一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰。這是幾乎人盡皆知的一句中國古話。而在大洋彼岸，關於前世界首富比爾·蓋茨的一個小故事，則對這句古訓作出了更為生動的注解。據紐約大學經濟學教授伍爾夫統計，截至2005年蓋茨的個人淨資產已經超過美國40%最貧窮人口的所有房產、退休金及投資的財富總和。該年1月到6月，他的資產增加了160億美元，算起來每秒收入達2500美元。也就是說，花費5秒彎腰去撿起地上1萬美元的一張支票，對蓋茨而言也是一種時間上的損失。
人的一生，不過是一個持續地投入、支出與結算的過程。國門剛開放的時候，媒體報道中常將中美兩國人的消費觀念加以比較：美國人喜歡提前消費，他們先借款買房子，然後分期付款慢慢還，在房子裏住了幾十年後，貸款才終於還清。中國人卻是喜歡儲蓄，一般非要等先存夠錢，才決定買房子，結果窮其一生積蓄，終於擁有了自己的房子，卻悲哀地發現自己能住在裏麵的時間已不多了。同樣的支出，生存的現狀和質量卻如此不同。不同的投入，回報自然也不一樣。
愛因斯坦發明了偉大的能量守恒定律E=MC2，揭示了能量等於質量乘以速度的平方。其實，我們也可以將時間運用的原理套用在這個公式上，E為一個人所能發出的能量（或說取得的成功），M為能力或智商水平，C為付出的努力，其中包括善於使用時間。那麽我可以說，不同的人在能力或智商上的差別不是很大，可把M看做常數；一個人所能發出的能量（或說取得的成功），就取決於努力的程度（C），就是說跟時間緊密相關。
創造性地利用時間就是勝利。競賽中講求以快取勝，搏擊中講究以快擊慢，軍事上強調先下手為強，商戰已從“大魚吃小魚”變為“快魚吃慢魚”。跆拳道要求心快、眼快、手快；中華武學雖各門各派林立，百法有百解，唯快無解。大而慢等於弱，小而快便是強，大而快王中王！快就是機會，快就是效率，快就是瞬間的“大”，無數的瞬間構成長久的“強”。
無論哪種競爭，其實質都是——在最快的時間內做出最好的東西。人生最大的成功，就是在最短的時間內達成最多的目標。一個人的天分、智商、能力自出生時便基本定型，而時間永遠是變量。即便智商一流的人，如果他不在時間的範疇內，不好好利用時間，也不可能成為傑出天才。另一方麵，我們快，對手可以做到更快，所以我們還是慢。盛田昭夫說：“如果你每天落後別人半步，一年後就是一百八十三步，十年後即是十萬八千裏。”非洲的茫茫大草原上，早晨晨光劃破夜空的刹那，羚羊從睡夢中驚醒了，獅子也幾乎在同時醒了過來。“我要趕快跑。”這是羚羊的第一念頭，“如果慢了一步，我就可能被獅子吃掉！”於是，馬上騰起前腿，向著太陽飛奔而去。“我要趕快跑，”獅子也在第一時間想，“如果慢了一秒，我就可能會餓死！”於是，撒開腿像一道勁風，向著太陽奔騰去。誰快誰就贏，誰快誰生存——簡單而殘酷的生存法則。一個是自然界的森林之王，一個是軟弱的食草羚羊，二者實力懸殊，但決定它們生死的卻是同一個因素——時間。時間才是最無情的殺手。在競技賽場上，冠軍與亞軍的區別，有時小到僅憑肉眼或直觀無法識別。比如短跑，第一名與第二名有時相差僅0.01秒；又比如賽馬，速度第二的馬與獲勝的馬在距離上相差僅半個馬鼻子長（約幾厘米）……但是在榮譽、財富、地位、聲望等方麵，亞軍與冠軍卻是天壤之別。觀眾的目光隻會聚焦在第一名的身上。唯有冠軍才是真正的成功者。第一名後麵的，都是輸家。時間的“量”是不會變的，但“質”卻不同，關鍵時刻一秒豈止值萬金！
時間不可以缺少；時間不可以替代；時間不可以儲存；時間不可以增減。縱然如此，時間還可以管理。
有一句名言“時間待人是平等的，但時間在每個人手裏的價值卻不同”，說的就是“時間管理”。達爾文理論的捍衛者，英國生物學家赫胥黎說得非常形象：“時間最不偏私，給任何人都是24小時；時間也最偏私，給任何人都不是24小時。”懶惰、拖遝，虛度美好年華，閑白了少年頭，是不在意管理自己的時間。沒有科學管理時間的方法和技巧，低效率重複勞動，最終成效淺薄，甚至像拉磨的小毛驢般累死磨旁，是不懂得管理時間。
時間的馬車一刻不停地呼嘯而過，不知不覺間我們的額頭就會留下歲月的道道轍印。縱使我們無法使時光倒流，也不能使時光放緩腳步，我們卻可以控製它的流向。通過時間管理，我們讓時光流向更有意義的地方。