話說寶玉在林黛玉房中說“耗子精”，寶釵撞來，諷刺寶玉元宵不知“綠蠟”之典，三人正在房中互相譏刺取笑。那寶玉正恐黛玉飯後貪眠，一時存了食，或夜間走了困[348]，皆非保養身體之法；?470?幸而寶釵走來，大家談笑，那林黛玉方不欲睡，自己才放了心。忽聽他房中嚷起來，大家側耳聽了一聽，林黛玉先笑道：“這是你媽媽和襲人叫嚷呢。那襲人也罷了，你媽媽再要認真排場他，可見老背晦[349]了。”寶玉忙要趕過來，寶釵忙一把拉住道：“你別和你媽媽吵才是，他老糊塗了，到要讓他一步為是。”寶玉道：“我知道了。”說畢走來。

隻見李嬤嬤拄著拐棍，在當地罵襲人：“忘了本的小娼婦！我抬舉起你來，這會子我來了，你大模大樣的躺在炕上，見我來也不理一理。一心隻想妝狐媚子哄寶玉，哄的寶玉不理我，聽你們的話。你不過是幾兩臭銀子買來的毛丫頭，這屋裏你就作耗，如何使得！好不好拉出去配一個小子，看你還妖精似的哄寶玉不哄！”襲人先隻道李嬤嬤不過為他躺著生氣，少不得分辯說“病了，才出汗，蒙著頭，原沒看見你老人家”等話。後來隻管聽他說“哄寶玉”“妝狐媚”，又說“配小子”等，由不得又愧又委曲，禁不住哭起來。寶玉雖聽了這些話，也不好怎樣，少不得替襲人分辯“病了”“吃藥”等話，又說：“你不信，隻問別的丫頭們。”李嬤嬤聽了這話，益發氣起來了，說道：“你隻護著！那起狐狸那裏認得我了？叫我問誰去？誰不幫著你呢，誰不是襲人拿下馬來的！我都知道那些事。我隻和你在老太太、太太跟前去講了。把你奶了這麽大，到如今吃不著奶了，把我丟在一傍，逞著丫頭們要我的強。”?471?一麵說，一麵也哭起來。彼時黛玉、寶釵等也走過來勸說：“媽媽，你老人家擔待他們一點子就完了。”李嬤嬤見他二人來了，便拉住訴委屈，將當日吃茶、茜雪出去，與昨日酥酪等事，嘮嘮叨叨說個不清。?472?

可巧鳳姐正在上房算完輸贏賬，聽得後麵高聲嚷動，便知是李嬤嬤老病發了，排揎寶玉的人——正值他今兒輸了錢，遷怒於人——便連忙趕過來，拉了李嬤嬤，笑道：“好媽媽，別生氣。大節下老太太才喜歡了一日，你是個老人家，別人高聲，你還要管他們呢，難道你反不知道規矩，在這裏嚷起來，叫老太太生氣不成？?473?你隻說誰不好，我替你打他。我家裏燒的滾熱的野雞，快來跟我吃酒去。”一麵說，一麵拉著走，又叫：“豐兒，替你李奶奶拿著拐棍子、擦眼淚的手帕子。”那李嬤嬤腳不沾地跟了鳳姐走了，一麵還說：“我也不要這老命了，越性今兒沒了規矩，鬧一場子，討個沒臉，強如受那娼婦蹄子的氣！”後麵寶釵、黛玉隨著，見鳳姐兒這般，都拍手笑道：“虧這一陣風來，把個老婆子撮了去了。”

寶玉點頭歎道：“這又不知是那裏的賬，隻揀軟的排揎。昨兒又不知是那個姑娘得罪了，上在他賬上。”一句未了，晴雯在傍笑道：“誰又不瘋了，得罪他作什麽。便得罪了他，就有本事承任，不犯著帶累別人！”襲人一麵哭，一麵拉寶玉道：“為我得罪了一個老奶奶，你這會子又為我得罪這些人，這還不夠我受的，還隻是拉別人。”?474?寶玉見他這般病勢，又添了這些煩惱，連忙忍氣吞聲，安慰他仍舊睡下出汗。又見他湯燒火熱，自己守著他，歪在傍邊，勸他隻養著病，別想著些沒要緊的事生氣。襲人冷笑道：“要為這些事生氣，這屋裏一刻還站不得了。但隻是天長日久，隻管這樣，可叫人怎麽樣才好呢？時常我勸你，別為我們得罪人，你隻顧一時，為我們那樣，他們都記在心裏，遇著坎兒，說的好說不好聽，大家什麽意思。”一麵說，一麵禁不住流淚，又怕寶玉煩惱，隻得又勉強忍著。

