鹽川弘治準備去甲府的東方觀光事務所，他等到十點半，估摸著大家都上班了，才從湯村出來。
“你在這兒先等著我。”
到了甲府的繁華街道，弘治讓枝理子先下車。
“你應該馬上就談完了吧？”
枝理子一臉不安，站在街頭。
“大概就三十分鍾，最多五十分鍾。”
“盡量早點。”
枝理子在車外揮著手。
弘治上了寫字樓的四樓，入口狹小，玻璃門上寫著幾個不相稱的大金字：東方觀光株式會社甲府事務所。
“總社的德山專務給我打過電話。”
下村恭敬地迎接弘治。因為是初次見麵，他似乎在偷偷打量弘治。對“鹽川”這個姓他記憶深刻。弘治裝作沒有注意到，麵帶微笑。
下村熱情地介紹了他們現在進行的工作、交涉的狀態、未來的展望，甚至把藍圖都拿了出來。
看來，他是個工作上幹勁十足的大好青年。
介紹告一段落，弘治故意看了看手表。
“啊，到中午了。”
“啊，真是失禮。常務先生，我陪您去哪裏吃飯吧。”
下村沒有稱呼鹽川的姓名，而是以他名片上的職務相稱。
“不，實際上我跟人有約。對了，如果方便的話，你也一起來吧。”
“哪裏，那就給您添麻煩了。”
“哪裏，沒關係。對方是我的熟人，從東京來的朋友。”
“……”
“是個可愛的女孩。”
“啊？”
下村瞪大了眼睛。
“這個女孩今天早上從東京出發，才剛到，今天就要回去，她對甲府不熟悉，就是想到處看看，和你肯定談得來。”
“但是，我……”
“不用擔心。見麵就知道了，那女孩很活潑，沒心沒肺的。我還有很多事要問你，邊吃飯邊聊吧。”
因為年齡和地位的差別，下村難以拒絕。而且，總社的德山專務還專門提醒他鹽川來了要好好照顧。下村無法拂逆客人的意願。
他們到了繁華街道上一個精致的餐廳。
弘治在前麵推開門，帶著下村進去。坐在牆邊的枝理子舉起了手。
她從檸檬黃套裝中露出雪白的手腕，周圍似乎也變得明亮了。
枝理子看見跟在弘治身後的下村，拉開椅子站起身來，她的動作輕快優雅。弘治微笑著給雙方做了介紹。他對下村說：
“這是東京來的枝理子小姐。”
他直接以名字相稱，讓下村感到輕鬆了許多。
“我聽說，您是第一次來甲府？”
下村坐在枝理子對麵的座位上問。弘治坐在兩人中間。
“嗯，以前從沒有來過，所以才拜托常務先生。”
枝理子眨巴著眼睛，看著下村。在向前傾斜的白色帽簷襯托下，她的眼波更顯嫵媚。弘治肚子裏暗笑：真有一套。
“不過，真可惜，我今天傍晚就必須回東京，如果能在這兒住一晚就好了。”
“時間太短了，真可惜。不過，大致逛一圈還是夠的。有時間的話，我可以帶您去看看我們公司準備收購的地皮。”
跟工作有關的事，下村就熱情百倍。
下村被枝理子勾起興頭，說要帶枝理子去看自己公司收購的地皮，弘治見狀，內心竊笑。
“枝理子小姐，”他對旁邊正在揮動刀叉的枝理子說，“我們找對人了。讓這位先生陪你去轉轉怎麽樣？”
話語之間很是親密，當然，也不是對自己的女人說話的腔調，而是對認識的年輕姑娘說話的語氣。
“啊，常務先生也一起吧。”
下村趕緊補充。
“不，我就……”
弘治穩重地微笑著：
“我有些事要辦，不能奉陪。真可惜，下次再慢慢陪你們。”
“但是，那就……”
下村曾收到德山專務的指示，鹽川常務來了，要周到地接待他。一時不知如何是好。
“沒關係。”
弘治察覺到這一點，用餐巾輕輕按按嘴唇。正餐吃好了，服務員端出水果。
“我準備坐下一班火車回東京，銀行有緊急聯絡，計劃有變。”
“您真忙啊。”
下村單純地驚歎道。特地來甲府視察，但什麽都沒看到就要回東京了。
“你就幫我個忙，”弘治對枝理子笑道，“幫我照顧好枝理子小姐，送她上火車。”
“我沒關係。”
枝理子暗暗加大火力，亮出更誘人的眼神。
聽說弘治不參加，下村反而麵露喜色。弘治裝作沒看見，看看手表，站起身來：
“那，我就先告辭了。”
“拜托你了。”
“您走好。”
下村直直地站起來，一本正經地行禮。
“枝理子小姐，”弘治大方地轉過臉說，“玩好了要早點乘火車回東京啊。”
“是。”
“我和他哥哥是好朋友，出了事我要負責的。”
弘治向下村親切地望了一眼。他怕下村追問之下露出破綻，先交代了一句。
下村說要送他到車站，弘治拒絕了，在餐廳前坐上出租車。車窗裏弘治的手向兩人揮動了幾下。
“真是氣度不凡啊。”
下村回到桌子旁邊，對枝理子說。
“嗯，是個可靠的人。”
“真可惜。你要是再住一天，我就能帶你玩遍這周圍。今天天太熱，晴天站在山頂上，能看到富士五湖，景色美極了。”
