第二日一早，
符言對那高惠和李沐陽不放心，坐在幄帳守了一夜，天亮了後才沉沉睡去。
季安半睡半醒間聽到幄帳外傳來一陣人聲，還有若有若無的米香味。
她驚覺，翻身而起，符言還睡在角落裏，睡得不大安穩，眉心緊蹙。
季安站起身將符言昨夜借給她的棉衣輕輕蓋在了他的身上。
帳外人聲愈加鼎沸，季安整好衣冠掀開了簾賬，誰知竟在門外見到了熟人。
那門口倚了個水蔥般翠綠的人，雙手抱劍，冷峻的眉眼狠狠地瞪著每一個匆匆路過季安幄帳前的士兵。
“蘭溪，你什麽時候來的？”季安訝然。
蘭溪忙站直身體，將長劍背在了身後，“昨個半夜就來了。”
“沒人攔你？”
蘭溪冷嗤，“攔得住？”
他又正色，壓低了聲音“大人，我查過了，洛川驛丞是假冒的，那群人如果不出意外就是城中逃難出來的災民。”
季安點點頭，她也猜到了。
“還有，我夜裏潛入汝南縣城發現了一個有意思的事。”
“進來說。”季安知道此事非同小可，將蘭溪帶到了帳中說話。
那蘭溪本是帶著八分拘謹兩分不自在，一進了幄帳見到裏頭還躺著個大男人，瞬間臉都變了。
“他怎麽在這？”他一時顧不上尊卑。
“都是男人，怕什麽。”季安倒覺得無所謂。
“你繼續說。”她盤腿而坐。
蘭溪瞪著角落裏渾身僵硬的榮親王半晌，才眼神複雜地站在了季安兩步之外，“城中房屋倒塌半數，可大多集中在城中心，外城反而保存完好。”
他頓了頓繼續道，“連災民聚集之地也大多在城中，外城及郊區反而尚有餘糧，隻是被限製在了城門外，不得進不得出。”
“什麽？”兩人說著話，那角落裏的榮親王忽然接過話，嚇得蘭溪一激靈。
“王爺醒了，可有不妥？”季安倒鎮定許多。
符言披著棉衣站起身，擠開水蔥蘭溪，坐在了季安身側，“不妥的地方多了。”
“通常來講，城區建築都要比郊外民房堅固許多，更何況城區有縣衙糧倉，糧店和大戶，怎會比城外災情嚴重？”符言若有所思。
“王爺的意思是？”
符言搖搖頭，“這個想法太匪夷所思了。”
怎麽會有人敢利用雪災做文章？
蘭溪卻道，“大人，汝南縣的確處處詭異。”
“昨夜進城時，我還發現城中，”
他話還沒說完，忽然被幄帳外的一句高聲打斷。
“大人，您起了嗎？”
三人麵麵相覷，季安回話道，“高縣令可有事？”
高惠頂著一臉菜色站在幄帳外，掃了一眼身後的李沐陽。
李沐陽極有眼色，立刻上前一步，高聲道：“大人，是個天大的好消息！”
季安符言三人掀簾而出。
“今早卯時終於等來了洛川府送來的第一批救濟糧，下官不敢耽擱，緊趕著熬出了第一鍋粥，還請大人移步，喝碗熱粥暖暖身子。”
“卯時？”季安微微眯著眼睛。
天空慘淡，連綿不絕的雪色一望無際。
“若是卯時，豈不是昨個這批糧就在路上了？”她問道。
她和符言一路疾行，可半點糧食的影子都沒看到。
李沐陽手心滲出冷汗，“非也，大雪封山，這批糧在路上行了足足四日，走走停停才耽擱到了現在。”
“有糧就好，汝南有救了。”高惠憨憨一笑，搓著手道，“大人先用飯，底下士兵們都餓壞了。”
季安視線落在他白胖的臉上。“高公子找到了嗎？”她忽然問道。
高惠來不及反應，笑容僵在臉上。
“吃飯罷，百姓們也餓壞了。”季安懶得等他思考，留下一句話後便帶著符言蘭溪草草喝了一碗米粥。
吃過飯後，季安隴著袖子，慘白的臉被寒風吹出了一層詭異的紅暈。
她站在護城河岸，看著前方忙碌不停的高惠李沐陽一行。
他們正帶著士兵分發米粥。
城門下的災民們拖家帶口地排著長隊。
蘭溪站在季安身後，猶豫著提議，“大人可要找幾個災民問問？”
季安望著那排隊的長龍，又看看正在清理護城河內屍體的士兵。
