九華山原本有“求子山”、“陵陽山”、“雲冠山”、“靈龍山”、“魁山”等名稱，隻因李太白有詩寫道：“昔在九江上，遙望九華峰。大河掛綠水，秀出九芙蓉。”此後才易名為九華山的。這九華山峭拔淩雲，氣勢雄偉，諸峰高聳，峽穀深遂，綠水悠悠，瀑布如綾，一進九華山，宋玉便覺心曠神怡，目不暇顧。那一條條溪流，便如同玉帶一般，蜿蜒而下；一道道山穀，如龍如蛇，穀中套穀，慰為壯觀。一路行來，不時可見往返的僧人，宋玉問及明通長老，有人告知他在甘露寺。

這甘露寺乃是個大寺院，周圍是一片又深又密的毛竹林。

張小寶進了寺內，裏麵十分寂靜，正微感吃驚時，迎麵走來兩個知客僧，一人道：“不知施主找誰？”

張小寶道：“我找明通長老。”

兩個知客僧怔了一怔，同聲道：“你也是來找他的麽？剛不久有人來找過他，現下他還沒來禪堂主禪呢。”

張小寶心中一驚，暗道：“什麽人來找過他？莫非昨日侯明秋說的那奪命堂主一幹人是來找明通長老的？”嘴裏忙道：“不知有幾個人到了這裏？走了沒有？還請兩位高僧引見。”

那兩人見張小寶雖然小小年紀，卻神貌驚人，身佩寶劍，少年老成，頗有氣勢，心想這少年乃是大世麵的人，必是名門豪宦之家的，隻怕得罪不得。連忙道：“施主請。”一人趕忙在前麵引路，嘴裏說道：“來找明通長老的似有十來人，卻隻有三人進了寺內，不知現下走了沒走？明通長老是睡在後院的靜室裏的。”

張小寶道：“不知那些人來了多久？”

知客僧道：“不到半個時辰。”穿過一道大門，隻見正麵禪堂裏竟有百餘僧人在坐禪，禪堂後側有一道小巷，進了巷子，那知客僧道：“前麵便是明通長老的住處。”裏麵果然是一間十分潔淨的小屋。那知客僧在門外連叫了好幾聲，裏麵無人全答應。

張小寶忙將門一推，裏麵駭然吊死一個七八十歲的幹癟老僧。那知客僧大叫一聲道：“不好，明通長老死了！

”轉身朝後奔去。張小寶暗暗叫苦，心想這長老死了，那溟海派的信物又到哪裏去找？目光到處，隻見遍地衣物，翻箱倒櫃，顯然有人在此搜尋過了。心驚之餘，已知是五毒教人對明通長老下了毒手。現下隻有找到那奪命堂一幹人。從他們手中奪回信物，正要轉身奔出，卻見那知客僧領著一大群人趕了來，眾人七嘴八舌，議論不休。

張小寶見眾僧人大都疑惑地望著自己，當下也顧不得多說，奔將出來，卻不見了自己拴在外麵的馬兒，忙問外麵那知客僧，回說剛才還在這裏，怎麽轉眼便不見了？也自十分驚疑。暗道：“我來時除了一些和尚和尼姑，一路上並不曾見到什麽江湖人物，那些殺手隻怕還未走遠。”當下拔劍趕去，奔出不遠，忽呼得樹林中隱有呼喝打鬥之聲，幾個起落掠將過去，隻見樹林中有兩個光頭和尚正圍著一老尼廝殺。

那和尚一個年老的使劍，年輕的使棍，兩人兵器舞得嘩嘩山響，可是卻兀自奈何不得那尼姑。那尼姑年約七旬，清秀嫻逸，身法輕捷，全無半點老態。隻見她兩手空空，麵色如常，在劍棍中穿插自如，掌影飄飄，勁風淩淩，竟似渾不在意，將兩個和尚的兵器擊得東漂西**，把持不住。

那老尼道：“哼哼，你們到了這裏，入了佛門，居然賊心不死，還想作惡麽？若再不知死活，休怪我無情了！”

年輕和尚道：“哼哼，我們到了這裏，若沒見到你也還罷了，見到了你，若不知這事兒也還罷了，可是我們偏偏聽人說了，原來竟是你這賊尼婆暗中搗鬼，害我們落得這般田地！”

那老和尚劍影**出，武功竟勝過那年輕和尚多矣，隻聽他恨恨道：“你這不安份的賊尼，逍遙山這般清靜的地方你不呆，卻偏偏跑到這裏來與我們父子過不去，害得我們家破人亡，落得今日這般尷尬。哼哼，你若是不將妙慧這賤人交了出來，我們跟你沒完！”

尼姑怒道：“你們這兩個狗賊，原來你們還想打我徒兒的主意！哼，當初你們害得她死去活來，若非我早到片刻，她豈不成了你們逼死的冤魂？隻因我慈悲

為懷，才沒有斃了你們，哼哼，你們竟敢又心生邪念找死麽？”

年輕和尚道：“怡靜道姑，你若交出妙慧便罷，我們或者還領你的情，若是我家歸複榮耀，對你還有好處。否則我們今日便放你不過！”

老僧道：“說的是，老夫官複原職，自有你的好處。隻要你將妙慧交還我們，讓她還俗從良，我們自也會好好待她的。若是你定不知好歹，哼哼，今日便是你的死期！”兩人劍棍呼嘯，淩厲之極，卻隻是碰不到那尼姑的身上。

尼姑冷笑道：“好，你們如此不知死活，我便成全了你們！”掌勢一變，如狂飆激浪，威力陡增，那兩個和尚頓時搖搖擺擺，連連後退。

忽聽兩個和尚發一聲喊，兩人同時打出一團白色粉末，虛發一招，雙雙飄身退開。那兩團粉末轉眼便如同白霧一般飄散開來，將那尼姑的身影團團籠罩住。那尼姑一聲清嘯，身子直翔而起，衝出白霧，在半空中怒道：“你們這卑劣狗賊，我斃了你們！”身子剛剛落地，又朝兩人掠去，雙掌齊發，勁風到處，樹林盡皆搖擺不已，可是兩個和尚卻已躍開。

那老尼忽然氣喘不已，連連咳嗽，眼睛似也睜不開來，腳步蹌踉，搖搖欲倒。那年輕和尚奸笑道：“賊尼婆，我這石灰粉乃是加了迷魂斷腸三步倒的，你等著見閻王吧！”

張小寶原本心急靈焚，心想這些人不似梅花幫的，何必多管閑事，但見這兩個和尚施奸暗算，不由怒道：“當真是不要臉麵，丟盡了武林男子的醜！”

兩個和尚隻道無人知曉，正自得意，聽得有人如此說話，不由大驚，扭頭見了張小寶，更是驚詫莫名，兩人同聲道：“原來是你！”這時張小寶也認出了他們，吃驚道：“原來是你們！”

那老僧陰森森道：“快快斃了這小賊，不可留下活口！”年輕和尚應聲而上，長棍直朝張小寶襲將過來，嘴裏道：“沒想到你這小賊竟找到這裏來了！當真是天堂有路你不走，地獄無門你偏來！”一棍打去，又笑道：“小賊從哪兒弄來了一柄寶劍？今兒個正好留給了我！”

（本章完）