【回前墨】

寶玉謁北靜王辭對神色，方露出本來麵目，迥非在閨閣中之形景；北靜王問玉上字果驗否，政老對以未曾試過，是隱卻多少捕風捉影閑文；北靜王論聰明伶俐，又年幼時為溺愛所累，亦大得病源之語。鳳姐中火，寫紡線村姑，是寶玉閑花野景一得情趣；鳳姐另住，明明係秦、玉、智能幽事，卻是為淨虛鑽營鳳姐大大一件事作引；秦、智幽情，忽寫寶、秦事雲：“不知算何賬目，未見真切，不曾記得，此係疑案，不敢纂創。”是不落套中，且省卻多少累贅筆墨。昔安南國使有題一丈紅句雲：“五尺牆頭遮不得，留將一半與人看。”

話說寶玉舉目見北靜郡王水溶頭上戴著潔白簪纓銀翅王帽，穿著江牙海水五爪坐龍白蟒袍，係著碧玉紅鞓帶[260]，麵如美玉，目似明星，真好秀麗人物。寶玉忙搶上來參見，水溶連忙從轎內伸出手來挽住。見寶玉戴著束發銀冠，勒著雙龍出海抹額，穿著白蟒箭袖，圍著攢珠銀帶，麵若春花，目如點漆。水溶笑道：“名不虛傳，果然如‘寶’似‘玉’。”因問：“銜的那寶貝在那裏？”寶玉見問，連忙從衣內取了遞與過去。水溶細細的看了，又念了那上頭的字，因問：“果靈驗否？”賈政忙道：“雖如此說，隻是未曾試過。”水溶一麵極口稱奇道異，一麵理好彩絛，親自與寶玉戴上，又攜手問寶玉幾歲，讀何書。寶玉一一答應。

水溶見他言語清楚，談吐有致，一麵又向賈政笑道：“令郎真乃龍駒鳳雛，非小王在世翁前唐突，將來‘雛鳳清於老鳳聲’[261]?334?，未可量也。”賈政忙陪笑道：“犬子豈敢謬承金獎。賴藩郡餘禎[262]，果如是言，亦蔭生輩之幸矣。”水溶又道：“隻是一件，令郎如是資質，想老太夫人、夫人輩自然鍾愛極矣；但吾輩後生，甚不宜鍾溺，鍾溺則未免荒失學業。昔小王曾陷此轍，想令郎亦未必不如是也。若令郎在家難以用功，不妨常到寒第。小王雖不才，卻多蒙海上眾名士凡至都者，未有不另垂青目，是以寒第高人頗聚。令郎常去談會談會，則學問可以日進矣。”賈政忙躬身答應。

水溶又將腕上一串念珠卸了下來，遞與寶玉道：“今日初會，倉促竟無敬賀之物，此係前日聖上親賜鶺鴒[263]香念珠一串，權為賀敬之禮。”寶玉連忙接了，回身奉與賈政。賈政與寶玉一齊謝過。於是賈赦、賈珍等一齊上來請回輿，水溶道：“逝者已登仙界，非碌碌你我塵寰中之人也。小王雖上叩天恩，虛邀郡襲，豈可越仙輀[264]而進也？”賈赦等見執意不從，隻得告辭謝恩回來，命手下掩樂停音，滔滔然將殯過完，方讓水溶回輿去了，不在話下。

且說寧府送殯，一路熱鬧非常。剛至城門前，又有賈赦、賈政、賈珍等諸同僚屬下各家祭棚接祭，一一的謝過，然後出城，竟奔鐵檻寺大路行來。彼時賈珍帶賈蓉來到諸長輩前讓坐轎上馬，因而賈赦一輩的各自上了車轎，賈珍一輩的也將要上馬。鳳姐因記掛著寶玉，怕他在郊外縱性逞強，不服家人的話，賈政管不著這些小事，惟恐有個閃失，難見賈母，因此便命小廝來喚他。寶玉隻得來到他的車前。鳳姐笑道：“好兄弟，你是個尊貴人，女孩兒一樣的人品，別學他們猴在馬上。下來，咱們姐兒兩個坐車，豈不好？”寶玉聽說，便忙下了馬，爬入鳳姐車上，二人說笑前進。

不一時，隻見從那邊兩騎馬壓地飛來，離鳳姐車不遠，一齊躥下來，扶車回說：“這裏有下處，奶奶請歇，更衣[265]。”鳳姐急命請邢夫人、王夫人的示下，那人回來說：“太太們說不用歇了，叫奶奶自便罷。”鳳姐聽了，便命歇歇再走。眾小廝聽了，一帶轅馬，岔出人群，往北飛走。寶玉在車內急命請秦相公。那時秦鍾正騎馬隨著他父親的轎，忽見寶玉的小廝跑來請他去打尖[266]。秦鍾看時，隻見鳳姐兒的車往北而去，後麵拉著寶玉的馬，搭著鞍籠，便知寶玉同鳳姐坐車，自己也便帶馬趕上來，同入一莊門內。早有家人將眾莊漢攆盡。那莊農人家無多房舍，婆娘們無處回避，隻得由他們去了。那些村姑莊婦見了鳳姐、寶玉、秦鍾的人品衣服，禮數款段[267]，豈有不愛看的？