一時雜使的老婆子煎了二和藥[350]來。寶玉見他才有汗意，不肯叫他起來，自己便端著，就枕與他吃了，即命小丫頭子們鋪炕。襲人道：“你吃飯不吃飯，到底老太太、太太跟前坐一會子，和姑娘們頑一會子再回來。我就靜靜的躺一躺也好。”寶玉聽說，隻得替他去了簪環，看他躺下，自往上房來，同賈母吃畢飯，賈母猶欲同那幾個老管家嬤嬤鬥牌解悶。寶玉記著襲人，便回至房中，見襲人朦朦睡去。

自己要睡，天氣尚早。彼時晴雯、綺霰、秋紋、碧痕都尋熱鬧，找鴛鴦、琥珀等耍戲去了，獨見麝月一個人在外間房裏燈下抹骨牌。?475?寶玉笑問道：“你怎不同他們頑去？”麝月道：“沒有錢。”寶玉道：“床底下堆著那麽些，還不夠你輸的？”麝月道：“都頑去了，這屋裏交給誰呢？那一個又病了。滿屋裏上頭是燈，地下是火。?476?那些老媽媽子們，老天拔地[351]，伏侍一天，也該叫他們歇歇；小丫頭子們也是伏侍了一天，這會子還不叫他們頑頑去？所以讓他們都去罷，我在這裏看著。”寶玉聽了這話，公然又是一個襲人，因笑道：“我在這裏坐著，你放心去罷。”麝月道：“你既在這裏，越發不用去了，咱們兩個說話頑笑豈不好？”?477?寶玉笑道：“咱兩個作什麽呢？怪沒意思的，也罷了，早上你說頭癢，這會子沒什麽事，我替你篦頭[352]罷。”麝月聽了便道：“就是這樣。”說著，將文具、鏡匣[353]搬來，卸去釵釧，打開頭發，寶玉拿了篦子替他一一的梳篦。隻篦了三五下，隻見晴雯忙忙走進來取錢。一見了他兩個，便冷笑道：“哦，交杯盞還沒吃，到上頭[354]了！”?478?寶玉笑道：“你來，我也替你篦一篦。”晴雯道：“我沒那麽大福。”說著，拿了錢，便摔簾子出去了。寶玉在麝月身後，麝月對鏡，二人在鏡內相視。寶玉便向鏡內笑道：“滿屋裏就隻是他磨牙。”麝月聽說，忙向鏡中擺手，寶玉會意。忽聽“呼”一聲簾子響，晴雯又跑進來問道：“我怎麽磨牙了？咱們到得說說。”麝月笑道：“你去你的罷，又來問人了。”晴雯笑道：“你又護著。你們那瞞神弄鬼的，我都知道。等我撈回本兒來再說話。”說著，一徑出去了。這裏寶玉通了頭，命麝月悄悄的伏侍他睡下，不肯驚動襲人。一宿無話。?479?

至次日清晨起來，襲人已是夜間發了汗，覺得輕省了些，隻吃些米湯靜養。寶玉放了心，因飯後走到薛姨媽這邊來閑逛。彼時正月內，學房中放年學，閨閣中忌針黹，卻都是閑時。因賈環也過來頑，正遇見寶釵、香菱、鶯兒三個趕圍棋作耍，賈環見了也要頑。寶釵素習看他亦如寶玉，並沒他意，今兒聽他要頑，讓他上來坐了一處頑。一磊十個錢，頭一回自己贏了，心中十分歡喜。後來接連輸了幾盤，便有些著急。趕著這盤正該自己擲骰子，若擲個七點便贏，若擲個六點，下該鶯兒擲，三點就贏了。因拿起骰子來，狠命一擲，一個坐定了五，那一個亂轉。鶯兒拍著手隻叫“幺”，賈環便瞪著眼，“六！七！八！”混叫。那骰子偏生轉出幺來。賈環急了，伸手便抓起骰子來，然後就拿錢，說是個六點。鶯兒便說：“分明是個幺！”寶釵見賈環急了，便瞅鶯兒說道：“越大越沒規矩，難道爺們還賴你？還不放下錢來呢！”鶯兒滿心委曲，見寶釵說，不敢則聲，隻得放下錢來，口內嘟囔說：“一個作爺的，還賴我們這幾個錢，連我也不放在眼裏。前兒和寶二爺頑，他輸了那些，也沒著急。下剩的錢，還是幾個小丫頭子們一搶，他一笑就罷了。”寶釵不等說完，連忙斷喝。賈環道：“我拿什麽比寶玉呢。你們怕他，都和他好，都欺負我不是太太養的。”說著，便哭了。寶釵忙勸他：“好兄弟，快別說這話，人家笑話你。”又罵鶯兒。正值寶玉走來，見了這般形況，問是怎麽了。賈環不敢則聲。

