原來這物件乃是河池老鬼送給張小寶的燦煒筒，兩人不識此物，火折子湊得太近，點燃了下麵的引線。這一下嚇得兩人怔了半晌，你望我，我望你，兀自回不過神來。郭佰川雙手也給燒焦了一層皮，好一陣才知道痛，隻聽卓玉昆顫聲道：“這……這是甚怪物？這廝如何有這般古怪東西？”
郭佰川怔了一會，驚道：“不好，這東西隻怕便是江湖中的傳警信號，事不宜遲，我們且快快掩埋了這廝！”
兩人又動手將泥土往坑裏推去。眼見那泥土都掩蓋到張小寶的身上了，忽聽得有人冷哼一聲，驚得兩人手足無措，惶惶四顧，隻見側麵樹叢中走出一個人來。
這人一頭長發，著一身舊灰白色長袍，單條個子，夜色中看不出年紀，似是個不倫不類的道士。這人徑到兩人麵前，伸手拾起地下的火折子，隻微微閃得閃，不知如何，那火折子竟又燃了起來。這人用火照了照兩人，冷冷笑道：“你們兩個小賊幹的好事！竟如此歹毒！哼哼，可知河池老爺子的手段和規矩麽？”
郭佰川兩人借著火光，見這道士年約五十多歲，滿麵傷疤，橫眉怒眼，煞是可怖。一時慌張，轉身就跑，不料那人身子一閃，轉眼又擋在兩人麵前，嘴裏隻是冷笑。
郭佰川兩人驚駭之餘，暗通心息，忽然發招，各各揮拳打去，那道士冷哼一聲，也不閃避，雙手齊揮，迎著兩人各出一掌，直打得郭佰川兩人倒飛丈許，那道士跟著又上，嘴裏道：“兩個奸詐小賊，老子便送你們去見閻王！”兩手伸出，就要下殺手。忽聽得嘯聲四起，旁邊竄來三道人影，那道士喝道：“什麽人？”那三人也不打話，一上來便圍住道士廝殺，竟然都是使劍的好手。
那道士雖逢驟變，卻絲毫不亂，隻見他掌勢連綿，飄然揮出，竟似遊刃有餘。那三人劍光閃閃，攻勢淩厲，卻兀自奈何不得這道士。
一人道：“這點子太硬，須得用三才劍陣製住他！”話音剛落，一人騰身而起，長劍撒成傘形，淩空罩下，嘴裏道：“輕清浮飛成天網！”
又一人矮身逼過來，長劍如飛虹，直襲道士的下三路，嘴裏叫道：“重濁沉凝為地煞！”第三人斜刺裏飛來，劍走東宮，剛好彌補二人的空缺，這人也叫道：“萬物至靈是人傑！”眼見那道士難劍陣，忽聽他一聲長嘯，兩手亂舞，兵刃撞擊聲疾如
連珠，那三人竟自立地不穩，個個摔倒開去。那道士哈哈笑道：“好一個三才劍陣，原來是陳氏三傑。”
那三人也立起來道：“原來閣下是何鐵腕何大俠！卻不知為何要與河池老爺子作對？”那何鐵腕扭頭不見了郭佰川和卓玉昆，不禁怒道：“胡說八道！你們放走了那兩個小賊，隻怕老爺子要找你們算賬的！”
那三人同聲道：“這是從何說起？”忽聽何鐵腕大聲喝道：“來者何人？”
隻見樹叢中又悄然走出十來個手執兵刃的漢子，這些人不聲不響，又將這四人團團圍住，為首一人年約六旬，望了望四人道：“什麽人大膽，竟敢與河池老太爺作對？”
何鐵腕哈哈笑道：“原來都是自家人，好說好說。快快救人要緊！”遂俯身將土坑裏的張小寶抱起道：“這小孩兒便是河池大俠的傳人，剛才險些被那兩個小賊所害，我正要料理了他們，不料被陳氏三傑胡纏了一通，讓那兩個小賊溜了。”
