第三十四章 不為人知的淩府往事
打發走了蕭呈燁差來的人後，蕭呈嫻方才掉頭轉向遠黛笑道：“每次與妹妹一起出遊，總覺時間過的飛快，轉瞬之間，便又要各自歸家了！”
遠黛聽得一笑：“適才姐姐提議讓我過去你們府上小住幾日，因二太太的緣故，我不能遵命。但我想著，姐姐若是有意，其實卻可過去我們府上小住幾日的！”
聽著這話，蕭呈嫻倒忍不住先歎了一聲：“妹妹以為我不想嗎？不瞞妹妹說，這次出門時，我爹娘已早說了，令我不許借故往淩府暫住。”
她並沒說明緣故，遠黛卻知蕭燦夫婦所以如此，必是因為淩遠清的緣故，當下苦笑搖頭。一時卻又想起一事來，因起了身，走到窗前，推窗看了一看，卻忽然問道：“從觀音山回平京，若是一路急趕，大約多久能到？”
蕭呈嫻不意她會問起這個，一怔之後，想了一想道：“半個時辰足矣！”
遠黛聞言，少不得在心中略略計算一番，而後方點頭道：“既如此，我們這便下山回京吧！若回去得早，倒還來得及過去沅真那裏略坐一坐！”
一怔之後，蕭呈嫻不免出言嗔怪道：“妹妹既想過去沅真處，怎麽也不早些說！”一麵說著，已吩咐雲英等丫鬟收拾了準備下山，又令人過去前頭去催蕭呈燁。
見她如此，遠黛不覺微笑，而後卻還是解釋道：“我所以有此想法，也是臨時起意。姐姐當知道，帶著二太太過去回**鋪，可絕不在我的考慮範圍呢。”蕭呈嫻聽得也笑了起來。
二人過來白衣庵，原是借著上香之名來的，在這屋裏也並沒待得太久，雲英等人稍稍收拾一回。便已妥當。二人一路出了內院，蕭呈燁那邊也早準備停當，二人結伴登車下山。蕭呈燁那邊早得了信，知要過去回**鋪，當下一路催促前行，到平京時，堪堪才是申末時分。
因馬車一路急趕的緣故，蕭府的隨侍之人卻有一多半被丟在了半路。淩府那邊倒還好，因趙夫人留在觀音山的緣故，所帶之人。大半並未隨行。遠黛身邊所帶之人，原就隻得文屏、惠兒兩個，如今再多一個白露。一輛馬車卻仍可坐得。
及至到得回**鋪門口，文屏才要下車進去通稟，那邊蕭呈燁早示意一名侍從走了入內。回**鋪那掌櫃的倒也精明，見著外頭這些人，早迎了出來。
遠黛等人才剛下了馬車。那邊沅真卻已急急的迎了出來，身後卻還跟了一個讓眾人都大感吃驚的人——嶽堯。遠黛乍一眼瞧見嶽堯，卻是不由一怔，足下也是微微一頓。
因出門在外的緣故，遠黛與蕭呈嫻二人這會兒卻都戴了帷帽。然二人身邊的丫鬟，嶽堯從前卻都是見過的。故而隻是一眼，他便知眼前二人是誰，而看向遠黛的眸光更隱約透著不耐。
相比於他。沅真的欣喜卻是溢於言表。急急上前數步，攙住遠黛，沅真關切問道：“小姐今兒怎麽得空來了？”又朝蕭呈嫻笑道：“蕭小姐也來了！”
透過帷帽垂下的薄薄輕紗，遠黛朝沅真露出一個溫淡的笑容：“我才從觀音山回京，想著時候還早。便忍不住過來你這裏坐坐！”口中說著，已自似有意若無意的看了一眼嶽堯。
沅真伏侍她多年。豈能不知她的意思，笑了一笑後，便朝嶽堯道：“時候不早了，嶽兄也該回去了！我這會兒卻有貴客須得招待，便不送嶽兄了！”竟是幹脆利落的逐客之辭。
麵色明顯一僵，半晌，嶽堯方冷哼一聲，掉頭去了。沅真也並不理他，隻請了遠黛等人入房。蕭呈燁見沅真連嶽堯都打發了走，婉拒了沅真的好意後，卻識趣的沒跟進去。
