“這水墨圖樣結構精巧，表達細致，我看根本沒有缺點。”
也不知哪個大聰明忽然出聲。
其餘考官紛紛跟上，生怕說得遲了被誤認為對太師不夠尊重。
“是呀！竟能用灰色區分植被和樓閣，光是這匠心就不得了。”
“作圖之人實乃國之棟梁，大匠師也！”
這群大官一個個人模狗樣，吹噓拍馬都要說出花來。顧少音沒有一點被誇讚的愉悅。
她抱手上前，笑道：“諸位大人說來說去都是用色大膽、心思玲瓏，可有些關於營造本身的分析？也好讓我們輸得服氣。”
一直沒說話的年輕考官用竹竿點到結構細部樣圖。
“用色還是其次，傳統殿閣鋪作多用柱頭坊和明乳袱拉結，逐層縮短抬梁以起到穩固作用。這位考生卻敢於另辟蹊徑，用鐵絲網結合柱頭坊，多層鋪作，節省空間。”
“鐵絲網鋪作？少音哥？”稟生紛紛反應，過來看向顧少音。
顧少音手指撫過上唇，悄悄做噤聲姿勢。
竹竿點向基座，考官還在繼續評價：“按照這樣的思路，再多推敲推敲，多建上幾層也不是不可能。”
“隻是這基座不夠宏偉，姑且算得上小小瑕疵。”
那考官緊盯著圖樣不住地點頭，發亮目光不像作假。
顧少音又不開心了，居然說她的圖樣有瑕疵，怎得，省銀子還不對了？
“什麽瑕疵？瞎說什麽？”其他考官站出來反對。
他們瞪視年輕考官，笑著朝歐陽捷微鞠躬賠罪，還教訓顧少音。
“你這個後生好輕狂！技不如人還不服氣。”
“這是科考！圖樣不行，扔就扔了，還要考官給你解釋個一二三四？”
顧少音賠罪，依舊是無所謂地聳肩。
一時所有人都轉頭圍上歐陽捷。
“大局已定，恭喜歐陽公子啦！”
更有人彎腰雙手遞上名帖，“還望歐陽大人日後多提攜。”
有人開了頭，大夥兒便反應過來該叫上一句“大人”了。
顧少音和稟生們靠在影牆上，抱著手臂冷眼看他們，沒忍住，漏出一聲諷笑。
李敬還當顧少音看不起他們這樣拿下魁首，得意過頭。
隔了老遠指著顧少音叫道：“你笑什麽？有本事你也拿一次魁首！”
顧少音低頭笑得更燦爛，肩膀抖個不停。
忽而，一陣急促的腳步聲。
歐陽捷推開人群，氣勢洶洶，停在顧少音身前，魁梧的身軀遮住身後考生們的視線。
“是你吧？”他的嗓子冒火，聲音沙啞。
顧少音抬頭，看見他黑得跟炭似的一張臉，抿唇止住笑意，嘴角卻還上揚。
“怎麽說呢……不能透露哪張是自己的圖，真是個好規矩。”
李敬跟在歐陽捷身後，聽到這話便知自己壞了大事，慌忙想要回頭跟考官說上幾句。
“李公子還是別去為好，”蕭玉不知何時出現在三人身後，臉色沉著，“隻剩五人，排除法也算透露作品歸屬。”
李敬抿唇看向歐陽捷，見他抱手低頭，便知沒了辦法。
蕭玉比顧少音高上不少，不低頭看向她，幾不可察地勾動嘴角，很快繃直了嘴角，讚賞眼神也收了回去。
他背著手走到五幅圖樣中央查看。
顧少音望著他的背影，露了一半的笑容癟了。
隻見他接過竹竿，考官、考生紛紛後退兩步，自覺離他老遠，像是生怕被他散發出的寒氣傷著。
他盯著顧少音卷上的十九個紅圈，眯眼從十九名考官臉上一一掃過。
好厲害，一句批評沒有。
李敬出聲時，他正走上樓梯，幾位考官與顧少音的對話聽得清清楚楚。
顧少音的圖樣線條淩厲，營造風格大膽，創新的構造更是充滿風險，是這群老古董最討厭的樣式。
他早就準備好與他們辯上一番，沒成想，一肚子草稿居然用不上了。
哼笑一聲，竹竿落在卷上。
啪嗒。
所有人不自覺雙手捏在胸前。稟生們挽著顧少音的胳膊，不自覺用力。
顧少音挑動眉尖，絲毫不慌。她知道蕭玉隻是觀察考官們的表情，辨別哪些是真心覺得圖好，哪些是有意奉承傅太師。
至於她的圖……
“確實很優秀。”
一錘定音，顧少音得意洋洋，小聲同稟生們說：“看吧，跟你說別慌。”
就知道蕭玉會護著她。
蕭玉將顧少音的圖推向一邊，目光越過眾人看向樓梯，招手道：“張大人，這邊也結束了。”
也？
顧少音臉上的笑掛不住了，轉頭，果見張宏帶了隊人馬出現在樓梯口。
他的身後還跟著一個佝僂的老頭，著灰色布衣，背著個木箱，一看就是經驗豐富的仵作。
董重一見此人連連後退，那張黑糙的臉忽地慘白。
“等等，”張宏張開手臂，本欲上前的士兵一致地頓住，“等入試名單公布再捉拿犯人。”
目光掠過眾考生，悠悠來了句：“又跑不掉。”
考生人人自危，生怕出來冤假錯案，自己就是那個倒黴蛋。皆不敢看他。
“評完了？”張宏走向蕭玉。
地上挑出來兩張，一前一後，蕭玉正對著中間三張犯難。
這三張都是基本樓閣樣式，基礎也都紮實，十九位考官列出優缺點幾乎持平。
他摸著下巴點來點去，點中兩張卷麵更加整潔的，歎氣道：“就這三位了。”
當著眾人的麵，張宏按照順序，揀起顧少音的畫樣，指甲摳開名封邊角。
還未露出名字，考官們已經轉向歐陽捷，那一雙雙手蠢蠢欲動，隨時準備好作揖賀喜。
顧少音假裝摸鼻尖，實則擋住下半張臉，她快繃不住！
“榜首顧少音。”
“恭喜……”
張宏與眾考官同時出聲，考官們躬鞠到一半，都仿佛生了鏽，卡在原地。
唯有幾個年輕的，不動聲色直起腰杆，偷笑又按下嘴角。
顧少音終於不用再忍，爽朗大笑道：“哈哈哈！謝各位大人，不用恭喜，還沒到殿試，不知鹿死誰手呢！”
她走過去，一一向考官拱手致謝，眉飛色舞的模樣無異於往他們的老臉扇巴掌。
老古董們咬牙切齒，蕭玉很滿意，唇角未笑，眼角眉梢卻輕鬆快意，看向顧少音都溫柔了許多。
兩個人誌得意滿，壓抑了半天的情緒終於緩和一些。
第二張圖樣的名封一點點撕開，露出一個字。
顧少音離得最近，當即怔住，身子微微傾斜，拽住蕭玉的胳膊才立住歪倒的身子。
“榜眼……”張宏朗聲宣布，撕開名封卻不知如何開口了。
那是一筆蒼勁的毛筆字，“魯湛”。