張小寶見這店主如此不饒人，心中大是不悅，暗暗為那乞丐不平。隻因他自己悲憤憂傷，也無心思去多管閑事。

那店主嘴裏罵著，手中棒棍隻管打來，落在那乞丐身上砰然有聲，可是倒地的卻依然是他自己，這次比先前跌得更重。

但那乞丐也叫得更凶：“啊喲喲，痛煞了我，你這老賊怎的如此狠毒，竟要打殺了我麽？”不料話未說完，忽從樓上客房裏倒下一盆大水，把個少年乞丐淋得渾身透濕。

隻聽樓上有個女子聲音道：“饒你奸似鬼，也喝了老娘的洗腳水。哈哈哈，你這精靈鬼，看你再耍花招！”

那乞丐怔了一怔，抬頭道：“賽妲己，我早知你這賊婆娘到了這裏。”

樓上窗口露出一張半老徐娘的臉來，這人約有三十四五歲，臉上塗脂抹粉，媚笑微微，倒也頗有幾分姿色。隻聽她道：“你這玲瓏小賊，壞了老娘的大事，我便知你沒安好心，又來搗鬼，成心與我作對，今兒個先叫你嚐嚐老娘的洗腳水。哼哼，你若再敢跟我作對，可別怪老娘做得出。”

那乞丐卻笑道：“賽妲己，我知道你的心思，你若是這般得罪了我，隻怕駱大俠會替我出氣的。”

此話一出，忽然聽不見樓上那女子聲音了。

那店主兀自餘怒不息，爬起來又朝那乞丐打去，隻是身子已大不如先前靈活，似是跌得不輕。

張小寶見那乞丐渾身透濕，心想此刻他那單薄破爛的衣裳便是不濕也會冷的，現在這般情景，更不知如何冷凜，又想他如此受辱，便如同自己在逸雲莊前被眾潑皮欺侮一般，同情心油然而起，忍不住伸手拉著那店主道：“這位大叔，你便饒了他吧，你看他這般模樣，隻怕冷也會冷病的。來來來，小可再買十個包子，另買一碗肉雜麵絲。”

那店主被張小寶拉回，但仍恨恨不平地叫道：“這小賊，這小賊氣死我也！”

張小寶買好了麵和包子，拉著那乞丐道：“兄長趁熱吃了這麵條吧，這些包子，能吃便吃了，吃不了可留著中午吃的。我這包袱裏還有一套幹衣服，便送與你穿了吧。”說罷，將包袱裏的衣服拿出來給他，轉身離去。

張小寶將馬牽出店門，才要上馬登程，那乞丐趕來道：“你

這般贈送，竟不嫌我是乞丐麽？”

張小寶憂鬱道：“我......我怎會嫌你?你做乞丐,也並非壞人,既是好人,做不做乞丐又有什麽關係?”

乞丐笑道：“你怎知我是好人？”

張小寶道：“人家打你，你也不還手，自也算是好人的。”

那乞丐道：“好，你若是不嫌棄我，我便叫你兄弟了。我叫陳忠，今年十七歲，兄弟你呢？”

張小寶剛要答話，那店主在一旁冷冷道：“你這小叫化子好不要臉，誰與你這髒物懶貨稱兄道弟，沒的沾辱了人家貴公子的門第身份。哼哼，好不自量！”

張小寶對他大是反感，柔聲對乞丐道：“小弟張小寶，今年十六歲了。”

那陳忠拉著張小寶來到街邊僻靜處，道：“老弟既然不棄，我便要以兄長自居了，卻不知老弟要去哪裏？”

張小寶道：“小弟去秀州的。若是兄長不棄，也可與小弟同去，秀州威德鏢局的總鏢頭乃是小弟的外公，若是兄長願意同去，想來總強似做乞丐的。”

陳忠哈哈笑道：“愚兄乃是天生的叫化命，老弟這般盛情，愚兄心領了。”說到這裏，陳忠忽又低聲道：“老弟這匹馬卻是如何得來的？還望見告。”

張小寶聞言不覺瞠目以對，心中忐忑，不知從何說起，又不知該不該告訴他？見他小小年紀，機靈爽快，不折不撓，有心交結，卻又無暇多說，隻恐那裘萬江追來，正左右為難，卻見陳忠淡淡一笑道：“老弟既有難言之隱，也就算了，愚兄知道此馬的來處，隻恐你保不住它反而丟了性命。你外公馮總鏢頭我也知道一些的，那威德鏢局在秀州也確是屈指一數的大鏢局，隻是......這赤玉霜......老弟，你可是還有一個兄弟？”

張小寶黯然搖頭道：“我現下家破人亡，哪裏還有兄弟？”

陳忠望了望張小寶一會兒，微微吃驚道：“老弟何以這般憂傷？......唉，卻有一人象煞了你，若是那人得了這馬，或者不至有性命之憂......愚兄既蒙你看得起，又知你乃是心實厚重之人，故不自量，欲成手足之交。今日愚兄便送你一物件權充贐儀吧。”說時從身上拿出一把帶鞘的短劍，這劍鞘和劍柄乃是瑪

瑙琢成，上麵嵌有許多大小不一的珍珠，劍柄的尾端卻嵌有一顆大夜明珠。短劍出鞘，光芒四射，寒氣逼人。劍身上有幾個小字，乃是：“丐祖始尊令劍”。隻聽陳忠又道：“老弟，這劍不是凡物，你若在秀州有了危難之時，便持劍去城東關帝廟，那裏乞丐眾多，自會有人救助你的，你隻說是我的兄弟便可。我若辦完了事，便會抽空來看你的。”

張小寶心知這短劍乃是稀世之物，單是劍柄上那顆大夜明珠便價值連城，心中甚是納悶，暗道：“不知他何以會有這等寶物？自己與他不過萍水相逢，怎可受他這麽重的厚禮？即便我們成了兄弟，那也是相處以後的事，怎可無功受祿？”不由搖頭道：“兄長快快收回，小弟怎可受此大禮？”

陳忠皺眉道：“你若將我當兄長看呢，便收下它，若是瞧不起我這叫化子，我也不便勉強的，就當我們今日沒有相識好了。”

張小寶見他這般正然作色，不好拒絕，隻好接過短劍道：“小弟實在受之有愧，更兼事出倉促急迫，無暇多說，萬望兄長矣機去威德鏢局一趟，容弟再敘衷腸。”

陳忠見他如此神色，怔了怔道：“老弟神色悲切，這般急促，是否有什麽危難之事？”

張小寶點頭不迭，從包袱裏拿出那支紫玉簫道：“小弟正在逃命。唉，這紫玉簫乃小弟隨身之物，務祈兄長收下，小弟便要告辭了。”

陳忠急道：“老弟可否告知，那對頭可是這赤玉霜的主人？”

張小寶也不及細辯他的話，隻匆匆道：“唉，小弟一家十餘口人，盡皆遭人慘殺，卻不知那對頭是什麽人，想來隻怕便與這赤灰馬的主人有幹係，又不知他們有多少人？現下卻知落英莊莊主彭有望要追殺我的，此人乃是二十年前一個什麽五毒教裘萬江。”

陳忠怔了半晌，驚疑道：“怎會是裘萬江？若果是這赤玉霜的主人，隻怕......隻怕大事不好，那廝乃是武林高手，我......我曾見過他出過手的。兄弟快跑，若那狗賊追來，愚兄拚命也要替你擋他一擋的。快走快走，愚兄過些天便來看你，多多珍重。”

張小寶一邊打馬飛奔，一邊回頭道：“兄長也多多珍重，那裘萬江是武功高強之人，你切不可去惹他的。”

（本章完）