那女子笑了笑道：“去秀州卻是往東的，這裏乃是太湖逸雲莊。這樣吧，你今日反正已經趕不到秀州了，不如跟我們一並去逸雲莊如何？看你渾身透濕，又有這許多傷和血汙，也須得好好換洗將息的。這逸雲莊就在前麵，莊主乃是我們的好朋友，小公子意下如何？”
張小寶覺得這女子可親可愛，心中對她頓生一種依戀之情，況且天色已晚，正須歇腳，才要說話，旁邊那老漢揷嘴道：“孩子，你便跟這位女俠去吧，莊主待人甚好，會好好待你的。”
“嗯。”張小寶感激地點點頭，隨即朝那女子鞠躬道：“多謝女俠......姨娘相救。”
那女子笑了笑，拉著他的手來到那白馬男子身旁，隻見那男子正揮鞭斥罵，眾潑皮一個個狼狽不堪，戰戰兢兢地立在麵前，低頭垂首，不敢吭聲。
那女子對丈夫道：“少峰，我們走吧，這孩子隻怕受不了啦。”
她丈夫望了張小寶一眼，又朝眾潑皮道：“這次便放過了你們，下次若再為非作歹落到我的手裏。哼哼，我剝了你們的皮。聽到沒有？還不快滾！”
眾潑皮點頭不迭，連說不敢，腳下抹油，撒腿奔去。
張小寶隨那少峰夫婦來到逸雲莊前，正要進莊，忽聽後麵路上遠遠傳來一長一短兩聲尖厲的嘯聲，張小寶頓時渾身戰慓，麵色煞白，覺得這聲音依稀便是先前在張家莊聽的一般，不禁呆立不前。那白少峰也聞聲變色，沉聲道：“是駱老弟在叫我們，必是遇到危難之事！”說罷翻身上馬，對妻子說道：“阿妮，快將這小孩送到施莊主那裏，叫施莊主順便也帶幾個好手來，以防萬一。”
那阿妮見張小寶渾身戰慓，忙問道：“你還挺得住麽？快隨我進莊......”不料話末說完，張小寶忽然翻身上馬，猛力一挾，打馬飛奔而去。
阿妮大吃一驚，一邊呼喚，一邊上馬要追，白少峰拉著她道：“算了，隻怕駱老弟危在旦夕呢。你快去叫施莊主，我先走一步。”也打馬奔出。
張小寶一路狂奔，慌不擇路，四下裏已是一片昏黑，不知到了哪裏。但見路旁青光微微，蘆葦晃**，乃是太湖邊上。此時張小寶又冷又餓，更兼傷痛，狼狽不堪，心裏隻恐那惡魔追來，剛才這嘯聲使他又如同回到了張家莊那恐怖淒慘的一幕。攪得他心神已亂，想那白馬男子稱那狗賊為駱老弟，他們自是一夥的。將來自己武功練成，隻須找到這白馬男子便可找到那姓駱的，找到那姓駱的便能查出殺害自己一家十多口人的凶手。哼，此仇不報，何以為人！
奔了一會，隻覺得昏昏欲倒，難以自持，舉目四望，隻見前麵燈光隱隱，似有村莊。不由催馬趕去，迷迷糊糊穿過一片叢林，似是桑林，來到一個院落旁，這裏似是一個富戶人家，燈光便是由院內的閣樓上發出的。
張小寶下了馬，隻覺渾身發抖，立地不穩，用手拍了拍院門的銅環，吃力叫道：“有人嗎？”好一陣，裏麵腳步輕響，出來一個提燈籠的女子。
張小寶失魂落魄，惴惴道：“我......我乃是過路之人，因迷了路，想求大姐借宿一晚，不知......不知可否？我自會算銀錢的。”
不料那青年女子驚訝道：“咦－－呀，你不是，不是那張家莊的張公子麽？怎的這般模樣？”
張小寶吃了一驚，細細一看，原來竟是白天在龍泉酒肆見到的那個紫衫女子。心中驚疑道：“莫非我一陣瞎奔，又回到了這龍泉酒肆不成？”抬頭細望，卻又不似那龍泉酒店，大門上方寫著“逍遙莊”三個大字。院旁樹木隱隱，芳香微微，似是桃李諸花的香味。
那女子招手道：“快快進來，將馬也牽進來。”，但見張小寶搖搖擺擺，渾身微顫，萎靡不振的樣子，便替張小寶牽了馬進來，邊關門，邊嘴裏問道：“公子怎的弄成這等模樣？是誰將你打成這樣？你那老仆人呢？”
不待張小寶回話，又將馬牽到廄裏，那裏似還有好幾匹馬兒。那女子回來領著張小寶進了大廳。
廳內寬敞華麗，金銀玉器舉目可見。大廳兩邊各有一幅畫，左邊乃是唐代戴嵩的一幅山水畫，右邊卻是吳道子的《地獄變相圖》。這吳道子在唐時有畫聖之稱，據說他畫的美女能從畫中走出來，衣帶飄飄，故又有“吳帶當風”之譽。這幅《地獄變相圖》畫的卻是人間悲慘淒涼之景，傳說此圖能使邪惡之人觀之向善。兩幅畫下各有一行字，聯起來是：“清風不止浪不止，若海無邊欲無邊。”
張小寶顧不得細看，心裏隻是驚疑，想這女子家裏如此富有，怎的還要她去酒店做事？不由問道：“這是你家麽？離張家莊有多遠？那龍泉酒肆的老板胡一義是你什麽人？”
年輕女子拉著他低聲道：“公子且別說話，待會告訴你便是。看你臉都青了，我先帶你到裏屋洗換了吧，可別弄得太響，有人問起，隻說是從飛虎山莊來的監事便可。”遂拉著張小寶朝裏麵走去。