那陳氏三傑連連自責道：“該死該死，我們不知是何大俠，還道是與老爺子作對的人！”那十來個人也都湊過來瞧張小寶，為首的老者道：“誤會誤會，原來是何大俠和陳氏三傑到了，失敬失敬！老朽許太生，乃是彌勒教的西路執事首領，河池大俠是老朽的救命恩人，各位既是他的朋友，自也是我的朋友。幸會幸會。”
那何鐵腕把了把張小寶的經脈，急道：“不好，這小孩兒隻怕危在旦夕，各位朋友既是自家人，還望費心打探一下老爺子的去處，一來也好叫他放心，二來也可請他老人家到廬山來領人。隻是現在一刻也不能耽撂了，救人要緊，容在下先走一步了，恕罪恕罪。”
那陳氏三傑連連道：“大俠隻管放心，我們自會盡力而為。找到老爺子，還望大俠多多美言幾句。”
許太生也道：“老朽今日見到何大俠，甚是有幸，自當略盡微力！”何鐵腕連聲致意道別，人已遠去。餘人也各各道別，不在話下。
卻說那何鐵腕抱著張小寶一陣急奔，不一會兒來到一個所在，隻見四麵都是山，中間一塊凹地，長滿了幾丈深的茅草，那茅草中有一間雜木房，幾乎被茅草掩蓋了房頂，唯有一盞孤燈透出一絲亮光來。四野裏狼嚎虎嘯，顯得甚是孤涼，令人毛骨悚然。何鐵腕剛走近木房，便聽得裏麵有人呢喃漫吟道：“荒山夜寒
消美酒，孤星冷月伴客來。來者可是子明老弟？”
何鐵腕道：“小弟深夜造訪，正有急事相求。”進得屋來，隻見四壁牆上都是虎豹獸皮，中間坐著一個七旬老者，目露精光，也是滿臉疤痕，不成人樣。他麵前一個小桌子，一壺熱酒，一個火盆。
桌上盛滿了大碗大盤的獸肉，酒肉飄香，熱氣騰騰，小屋中也盡有一番人生底蘊。那老者微露驚訝道：“這孩兒是誰？”
何鐵腕道：“河池老爺子的傳人。兄長快快替他救治，竟不知是什麽陰毒功夫傷了他。”
那老者細細打量了張小寶一番，皺眉道：“賢弟差矣，他不似受傷，也不似中毒，隻怕另有原故。”把了一會張小寶的脈，吃驚道：“他脈象沉弦，氣若遊絲，乃是病入千鈞之象，危在頃刻，隻怕愚兄我也愛莫能助！”
何鐵腕大急道：“這便如何是好？河池老鬼豈不要怪罪於我？”
那老者沉吟道：“愚兄雖略懂療傷之道，卻終非正宗醫術，豈可誤人性命？……若要救得他性命，這世上恐怕隻有一人能行，隻是憑你我的麵子卻未必……未必能勞動他。”
何鐵腕道：“什麽人這般大駕？便是搶也要將他搶來。哼哼，我們的麵子不行，莫非河池老鬼的名頭還不足以勞動他麽？”
老者搖頭道：“不行，若論武功，便是你我二人聯手也遠非他之敵手。河池老鬼未必便能勝過了他。”
何鐵腕驚道：“竟有這等事？什麽郎中有這般了得？竟連河池老鬼也勝不了他？兄長快快說來。”
老者道：“你可知道東方藥王的名頭？”
何鐵腕怔道：“傳說此人乃是當年終南山藥聖的傳人，他……他不是遠在江浙一帶麽？”
老者道：“昨日我聽思空道長說的，東方藥王已到了彭蠡湖。”
何鐵腕詫道：“道長為何也下廬山來了？……唉，這彭蠡湖離此百餘裏路，便是東方藥王願意幫忙，又如何救得了這孩兒？隻怕走不到一半這孩兒便要死去。”老者道：“這倒不然，愚兄這裏尚有一可金樞續命丹，可保他十多個時辰不致喪命。我這便給他服上，老弟可在這十來個時辰中求得那藥王救治他。唉，說不得，愚兄也與你一道去，也好幫襯幫襯。”老者轉身從屋裏拿出一粒紅色藥丸，拌在那熱酒中給張小寶灌下。
（本章完）