寶釵素知他家規矩，凡作兄弟的都怕哥哥，卻不知那寶玉是不要人怕他的。他想著：“弟兄們一並都有父母教訓，何必我多事，反生疏了。況且我是正出，他是庶出，饒這樣還有人背後談論，還禁得轄治他了。”更有個呆意思存在心裏，你道是何呆意？因他自幼姊妹叢中長大，親姊妹有元春、探春，伯叔的有迎春、惜春，親戚中又有史湘雲、林黛玉、薛寶釵等諸人。他便料定，原來天生人為萬物之靈，凡山川日月之精秀，隻鍾於女兒，須眉男子不過是些渣滓濁沫而已。因有這個呆念在心，把一切男子都看成混沌濁物，可有可無。隻是父親、叔伯、兄弟中，因孔子是亙古第一人說下的，不可忤慢，隻得要聽他這句話。所以，弟兄之間不過盡其大概的情理就罷了，並不想自己是丈夫，須要為子弟之表率。是以賈環等都不怕他，卻怕賈母，才讓他三分。

如今寶釵恐怕寶玉教訓他，到沒意思，便連忙替賈環掩飾。寶玉道：“大正月裏哭什麽？這裏不好，你別處頑去。你天天念書，到念糊塗了。比如這件東西不好，橫豎那一件好，就棄了這件取那個。難道你守著這個東西哭一會子就好了不成？你原是來取樂頑的，既不能取樂，就往別處去再尋樂頑去，哭一會子，難道算取樂頑了不成？到招自己煩惱，不如快去為是。”賈環聽了，隻得回來。

趙姨娘見他這般，因問：“又是那裏墊了踹窩[355]來了？”一問不答，再問時，賈環便說：“同寶姐姐頑的，鶯兒欺負我，賴我的錢，寶玉哥哥攆我來了。”趙姨娘啐道：“誰叫你上高抬攀去了？下流沒臉的東西！那裏頑不得？誰叫你跑了去討沒意思！”正說著，可巧鳳姐在窗外過，都聽在耳內，便隔窗說道：“大正月又怎麽了？環兄弟小孩子家，一半點兒錯了，你隻教導他，說這些淡話[356]作什麽！憑他怎麽去，還有太太、老爺管他呢，就大口啐他！他現是主子，不好了，橫豎有教導他的人，與你什麽相幹！環兄弟，出來，跟我頑去。”?480?賈環素日怕鳳姐比怕王夫人更甚，聽見叫他，忙唯唯的出來。趙姨娘也不敢則聲。

鳳姐向賈環道：“你也是個沒氣性的！時常說給你：要吃要喝，要頑要笑，隻愛同那一個姐姐妹妹、哥哥嫂子頑，就同那個頑。你不聽我的話，反叫這些人教的歪心邪意、狐媚子霸道的。自己不尊重，要往下流走，安著壞心，還隻管怨人家偏心。輸了幾個錢？就這麽個樣兒！”賈環見問，隻得諾諾的回說：“輸了一二百。”鳳姐道：“虧你還是爺，輸了一二百錢就這樣！”回頭叫豐兒：“去取一吊錢來，姑娘們都在後頭頑呢，把他送了頑去。——你明兒再這麽下流狐媚子，我先打了你，打發人告訴學裏，皮不揭了你的！為你這個不尊重，恨的你哥哥牙癢，不是我攔著，窩心腳把你的腸子窩出來了。”喝命：“去罷！”賈環諾諾的跟了豐兒，得了錢，自己和迎春等頑去，不在話下。

