中國人的人際關係以複雜、纏繞為基本特征，又以人情、世故為人際關係的兩大樞紐。我們的世界混沌而紐結，我們的生活表裏不一，在體麵和堂皇的背後，隱藏的往往是潛流和漩渦。因此被柏楊稱為“醬缸文化”。在我們這個族群的醬缸中生存打滾，如果沒有一套遊刃有餘的方法，必然處處碰壁。民國學者李宗吾撰寫的奇書《厚黑學》中說，“厚”和“黑”兩個字，乃是破解這個大醬缸的基本要領。李宗吾認為，凡成就大事者，無不臉皮厚、心腸黑，因此百折不撓，無堅不摧，最後得以成就事業，達到自己的目標。
所謂“厚”，並不是簡單的心腸剛硬；“黑”，也並非對任何外來的刺激無動於衷。“厚”、“黑”，與其說是一種處世方法，不如說是一種心理素養和人生智慧。