不料越往裏走，室內陳設越是華麗，宛若宮殿，金銀器皿，珍寶玩物應有盡有，琳琅滿目，穿過了一間又一間，竟不知這院子有多大。轉彎抹角，最後來到一個所在，卻是一間石屋。外麵似是一座假山，山下有一潭溫泉，熱氣騰騰，汨汩流進石屋。屋內又有一個浴池，熱泉流過霧水彌漫。那女子放下燈籠，點燃兩支蠟燭，隻見屋內洗刷用物俱全。那女子將張小寶的行囊提過一邊，低聲道：“這泉水一到冷天便熱得燙手，現時氣度也正適宜，你便在這裏洗換了吧，我去給你準備些吃的。”
“多謝姐姐”的話剛落下，那女子已轉身沒影了。張小寶從包袱裏拿出衣服鞋襪，忍著傷痛，洗換巳畢，頓覺舒服許多。
張小寶出了石屋，見那女子正立在門外，神色張惶，見他出來，伸手接過他的藤箱，也不打話，領他朝側麵一道大門匆匆走去。竟又是一間大廳，頗似進院的第一間，式樣陳設盡皆相同，隻是顏色不同而己。那間是紅色的，這一間卻是黃色的。大廳的兩邊也各有一幅畫，左邊畫的是虎，右邊畫的是龍，卻不知出自誰的手筆。畫下各一行字，寫的是：“猛虎不在當道臥，困龍猶有上天時。”穿過了大廳，又走過兩間華麗的大堂屋，來到一個走廊，對麵卻是一項綠色的大門。進了大門，卻又是一間大廳，除了顏色是綠的外，幾乎又與前兩間一模一樣，隻是大廳兩邊沒有畫，卻是兩幅字帖。左邊仿照後漢張芝的草書，這張芝素有
草聖之稱，今草之體便係他所創。這字帖筆走蛇龍，蒼勁飛跋，確如他的真跡一般。字帖上寫道：“智欲圓而行欲方，膽欲大而心欲小。”右邊卻是仿照東晉王義之的行草，乃是：“猛誌逸四海，騫翮思遠翥。”端的是龍飛鳳舞，氣貫長虹，也如同王儀之的手跡一般。那女子拉著他從側麵匆匆穿出，來到一間內室。這內室精致玲瓏，四壁生輝。中間一個通身碧綠的小桌子，似是翡翠做的，上麵擺滿了酒菜。
那女子輕聲道：“公子將就些吃吧，這原是小姐今晚吃的，可她吃了兩樣菜，這些都沒動筷子的。我剛把它們熱了一下。”
桌子菜肴豐美，有爆肉雙下角子，有三脆羹，鴛鴦肚諸般時興名菜。張小寶心想，看來這家平時亨用的一切都是一般富戶人家遠遠不及的，便是王公貴族也不過如此。卻不知這家主人是什麽人物？看這女子形貌衣著與大家閏秀無異，但聽她口氣卻又不似這家小姐，倒似是這裏的碑女。忍不住道：“多謝姐姐費心，不知......不知姐姐如何稱呼？這偌大的莊子，何以這般清靜？”
那女子道：“我叫紫娟兒，卻不知自己姓什麽。在我二歲時，家鄉發大水，淹沒了許多村莊和田地，我一家全被水淹死了，隻留得我一人在木盆裏漂了下來，被莊人救起，交給老爺太太的。我來的那年恰巧生下小姐，家中有幾個老媽子服伺小姐，同時也將我一並養育成人的。雖說太太老爺待我不薄，也沒將我作下人使喚，但我卻是不敢以小姐自居的，閑時便也幫著下人服伺小姐的，做些細活。嗯，我們老爺排行第三，莊內還有三位老爺及太太家人的，隻因......隻因近日諸事繁忙，幾位老爺都不在家，眾跟班隨老爺出門在外，是故莊裏隻乘下小姐和幾位夫人，還有俞管家和幾個護院的家丁。太太和管家都聚在西院閣樓上作橘中之樂，此院便隻有小姐和我。你乃是從南院來的，你敲門時我適巧在那裏替小姐找書畫，好在......好在院裏幾個小廝正在偏房吃酒取樂，不曾聽到敲門聲，我們這裏是不許生人來的。”
張小寶又問：“那龍泉酒肆的老板胡一義是什麽人？”
紫娟兒道：“乃是大老爺的朋友，早些天大老爺二老爺與朋友做了一筆珠寶生意，賺了許些錢，那些人又要將酒肆轉賣與我們老爺，今日三老爺領我們去看店鋪，我順便替那胡一義照應了一會兒，明日便由我們的家人去接管了。這裏離酒肆也不過七八裏之遙的。”
張小寶微微一怔，想到自己瞎奔瞎闖，果然又撞了回來。心下悲戚，食而不知其味。稍稍吃了幾口便放下了碗筷。
紫娟兒見他神色黯然，心想下午好好一個俊美飄逸的公子，怎會落得這般憔悴落魄？不由問道：“公子為何變得這樣？是什麽人欺侮了你？如何一個人迷路到了這裏？”
張小寶強忍著淚水，望了望紫娟兒，見她滿臉關切，甚是誠懇，不覺深深歎了口氣，想她既已知我在先，此刻又這般助我於後，待我如同親人，我對她何須隱瞞？遂將下午所遭厄運一五一十地告知了她。
那紫娟兒聽得麵色蒼白，渾身微微發抖。脫口道：“你可曾見到那......那凶......凶手麽？”
（本章完）