來到江南，蘇曉敏打聽得江寧府的所在，馳馬趕去，到了江寧府，隻見緊閉的大門外立著四個手持水火棍的公差，個個伸腰舒腿，似是剛從睡夢中醒來一般，懶洋洋地打量著蘇曉敏。
蘇曉敏上前說了自己是來找妘夫人的，那幾個公差甚是茫然，搖頭道：“這裏沒有什麽妘夫人，你這姑娘大清早的怎麽撞到著衙門公府來了？”
蘇曉敏心中一沉，暗道不好，順德並未告知自己他嬸娘的夫家稱謂，又說他叔叔可能早已去世，而且聽他的口氣又不似親叔叔，想來也不姓高的。這些公差即便認識他嬸娘，也該稱她高夫人或者李夫人什麽的，怎會知道她娘家的姓氏？正惶急中，忽見大門“吱呀”一聲大開，從裏麵出來一個身著緋色官服的中年男子，卻是個文官。這人見了蘇曉敏，微微一怔，問道：“你找誰？”
蘇曉敏心想這人氣宇不凡，官職也不小，或者他知道順德嬸娘的姓氏也未可知，又想我既不知她夫家的姓氏，不如索性說是自己的嬸娘好了。當下道：“我找我嬸娘妘若煙，她乃是從開封府來的，不知她還在這裏麽？”
那男子似是吃了一驚，咦了一聲道：“你是她侄女麽？”
蘇曉敏點了點頭，回說正是她侄女，那文官遲疑了片刻，打量了蘇曉敏一眼道：“你隨我來吧。”
蘇曉敏隨即將馬係在大門外的樹上，隨那官員入得大門，裏麵氣勢磅礴，樓宇高聳，果然不愧是長江第一大衙府。那文官領著蘇曉敏從正麵掛有“明鏡高懸”的公堂走過，朝左直穿過去，府院內寬大無比，菊桂飄香，花木茂盛如春。一路上魚遊清池，鳥棲枝梢，晨霧輕飄，景色如畫，叫人心曠神怡。隻是曉君憂心忡忡，全無心思觀賞，默默跟著那文官左穿右拐，來到一棟雅致的小閣樓門前。
那文官立在門外叫道：“阿嫣，夫人起來了嗎？”裏麵應聲走出一個十五六歲的丫環，麵目嬌嬈，微露驚異地望了蘇曉敏一眼，朝那文官道：“劉大人，我們夫人起來了。”話剛落音，裏麵有人問道：“是劉大人嗎？”聲音輕柔似語，清晰傳來。
外麵文官答道：“是卑職呢。夫人，這裏有位小姐要見你，她說是你侄女。”裏麵的女子似是輕哦了一聲，跟著從屋裏走出一個年約三十來歲的紫衫女子，這女子麵含笑靨，竟是天姿國色，雍容嫻雅，頗有一種高貴的閨蘭氣質。
蘇曉敏吃驚之餘，隱隱覺得似在哪裏見到過她，卻又一時想不起來。那女子望了望曉君，微露驚訝地說：“你是……”
蘇曉敏知她便是順德的嬸娘妘若煙，心中一陣激動，也顧不得什麽羞澀，隻覺她那美麗溫柔的笑貌甚是親切，悲喜之情油然而生，不覺泫然淚下，哽咽道：“我是……為順德的事來的。”
妘若煙見了蘇曉敏，正暗暗吃驚，這時聽她說起順德，心下驚
喜道：“這端莊貌美的姑娘莫非是順德的未婚妻？”忙過來拉著她的手道：“我知道，我知道。我已托信叫順德——叫你們來的！”見蘇曉敏淚如雨下，神色憂戚，不由又暗暗驚疑，一邊扭頭對那劉大人道：“多謝大人送我侄女來！多謝多謝。”一邊又撫了撫蘇曉敏的手道：“快快進屋說話。”
那劉大人見她們如此神情，心想她們嬸侄隻怕多年沒見，正有許多體己話要說，我呆在這裏多有不便，當下連說告辭地走了。
妘若煙拉著蘇曉敏進了裏屋，一邊叫人看茶，一邊惴惴不安道：“出了什麽事？順德怎沒和你一起來？”曉君唏噓不已，當下哽咽著將順德被五毒教所擒之事說了一遍，聽得妘若煙花容失色，連聲道：“這卻如何是好？這卻如何是好？”
那丫環阿嫣將茶果擺上，見狀問道：“夫人，什麽事這般焦急？要不要請知府大人過來？”
夫人微呆了呆，道：“快叫裴爺來！”
那阿嫣應了一聲，卻不出門，隻朝門外叫道：“玉枝玉梅，快請裴爺來，夫人有請。”
小樓對麵的竹林叢中聞聲走出兩個手持長劍的青衣少女，年約十四五歲，兩人長得一般摸樣，水靈靈的眼睛，圓圓的白臉蛋，櫻桃小嘴，一色的青衣勁裝，顯是剛才在竹林中練劍。隻聽一人道：“姐姐，裴爺在後麵假山練功，我們二人比試比試，看誰先到假山。一二三——”不待三字出口，她自己早已先行奔去，後麵做姐姐的一邊追趕，一邊道：“你這死滑頭，一點也不講規矩。”