一時鳳姐進入茅堂，因命寶玉等先出去頑頑。寶玉等會意，因同秦鍾出來，帶著小廝們各處遊玩。凡莊農動用之物，皆不曾見過。寶玉一見了鍬、鋤、钁、犁等物，皆以為奇，不知何項所使，其名為何。小廝在傍一一的告訴了名色，說明原委。寶玉聽了，因點頭歎道：“怪道古人詩上說：‘誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。’正為此也。”?335??336?一麵說，一麵又至一間房前，隻見炕上有個紡車，寶玉又問小廝們：“這又是什麽？”小廝們又告訴他原委。寶玉聽說，便上來擰轉作耍，自為有趣。隻見一個約有十七八歲的村莊丫頭跑了來亂嚷：“別動壞了！”眾小廝忙斷喝攔阻，寶玉忙丟開手，陪笑說道?337?：“我因為沒見過這個，所以試他一試。”那丫頭道：“你們那裏會弄這個，站開了，我紡與你瞧。”秦鍾暗拉寶玉笑道：“此卿大有意趣。”寶玉一把推開，笑道：“該死的！再胡說，我就打了！”說著，隻見那丫頭紡起線來。寶玉正要說話時，隻聽那邊老婆子叫道：“二丫頭，快過來！”那丫頭聽見，丟下紡車，一徑去了。寶玉悵然無趣。?338?隻見鳳姐兒打發人來叫他兩個進去。鳳姐洗了手，換衣服抖灰土，問他們換不換。寶玉不換，隻得罷了。家下仆婦們將帶著行路的茶壺茶杯、十錦屜盒、各樣小食端來，鳳姐等吃過茶，待他們收拾完備，便起身上車。外麵旺兒預備下賞封，賞了本村主人、莊婦等來叩賞。鳳姐並不在意，寶玉卻留心看時，內中並無二丫頭。一時上了車，出來走不多遠，隻見迎頭二丫頭懷裏抱著他小兄弟，?339?同著幾個小女孩子說笑而來。寶玉恨不得下車跟了他去，料是眾人不依的，少不得以目相送，爭奈車輕馬快，一時展眼無蹤。?340?

走不多時，仍又跟上了大殯。早有前麵法鼓金鐃，幢幡寶蓋：鐵檻寺接靈眾僧齊至。少時到入寺中，另演佛事，重設香壇。安靈於內殿偏室之中，寶珠按理寢室相伴。外麵賈珍款待一應親友，也有擾飯的，也有不吃飯而辭的，一應謝過乏，從公、侯、伯、子、男一起一起的散去，至未末時分方才散盡了。裏麵的堂客，皆是鳳姐張羅接待，先從顯官誥命散起，也到晌午大錯[268]時方散盡了。隻有幾個親戚是至近的，等做過三日安靈道場方去。那時邢、王二夫人知鳳姐必不能回家，也便就要進城。王夫人要帶寶玉去，寶玉乍到郊外，那裏肯回去，隻要跟鳳姐住著。王夫人無法，隻得交與鳳姐便回來了。

原來這鐵檻寺原是寧、榮二公當日修造，現今還是有香火地畝布施[269]，以備京中老[270]了人口，在此便宜寄放。其中陰陽兩宅俱已預備妥貼，?341?好為送靈人口寄居，不想如今後輩人口繁盛，其中貧富不一，或性情參商[271]，有那家業艱難安分的，?342?便住在這裏了；有那尚排場有錢勢的，隻說這裏不方便，一定另外或村莊或尼庵尋個下處，為事畢宴退之所。即今秦氏之喪，族中諸人皆權在鐵檻寺下榻，獨有鳳姐嫌不方便，因而早遣人來和饅頭庵的姑子淨虛說了，騰出兩間房子來作下處。原來這饅頭庵就是水月庵，因他廟裏做的饅頭好，就起了這個渾號，離鐵檻寺不遠。?343?

當下和尚工課已完，奠過晚茶，賈珍便命賈蓉請鳳姐歇息。鳳姐見還有幾個妯娌陪著女親，自己便辭了眾人，帶了寶玉、秦鍾往水月庵來。原來秦業年邁多病，不能在此，隻命秦鍾等待安靈罷了。那秦鍾便隻跟著鳳姐、寶玉，一時到了水月庵，淨虛帶領智善、智能兩個徒弟出來迎接，大家見過。鳳姐等來至淨室更衣淨手畢，因見智能兒越發長高了，模樣兒越發出息了，因說道：“你們師徒怎麽這些日子也不往我們那裏去？”淨虛道：“可是這幾天都無工夫，因胡老爺府裏產了公子，太太送了十兩銀子來這裏，叫請幾位師父念三日《血盆經》，忙的沒個空兒，就沒來請奶奶的安。”?344?

