這日天還沒亮，魯湛早早出門買書。顧少音跟在身後，生怕他被人惡意報複。
“不用啦！我好歹是個男人，哪裏需要人保護。”魯湛不厭其煩，奈何顧少音根本不睬。
硬跟到坡子街。
書局的小夥計正拿著冰錐砸冰，呼哧呼哧吐出一個又一個小白團，和著破冰的清脆聲音，像碼頭的號子。
魯湛扶著顧少音的手臂，踮著腳走過去，彎腰道：“田哥兒，還有冰錐沒？我來幫你。”
田哥兒抬頭看清是他，本就細長的眼睛眯成了一條縫兒。
“是湛哥呀。別忙活啦，快去排隊，不然要搶不到書了。”
“搶書？”，顧少音奇道。
“趙尚書的書，還有兩日會試，說不準考呢！”，田哥兒指著路上的小廝，“都是考生家仆。”
顧少音打眼兒一看，都是小廝，沒一個自己來買的。胸口又燃了火，奪過小夥計手裏的冰錐。
她推了把魯湛說道：“你快去！我來幫忙。”
天漸亮，書局卯時開門。
“少音！”
田哥兒大呼著從坡上跑來，風把他的額發都吹得飛起。
他抓住顧少音的胳膊，“別敲了！打起來了！我擠不進去，不知道湛哥怎麽樣了。”
顧少音一路小跑，離書局還有五丈遠就聽到亂糟糟的吵鬧聲。
“別打啦！”
“怎麽回事？別擋道！”
“還有一本在他懷裏！”
人潮將書局圍得嚴實，小廝們都戴著仆人帽，魯湛束發係白色發帶，應該很好找。
顧少音蹦起來，仰著下巴朝裏望，“湛哥！魯湛！”
一群小廝圍在一起，隻見他們拳打腳踢，人群中央露出一點白。
是湛哥！
“你們幹嘛？”
顧少音怒目圓瞪，幹脆舉起冰錐，手握尖端，閉著眼一通亂揮。
也不知打了誰，顧少音手心震得發麻，耳邊不同的聲音喊著痛。
“是你？！”有人抓住了她的手。
顧少音睜眼，魯湛躺在地上，嘴角滲血，左手死死地抱著書，筋骨都凸出來，右手食指被掰斷，雞爪似地扭向手背。
“湛哥！”
她的眼睛通紅，不過一會兒功夫，怎麽好好的人就成了這樣？
她想抱魯湛去醫館，可身旁的人顯然不願意，拉著她不讓走。
董重眯著眼，從頭到腳打量著顧少音，“原來是你？”
顧少音穿著剛來京城時的那身破棉衣，董重終於把這張臉和具結不過的鄉下小子對上了。
“還以為是哪家公子，原來是垃圾刷漆裝金子！”
一胖一瘦兩個有錢公子從他身後走出，兩個人掐著腰很是囂張。
魯湛手裏的那本書還是被人抽出，小廝尖嘴猴腮，躬身把書呈給胖子。
“那是湛哥的！”
顧少音心中急切，雖然她並不覺得這書有多重要，但是魯湛可是念叨了好幾天，可不能誤了他的事。
董重抓她更緊，扥到跟前道：“這兩位可是渝州刺史的公子，你也敢惹？”
小胖子聞言頻頻點頭，很是滿意。
“我付了錢，書就是我的。你就是報官我也不怕。”
“誰要報官？”
隻見一男子從人群中走出，正是趙東安。
顧少音一下子鬆下勁來，覺得有人做主了。
心頭委屈，她張嘴就要喊小師父，被魯湛拽住袖子製止。
趙東安今日穿著**，頭戴金玉發冠，身著銀邊團錦紋紫袍，嘴角掛笑，眉眼含春。
一看就是特地來看自己的書賣得如何。
他風度翩翩，今日還備了扇子。
走進人群才看清楚，被欺負的竟是自己的小徒弟，霎時收了笑臉。
指著董重喊道：“放手！”
