那王氏兄弟抖抖擻擻，心裏暗暗叫苦，左右為難。若是聽了餘巡察的話，上前助戰，隻怕十二個時辰一到，自己的性命便不保了。又擔心待會兒張小寶到了，這些人未必是他的對手，自己便是連十二個時辰都活不到。若是不聽呢，隻怕也難逃一死，試想五毒教是何等聲勢，豈會容自己叛逆？遠的不說，眼前這位餘巡察便是幫中有名的狠毒高手，要殺自己也不在話下。
王大虎想道：“我不如照實說了，且看哪邊的生機大些。”
當下道：“餘巡察，我們乃是被他們製住死穴的，氣血不暢，力不從心，若是你老人家能解了我們的穴道，我們正是巴不得放手一戰了，哪裏還敢違抗你老人家的指令？”
高順德忙道：“哼哼，隻怕他沒得這個能耐！待會兒我那兄弟一到，他自己的性命都保不到，如何救得了你們？”嘴裏說著，手下絲毫不緩，隻聽一聲慘叫，一個青衣漢子已然中劍倒地。
餘巡察沉著道：“金劍羅漢何在？”話音未落，從身後又掠來四個青衣人。這四人長劍出鞘，惶然有聲，果然金光閃躍，端的便如純金打就一般。順德見來勢迅捷，心知不妙，當下運劍如風，意欲先發製人。不料來者個個身手不凡，出劍如流，濤濤不絕，劍勢快捷，招路連環成套，幾人配合得有條不紊，依稀是那乾坤劍陣，隻是較之順德先前所見更為淩厲，威力駭人。隻一會兒，順德左臂中劍，方寸已亂，心下暗暗叫苦道：“這些金劍羅漢個個都已臻一流身手，宋老弟若再不來，我命休矣！”
那餘巡察道：“這廝大有來厲，暫且先不要斃了他的性命，留他一口氣從實招來！”那幾人劍勢稍緩，專擊他的四肢。
那王氏雙虎眼見高順德大勢已去，張小寶又不見來，心中鹿撞，不知生死禍福。二虎討好道：“巡察大人，這廝乃是山東南華寺遊方道士玄極上人的弟子。小的曾聽卓堂主說，隻有那玄極老道才知這路乾坤劍法。”
餘巡察唔了一聲，朝他們兩人道：“你們且過來，讓我瞧瞧。”王氏兄弟戰戰兢兢走將過去，竭力作出穴道受製的模樣。餘巡察在他們身上看了看道：“是誰製住了你們的死穴？想來這姓高的還沒有這般身手。”
大虎道：“巡察明簽，這廝乃是那姓張的小賊，不過十四五歲年紀，卻隻比這廝還厲害好些倍。”
那餘巡察先已聽沈公子敘述了張小寶的武功，當下故作驚訝道：“咦，有這等事？”隨後在
他們身上推拉點拍了幾下，道：“什麽路道伎兩？怎難得了本幫的拂穴神功？我替你們解了便是。”
那兩人經他一拍一點，也不知究竟解了穴道沒有，似乎並無緩解之感，心中將信將疑，嘴裏卻連連道：“多謝巡察大人！”“巡察大人恩同再造，小的們肝腦塗地也在所不辭。”
那餘巡察冷森森道：“罷了罷了，本幫豈能再用你們這種貪生怕死之徒？哼哼，別人能置你們於死地，莫非本幫竟反而又不能麽？”忽然雙掌齊發，驟下殺手。那王氏兄弟眼見餘巡察殺機陡現，心知不妙，正要奪路奔逃，怎奈餘巡察出手如電，掌風刮過，兩人連哼都沒哼一聲，便雙雙倒地斃命。
裏麵高順德苦苦支撐，腳步不穩，已堪堪待斃，心中喟然歎道：“完了完了，想不到我終於也死在五毒教的狗賊之手！”心念未已，忽聽得有人道：“什麽人在這裏打打鬧鬧，害得老子睡不著覺！”聲音似是從對麵屋裏發出來的，不料轉眼便見一道人影從窗外飛進來，將窗門撞得碎屑飛濺，跟著隻見青光如電，劍勢如濤，圍攻順德的幾個青衣人轉眼便倒下二三個。
餘人正自怔驚之中，來人拉著順德的手道：“小子，還不快跑！”待五毒教眾人回過神來，順德已隨那人從窗口飛身逸去。
