第六十五章 節外生枝
出乎蕭呈嫻意料的是，淩遠萱對這一消息竟無太大的反應，隻點了點頭道：“這樣啊！”
見她如此，蕭呈嫻心中倒略鬆了口氣。當下也不再提起這事，隻道：“那今晚你們就陪我過去燈棚看看吧！”說著這話的時候，卻連她自己都覺有些意興索然。
遠黛二人也知她對此事心甚怏怏，當下自是笑著應了。
歎了口氣後，蕭呈嫻終究還是道：“也不知是哪個可惡的家夥，竟會在我爹跟前胡言亂語，鬧得我們如此掃興。我若知道他是誰，定要設法整治他一回！”這話於她隻是發泄之語，不過是說了解解氣而已。不管那人是誰，端看他能在蕭燦麵前說得話，便知非是一般之人。
遠黛聽得直笑，半日方道：“我倒覺這人用心甚為怪異！我想，或許不用多久，姐姐就會知道他到底是誰了？”
她雖沒明說，但蕭呈嫻卻已隱有所悟：“你是說……”
遠黛笑道：“姐姐有沒有想過，背後指使此事之人年紀隻怕不會太大！”
淩遠萱在旁早已聽得一頭霧水，眨一眨眼後，她終是忍不住問道：“二位姐姐在說什麽，我怎麽卻是愈聽愈迷糊了？”
蕭呈嫻無暇顧及淩遠萱的疑問，隻是蹙眉默默不語。到了這個時候，她才忽然意識到，遠黛所言竟是頗有道理。昨晚，眾人離了蕭府燈棚，便去了流花河。從蕭府出來時，一路更是擁擠非常。在這種人潮湧動的混亂情況下，又有誰會特別注意到她們幾人呢？
既非是途中撞見，那必然便是在流花河畔偶然相遇。會在上燈之日出現在流花河畔的人，想來應是年輕好事之人。而更大的可能是，對方極有可能身在遊舫之內。
百裏聿乃皇後之子。如今又貴為親王，他的遊舫，京中有心之人都不難認出。
全平京最為著名的煙花女子，幾乎都集中於流花河的花舫內。這一點，在平京幾乎無人不知。大周雖不禁官員宿妓，但身為官員，卻大多甚為自律。至少明麵上，是自律的。
這一點其實並不難於理解，立國以來，大周便一直推行禦史監朝製。而流連於煙花柳巷的官員無疑又極易被抓住小辮子並受到彈劾。通常情況下。一名官員一旦被禦史彈劾為輕薄無行，那仕途隻怕也就到此為止了。
能與蕭燦說得上話的人，身份必不簡單。這樣的官員，年紀又大都不會太小。然而年紀較大，官位又頗高的人，又怎會隨意透露自己冶遊、宿妓之事呢？
一旦將這幾種人盡數剔除之後，剩下的可能之人。也確可稱得上是屈指可數了。
蕭呈嫻默默想著，麵上神氣一時陰晴難定。她這裏默不作聲，那邊淩遠萱不得答案，心下不免著急，隻得拿眼去看遠黛。遠黛朝她一笑，示意她暫不必心急。
好半日。蕭呈嫻才道：“被妹妹這麽一說，我還真是有些頭緒了！”她如是說著，如柳長眉卻已輕輕蹙起。顯然心神頗為煩亂。又自沉默了一刻後，她卻忽而起身道：“兩位妹妹恕罪！我這會子卻有事，就不陪你們坐了！等晚飯時，我再來同你們敘話吧！”
說過了這話，蕭呈嫻也不稍留。便自匆匆一禮，轉身急急走了出去。
見她去了。淩遠萱隻得轉向遠黛道：“九姐姐，你們究竟在說些什麽呀？”
遠黛笑笑道：“十妹妹，我隻問你，昨兒若我們不在一處，而你在流花河畔看見蕭姐姐正放煙花，你會如何做？可會主動將這事告訴蕭家叔父嗎？”
淩遠萱眨了眨眼，幾乎不假思索的道：“我若見到蕭姐姐，定會過去同她說笑幾句。而且也絕不會將這事告訴蕭伯父的！”這事若被蕭燦得知，可想而知的是，蕭呈嫻必少不了要被責罵幾句，而對她也並無絲毫好處，所以她當然不會將這事胡亂說了出去。
淡淡揚眉，遠黛道：“是啊！可昨兒那人卻偏偏做了與你相反之事！所以此人應當識得蕭姐姐，但與她卻又算不上朋友。十妹妹，你再想想，這人將昨晚所見說與蕭家叔父知曉，是不是會有什麽目的呢？”
“目的？”淩遠萱陡然睜大了雙眼，失聲叫道：“他也打算來猜燈謎？”這話於她，原是脫口而出。但話一出口，淩遠萱卻是愈想愈覺不會有錯。身為大家閨秀，蕭呈嫻私自攜伴夜遊流花河絕非什麽光彩之事，蕭燦便是再疼女兒，被人說到麵上，也斷然不會再容她恣意妄為。而蕭呈嫻既出不得門，自也隻有乖乖待在自家燈棚看人猜謎了。
