能夠知足常樂、恬然自守，在合適的時間隻做合適的事情，那麽，我們的一生無疑是安寧而快樂的。