蘇曉敏惶急之中，一眼瞥見那幾個男子中有一人竟是張公子張小寶，忙道：“寶弟，我是蘇曉敏呀！我是你蘇姐姐呀！”

不料張小寶也隻冷冷地望著她，神色大是不屑。

蘇曉敏驚駭之餘，又大是傷心，不由歎道：“罷了罷了，這些人全都瞎了眼！我既求他們不著，不如自己趕去救順德，死也要與順德死在一起！”當下打馬飛馳，擺脫了賽妲己的追殺。

不一會兒來到那江梅莊院，剛好鼓交亥時。曉君心中一沉，趕忙拔劍飛身，堪堪入得院來，駭然便見那餘巡察將尖刀捅進順德的胸膛，隻聽順德一聲慘叫，血光飛濺，一顆濕漉漉的心包已落到餘巡察手中。

蘇曉敏芳心驚碎，大叫一聲，跌下地來。忽覺有人輕輕推著自己道：“小敏，小敏，快快醒醒！”恍然睜眼，原來卻是南柯一夢。

妘夫人含憂含笑地坐在床前，一邊輕揮白絹替她抹汗，一邊柔聲道：“看你滿頭大汗，可是做惡夢了？”

蘇曉敏悲愴夢回，恍然坐起，已然渾身透濕，心中兀自驚戰不已，望著妘夫人相對無言，不覺淚下。

妘夫人見蘇曉敏渾身是汗，神色憔悴，甚是憐愛。忙叫丫環服侍她去洗換，並自去挑選了幾套上好的衣物給她。

不一會兒蘇曉敏洗換已畢，穿了夫人送的牡丹紅衫，麵目一新，光彩照人，隻是嬌容含憂，秀眉不展。來到外麵雅室，妘夫人已叫人擺了果品吃食，蘇曉敏見外麵天色陰沉沉的一片灰暗，竟與夢中相似，不禁心中一沉。忙問是什麽時辰了，旁邊阿嫣答道：“快響午了。”

蘇曉敏又問那裴爺來了沒有，阿嫣回說沒有。蘇曉敏不由暗暗著急，心想真州離此地少說也有百來裏路，若是去得遲了，又恐生出變故，救人之事刻不容緩，我須得先走一步才行，心思竟與夢中相同。想起夢中之事，不禁又怦然心跳，忍不住伸手握劍，才想起自己洗澡前將佩劍留在睡覺的臥室裏了，忙朝裏麵臥室走去，剛入第一道門，便見那玉梅正手持寒心劍朝姐姐玉枝揮舞著，嘴裏不住嚷道：“好劍好劍！姐姐你招是不招？裴爺爺是如何教你的？快快從實招來，不然且吃我一劍！”長劍抖起一片寒光，居然十分淩厲，神情卻甚是活潑

可愛，天真無邪。那玉枝手中無劍，左避右閃，身子十分靈巧，嘴裏連連叫道：“夫人！夫人快看！妹妹又欺侮人呢！”

妘夫人正在替蘇曉敏料理衣服，已為蘇曉敏準備了一大迭換洗的衣物。扭頭斥道：“阿梅，快快把劍放下！傷了姐姐怎麽辦？”

那玉梅嘟了嘟嘴。正要將劍放回，見了蘇曉敏到來，忙迎上去道：“蘇姐姐，你也教我一路劍法！”

蘇曉敏見她天真可愛，也禁不住笑了笑道：“好的，待我有空，一定教你一路劍法。隻是我的功夫太差，教給你的未必管用。”

那邊妘夫人道：“阿梅休得胡鬧，快去外麵看看裴爺到了沒有？”待玉枝玉梅走了出去，夫人打量了蘇曉敏一眼，心中暗道：“但願順德平安無事，他能娶得蘇曉敏做妻子，也算是有福氣了。”嘴裏柔聲道：“你餓了麽？去吃些點心吧。待會兒吃了飯，我領你去散散心。”