不言老尼陪著鳳姐。且說秦鍾、寶玉二人正在殿上頑耍，因見智能過來，寶玉笑道：“能兒來了。”秦鍾道：“理那東西作什麽？”寶玉笑道：“你別弄鬼，那一日在老太太屋裏，一個人無有，你摟著他作什麽？這會子還哄我。”?345?秦鍾笑道：“這可是沒有的話。”寶玉笑道：“有無有也不管你，你隻叫住他，倒碗茶來我吃，就丟開手。”秦鍾笑道：“這又奇了，你叫他倒去，還怕他不倒？何必要我說呢。”寶玉道：“我叫他倒的是無情意的，不及你叫他倒的是有情意的。”秦鍾隻得說道：“能兒，倒碗茶來給我。”那智能兒自幼在榮府走動，無人不識，因常與寶玉、秦鍾頑耍。他如今大了，漸知風月，便看上了秦鍾人物風流，那秦鍾也極愛他妍媚，二人雖未上手，卻已情投意合了。今智能兒見了秦鍾，心眼俱開，走去倒了茶來。秦鍾笑說：“給我。”寶玉叫：“給我！”智能兒抿嘴笑道：“一碗茶也來爭，我難道手裏有蜜！”寶玉先搶得了，吃著，方要問話，隻見智善來叫智能去擺茶碟子，一時來請他兩個去吃茶果點心。他兩個那裏吃這些東西？坐一坐仍出來頑笑。

鳳姐也略坐片時，便回至淨室歇息，老尼相送。此時眾婆娘媳婦見無事，都陸續散了，自去歇息，跟前不過幾個心腹常侍小婢，老尼便趁機說道：“我正有一事，要到府裏求太太，先請奶奶一個示下。”鳳姐因問何事。老尼道：“阿彌陀佛！隻因當日我先在長安縣善才庵?346?內出家的時節，那時有個施主姓張，是大財主。他有個女兒小名金哥?347?，那年都往我廟裏來進香，不想遇見了長安府府太爺的小舅子李衙內。那李衙內一心看上，要娶金哥，打發人來求親，不想金哥已受了原任長安守備的公子的聘禮。張家若退親，又怕守備不依，因此說已有了人家。誰知李公子執意不依，定要娶他女兒。張家正無計策，兩處為難。不想守備家聽了此信，也不管青紅皂白，便來作踐辱罵，說一個女兒許幾家，偏不許退定禮，就要打官司告狀起來。那張家急了，?348?隻得著人上京求尋門路，賭氣偏要退定禮。我想如今長安節度雲老爺與府上最契，可以求太太與老爺說聲，打發一封書去，求雲老爺和那守備說一聲，不怕那守備不依。若是肯行，張家連傾家孝敬也都情願。”鳳姐聽了笑道：“這事到不大，隻是太太再不管這樣的事。”老尼道：“太太不管，奶奶也可以主張了。”鳳姐聽說笑道：“我也不等銀子使，也不做這樣的事。”淨虛聽了，打去妄想，半晌歎道：“雖如此說，隻是張家已知我來求府裏，如今不管這事，張家不知道沒工夫管這事，不希罕他的謝禮，到像府裏連這點子手段也沒有的一般。”

鳳姐聽了這話，便發了興頭，說道：“你是素日知道我的，從來不信什麽陰司地獄報應的?349?，憑是什麽事，我說要行就行。你叫他拿三千銀子來，我就替他出這口氣。”老尼聽說，喜之不盡，忙說：“有！有！有！這個不難。”鳳姐又道：“我比不得他們拉篷扯牽的圖銀子。這三千兩銀子，不過是給打發說去的小廝做盤纏，使他賺幾個辛苦錢，我一個錢也不要他的。便是三萬兩，我此刻還拿得出來。”老尼連忙答應，又說道：“既如此，奶奶明日就開恩也罷了。”鳳姐道：“你瞧瞧我忙的，那一處少了我？既應了你，自然快快的了結。”老尼道：“這點子事，在別人跟前就忙的不知怎麽樣，若是奶奶跟前，再添上些也不夠奶奶一發揮的。隻是俗語說的‘能者多勞’，太太因大小事見奶奶妥貼，越性都推給奶奶了，奶奶也要保重金體才是。”一路話奉承的鳳姐越發受用了，也不顧勞乏，更攀談起來。

