張小寶見這人一臉橫肉，兩眼寒光逼人，全然不識，不覺瞠目。再見那些黑衣漢子個個不相善，疑惑之餘，用生硬的口氣問那人是何人，這裏的店主史老伯呢？言語中隱露主家少爺之氣。
那漢子遲疑片刻道：“在下王一魁，便是這裏的店主。不瞞公子說，史老頭前些時已回了江西老家，卻將這店鋪作價二百兩銀子賣與了在下，不知尊駕何人，找他何事？”
張小寶詫道：“怪了，他怎會去什麽江西老家的？他乃是我家的老仆人，在江西也無甚親人了的。呃，我……這張家莊張員外便是我爹。”
那漢子顯是吃了一驚，呆了呆才笑道：“原來是張公子！貴客貴客，怪不得如此氣度。嘿嘿，隻是我們並不知張員外還有這麽個俊美公子。”伸手要接張小寶下馬進店。那四個黑衣人也似十分震驚，相視一眼，又扭頭打量著張小寶。
張小寶搖了搖頭，道：“不進來了，少時再來。”忽見裏麵走出一紫衫女子，年方十七，頭束雙鬟，插一對金色鳳釵，身材窈窕，麵目嬌嬈，姍姍蓮步，手中提著酒壺要替那幾個漢子斟酒，兩隻俊眼卻暗暗打量著張小寶。
那王一魁道：“張公子二位好走，哈哈，嘿嘿，少時再見！”笑聲刺耳，讓人心頭不爽。張小寶剛想質問那王一魁，卻見王伯在扯自己衣角，估計提醒自己冷靜，所以就沒有吭聲。
離開了酒店，張小寶心中好生納悶，這史老伯怎的會去了江西？他乃是從小便跟著祖父的，從未聽說他有什麽親人在江西，此事隻怕蹊蹺得很，須得回去問問父母是怎麽回事。不由兩腿一挾，拐了幾個彎，順著一條小溪，便到了那張家莊。
當時姑蘇姓張人的不多，大都是外地來的。這張員外原本也並非本地人，隻因祖輩在此為官，買得一些田地，從此居住下來。
張家莊依山傍水，清靜幽雅，離外姓人家較遠。莊外一道人高的土圍牆。牆院大門朝東，北麵還有一項小門。院內房屋毗鄰四十餘間，除張員外一家至親十餘人外，尚有三十多個仆傭雜役人眾。
這張家莊在當地頗有些聲望，一來是因為張家祖居官職，遺風不失，二來也因莊主曆來闊達開朗，豪爽好義，交往頗廣，甚受人尊重。平時往來人客不斷，十分熱鬧。
不料張小寶兩人來到大院門前，竟不聞人聲，不見炊煙，清冷異常。張小寶忽覺一陣心顫，二人牽馬直奔院內。張小寶在前，王伯緊隨其後，兩人匆匆走過院內一側荷葉池塘，又穿過一道祠堂大門，隻覺得陰風颼颼，寒氣襲人。那眾多的雜役偏房竟然空無一人。剛到正堂大門外，忽覺一股腥氣刺鼻，那廳門微開，廳內昏昏然有蠟光和紙錢氣味。王伯搶上一步，一掌推開大門，隻見廳內駭然擺著十多具棺木。正中有一個長方大供桌，兩支蠟燭昏光已殘，桌上供有諸多牌位。
張小寶跌跌撞撞奔將過去，隻見那牌位列著祖父祖母，父母雙親，弟弟張錚及兩位異性叔叔榮逯、祝元慶及他們的妻子兒女，那牌位共有十四人之多。張小寶不及細看，隻覺得天旋地轉，如雷擊頂，正渾然麻木之間，忽聽王伯大喝一聲：“誰？”
話未落音，從內堂後門處蹌蹌踉踉奔出一個手握雙刃寶劍，渾身血汙的虯髯大漢來。這人左眼珠似是被人生生挖了下來，眼窩血肉模糊，滿麵血汙，右臂被人齊肩砍斷，溢血不止，形象慘不可言。隻見他蹌踉奔來，右眼微睜，左手握著寶劍，力不從心地砍將過來，嘴裏氣籲喘喘，卻不說話。
張小寶忽覺身子一輕，被王伯提到一邊。那大漢腳步顛簸，站立不穩，手中的寶劍也搖搖欲墜，就要落地。原來他那舉劍的左手也有兩處深深的傷痕。皮開肉綻，鮮血淋淋，看
得正悲慟混沌中的宋玉也不無驚戰。那漢子咬牙切齒，又撲將過來。
王伯叫道：“這位朋友請住手，此乃張員外的大公子張小寶是也。”說完靜靜地觀望那漢子的動態。
那漢子聞言呆了呆，沾滿血汙的右眼模模糊糊地盯著張小寶良久，才“咣鐺”一聲丟了寶劍，聲嘶力竭道：“快走，快離開此地！他們正要……斬草除根！”
張小寶仍然呆呆地望著他，不言不語，一動不動。
王伯見那人搖搖欲倒，搶上去抱住他，撕了褂子替他緾傷，那人卻道：“勿須管我，你們快走！公子，我……我是你孟叔啊！”
張小寶恍惚中略有所感，依稀記得這人便是幼時曾見過幾次的異姓叔叔。見他如此模樣，更加傷神，奔過去拉著他鮮血淋淋的左手，揮淚如雨，泣不成聲。
王伯道：“孟大俠，這，這是怎麽回事？打那兒來的禍端？什麽人……什麽人這般歹毒？”
那叫孟叔的漢子喘氣道：“你們快走，來人甚是了得，卻不知……不知什麽來路……我……我不行了，你們逃命要緊......”隻見他臉上一陣抽搐，看著就要咽氣。
王伯在他身上推了一會，又點了幾下，問道：“孟大俠，你怎知他們還會來？他們有甚企圖？”
孟叔喘籲了一會，似有些意外地望了望王伯，緩了口氣道：“他們......似是在尋找什麽東西，卻又未曾找到，近處還伏有高手......二小姐因事外出，免遭其害，我已將她送走......莊內除了公子和他兩個姐姐，隻有祝大哥的兒子祝超在外從師學藝得以脫逃魔掌......”說到這裏，孟叔一陣猛咳，吐出一口血來，忽然麵色一變，抬手指了指門外，顫聲道：“來了......來了！你們快......快逃命要緊......”
（本章完）