和珅是中國曆史上最大的貪官，他不是科舉出身，又沒有文治武功，更談不上什麽資曆，因而剛入朝時，毫無威望可言。與其同一時代的阿桂、嵇璜、王傑、福康安，都是輔助乾隆多年的軍國重臣，論軍功、論政績、論資曆、論門第、論威望、論才幹、論人品，任何一個人都比和珅強了不知多少。然而隨著時間的推移，和珅的權利和地位與日俱增，這四位軍國大臣竟沒有一位能比得上和珅。出現這種情況，隻能說和珅太會玩手腕，令自認為聰明一世的乾隆皇帝不知不覺走進了自己的圈套。他的智慧不得不讓人佩服，他的權術運用也不得不讓人驚歎。
【史事風雲】
乾隆皇帝，在中國曆史上是一個赫赫有名的人物，在他統治時期，勵精圖治，開創了“乾隆盛世”，但後來卻每況愈下，這與和珅不無關係。
和珅，鈕祜祿氏，滿洲正紅旗人。他的父親常保本是不知名的副都統，和珅年少時家境一般，至乾隆中葉，還不過是八旗官學生，隻中過秀才。以這種出身，和珅要出人頭地幾乎是不可能的。乾隆三十四年（1769年），和珅在父親死後承襲了三等輕車都尉之爵。從此就有了一定的收入，年俸為銀160兩，米180石。但這還不是主要的，這一世爵給和在政治上帶來了轉機，為他提供了一條接近皇帝的便捷之徑。由於他的高祖是開國功臣，其後人就有可能隨侍帝君，所以和襲三等輕車都尉不久，便於乾隆三十七年（1772年）間實授三等侍衛，在侍衛處扈從皇帝。
乾隆四十年（1775年）是和珅政治生涯的轉折點。在這一年，和珅巧逢機緣，得見天顏，奏對稱旨，甚中上意，從此便攀龍附鳳，飛黃騰達。
一日，乾隆準備外出，倉促間黃龍傘蓋沒有準備好，乾隆帝發了脾氣，喝問道：“是誰之過？”皇帝發怒，非同小可，一時間，各官員都不知所措，而和珅卻應聲答道：“典守者不得辭其責！”
乾隆皇帝心頭一動，循聲望去，隻見說話人儀態俊雅，氣質非凡，乾隆不僅更為驚異，歎：“若輩中安得此解人！”問其出身，知是官學生，也是讀書人出身，這在侍衛中是不多見的。乾隆皇帝一向重視文化，尤重四書五經，對一些讀過四書五經的滿族學生，當然更加另眼相看。所以一路上便向和珅問起四書五經的內容來。和珅平日也是很用功的，所以應對自如，使乾隆帝龍顏大悅。至此，和珅進一步引起了乾隆帝的好感，遂派其都管儀仗，升為侍衛。從此和官運亨通。
和珅雖然不懂得治國，也不會統軍，沒有什麽功績，但他在揣摩聖意、迎合君心方麵頗有能耐。乾隆八十歲大壽時，以國庫充盈為名，準備下旨取消武將“名糧”，改為“養廉銀”，增補綠營兵，如此一來，則每年要增加軍費三百萬兩白銀。當時，乾隆皇帝假意征詢臣下意見，問及阿桂時，阿桂不讚同——費銀太多，不應增補。而和珅早已猜到皇帝必然一意孤行，於是極力讚成。
正因為和珅精於此道，摸透了乾隆好大喜功、誌得意滿、文過飾非、愛聽奉承話的心理，處處迎合皇帝，又能斂財以供皇上享用，因而成為了乾隆的心腹，是當之無愧的乾隆第一權臣。
【人物探究】
和珅的最終結局不好，這完全是他咎由自取。但我們不能因為這些而抹殺他身上那些“優點”，事實上，若沒有敏銳的洞察力，沒有對於機遇的準確把握，就不會有權傾朝野的和中堂。在這一點上，他還是很值得我們學習的。