“看到那個老嫗了嗎？”她指著隊伍最後佝僂著身子的老婦道，那老婦手上還牽著一個四五歲的孩童。
蘭溪點點頭，飛快地閃身而去。
又過了一會，榮親王也走了過來。
“我已和朝廷送了信，相信很快就有結果。”符言道。
他將汝南縣和洛川驛站的情況轉給了陳續，最遲後天陳續就會調查清楚。
“王爺，和我走一趟。”季安遙遙看見蘭溪朝她打了個手勢，急忙追了上去。
符言未有遲疑，連忙跟隨前往。
兩人在緊閉的城門下兜兜轉轉，繞了約一柱香時間終於拐到了一個破敗的小巷子裏。
巷子積雪頗深，一腳踩上去沒至膝蓋。
季安打量著四周，隻見家家戶戶都將大門和柴門拆了燒火做飯，有一些甚至隻剩下一間臥房還尚在，其餘凡是能生火燒柴的全部都拆除了。
兩人走到巷子最後，蘭溪正守在老嫗門前，見到他們後忙追上前。
“大人，用了兩塊熱饅頭，那老婦才願意開口。”
季安點點頭，走到那老嫗門前，本想敲門才發現老嫗家中連一根完好的木頭都沒有，雪地裏唯有幾片柴滅後的黑色灰燼。
“老婆婆，”季安躡手躡腳地走上前，那祖孫二人依偎在石牆根下分食著一碗米粥。
老嫗沒有抬頭，幹瘦如柴的手在寒風中皸裂潰膿，卻仍穩穩地握著破碗，喂小孫子喝粥。
那小孫子手裏緊緊攢著兩個饅頭，見到季安恍如困獸般從喉嚨裏發出一聲微弱的嘶吼。
季安招招手，蘭溪從懷裏摸出兩塊方糖，季安將糖紙剝開，一股甜膩的香氣瞬間溢出。
她將剝好的方糖遞在小孫子眼前，孩子這才放下戒備，猶豫地看看老嫗。
“吃罷。”老嫗猶如風中殘燭。
“婆婆，”見老嫗三兩口將小孫子剩下的米粥喝完，季安再次開口，她蹲坐在石牆根下，“村裏的人呢？”
老嫗抬起潰爛的手，用單薄的衣袖擦擦嘴：“差不多都死了。”
“餓死的？”
老嫗死氣沉沉的眼睛裏突然升起一絲苦笑：“凍死的。”
“汝南縣沒有分發薪柴？”
老嫗眼中的苦澀迅速化為嘲弄，“哪裏有薪柴！一年前就沒有了！”
“一年前就沒了？”季安和符言四目而對。
汝南雖地勢平穩卻不乏植被，她和符言一路疾行，沿途的山脈亦光禿禿的，她想當然地以為是被受凍的村民砍掉當柴火燒了。
不料這老嫗卻說一年前就沒了。
“一年前就被縣衙征集走了！連山上指頭粗的小樹苗都被砍了幹淨！”老嫗憤憤不平，“就為了修繕個城區！”
汝南縣城門，季安屹立於寒風之中。
蘭溪撐著一把暗綠色的油傘站在她身後，“陳大人和隨行官兵馬上就到。”
自那日與老嫗一談後，季安當即便修書一封告知了胥禦皇帝和陳續前因後果。
胥禦皇帝震怒，第二日便賜了手諭，命季安徹查汝南雪災案。
“城內現在如何？”季安問道。
來了汝南近八九日，大雪斷斷續續幾乎未有停息，城中餓殍遍野，凍骨遍地。
“榮親王一直留在城中監督那兩個狗官，災情如今已經穩定，百姓至少能吃上熱飯，王爺還派人騰出了幾十間完好的房屋，可讓無家可歸之人庇寒。”經此一事，蘭溪竟對榮親王符言刮目相看。
“那件事調查得怎麽樣？”
“和老嫗所說無二，汝南一年前修繕城區，大伐樹木加征薪稅，才導致雪災後城中無薪可用，無木可伐。”
季安輕輕吸了一口氣，“那兩個人的狗頭要給我留著。”
正說著話，城門下忽然傳來一陣腳步聲，那人還未到聲先至，“大人！
成三抱著大氅和手爐，在見到季安的一瞬間熱淚盈眶，“大人！”他停在幾步之外，看著季安愈加蒼白的臉和在寒風中過分瘦削的身軀，“大人您受苦了。”
季安連忙迎了上去，笑著摸了下他冰涼的肩膀，輕輕撫去他肩膀上的一層積雪：“好久不見。”
豈止是好久不見，對成三來說幾乎是度日如年。
這二十年顛沛流離的歲月，他和季安從未分開過一天。