且說寶玉正和寶釵頑笑，忽見人說：“史大姑娘來了。”?481?寶玉聽了，抬身就走。寶釵笑道：“等著?482?，咱們兩個一齊走，瞧瞧他去。”說著，下了炕，同寶玉一齊來至賈母這邊。隻見史湘雲大笑大說的，見他兩個來，忙問好廝見。?483?正值林黛玉在傍，因問寶玉：“在那裏的？”寶玉便說：“在寶姐姐家的。”黛玉冷笑道：“我說呢，虧在那裏絆住，不然早就飛了來了。”寶玉笑道：“隻許同你頑，替你解悶兒。不過偶然去他那裏一趟，就說這話。”林黛玉道：“好沒意思的話！去不去管我什麽事，我又沒叫你替我解悶兒。可許你從此不理我呢！”說著，便賭氣回房去了。寶玉忙跟了來，問道：“好好的又生氣了？就是我說錯了，你到底也還坐在那裏，和別人說笑一會子。又來自己納悶。”林黛玉道：“你管我呢！”寶玉笑道：“我自然不敢管你，隻沒有個看著你自己作踐了身子呢。”林黛玉道：“我作踐壞了身子，我死，與你何幹！”寶玉道：“何苦來，大正月裏，死了活了的。”林黛玉道：“偏說死！我這會子就死！你怕死，你長命百歲的，如何？”寶玉笑道：“要像隻管這樣鬧，我還怕死呢？到不如死了幹淨。”黛玉忙道：“正是了，要是這樣鬧，不如死了幹淨。”寶玉道：“我說我自己死了幹淨，別聽錯了話賴人。”正說著，寶釵走來道：“史大妹妹等你呢。”說著，便推寶玉走了。?484?這裏黛玉越發氣悶，隻向窗前流淚。沒兩盞茶的工夫，寶玉仍來了。林黛玉見了，越發抽抽噎噎的哭個不住。

寶玉見了這樣，知難挽回，打疊起千百樣的款語溫言來勸慰。不料自己未張口，隻見黛玉先說道：“你又來作什麽？橫豎如今有人和你頑，比我又會念，又會作，又會寫，又會說笑，又怕你生氣，拉了你去，你又作什麽來？死活憑我去罷了！”寶玉聽了，忙上來悄悄的說道：“你這麽個明白人，難道連‘親不間疏，先不僭後’[357]也不知道？我雖糊塗，卻明白這兩句話。頭一件，咱們是姑舅姊妹，寶姐姐是兩姨姊妹，論親戚，他比你疏。第二件，你先來，咱們兩個一桌吃、一床睡，長的這麽大了。他是才來的，豈有個為他疏你的？”林黛玉啐道：“我難道為叫你疏他？我成了個什麽人了呢！我為的是我的心。”寶玉道：“我也為的是我的心。難道你就知你的心，不知我的心不成？”林黛玉聽了，低頭一語不發，半日說道：“你隻怨人行動嗔怪了你，你再不知道你自己慪人難受。就拿今日天氣比，分明今兒冷的這樣，你怎麽到反把個青膁披風脫了呢？”寶玉笑道：“何嚐不穿著，見你一惱，我一炮燥就脫了。”林黛玉歎道：“回來傷了風，又該餓著吵吃的了。”

二人正說著，隻見湘雲走來，笑道：“二哥哥，林姐姐，你們天天一處頑，我好容易來了，也不理我一理兒。”黛玉笑道：“偏是咬舌子愛說話，連個‘二’哥哥也叫不出來，隻是‘愛’哥哥‘愛’哥哥的。回來趕圍棋兒，又該你鬧‘幺愛三四五’了。”寶玉笑道：“你學慣了他，明兒連你還咬起來呢。”史湘雲道：“他再不放人一點兒，專挑人的不好。你自己便比世人好，也不犯著見一個打趣一個。我指出一個人來，你敢挑他，我就服你。”黛玉忙問是誰。湘雲道：“你敢挑寶姐姐的短處，就算你是好的。我算不如你，他怎麽不及你呢？”林黛玉聽了，冷笑道：“我當是誰，原來是他！我那裏敢挑他呢。”?485?寶玉不等說完，忙用話岔開。湘雲笑道：“這一輩子我自然比不上你。我隻保佑著明兒得一個咬舌的林姐夫，時時刻刻你可聽‘愛’‘厄’去。阿彌陀佛，那才現在我眼裏！”說的眾人一笑，湘雲忙回身跑了。要知端詳，下回分解。