一時三人進屋坐下，早有人送了茶來。遠黛接了茶，卻朝沅真道：“看起來，嶽堯這陣子可真是吃了不少閉門羹嗬？”言下不無忍俊不禁之意。
蕭呈嫻在旁也自笑道：“適才我在旁瞧著他那臉色，可實在好看得緊！”她與嶽堯雖是往日無仇，近日無怨，但每見嶽堯在自己等人麵前那副麵無表情、目中無人的模樣，卻總忍不住心中火起。今日難得見嶽堯如此吃癟，又如何能不得意。
抿嘴一笑，沅真卻並沒接這個話茬，而是問道：“二位小姐可要留下用飯？”
蕭呈嫻與沅真見麵甚少，對她的性子也知之不多，聞言之後，卻沒多想，便搖了搖頭道：“我隻是陪九妹妹過來略坐一刻，用飯卻還是免了吧！”
遠黛在旁則是若有所思的微微一笑，並未拆穿沅真，隻笑笑的岔開話題，卻問起沅真這回**鋪的生意來。沅真會意，少不得起身笑道：“說起來，小姐已有好些日子不曾查過這藥鋪的賬簿了呢。我去叫他們取了賬簿來，小姐看看可好？”
遠黛聞聲，忙自搖頭笑道：“你這丫頭，何時也這麽不曉事了，這時候竟會說起賬簿來！”
蕭呈嫻在旁聽著這話，卻忍不住問道：“怎麽？這回**鋪竟是妹妹名下的產業嗎？”名門世家有些頭臉的奴婢年長之後，多有被主子賜還賣身契，放了出來的。這些人裏頭，最多的，卻還是在替從前主子做事。蕭呈嫻所以從前沒有想到這點，卻是因為沅真丫鬟的身份。
名門世家的家生丫鬟，有些頭臉的，多數是配了給家中的管事之人。一般些的，也多有配給小廝的。隻有極少數頂頂拔尖的，才會容其自尋出路。但似沅真這樣，獨自為主子掌管一家店鋪，撐起一方天地的丫鬟，卻仍是蕭呈嫻所聞所未聞的。
從蕭呈嫻的訝然之色中猜出了她的心思，遠黛倒也並不做什麽解釋，隻莞爾一笑，反問了一句：“姐姐覺得沅真做得如何？”
蕭呈嫻一怔，而後毫不猶豫的點頭讚道：“果不愧是妹妹**出來的丫鬟！”沅真聽得蕭呈嫻讚她，少不得過來笑吟吟的謝了。遠黛也隻在旁含笑的看著，麵上似有與有榮焉之色。
三人說笑一刻。蕭呈嫻方識趣站起，笑道：“你們二人既還有事，我便先告辭了！”又向遠黛笑道：“改日得了機會，再請妹妹往我們府上小住！”
及至送了蕭呈嫻離開，遠黛與沅真回屋坐下，這才問道：“可是有事要同我說嗎？”她與沅真主仆多年，早有默契。早前遠黛問起沅真藥鋪生意，便是一種試探。沅真若將話岔開，便表示並無他事，而若繼續說下去。似蕭呈嫻這等知道眉高眼低之人，又怎會繼續淹留下去。
果不其然，沅真點了一點頭。道：“前次小姐讓我向那玉簪打聽十八年前之事，我雖很快便在江淮一帶找到了那玉簪的所在。然這事可算是淩府的家醜，那玉簪又怎敢胡亂對人提及。若要盤問，她如今也是一位七品縣官的正頭夫人，等閑也下不得手。卻是直到幾日前。才總算是設法從她口中問出了些當年之事。”
遠黛聽得心中一凜，神色也一下凝重了許多。
沅真續道：“據她所言，淩家四爺乃是溺斃於荷花池中。而周姨娘從前在陸夫人身邊時，伏侍的也並不是陸夫人，而是小姐的這位四哥。據說周姨娘被淩侯爺收房之後，這位四爺還念著從前情分。時常過去找她玩耍，可見二人之間，關係是極親密的。”
遠黛聽得若有所思。卻並不開言，隻等著沅真繼續往下說。
沅真又道：“據玉簪所言，當日落水之人，除了淩家四爺，周姨娘也一並落了水。那時她已懷孕近八個月。”她說著。已忍不住偷眼覷向遠黛。
