季安走後，一直躲在養心殿屏風後的王阜才現出身。
“皇上！您千萬不要輕信季其莫的狡辯，密道位置一定是榮親王告訴她的！”王阜急道。
胥禦皇帝看著牆壁上的山水古畫，“密道除了你，還有人知道嗎？”
王阜瞬間臉色難看，他跪在地上，如實而道：“除了臣，還有幾個負責打掃密道的下屬。”
他方說完，符承已回過身一腳踹在了他的身上，“你當初怎麽不和朕說！”
王阜從地上爬起來重新跪好，“皇上，他們絕對忠心，絕不會泄露此事！”
符承聽罷冷笑三聲，“沒有泄露季安是怎麽知道的？”
王阜擰著眉毛，不再說話。
他從前還不相信胥禦皇帝被季安蠱惑，如今一看竟都是真的。
她不過三言兩語，胥禦皇帝前後態度就能天差地別。
“成三還是不肯鬆口？”胥禦皇帝轉而問道。
“沒有，那小子嘴巴硬得很，數次想要咬舌自盡，幸虧被臣發現了，拔了他的舌頭。”王阜一想起來錦衣衛地牢裏的那個瘦小子成三便氣不打一處來。
他爹在錦衣衛多年，留下了一屋子的酷刑，天底下就沒有誰能帶著秘密離開錦衣衛，偏偏這一招在成三身上行不通。
“你說什麽！”胥禦皇帝忽然暴怒，揪起王阜問道，“你對成三做了什麽？”他的聲音甚至帶上了一絲顫抖。
王阜以為自己聽錯了，不過是一個命比草賤的小廝罷了，皇上反應怎會如此大，他撞著膽子，小聲地重複，“他想咬舌自盡，臣就拔了它的舌頭。”他每說一個字，符承的臉色便陰沉幾分。
“誰讓你動他的？”符承一把將王阜扔在地上，“他是季安的人！”
王阜的後背撞上殿中柱子，發出了一聲悶哼。
他口中溢出一絲鮮血，卻顧不得擦拭，忙跪爬到胥禦皇帝腳下。
“皇上息怒，皇上息怒。”
“你讓朕怎麽息怒！”符承雙目通紅，眼中殺意畢現。
王阜心中一涼，他微微抬頭，不死心地看著胥禦皇帝，“隻是一個小廝，”
“夠了！你記住，從今以後季安的人不準動分毫！”符承痛苦地閉了下眼，轉過身坐在了榻上，“你下去，讓朱清過來。”他道。
朱清弓著腰，躡手躡腳地走進養心殿。
胥禦皇帝仰麵靠在軟塌上，緊閉雙眼。
因為隱瞞了季安和符言的事，朱清心虛腿軟。他深吸了一口氣走上前，哆嗦著手替胥禦皇帝按摩太陽穴。
皇上未及弱冠，就落下了頭痛的毛病，斷斷續續總會發作。
朱清又歎了一口氣，心中愈發疼惜。
聽到他的歎息聲，胥禦皇帝豁然睜開了眼睛。
朱清被胥禦皇帝那雙殺氣騰騰的眼睛嚇了一跳，腿肚子一軟跪在了地上。
“成三被王阜拔了舌頭。”
他還未緩過神，就聽胥禦皇帝說道。
“啊？”
胥禦皇帝苦笑一聲，站起身略過癱軟在地的朱清，徑直走向了禦案後的山水畫。
他抬起手，在山水畫血紅的落款處輕輕一點，那山水畫竟自動翻轉，現出了一副農家孩童玩樂圖。
胥禦皇帝眼神癡迷，他伸出手，撫摸著畫像中年約三歲的粉團子。
“二十年前，朕也才是個十六歲的少年，朕怎麽會知道滅的是她的家人。”胥禦皇帝視線上移，看向陪三歲季安玩耍的另兩個年長孩童。
他們一男一女，不過八九歲的模樣。
他垂上眼簾，二十年前帶兵滅季安滿門的畫麵曆曆在目。
全副武裝的胄甲將士連馬都未下，手起刀落，轉瞬便屠盡她全家。
四處滾落的頭顱被馬兒隨意地踢著，鮮血染紅了整片大地，血腥氣鋪天蓋地，令人作嘔。
屬下將她的家搜刮幹淨，沒有找到任何活物後便準備離開，鬼使神差，他看了一眼房中的花瓶。
那是身為工部侍郎陳平家裏唯一的貴重物，他俯下身子，從花瓶中找到了一副孩童玩樂圖。
畫中三個孩子正在院子裏撲蝴蝶，最小的粉團子穿著一身男孩子的衣服，衣服明顯大了一截，鬆鬆垮褲地堆在腳踝。
他掃了一眼院子，陳平懷裏躺著一雙斷頭的兒女。
符承計上心頭，朝隻剩一口氣的陳平高喊道，“行不更名做不改姓，我乃翰林院掌院紀如晦！”
陳平聽到他的聲音，瞪大了眼睛，口中嗚咽，噴出一口鮮血氣盡而絕。
看到陳平如此反應，他堅信自己做對了。
那個僥幸逃生的孩子，一定就躲在暗處，將他的話聽了過去。
二十年後，當他長大成人，必然會找紀如晦報仇，那將多麽有趣。
十六歲的符承堅信自己做得對，這個信念在他見到前來殿試的季安時達到了頂峰。
他一眼便認出了季安，那副從陳平家裏搜刮到的畫像一直被他暗中珍藏，她幾乎和小時候沒有變化，眉心紅痣攝人心魄，隻是神色冷淡了許多，隱藏著一絲絲狠戾。
符承當即決定對她委以重要，不僅如此，他還特意暗示紀如晦將她納為門生，看著她步步高升，又和孫清歌定下婚約，前途無量。
他要的就是這個結果，他要讓她成為世上最鋒利的劍，狠狠刺入敵人的心髒。
而季安也沒有讓他失望，她的確是一把好用的劍，所向披靡無所畏懼。
直到有一天，他驚訝地發現，那副被他珍藏的孩童玩樂圖的背後寫有一行陳平的小字。
“幼女陳季安三歲生日所繪，願我女四季平安，一生無憂。”
符承不記得自己是怎麽將玩樂圖收好的，也記不得自己是怎麽離開養心殿的。
他好像做了一場大夢，夢醒後一切都變了。
他以為的複仇少年，竟是一屆女流，他心中鋒利的劍，最後刺向了他的心髒。
他對季安越是器重，心中的愧疚便會越深，這份羈絆在他還未察覺到的時候，就成了濃濃的愛。
他不敢承認，但又無法欺騙自己。
或許早在二十年前，在那鬼使神差的一眼中，就種下了感情的種子。