【回後評】

此回文字重作輕抹。得力處是鳳姐拉李嬤嬤去，借環哥彈壓趙姨。細致處寶釵為李嬤勸寶玉，安慰環哥，斷喝鶯兒。至急為難處是寶、顰論心。無可奈何處是“就拿今日天氣比”“黛玉冷笑道：‘我當誰，原來是他！’”冷眼最好看處是寶釵、黛玉看鳳姐拉李嬤雲“這一陣風”，玉、麝一節。湘雲到，寶玉就走，寶釵笑說“等著”；湘雲大笑大說，顰兒學咬舌，湘雲念佛跑了。數節可使看官於紙上能耳聞目睹其音其形之文。

?470?雲寶玉亦知醫理，卻隻是在顰、釵等人前方露，亦如後回許多明理之語，隻在閨前現露三分，越在雨村等經濟人前越如癡如呆，實令人可恨。但雨村等視寶玉不是人物，豈知寶玉視彼等更不是人物，故不與接談也。寶玉之呆癡，真乎？假乎？看官細評。

?471?特為乳母傳照，暗伏後文倚勢奶娘線脈。《石頭記》無閑文並虛字在此。壬午孟夏。畸笏老人。

?472?茜雪至“獄神廟”方呈正文。襲人正文標目曰“花襲人有始有終”，餘隻見有一次謄清時，與“獄神廟慰寶玉”等五六稿，被借閱者迷失，歎歎！丁亥夏。畸笏叟。

?473?阿鳳兩提老太太，是叫老嫗想襲卿是老太太的人，況又雙關大體，勿泛泛看去。

?474?一段特為怡紅襲人、晴雯、茜雪三嬛之性情、見識、身分而寫。己卯冬夜。

?475?燈節。

?476?麝月閑閑無語，令餘酸鼻，正所謂對景傷情。丁亥夏。畸笏。

?477?全是襲人口氣，所以後來代任。

?478?雖謔語，亦少露怡紅細事。

?479?閑閑一段兒女口舌，卻寫麝月一人。襲人出嫁之後，寶玉、寶釵身邊還有一人，雖不及襲人周到，亦可免微嫌小弊等患，方不負寶釵之為人也。故襲人出嫁後雲“好歹留著麝月”一語，寶玉便依從此話。可見襲人雖去，實未去也。寫晴雯之疑忌，亦為下文跌扇角口等文伏脈，卻又輕輕抹去。正見此時都在幼時，雖微露其疑忌，見得人各稟天真之性，善惡不一，往後漸大漸生心矣。但觀者凡見晴雯諸人則惡之，何愚也哉！要知自古及今，愈是尤物，其猜忌嫉妒愈甚。若一味渾厚大量涵養，則有何可令人憐愛護惜哉？然後知寶釵、襲人等行為，並非一味蠢拙古板以女夫子自居，當繡幕燈前、綠窗月下，亦頗有或調或妒、輕俏豔麗等說，不過一時取樂買笑耳，非切切一味妒才嫉賢也，是以高諸人百倍。不然，寶玉何甘心受屈於二女夫子哉？看過後文則知矣。故觀書諸君子不必惡晴雯，正該感晴雯金閨繡閣中生色方是。

?480?嫡嫡是彼親生，句句竟成正中貶，趙姨實難答言。到此方知標題用“彈”字甚妥協。己卯冬夜。

?481?妙極！凡寶玉、寶釵正閑相遇時，非黛玉來，即湘雲來，是恐泄露文章之精華也。若不如此，則寶玉久坐忘情，必被寶卿見棄，杜絕後文成其夫婦時無可談舊之情，有何趣味哉？

?482?“等著”二字大有神情。看官閉目熟思，方知趣味，非批書人漫擬也。己卯冬夜。

?483?寫湘雲又一筆法，特犯不犯。

?484?此時寶釵尚未知他二人心性，故來勸；後文察其心性，故擲之不聞矣。

?485?明明寫湘雲來是正文，隻用二三答言，反寫玉、林小角口，又用寶釵岔開，仍不了局。再用千句柔言百般溫態，正在情完未完之時，湘雲突至，“謔嬌音”之文終見，真是“賣弄有家私”之筆也。丁亥夏。畸笏叟。