“下次再來吧。今天隻能這樣了，您就稍微帶我轉轉吧。”
“明白了。”
下村心花怒放。能和枝理子這樣的女孩來一次意外的野餐，簡直是從天而降的幸運。
這和陪伴銀行的常務這種人不一樣，不需要匯報收購交涉的過程，也不需要展示設計圖，太輕鬆了。隻要陪這個女孩悠閑地散散步就行了。
“真對不起，道路太窄了，隻能隨便到處看看，委屈您了。”
他誠惶誠恐地說。一起坐著小型車，下村心曠神怡。
“沒關係。”
枝理子微笑道。
車離開了甲府的街道，往日下部、鹽山一帶前進。從盆底駛進山路，汽車駛離了國道，駛入小路。
道路崎嶇曲折，每轉一個彎，周圍的景色就一變。
坐在枝理子身邊的下村，滔滔不絕地說個不停，手忙腳亂地開閉車窗，給枝理子講解沿途景色。他一臉幸福。
路邊的農家漸漸少了，他們到達一個山嶺，道路仍然蜿蜒曲折，通向另一個山間。下村在這裏停下車，是考慮到枝理子回東京的時間。
“啊，真美啊。真沒想到能看到這麽美的景色。”
下村麵帶笑容，自豪地站在枝理子旁邊。
下村挺起胸膛，指手畫腳，開始賣弄他對這一帶的了解。枝理子轉動身體，向他指的方向看去。枝理子身上高級香水的氣味不斷飄到下村鼻子底下。
下村覺得枝理子的臉美得不可正視。她的表情也落落大方，活潑可親。雖然是個大家閨秀，但同時也風情萬種。下村想，如果以後她能經常來這裏，就能接近她了。他一麵介紹風景，一麵陶醉於自己的美妙幻想中。
不知不覺，他們離等候的車越走越遠。下村喜不自禁。
腳下的林木間，能看見一潭碧水。
“那是富士五湖之一嗎？”
“怎麽會？”
下村為枝理子的無知微笑了。
“那也是一個湖，不，應該說是個池塘吧。”
“如果是個湖，那真是個可愛的湖。”
在山上和這個女孩談論湖，真是浪漫，下村心想。
“啊，”她口中發出一聲驚歎，“有人在湖裏。”
“哪裏哪裏？”
下村乘機靠近枝理子。
“啊，真的，好像不是在遊泳。”
“穿著襯衫。還戴著一頂寬簷稻草帽。在幹什麽呢？”
“應該在做調研吧。”
好不容易沉醉於一幅絕妙的風景畫中，有人來打擾，下村感到有些掃興。
“那邊是大菩薩嶺。”
他轉過身去。山體起伏的棱線，劃開了亮得耀眼的天空。
“山頂那裏就是分水嶺。降到大菩薩嶺上的雨水，流到東邊就匯入多摩川，流到西邊匯入笛吹川，對了，這是著名的《大菩薩嶺》開頭的一句呢。”
“啊，下村先生真是什麽都知道。”
兩人一邊說話一邊移動位置。
“呀，剛才那個人，還在湖裏撈什麽東西呢。”
枝理子看著湖那邊說。
“好像是在取水，肯定是研究湖沼學的人。”
下村毫不關心。
他現在關心的是鹽川常務和枝理子的關係。枝理子的哥哥是常務的朋友，這話可信嗎？
於是下村提出了長久以來的疑問，關於鹽川常務的姓。
“枝理子小姐和常務先生認識很久了嗎？”
“嗯……哥哥和他是好朋友，我小時候就認識他了。”
“原來如此。”
下村放下心來。
“常務先生已經有太太了，對嗎？”
枝理子眉頭微微一皺，馬上恢複原狀。
“嗯，當然啊。他太太很漂亮。”
“是嗎？”
下村低下頭，看著腳下。
“怎麽了，有什麽事嗎？”
枝理子在旁邊問。
“沒有，‘鹽川’這個姓，不多見啊。”
之前，德山專務追根問底時也說過這話。當時下村講起自己的學長大學助教淺野忠夫的事，引起了專務的強烈興趣。
這次下村見到鹽川常務本人，自己也對此產生了好奇。德山專務並沒有再多說什麽，正因如此，下村才想從枝理子口中打探出秘密。
“太太太漂亮了，丈夫總歸要擔心啊。”
他先是顧左右而言他。
“這個，怎麽說呢，我不是男人，所以不知道男人心裏怎麽想……下村先生為什麽會這麽說呢？”
她故意眨動著大眼睛。這是她自己頗有心得的媚態表演之一。
“之前發生了一件奇怪的事。”
“奇怪的事？”
“我有個學長，是個學者，喜歡一個叫鹽川的女人，特地追到了甲府，我也從旁幫他找。”
“啊！”
枝理子裝出大吃一驚的樣子，在下村眼裏更加天真無邪。
“這件事，能再透露一些細節嗎？”
“為什麽？”
“我悄悄告訴你，”枝理子故意壓低聲音說，“肯定是鹽川先生的太太。我猜就是。”
“是嗎？”
“是的。我隱約聽說，他太太和誰好上了，不過不知道原來是位學者。下村先生，既然你也在場，肯定知道很多細節，講來聽聽，我絕不會告訴鹽川先生。有些事，還是不告訴當事人為好。”
枝理子神秘兮兮的樣子令下村全無招架之力。兩人之間的秘密，就是兩個人親密的象征。