煙雲閣同往常一樣熱鬧，沉香隔絕了廉價的脂粉味，卻隔不斷鶯鶯燕燕的嬉笑聲。
顧少音半靠在床頭，手心還握著雲釉的手。
“對我而言喝不喝的也沒差。”
她摸著自己微微隆起的胸部，“總歸我這輩子也不能作為女人活了，能不能生又有什麽差別？”
“別瞎說！”雲釉捏緊她的手，“要不要生的你自己選，能不能那是別人替你選，能一樣？”
她的聲音驟然變弱，手指絞著衣角，委屈道：“要不是因為這個，趙東安也不至於一直拒絕我。”
“他拒絕你？”顧少音驚道：“想要娶你的人沒有一千也有五百，他憑什麽？”
“傻丫頭，趙家家規不娶妾。我這樣的身份還能做妻不成？隻可惜，他連外室也不許我做。”
許是看顧少音當真為她抱不平，更是為了長遠之計，雲釉忽而有了一個提議。
“阿音，如果有一天你不得不娶一個女人，就來娶我吧！我的錢早就攢夠了，就缺一個願意娶我卻不碰我的男人。”
她黑漆漆的眼睛閃著光，握著顧少音的手像抓著救命稻草。
顧少音實在無處可退，隻能點頭，“我知道了。”
她才二十，又沒有人催她成婚，什麽娶妻的問題來日再說，如今她隻想打個草稿，想想明日殿試如何應對。
次日辰時，顧少音換上雲釉準備好的靛青色金絲鑲邊束帶長裳，抹平額發束在腦後，走出煙雲閣。
一隊轎夫抬轎停在門口，他們喘著氣，額頭都是汗珠。
“小顧公子，俺家大人讓俺們來接您。”
說話的青年顧少音認識，是蕭府新來的門房。
她想也沒想鑽進轎子。
門房還在抱怨：“俺們生怕誤了時辰，平旦就等在營造司門口了。要不是管事出來，就跟您走岔了。”
顧少音知道他是害怕自己告狀，害他被蕭玉責罰。
“不怪你，昨夜暈倒事發突然。我不會告訴蕭玉的。”
聽她直呼蕭玉姓名，門房嚇得抿嘴，不敢再說。
朱雀大街走到頭便是皇宮，金色大門緊閉，門口已停了一輛馬車。
車上人掀起簾子，顧少音看李敬凹陷的臉頰，一閃而過，還有個魁梧男子坐在主座，應當是歐陽捷。
李敬遞出去一塊牌子，守衛接過，看了一眼就放他們進宮了。
輪到顧少音，門房也遞上牌子，嘴甜道：“大哥辛苦。”
然而守衛眯眼皺眉，十分嫌棄地將令牌扔在地上，長矛直指門房。
“太傅大人府上剛丟失進出宮令牌，你們就拿來招搖，膽子夠大！”
門房慌張擺手：“大哥！俺就是蕭府的，俺家沒丟令牌。”
眼見弓箭都架上了，顧少音趕緊掀開簾子下車，“在下是殿試考生顧少音，煩勞小將通融通融。”
軍中人最樂意聽人稱呼小將，立刻態度好了許多，收了武器。
他挺直背脊道：“殿試考生要等大內宣見。”
說完便站回原位守門去了。
三個考生進去了兩個，偏偏她要等著，怎麽看都是刁難。
顧少音並不著急，一想到太師黨看她不快隻能用這種小打小鬧的法子，心中就得意到想笑。
她笑著和守衛道謝，讓門房和轎夫回去。自己就站在宮門正央，百姓路過朱雀大街都能一眼看見她。
如今她也算小有名氣，入了殿試卻被擋在門外，豈不是撂皇帝的麵子。
果不其然辰時快過，蕭府的轎子又到了。
蕭玉老遠看見顧少音站在正中間，揣著袖子閉眼曬太陽，一臉悠閑。