1．做好準備。很顯然，和珅之所以能抓住機遇，是跟他平時的準備分不開的。實際上，和珅不但不是一個不學無術的人，而且他還是一個頗通詩書的能人。拿他在獄中所寫的兩首《悔詩》來看，其中有“一生原是夢，廿載枉勞神”和“對景傷前事，懷才誤此身”幾句，不次於李斯臨死前上書之以罪為功。說和無才無能是不符合事實的。
實際上，和珅在青年時代是相當刻苦的。他的諸多才能大都是在這個時候培養起來的。
在《清史稿》和《清史列傳》中隻記載：和珅“少貧無籍為文生員”。除此之外，有關和青少年時期的記載很少。但從筆記和野史中可以知道，和珅童年時曾在家裏與弟弟和琳一起接受私塾先生的啟蒙教育。到了少年時期，他們兩人一起被選入鹹安宮官學讀書。這種學校一開始主要是為了培養內務府人員的優秀子弟而設立的。到了乾隆年間，除了繼續供內務府官員的優秀子弟就讀外，還大量招收八旗官員優秀子弟入學。
鹹安宮官學的課程，主要有滿、漢、蒙古語言以及經史等文化課。此外，每個學生還必須學習騎射和習用火器等軍事課程。因為滿族是靠武功“馬上得天下”的，故清代前期十分重視軍事課程。可見，鹹安宮官學的學生絕非一般等閑之輩，他們都是從眾多的八旗子弟中經過仔細篩選，擇優錄取的，這些學生不但品學兼優，而且相貌英俊，個個都是一表人才。在這所學校裏任課的教師，絕大多數為進士出身的翰林，最差的也是舉人。該校課程多樣、全麵、正規，要求嚴格，教學效果好，成績顯著，培養了大批為朝廷服務的幹才。這說明鹹安宮官學是清代各種學校中的佼佼者。在這裏就讀的學生，大多數是“人品”出眾、才貌雙全的八旗子弟。
和珅大概是在十多歲後進入這所學校的。由於他天資聰穎，記憶力強，過目不忘，加上他銳意進取，勤學苦讀，所以經常得到老師們的誇獎。如後來得到他信任、照顧和提拔的老師就有吳省蘭、李璜和李光雲等。
2．抓住機遇。皇帝震怒，百官怯懦，但和珅卻敏銳地察覺到這是一次機遇，是他在皇帝麵前表現自己的大好時機，一旦錯過，恐怕不知何時才能讓皇帝注意到自己這個無名小卒。於是，他冒著觸怒龍顏的風險，發出了一生呐喊。正是這登上政治舞台之前的第一聲叫喊，引起了乾隆帝的注意，正是由於他抓住了這瞬間的機遇，他才能順利地爬上了夢寐以求的高位。
3．體察上意。如果說對於機會的把握，是和珅敲開權力大門的金鑰匙，那麽對於皇帝心思的揣摩，則是和珅征服乾隆的殺手鐧。和珅為官多年，從不做直言上諫的諍臣，而是處處以皇上之意是從。他善於揣摩聖意，能夠洞悉乾隆的所思所想，能夠摸透乾隆的性格極心理，並極力迎合，投其所好。這樣的一個人，即便他沒有什麽實質性的建樹，好大喜功又剛愎自用的乾隆也喜歡把他留在身邊，當作心腹。
和珅，是在是一個聰明的大貪官，他在貪婪中所表示出來的技巧、方式，不得不讓人承認是一種用錯了地方的智慧。
【談古論今】
機遇總是垂青那些有準備的人。否則，就算機會來了，你卻手足無措，隻能眼睜睜地看著它溜走。而且“機不可失，時不再來”，與機會失之交臂，是一個人再痛苦懊悔也難以彌補的。所以，在機會尚未到來之前，請做好準備迎接機遇，在機會出現的一刹那，請務必快速出手，抓住機遇。這樣，你的人生或許就會少了很多遺憾。