誰想秦鍾趁黑無人，來尋智能。剛到後麵房中，隻見智能獨在房中洗茶碗，秦鍾跑來便摟著親嘴。智能兒急的跺腳說：“這算什麽呢！再這麽我就叫喚了。”秦鍾求道：“好人，我已急死了。你今兒再不依，我就死在這裏。”智能道：“你想怎麽樣？除非等我出了這個牢坑，離了這些人，才依你。”秦鍾道：“這也容易，隻是遠水救不得近渴。”說著一口吹了燈，滿屋漆黑，將智能抱到炕上，就雲雨起來。那智能百般掙挫不起，又不好叫的，少不得依他了。正在得趣，隻見一人進來，將他二人按住，也不則聲。二人不知是誰，唬的不敢動一動。隻聽那人“嗤”的一聲，掌不住笑了，二人聽聲，方知是寶玉。秦鍾連忙起身抱怨道：“這算什麽？”寶玉笑道：“你到不依，咱們就叫喊起來。”羞的智能趁黑地跑了。?350?寶玉拉了秦鍾出來道：“你可還和我強？”秦鍾笑道：“好人，?351?你隻別嚷的眾人知道，你要怎麽樣我都依你。”寶玉笑道：“這會子也不用說，等一會睡下，再細細的算賬。”一時寬衣安歇的時節，鳳姐在裏間，秦鍾、寶玉在外間，滿地下皆是家下婆子打鋪、坐更[272]。鳳姐因怕通靈玉失落，便等寶玉睡下，命人拿來?在自己枕邊。寶玉不知與秦鍾算何賬目，未見真切，未曾記得，此係疑案，不敢纂創。?352?

一宿無話，至次日一早，便有賈母、王夫人打發人來看寶玉，又命多穿兩件衣服，無事寧可回去。寶玉那裏肯回去，又有秦鍾戀著智能，調唆寶玉求鳳姐再住一天。鳳姐想了一想：凡喪儀大事雖妥，還有一半點小事未曾安插，可以借此再住一天，豈不又在賈珍跟前送了滿情；二則又可以完淨虛的那事；三則順了寶玉的心，賈母聽見，豈不歡喜？因有此三益，便向寶玉道：“我的事都完了，你要在這裏逛，少不得越性辛苦一日罷了，明日可是定要走的了。”寶玉聽說，千姐姐萬姐姐的央求：“隻住一天，明日必回去的。”於是又住了一夜。鳳姐便命悄悄將昨日老尼姑之事，說與來旺兒。來旺兒心中俱已明白，急忙進城找著主文的相公，假托賈璉所囑修書一封，連夜往長安縣來，不過百裏路程，兩日工夫俱已妥協。那節度使名喚雲光，久欠賈府之情，這一點小事，豈有不允之理，給了回書，旺兒回來。且不在話下。卻說鳳姐等又過了一日，次日方別了老尼，著他三日後往府裏去討信。那秦鍾與智能百般不忍分離，背地裏多少幽情密約，俱不用細述，隻得含淚而別。鳳姐又至鐵檻寺中照望一番。寶珠執意不肯回家，賈珍隻得派婦女相伴。

後文再見。

?334?妙極！開口便是西昆體，寶玉聞之，寧不刮目哉？

?335?聰明人自是一喝即悟。

?336?寫玉兄正文總於此等處，作者良苦。壬午季春。

?337?一“忙”字，二“陪笑”字，寫玉兄是在女兒分上。壬午季春。

?338?處處點情，又伏下一段後文。

?339?妙在此時方見，錯綜之妙如此！

?340?四字有文章。人生離聚亦未嚐不如此也。

?341?《石頭記》總於沒要緊處閑三二筆寫正文筋骨，看官當用巨眼，不為彼瞞過方好。壬午季春。

?342?妙在艱難就安分，富貴則不安分矣。

?343?前人詩雲“縱有千年鐵門限，終須一個土饅頭”，是此意，故“不遠”二字有文章。

?344?虛陪一個胡姓，妙！言是糊塗人之所為也。

?345?補出前文未到處，細思秦鍾近日在榮府所為可知矣。

?346?“才”字妙。

?347?俱從一“財”字上發出。

?348?如何便急了，話無頭緒，可知張家理缺。此係作者巧摹老尼無頭緒之語，莫認作者無頭緒，正是神處、奇處。摹一人，一人必到紙上活現。

?349?批書人深知卿有是心，歎歎！

?350?若寫完，則不是《石頭記》文字了。壬午季春。

?351?前以二字稱智能，今又稱玉兄，看官細思。

?352?忽又作如此評斷，似自相矛盾，卻是最妙之文。若不如此隱去，則又有何妙文可寫哉？這方是世人意料不到之大奇筆。若通部中萬萬件細微之事俱備，《石頭記》真亦太覺死板矣。故特用此二三件隱事，借石之未見真切，淡淡隱去，越覺得雲煙渺茫之中，無限丘壑在焉。