蘇曉敏猶豫了一會道：“嬸嬸，我……我要趕去真州，看看那邊有沒有變故。”

妘夫人吃驚道：“你一個人去？不行，這叫我如何放心得下？裴叔還未回來，你要去也該待他回來再說。”不料剛剛說畢，忽聽外麵傳來裴爺的聲音道：“阿嫣，夫人在家麽？”兩人聞聲而出，見了裴爺，同聲發問，夫人道：“裴叔，事情如何了？”

蘇曉敏道：“叔公，我們可以走了麽？”

那裴爺道：“人手已齊了，小姐放心便是。”又朝蘇曉敏笑了笑道：“你歇息好了麽？我們吃了餉飯再走吧。”

妘夫人忙道：“阿嫣，快叫夥房早些送飯菜上來。”

吃罷午飯，妘夫人再三叮囑，要他們小心從事，務必將順德救出來，同來見她，又替兩人打點已畢，才直送出大門之外。妘夫人出得屋來，不知何時，她的身後又默默跟著三個身佩長劍的中年漢子，這三人衣著打扮也跟裴爺一般，神色古肅，兩眼精光微露，一聲不吭。

大門外早有小廝將馬備好，卻是兩匹烏亮的黑馬。曉君見沒有自己騎來的那馬，微感吃驚。

裴爺道：“你騎來的馬雖說也算是上乘好馬，但後勁不足，腳力不能持久。這兩匹馬乃是江寧最好的千裏馬，你看它們渾身無一根雜

毛，油光發亮，比你騎來的那馬還不知快了多少呢。上馬吧。”

待蘇曉敏上了馬後，裴爺又朝妘夫人身後的三個漢子道：“你們好生在意，萬不可出了差池的，我要不了多久便回。”

那三人同聲道：“大哥放心去吧，我們理會得。”說的也是一口西北腔，似也是妘家的老家人。

若煙也道：“裴叔你放心去吧，我這裏怎會有什麽事的？”

兩人出了江寧，一路馳來，那馬果然神駿，快疾如風。蘇曉敏不禁想道：“這兩匹馬雖比寶弟送我的赤灰馬要稍稍遜色，但比尋常好馬卻不知快了多少。想來到真州不需個兩個時辰，若是天從人願，將高郎救出，我、我……從此再也不離開他了！”想起高順德，蘇曉敏不由又惴惴不安，心急如焚，隻管打馬飛馳。

這一路奔去，竟不見途中有人相候，裴爺也隻管飛奔，全不似事先約好了人手。看看日已西斜，真州已是曆曆在目。

蘇曉敏忍不住問道：“叔公，你……你老人家不是已約了人手麽？怎麽還不見一個人等我們？”

裴爺笑了笑道：“唔，你信不過我是不是？莫非叔公我還會騙你不成？”

蘇曉敏忙道：“我……我不是這個意思，叔公或者自有妙計……”

那裴爺哈哈笑道：“你說對了，叔公正是自有安排。現下天色還早呢，動手也得待天黑了才行。”

兩人一路說著，不覺已到真州。裴大爺又道：“這裏的五毒教賊人認識你麽？”

蘇曉敏沉呤一會，心想自己每次與他們交手，都是改了行裝的，他們未必認識得我這女子真麵目。於是道：“我想他們並不認識我的。”

裴爺道：“好，我們先去客店吃些東西填飽了肚子，今晚好行事！”遂領著蘇曉敏來到街頭一家泰來客店。

這泰來客店乃是在真州南麵，店麵甚大，又在路口街頭之處，是以人來人往，生意興隆。客店門前已停著一輛華麗的大馬車，四匹青鬃一色的大駿馬卸了韁套，正在飼料盆裏吃食，不知是什麽富紳大戶人家的。兩人進得店來，裏麵人客滿座，正是晚飯時辰。裴爺一邊吩咐店小二好生照料兩匹馬兒，一邊領著蘇曉敏朝樓上走去。

（本章完）