不一會兒，門外進來一個年約六旬的藍衣人。這人身材略胖，麵色白淨，兩眼精光微露，神色悠閑而沉穩。進得屋來，朝妘若煙道：“三小姐有何吩咐？”
妘若煙拉著蘇曉敏道：“快來見過裴叔。我從小便是在裴叔扶持監護下長大的，按輩份你得叫他叔公了。”
蘇曉敏心想原來他是嬸娘妘家的老家人，怪不得叫嬸娘三小姐。見妘若煙對裴爺甚是敬重，也不敢怠慢，忙施禮道：“孩兒見過叔公。”
那裴爺含笑道：“不必多禮，不必多禮。小姐從何處來呀？”
妘若煙憂心忡忡，兩眼已是淚花閃閃，哽咽道：“裴叔，現下我正有一件事不知如何是好，若是……若是……”
裴爺吃驚道：“小姐何事這般傷神？快快說來我聽。快說呀！”神情關切之至，便如慈父一般。
妘若煙唏噓道：“裴叔，你還記得當年為我而慘死的高學士一家麽？”
裴爺頓了頓道：“你是說徐州翰林學士高濟甫一家麽？”
妘若煙泣道：“當年高兄長一家十七八口人為了救我，盡遭了五毒教人慘殺，隻留得一個侄兒順德。如今我這侄兒順德又落到了五毒教人的手中。”當下將蘇曉敏所說一五一十地告知了裴爺，噙淚道：“裴
叔，你快想想辦法，無論如何得把我侄兒救出來才是。你看是否要請知府派兵去救人麽？”
裴爺蹙眉沉吟了一會，道：“這事請官府出兵隻怕不妥，那五毒教人身手甚是了得，官兵去得少了隻有送死的份兒，去得多了又聲勢太大，一來恐走漏了消息，二來也怕他們情急拚命，先傷了順德的性命。
再說那惟我獨尊對你還不死心，若是興師動眾，讓那廝知道你在這裏，隻怕又要生出事來。那廝手眼通天，他若知道順德與你的關係，隻怕順德就難得有救了。
這廝深藏不露，無人能製，便是我家主公也奈他不何，這裏有誰是他敵手？我看這事不如我們自己想辦法更穩妥些，不要聲張，由我找幾個身手了得的人去將順德救了出來便是。
小姐放心，那餘巡察之流倒還不足懼的，我立即去召集人手，另外再叫人去告知了順德的師父玄極上人，他隻怕也已到了揚子江的。這老道的身手你也知道的，他若能趕來更好，若是趕不來也不礙事，總之這事交給我便是，小姐萬不可太傷心的。”
妘若煙惴惴道：“裴叔的人手夠麽？事不宜遲，須得趕早行事，遲了隻怕……”
裴爺忙道：“小姐放心就是，人手不成問題，我自有安排，今晚定可成事。哦，對了，昨晚我聽阿六說，大小姐和他公爹一行也到了江南，我順便也去打探一下。另外我還聽說主公對武當山之事甚是關注，隻怕少不了要派人來看看的，說不定他老人家會親自來的。小姐是不是呆些天再回京都？”
若煙神色憂鬱道：“且待救了順德出來再說，若是果然能在這裏見到爹爹和大姐他們，我便遲些天再回京城也未嚐不可的。隻是爹爹他們去武當山豈會來這裏？在京都他都不順道來看我，說是厭惡官場交往，除了老家範祥範大人，別的人他是一概不接近的，又豈會到這裏來？唉，這事隻怕是休想了。”
“三小姐，主公在你們幾個子妹中，除了公子若逸，卻最是痛愛你的了，他若知道你在這裏，必會繞道來看望你的了，唔，他所以不去京都，乃是那裏有他不想見的人呢。……好了，我這便去召集人手，小姐隻管放心便是。”
若煙道：“阿焉，快到後房裏取些銀錢與裴叔。”
裴叔連連擺手道：“不要不要，早些天小姐給我的金元寶還未動呢。”
若煙道：“請人幫忙也須花費錢財的。”
裴叔搖頭道：“什麽話，我的朋友豈會是那種人？”
若煙又道：“這事便拜托裴叔了，我……我等你的好消息。”頓了頓又道：“裴叔，你還沒吃飯，現下才剛到卯時，你吃了早飯再走。”
裴叔邊走邊說：“不用，待會兒我去朋友那裏吃去。”
蘇曉敏眼見裴叔走出，忙起身道：“叔公，我也與你一道去。”
（本章完）