前麵談論過製訂人生目標的問題。我們知道了，首先明確的目標是關鍵，要明確地知道你想要什麽。生活中無論人的能力、物品還是環境，都是可以變化的，但人生的時間是固定的。錢可以借，可以賒欠，但時間沒法借，沒法欠。真正能約束我們的是時間！如果為了實現自己的人生目標，一天須用28小時才能完成該做的事，那就要犯規。本節要探討的則是，有了清晰的個人目標後，怎麽讓它與時間管理協調起來。
下麵我們不妨看一個故事：美國有一個男孩兒名字叫賴嘉，他出生在一個並不富裕的家庭。他的父母隻讀過小學，父親是一名伐木工人。在他4歲時，父母帶領全家遷往亞特蘭大市。中學畢業後，賴嘉想上大學，他的家人大多不讚同，但賴嘉意誌堅決，最後果真成為家中唯一進了大學的人。然而一年之後，他卻因為貪玩導致功課不及格而被迫退學。接下來的6年時間裏，他終日得過且過，處在渾渾噩噩之中，沒有任何人生目標。他沒有穩定工作，大多時候在一家效益不好的電台擔任導播，有時也幫卡車卸貨。
有一天，他看到一本書。這本書猶如黑夜裏的一道亮光將他照醒，突然之間，他發現自己有著不平凡的能力，不應該讓自己的人生如此庸庸碌碌。心靈上重獲新生的賴嘉，開始了對自己人生目標的規劃。
他的第一個目標是重返大學。然而由於功課放下的時間太久了，他的成績已經很差了，以致連考兩次都被墨瑟大學拒絕。第二次被拒絕之後，某天他走在校園，無意間碰到院長，他趁機向她剖明心誌。院長被他懇切的言辭所打動，結果答應了他的請求，準許他入學。但同時對他有一個附加要求：他的各科平均成績必須達到乙等，否則學校會再次讓他退學。
賴嘉決心改頭換麵，拋棄過去的散漫、懶惰、拖遝，重拾信心，明確目標，以無畏的姿態，重新踏入校門。他每個季度在每門課上比同學們平均多進修1/3的學分。經過兩年多的拚搏，賴嘉以優異的成績獲得了學士學位，緊接著他決心邁向更高的目標，終於取得了博士學位。後來，他在費城特爾市全美發展最迅速的教會擔任牧師。從賴嘉身上我們可以看到，一個人有目標才能有成就，目標能夠激發我們的潛能，使人不斷往高處走，也能夠讓我們最大限度地縮短與成功的距離，為自己贏得更多的時間和機遇。
一家跆拳道館的牆壁上貼著一句巨大的標語：“你的目標是黑帶！”它對每個學員的提醒作用是顯而易見的，讓他們時刻明白自己經曆如此艱苦的訓練是為了什麽。而在工作場合，卻沒有標語或他人可以時刻警醒我們，我們都是獨自工作，於是很容易渙散，甚至有人終日坐在辦公桌前，一年或幾年下來卻碌碌無為。為什麽？因為我們做的都是毫無價值的工作，長期的工作中隻做減法沒做加法。而要想在工作上有所成就，就必須每天都做加法，每天讓自己前進一點。
在你不明白自己在做什麽以及應該做什麽的時候，這種情形在所難免。你必須想清楚自己的目標，然後使其明確化、具體化，最好是把它們寫出來。你最好將目標清晰地規劃到這樣的程度：即使告訴一個陌生人，使他客觀地了解了你的情況，然後能就你是否已完成每個目標給出肯定的“是”或者“否”的答複。連自己都不清楚自己的目標是什麽，你又該往哪個方向努力以及如何努力呢？
一般來說，定義和展開一個明確目標的關鍵周期是90天，也就是一個季度。在這個季度裏，如果你首先確立了非常明確的目標，那麽等待你的或許是重大的可估量的改變。停下來花點時間，好好想想，你希望在接下來的90天裏生活是什麽樣，月收入是多少，是否有提升的可能，身體健康怎樣，與身邊的、異地的朋友聯係如何，與同事、領導人際關係怎麽樣……盡量考慮得詳細些。越明確的勾畫越會給接下來的日程計劃提供清晰的思路。
飛機在飛行過程中，必須通過自動駕駛儀不斷修正航線才能正確到達目的地，這與我們實現工作、人生目標的道理類似。每天都是新的一天，生命會有新的人和事出現，會有新的情況不斷發生，因此我們應在大目標不變的前提下，根據實際調整自己的目標。列出計劃表後，將它貼在牆上或書桌前方顯眼的地方，在上麵著重標明自己的賺錢目標，錢畢竟是對每個人最直接和持久的動力。每天記得看一遍自己的計劃和目標，讓賺錢的目標不斷在大腦中強化。如此一來，即使生活中遭遇再大挫折，你也會咬緊牙關堅持。待堅持一段時期後，你會發現意識強化所起的作用非常大。這樣做不是讓你僅限於關注自己的目標，還更有助於讓你忽視那些目標之外的事情。例如，如果你確定了月收入1萬元的目標，就會讓你放棄做那些每月隻能掙5000元的事情。
如果你仍不明白如何樹立明確目標，那就把製訂目標作為你的首要目標。一輩子不清楚自己到底想要什麽，就是對時間的巨大浪費。然而可惜的是，大多數人長久地沉迷於“我不知道做什麽”的狀態中。他們等著外力使自己目標明確，殊不知，自己的目標隻有自己最清楚。一切在等著你動手，沒有別的辦法，它會一直等待，直到你下定決心。等待明確的目標就像一位雕塑家注視著一塊大理石，等待裏麵的雕像可以拋開不需要的碎屑自動出現。不要指望目標會自動明確起來，拿起鑿子動手吧！