從前的戲班子裏，在演員化妝時，必得唱醜的演員先在鼻子上塗一點白，然後別的演員才敢上妝。據說這是因為唐明皇是唱醜的。唐明皇唱戲，史無明文。至於他是不是唱醜，更是無從稽考。大概是不可能的，因為戲曲在唐朝尚未成型。那麽這規矩是怎麽來的呢？我以為這無非是對於醜角的一種尊重。
四川菜離不開郫縣豆瓣，湖南人喝茶離不開一把芝麻幾片薑，北京人吃麵條離不開蒜瓣；戲曲沒有醜，就會索然寡味了。
一個劇種的品格高低，相當程度上決定於該劇種醜角藝術的高低。五十年代，川劇震動了北京，原因之一，是他們帶來了一批使人耳目一新的醜戲。正因為有劉承基、周企何、周裕詳、李文傑……這樣一些多才多藝的名醜，川劇才成其為川劇。
世界上很多偉大的演員都是醜角。看了法國電影《莫裏哀》，我才知道：哦，原來莫裏哀的喜劇當初是那樣演的。莫裏哀原來是個醜角。他的聲調、動作都是那樣誇張而怪誕，臉上塗著厚厚的白粉，隨著劇烈的肌肉動作，一片一片地往下掉。這不是醜角是什麽？卓別林創造了“含淚的美”的別具一格的醜角。我覺得布萊希特在《高加索灰闌記》裏演的那個法官，在酒醉中清醒，糊塗中正直，荒唐中維護了正義，這樣一個滑稽玩世的人物，應該算是醜角。
醜角往往是一個劇本的解釋者。不管這個人物多麽不重要，他多少總直接地表現了劇作者的思想、氣質。川劇的很多醜角都是導演，這是個引人深思的問題。我希望從醜角裏產生自編、自導、自演的人才。莫裏哀、卓別林、布萊希特自己演他們戲裏的關鍵人物，這不是偶然的。
醜角人才難得。
醜角必須是語言藝術家，他要對語言有一種特殊的敏感，能夠從普通的語言中挖掘出其中的美。
醜角得是思想家，他要洞達世態人情，從常見的生活現象中看到喜劇因素。他要深思好學，博覽群書。侯寶林的相聲所以比別人高出一頭，因為他讀書。
我希望戲曲學校在招生時把最聰明的學生分到醜行。然而誰來教他們呢？
載一九八一年四月十二日《北京戲劇報》