他急匆匆下轎，拉起顧少音的手腕就往門裏走，無人敢攔。
走進宮門，蕭玉不忘回頭放話：“我會去侍衛府查輪值名冊，你最好自己去領罰！”
顧少音正覺得太陽曬得舒服，被他拽著走路，根本跟不上步子，踉踉蹌蹌，好像隨時要摔倒。
好不容易甩開他的手，揉著發紅的手腕埋怨道：“那麽多人看著呢，我就不信他敢擔下耽誤殿試的罪名。”
“守衛不過是按吩咐辦事，你當他一個小嘍囉敢刻意針對殿試考生？”
皇城宮牆足有兩三人高，朱紅色牆壁不知染過多少鮮血。他們身處兩條巷道交口，正是風口。
顧少音忽而汗毛立起，剛剛那點得意轉化成後怕爬上頭皮。
她試探著問：“那如果真的耽誤了……”
蕭玉輕描淡寫道：“做錯事的人是守衛，罰頓板子又或者剝奪軍籍。總之，殿試不會再來一次。”
又是讓無辜的人頂包！
顧少音已經猜到，從蕭玉口中聽到還是恨得牙癢。
她反抓起蕭玉的手，“那還不快跑！要來不及了！”
噠噠噠，一陣急促腳步聲。
蕭玉來不及製止，眼睜睜看著顧少音撞上另一側路上的轎攆。
“哎喲！”顧少音一屁股坐在地上。
“大膽奴才，容妃娘娘的轎攆也敢衝撞！”
大太監捏著嗓子，浮塵掃在顧少音身上，好像她是什麽髒東西。
轎攆邊跟著的奴才丫鬟都湧向容妃，扶正了轎攆。
大太監看著容妃沒事，才同蕭玉施禮，“奴才剛剛沒看見是太傅大人，失禮了。”
“沒事，”蕭玉一腳踢在顧少音大腿，躬身道：“蕭玉拜見容妃娘娘，娘娘最近氣色又好了許多。”
沒想到蕭玉也會阿諛奉承，顧少音仰頭呆看他，半晌才反應過來磕頭請安。
“考生顧少音叩見容妃娘娘。”
她低頭不敢抬頭，未曾想，聽到兩聲輕笑，容妃娘娘聲音柔軟道：“你這名字倒與我有緣，抬起頭來看看。”
顧少音乖乖抬頭，心中焦急。她可沒空在這裏跟後宮娘娘周旋，再遲些就要錯過殿試了！
娘娘卻看得呆了，還招她上前，恨不得多看看。
“你……”她皺眉似是遲疑，還是問了出來：“既然姓顧，可認識江州顧家。”
她問得含蓄，顧少音心頭一震，表情失去控製，眉毛顫抖道：“小民正是江州府水陽村人。”
“水陽村？”容妃雙目微怔，喃喃重複了兩遍，才微笑著說：“那也離得很近了。”
顧少音心髒咚咚作響，每一下都要從口中吐出。明明知道容妃所說的故人十有八九是父親，想要多問兩句卻是堅決不行。
就在她快要忍不住時，蕭玉適時插話：“下官先帶小顧公子去奉天殿。”
“本宮也正要去呢！年輕人腿腳快，你們先行。”
得了允準，蕭玉拉著顧少音一路小跑。宮牆太高，路又曲折，兩人折來折去才走到翼門，穿過去就是奉天殿。
奉天殿光是基座就高三丈，上承重簷廡殿頂，屋脊雕刻五隻獅子和一隻白虎。乍一看氣勢宏偉，細看工藝更是精巧絕倫。
殿前廣場大氣磅礴，正中央立著兩人高日晷，整個廣場容納個萬八千人不成問題。
顧少音眼睛眨也不眨，要不是怕殺頭，真想吼上兩句，一定有回聲。
正想著，聽到廣場回聲：“真是反了！……反了……了……”
奉天殿九間門開，頤徽帝怒音久久縈繞不散。