乍聞此言，卻不由得遠黛不心中一擰。若然玉簪所言是實。自己與那位無緣的四哥所以一生一死，便完全可以解釋了。不過若實情隻是如此，固然可以解釋陸夫人何以深恨周姨娘。蕭老太君與淩昭又為何這麽多年對周姨娘一直不聞不問。甚至自己幼時為人拐賣一事明明陸夫人脫不了幹係，但淩府這許多人卻一直對此事裝聾作啞也因此有了解釋，
然而這一切，卻與她的初衷大相徑庭。她調查此事的最終目的，是為了改善周姨娘在淩府的地位，雖然她從不指望有一日周姨娘竟能與陸夫人分庭抗禮，但若有辦法能讓她過得好些，遠黛也還是願意傾力一試的。默默一刻，遠黛歎道：“隻有這些了嗎？”
正色搖頭，沅真道：“還有一些！我想，這些才是小姐真正想要知道的！”
心下不期然的一顫，卻是頗有一種柳暗花明之感，遠黛很快追問道：“是什麽？”
沅真道：“適才那些，是我派去的人調查出來，呈交給我的。我聽後，覺得其中該是沒有小姐真正想要知道的，故而前些日子，特意趕去江淮，親自見了一見那個玉簪……”
玉簪並非淩家的家生子，她是一個孤女，極小的時候，便被賣進了淩府。才到淩府時候，因年紀幼小，府內也無人照應，便被分派到了花園裏頭，做些粗活。
才進淩府時候，玉簪才隻有七歲。那時候，周姨娘還不曾被淩昭收房，卻是在陸夫人屋裏負責照顧年幼的淩府四爺淩遠緔。淩遠緔那時年幼，府中人都喚之為緔哥兒。
緔哥兒好動，身邊又養了一隻小狗，每日無事，便與小狗在花園之中追逐嬉戲。每當這個時候，周姨娘總是隨侍在旁。玉簪才在花園當差時候，緔哥兒才隻五歲，他日日帶著丫鬟往花園跑，一來二去的，自然便與玉簪熟悉了起來，有陣子，他甚至每日都帶些吃食與玉簪。
淩府下人，伶俐之人甚多，見玉簪與緔哥兒投緣，也不必緔哥兒說些什麽，便免了她的一些粗活，由她陪著緔哥兒玩耍。那時的周姨娘在淩府的丫鬟裏頭也頗有些頭臉，她也甚是喜歡玉簪，因悄悄兒同內院管事打了招呼，有意給玉簪換個差事。
隻是玉簪的運氣卻似乎不太好，那陣子，各房主子跟前伏侍的人竟無一個缺額。玉簪一時沒有去處，也隻得繼續留在花園，幹些輕省活計。與緔哥兒、周姨娘的關係便也愈發親密。
這樣無憂無慮的日子並沒過得太久，因為數月之後，當時淩府的大爺淩昭忽然決定納周姨娘為妾。此事在當時的淩府來說，其實真算不上是件大事。納周姨娘為妾之前，淩昭房裏，便已有了數名通房丫鬟。所以忽然抬了周姨娘為妾，原因也極簡單——周姨娘懷孕了。
玉簪那時尚且年幼，對於其時淩府的風雨欲來之勢也說不甚清楚，隻隱約記得陸夫人仿佛大發雷霆，然而這一切。都很快消弭於無形，仿佛根本沒有這回事。
周姨娘既被抬了姨娘，自然便算是半個主子。按例是要在府內選幾名丫鬟伏侍的。她原先的想法，是要將玉簪要到自己身邊伏侍，也好照應一二。然而這個時候，蕭老太君卻忽然發了話。她將自己身邊的兩名小丫鬟與了周姨娘，而玉簪也因此順理成章的到了蕭老太君身邊。
仿佛對玉簪與緔哥兒的關係略有所知。蕭老太君並未刻意拘束住玉簪，時不時的甚至放任她與緔哥兒一起往花園玩耍。而這個時候，因懷孕的緣故，周姨娘卻已極少出現在花園了。
一來因為過去了許多年，二來也因那時年紀尚幼，對於從前與緔哥兒一起玩耍的事兒。玉簪已淡忘了許多。但對於那一天所發生的事，她卻從未有一日或忘。
