有個人在樹林中散步，路上遇到一名伐木工正大汗淋漓地鋸著已經砍倒的樹幹。這個人走上前，觀察了一小會兒，跟伐木工人說：“我看，你的鋸齒那麽鈍，還生了鏽，如果你把它磨得鋒利點，幹起活來肯定輕鬆些，也快得多。”伐木工頭也不抬，氣喘籲籲地答道：“我可沒時間，我還有大樹等著鋸呢。”“磨刀不誤砍柴工”，這是我們由此得出的啟發。但若將這個故事與時間管理聯係起來，伐木工對磨鋸子的忽略就像我們對時間管理理念的忽視一樣。

把時間管理看做一個理念的話，我們應怎樣合理認識它呢？把它看成一門藝術？或者把它看成一種生活的技巧？就大多數人的生活現狀而言，傾向於後者似乎更為妥當。原因何在？藝術家們在創作作品之前，需要長時間地思考和揣摩，進入創作後還需要花費大量時間和精力去不斷精雕細琢，才可能得到一件稱得上完美的作品。他們可以無所顧忌地將十幾個小時全部花在思考如何進行藝術構思上，然而我們普通人，如果誰每天花費十幾個小時來專門規劃自己今天要做什麽，大家不認為他精神有問題才怪。

有關時間管理的技巧往往並不高深，基本都是淺顯易懂的道理，是人們從長期生活、工作的實踐中總結出來的行之有效的策略、途徑。將其看做藝術還是技巧的區別就在於，如果你重視、學習並掌握它，那麽獲得的好處是，可以自如地掌控你的工作和生活，進而駕馭你的人生。如果你嫌它太過膚淺而忽視它，那麽你的生活和工作便已持續邁上新台階。

每個人降臨人世，所具備的先天條件是很不平等的。“人人平等”隻不過是曆代以來廣大百姓的一種不息的追求和夢想，真正對於每個人都平等的，隻有時間。上天給予我們每人平等的每一天，每一天平等的24小時，每小時平等的60分鍾，每分鍾平等的60秒——沒有誰的一天會多一小時一分鍾或一秒。然而，越是容易擁有的東西，人們就越難以珍惜它。時間就是我們最容易忽視的，卻是與生俱來的財富。有人說：“我缺錢！時間我有的是，我經常閑得慌呢。”沒有錢，可以通過努力掙到；失去了錢，可以想辦法再賺回來。然而時間完全不可能這樣，無論如何也不可能感動上天將自己一天的時間延長或縮短一個小時。時光無時無刻不在飛逝，那些美好時光再也回不來了！

上述時間的概念不可狹窄地理解為人的壽命。壽命有長有短，有人出世不過歲餘幾月便夭折，有人遭遇意外可能英年早逝，有人卻能長命百歲。若從壽命的角度論，人與人之間簡直是天壤之別，所以不作為我們論述的角度。就壽命正常的大眾人群而言，除開幼年到上學期間的一二十年光陰，再減掉退休後的時光，中間階段真正可以用於我們每個人為提高生活品質、實現人生價值而奮鬥的時間，實際上是相差無異的。就在這部分時間裏，繼續剔除吃飯、睡覺和娛樂的時間，真正能用於工作的時間還剩多少呢？

這麽算下來之後，我們會有一個共同的感覺——我們每天都很忙。是的，我們終日都在忙碌。如果你感到工作悠閑，那就不會意識到“時間管理”這個概念。然而我相信，絕大多數上班族乃至大學生、研究生的時間都是很緊張、很寶貴的，隻要是有上進心的人，一定希望自己能夠不斷地提高自己、不斷地上台階、不斷地晉升、不斷地得到別人的認可。如何實現呢？那就有太多的事情需要去做。然而上天不會因為我們要發奮，就大發慈悲往我們每天的時間賬戶上多劃兩個小時，也不會因為誰每天過得太清閑太無聊，就從他的時間賬戶上劃走兩個小時。

那麽我們怎麽更好地抓緊時間，與時間賽跑呢？我們會說，其實與時間賽跑沒有錯，但這種方式就像強心針一樣，隻能臨時起到救場的作用，通過爆發力來起到一定效果，但是總不能長期注射強心針吧。同理，如果一個人老是在與時間賽跑，那麽就會活得很累，會讓自己成為時間的奴隸。因為在這場賽跑中，時間永遠是贏家。即使人類滅絕了，隻要宇宙還在，時間仍然會繼續不緊不慢地流淌。所以，把“與時間賽跑”的觀念留給極少會出現的緊急情況吧。平日裏我們需要做到的是，以一種更合理更高效的方式來管理和規劃時間。

前麵所提到的“時間賬戶”概念，是我們與生俱來的。假設你有一個銀行賬戶，上麵每天隻有固定的100元，你卻有許多東西想要買，並且每天都會有很多新的購買需求和欲望誕生，但是賬戶上的錢不可能存起來一起取，今天的100元不取出來花掉到第二天就作廢了，明天會有新的100元存入。那你怎麽辦？顯然，我們隻能想辦法將錢花在刀刃上。如果一時衝動買了一堆東西，過一會兒發現這些東西對自己並非最重要的，也不是自己真正想買的，那麽等明白應該買些什麽東西時賬戶上已經沒有多少錢了。如果你每天以這樣的習慣花錢，一段時間過後，回頭看看你自己買下的東西，你會發現自己無法從中挑選出幾件重要的、有分量的來，滿滿一大堆簡直都是無關痛癢的。你會不會覺得，錢就這樣被浪費了？在時間問題上，情同此理。將假設中的“錢”換作“時間”，我們會明白相似的道理。

《明日歌》：“明日複明日，明日何其多？我生待明日，萬事成蹉跎。世人若被明日累，春去秋來老將至。朝看水東流，暮看日西墜。百年明日能幾何？請君聽我明日歌！”這首詩反複告誡人們要珍惜時間，今日的事情今日做，不要拖到明天，不要蹉跎歲月。但隻要我們懂得抓緊時間，努力工作或學習，就大可不必偏激地理解《明日歌》，畢竟現實中許多事情不是我們想完成就能馬上完成的。

如果說長期與時間賽跑是蠻幹的話，那麽堅持管理時間就叫做巧妙管理時間。人類的社會結構就是一個金字塔型，站在塔尖的成功人士總是極少數人，然而下麵的人在看到他們的時候，常常會驚歎：“他這輩子怎麽可能完成了這麽多重要的大事！”似乎潛意識在試問自己：“他不會是一天有48個小時吧？”也許上天曾經在機遇方麵照顧過他們，但時間對每個人則是一視同仁的。成功人士雖然都有秘書甚至秘書團跟隨，但他們的一天也隻有24個小時，他們也必須睡覺、吃飯和休息。所以他們隻需要每天處理好那些最緊急最重要的事情，過問一下那些重要但不緊急的事情就可以了，其他的事情就交給秘書去處理。