餘巡察大怒道：“還不給我快追！”領著眾人奔將出來，卻哪裏還有人影？
順德隨那人一陣疾奔，出了揚子鎮，來到一個小丘之上，那人止步打量了順德一眼，搖頭道：“你這小子不知死活，那梅莊客店乃是梅花幫聯絡交往的要地，你如何在那賊窩裏和他們打鬥起來了？那餘老板便是餘巡察的兄長，不說店中人手和那餘巡察相隨的手下有三四十人，個個都是高手，單是這餘巡察一人便足可置你於死地了，他乃是江湖有名的高手，你這豈不是虎中拔牙，嘴上送菜？”
順德這時才看清這人年約六旬，五短身材，衣物襤褸，胡須拉雜，十分猥瑣。隻是他兩眼精光四射，麵目清瘦，手中長劍已然不見，卻隻有一根黑色拐杖。順德見他如此身手，知道他是個前輩高人，當下拜倒在地道：“弟子高順德見前輩大俠。救命之恩，弟子終生不忘。”
老者微微笑道：“罷了罷了，講什麽虛禮。你師父是誰？竟有這等身手？膽子也不小啊。”
順德忙道：“家師乃山東南華寺玄極上人。”
老頭兒點頭道：“怪不得你有這等身手，原來是他的弟子。早些天
我在楚州見到過他，唔，你還是找你的師父去吧，不可再去送死了。”說罷轉身便走。順德在後麵揚聲道：“前輩不肯見告尊名麽？”
那老頭道：“什麽尊名賤名，我叫河池老怪！”話才說畢，人已遠去。
高順德怔了一會，不由暗道：“原來他便是赫赫有名的河池大俠。江湖中有一句‘天吾掌斫八百裏，河池劍冠半河山。’果然名不虛傳。師父曾說，江湖中有一種極厲害的劍法，叫做陰陽婆娑劍，這種劍法的後兩式凶厲絕倫，無人可擋。世上便隻有這河池老鬼善使這路劍法。又說天吾老鬼原是本門的弟子，後因濫殺無辜，被掌門人逐出牆門，視為邪魔。隻因他功力深厚，本門的玄英斷魂掌在他手上發揮出來，自是威力駭人，但他被逐出牆門時，尚未學會本門的乾坤十三劍，不足以與河池老鬼的劍法相比，他所以能與河池老鬼並名稱雄，乃是他晚年得了一路極精奧的上乘功夫，與本門的玄英斷魂掌揉為一體，無人能擋。”
順德想罷，不由又驚道：“寶弟為何善使本門的玄英斷魂掌？他小小年紀，為何短短幾個月內竟學得了這等驚世駭俗的武功？他那身法奇奧莫測，快如閃電，那劍法竟似河池大俠的陰陽婆娑劍——”
驚歎之餘，又想起那些金銀之物，不由懊恨道：“寶弟將這許多金銀財物托付於我，自是信得過我，而我自己又親口許諾料理好等他，誰知竟讓這梅花幫狗賊得了去，叫我如何向寶弟交待？”心中愧恨交加，左右不妥，想來想去，不由發狠道：“我不如去將那些銀錢偷了出來。”當下歇息少許，束身緊帶，又朝揚了鎮飛奔而去。
到了揚子鎮，看看四下裏仍是一片寂靜，不由施展輕功，朝那梅莊客店飛掠過去。到了客店，順德又飛身來到剛才打鬥之處的房頂上，卻不見了那些銀錢擔子，也不見了王氏雙虎的屍首，心下正懊喪，忽覺風聲飆飆，一道黑影如風飄來，卻是個勁裝蒙麵人。順德緊張之中，也不及多想，發掌打去，一出手便是玄英斷魂掌的殺著。不料那人身手了得，閃身避過，甚是快捷。順德一掌打空，對方也發掌打來，居然是江湖中稀見的陰柔錦力掌！隻見幻影重重，精妙莫測，兩人在房上打來打去，一時不相上下。
順德心下驚疑，見對方青巾蒙麵，兩眼如晶，悄然應戰，渾不似五毒教的人。當下邊打邊退，腳下輕微，隻恐驚覺了店中之人。不料那蒙麵人也一般心思，兩人悶聲打出店外，不覺已到了無人之處。
（本章完）