顧少音扶起魯湛，忍著不看他的右手，然而魯湛怎會不知自己右手情況。
他說話有氣無力，笑著安慰顧少音：“還好我左手也能書寫。”
緊接著又倒抽一口冷氣，皺眉咳了兩聲，不住地摸自己腿腳，想來也受了傷。
趙東安的臉色已極難看，咬緊後槽牙，說出的話都是一個字一個字蹦出來。
“李大人家的公子，好大的威風！”
他一揮袖，跟著的家仆便上前，跟顧少音一塊兒，把魯湛抬進了街對麵的醫館。
路過趙東安時，魯湛還固執拽住了他的袖子，聲音虛弱道。
“尚書大人，若是有多餘的《附錄》贈我一本吧，我不與他們計較。”
顧少音都怒了，隻覺得魯湛太過忍讓。
掰開他的手指道：“一本書而已，你就不要公道了？”
他搖搖頭沒來得及說話就被送進了醫館。
趙東安拍了拍顧少音後腦勺，向前湊近兩位刺史公子，音色冰冷。
“魯公子宅心仁厚，趙某卻是個心眼小的。”
他這麽一說就是要替魯湛做主了。
日上三竿，小廝們總不回府，富家公子哥們都已經慢悠悠走來了書局。
當著一群官宦子弟要站隊窮稟生，趙東安這是殺雞給牛看，震懾地方官員呀。
這群地方官可都不是吃素的，趙東安要與他們為敵，今後的政途必然步履維艱！
蕭玉得了消息已是抓緊趕來，然而他剛到書局門口，就看見渝州刺史的兩個兒子跪在地上。
趙東安朝他們伸手，“品行不端，當取消應試資格。”
小胖子揮著手還在大喊：“我爹…我爹可是渝州刺史！你敢動我？”
跪在他旁邊的瘦子嚇了一跳。
這傻弟弟在渝州橫行霸道慣了，竟忘了這是京城，若傳到皇帝耳中定要徹查父親，豈不是全家都要陪他去死啊？
立刻磕頭道：“舍弟從小心智不全，做事說話不著四六，尚書大人莫怪啊！”
趙東安挑眉，“有意思，心智不全都能過文試？”
一時眸色更利，使眼色讓趕來的衙役壓住了小胖子的肩。
“慢著，”蕭玉趕上前，“李家兩位公子縱容家仆固然有錯，看在刺史大人麵子上，也得先上報皇上啊！”
他說得自有道理，皇帝為了安撫臣心自然會寬待，再責罵趙東安兩句。
可萬一皇上心生疑慮，暴露出渝州刺史在地方上的行徑，豈不是自損八百。
李家瘦子權衡利弊，膝行兩步，直道：“舍弟頑劣，回到渝州定多加管教。”
這就算定了胖子的罪，撕了浮票。兄弟倆灰溜溜地走了。
蕭玉和趙東安也趕去醫館。
董重一直藏在看熱鬧的人群裏，此時偷偷跟在兩人身後，蹲在醫館偏窗。
魯湛躺在醫館進門右手邊的病床，很好找。蕭玉看見他扭曲的食指不住發出輕呼，嘴都合不上。
“你說我應不應該生氣？”趙東安指著魯湛。
蕭玉抿唇，“動機理解，方式不可取。”
未等趙東安發難，他湊近顧少音。
顧少音坐在床前，感覺到暖意靠近，抬起頭露出紅腫的眼睛，睫毛上還沾著淚水。
蕭玉站得筆直，看似揚著下巴，又確實是盯著她。
說道：“也不是一點好處沒有。考生資格不過關，自該補錄一位。”
顧少音還愣愣地看著他，沒有反應過來。
還是魯湛喊她：“恭喜你啦，第三十一名。”
醫館的氣味兒瞬間不苦了，好像還有回甘。
她忽地蹦起來，抱住蕭玉，拍著他的肩背，“謝謝你，蕭玉！”
“咳咳！”趙東安皺著眉提醒她：“是你師父我救得你！”