遠黛便點頭道：“我亦是這麽想的！”
淩遠萱想著這事，卻忍不住笑了起來：“原來平京竟有這麽多愛慕蕭姐姐的人呢！我如今倒希望那人今晚就能來，也好讓我好好的看一出熱鬧！”
遠黛在旁淡淡而笑，卻是不予置評。她很明白，因與陸維傑心心相映的緣故，在如今的淩遠萱眼中，看什麽人都是好的，遇事也總往好處想，而自己也實在沒必要去潑她冷水。
蕭呈嫻這一去，卻是直到晚飯時分才自回來。三人在杜夫人處用了飯，又各自回屋歇息片刻，這才起身出了內院。垂花門外頭，蕭呈燁與淩遠清早已等在那裏，臉色卻都不算好看。
兩下裏見了禮後，倒也並不耽誤，便自往前頭燈棚行去。
蕭府燈棚卻隻一層，占地甚為廣大，更在後頭隔了一間小屋出來。屋子雖不大，卻收拾的甚為整潔，正中卻是一張楠木八仙桌，桌上擱著各式時令鮮果、蜜餞點心。
各自落座之後，卻還是蕭呈嫻先自開口問道：“可查出那人沒有？”
蕭呈燁聞聲，便自瞧了一眼淩遠清，示意由他來說。淩遠清無奈，狠狠白他一眼後，也隻得出言道：“若是消息屬實，昨兒那人，該是永郡王無疑！”
蕭呈嫻一聽“永郡王”三字，不禁眉峰一擰，怒道：“我早想著除他之外也不會有旁人了！”
遠黛紋風不動的坐在那裏，卻並不言語。關於這位永郡王，她所知不多。隻知這位郡王乃柳貴妃所出，行六，恰比百裏聿略大。對於自己並不了解之事，她自不會隨意開口。
而淩遠萱則聽得杏眼圓睜，滿臉都是疑惑之色，欲待問話，又怕說錯，隻得學遠黛不語。
見蕭呈嫻發怒，蕭呈燁便也不好再繼續沉默下去，歎了口氣後，他道：“看這情形，永郡王隻怕還不曾死心！”言下不無擔憂。
蕭呈嫻撇嘴道：“他不死心又如何？有姑姑在，難道他竟打算強娶不成？”怒過之後，她已很快的鎮定下來。心中雖仍覺不快，但也總算不曾大發雷霆。
轉眼瞧見遠黛二人似懂非懂模樣，蕭呈嫻終究解釋道：“一年多前，永郡王百裏律之母柳貴妃曾求皇上將我賜婚給他，當時皇上便笑了笑，道是要問一問皇後娘娘的意思。這事便沒成，卻沒料到她們母子到了如今竟還賊心不死！”
她心中恚怒，言語便不甚客氣。蕭呈燁在旁聽著“賊心不死”四字，卻還忍不住皺了下眉。不管如何，柳貴妃總是後宮僅次於皇後的妃子，而永郡王更是王爺之身，蕭呈嫻如此說她們，卻著實可算得“僭越”了：“呈嫻……注意你的言辭！”他沉聲的開口道。
蕭呈嫻也知失口，輕哼一聲之後，並沒再繼續說下去。
了然點頭，遠黛倒也並不多說什麽，卻站起身來，走到小屋門口，往外覷了一眼。透過這扇巨型的落地大屏風的縫隙，她可以清楚的看到外頭的情景。
因著那一對繡球的緣故，蕭家燈棚無疑是所有未婚舉子心中的一個夢。遠黛這一眼看去，滿目所見，盡是頭戴儒巾，身著儒衫的年輕讀書人。他們或單人獨往，或三五成群，在每一盞彩燈麵前蹙眉沉思，不時抬手撕下寫有燈謎的紅字條，信心滿滿的揮毫在反麵寫下他們以為的謎底，而後遞與燈棚內的管事之人，再滿懷期待的等待著對方的期許。
更有幾名年輕舉子手指燈謎，大聲的議論著什麽。遠黛側耳聽去，卻隻聽了滿耳的經書典故，其中更不乏迂腐之辭。微微搖了搖頭，遠黛不無失望的歎了一聲，便重又回來坐下。
一邊的淩遠清看出她的心意，不覺微微一笑道：“今兒已是正月十四了。我大周會試，共為三場，分別是在二月初九、十二、十五日。這會子滿打滿算起來，也不過剩了二十五日。那真正專心苦讀、一意上進之人哪還有心思來這燈節。所以這燈節之中，繡球掛的雖招搖，卻難得成上一樁。九妹妹隻管寬坐便是了！”
他這裏話音還不曾落，外頭卻忽然傳來幾下輕叩。
蕭呈燁聞聲，少不得站起身來，走了過去，叩門的卻是外頭燈棚的管事，匆匆向蕭呈燁一禮，他便忙忙開口道：“大爺，永郡王帶了幾個人往咱家燈棚來了！”