那是五月初七日，即使過了這許多年。玉簪也還是能夠清晰而準確的說出這個日子來。
她清楚的記得，那一日，天氣晴明，碧空如洗，白雲如絲。淩府花園的荷池裏頭。荷葉圓舉，荷苞婷婷。周遭的槐樹上。知了鳴聲不斷，天氣也熱的厲害。
那日午後，蕭老太君午憩之後，她便悄悄溜到了花園。
花園裏頭，下有一池碧水，上有綠樹成蔭，卻比府內的大多數地方都要涼快的多。到了花園之後，玉簪發現約她來玩的緔哥兒竟還沒有過來，在荷池邊上等了一刻之後，有些不耐煩的玉簪便爬到了荷池旁邊的假山上，打算躲了起來，好等緔哥兒來時，嚇他一跳。
她爬到了假山頂上，躲進山洞裏頭，左等右等的，卻總也不見緔哥兒過來。假山石洞緊靠荷池，頂上又覆著層層疊疊的青色蔓藤，夏日躲在裏頭，卻最是涼快不過。等著等著，玉簪不知不覺的便睡著了。這一覺究竟睡了多久，玉簪也說不上來，直到她在半夢半醒之中聽到了緔哥兒快活的笑聲，她這才醒了過來。
從山洞往下看時，玉簪看到緔哥兒小心翼翼的扶著一個人過來。她認識那個人，那是周姨娘。懷孕已八個月的周姨娘已是大腹便便，高腰襦裙也仍遮之不住。不用多想，玉簪便知道，緔哥兒之所以到了這會兒才過來，是因為周姨娘。
這個想法讓她心裏有些微微的不舒服，於是她躲在山洞裏頭，沒有出去，也沒有出聲，即使荷池邊上的緔哥兒與周姨娘都已開始呼喚她的名字，她也還是沒有答話。
或是因天氣太過炎熱的緣故，午後的花園裏頭，並沒有太多的人在。叫了幾聲之後，見無人應答，緔哥兒與周姨娘便也不再叫喊，而是在荷花池邊上坐下了。
因居高臨下的緣故，玉簪並不能看到緔哥兒與周姨娘的神情，隻能隱約聽到二人語聲。然而事情過去許多年，當時傳來的聲音又是斷斷續續的，她卻早已無法說清那一日緔哥兒與周姨娘究竟說了哪些話。她隻記得，那一日，荷池裏頭的荷花開的極豔，而其中恰有一朵，離著周姨娘極近，仿佛伸一伸手便能將之折了下來。
而她所以能夠記得那一朵荷花，也正是因為周姨娘的舉動。她伸了手，去折那枝荷花。過了將近二十年，玉簪再回憶起那一幕時，仍覺得一陣驚心動魄。
她甚至可以肯定的說，如果周姨娘沒有身孕，那麽她稍稍費些氣力，是一定能夠折下那枝荷花的。因為從前周姨娘在與她和緔哥兒一起在花園玩耍時，便經常會去折這麽一兩枝荷花，而她每次又都能輕易折下。然而不巧的是，那時候的周姨娘恰恰是懷著身孕的。
於是她一下子便摔入了荷池中。
眼睜睜看著周姨娘摔進荷池的玉簪早已目瞪口呆，她驚得甚至都叫不出聲來，隻能傻愣愣的站在假山頂上的石洞裏，兩腿都在打著顫。
相比之下，緔哥兒無疑便要好上許多，因為他在怔愣片刻之後，很快的便叫了出聲。他叫的聲音很大，可是卻並沒有人來。周姨娘落水，本已慌亂至極，加之她又是有身孕的人，身體沉重，慌亂之餘，掙紮幾下，眼看著便沉了下去。
到了這時候，緔哥兒也已慌亂的不知該如何是好。他在叫了幾聲之後，眼看左右無人，而周姨娘又漸漸的往下沉去，一時慌亂，居然也跟著跳了下去。
山洞裏的玉簪看得完全呆住了，就在她幾乎便要發出尖叫的時候，她忽然眼尖的發現，其實離著荷池不過二十步遠的一株老槐樹下，一直站著兩個人——那是陸夫人與她身邊的錦兒。