話說賈璉聽鳳姐兒說有話商量，因止步問是何話。鳳姐道：“二十一是薛妹妹的生日，你到底怎麽樣呢？”賈璉道：“我知道怎麽樣？你連多少大生日都料理過了，這會子到沒了主意？”鳳姐道：“大生日料理，不過是有一定的則例在那裏。如今他這生日，大又不是，小又不是，所以和你商量。”賈璉聽了，低頭想了半日道：“你今兒糊塗了。現有比例，那林妹妹就是例。往年怎麽給林妹妹過的，如今也照依給薛妹妹過就是了。”鳳姐聽了，冷笑道：“我難道連這個也不知道？我原也這麽想定了。但昨兒聽見老太太說，問起大家的年紀生日來，聽見薛大妹妹今年十五歲，雖不是整生日，也算得將笄[371]之年。老太太說要替他做生日。想來若果真替他做，自然比往年與林妹妹的不同了。”賈璉道：“既如此，比林妹妹的多增些。”鳳姐道：“我也這麽想著，所以討你的口氣。我若私自添了東西，你又怪我不告訴明白你了。”賈璉笑道：“罷，罷，這空頭情我不領。你不盤察我就夠了，我還怪你？”說著，一徑去了，不在話下。?500??501?
到晚間，眾人都在賈母前，定昏之餘，大家娘兒姊妹等說笑時，賈母因問寶釵“愛聽何戲”“愛吃何物”等語。寶釵深知賈母年老人，喜熱鬧戲文，愛吃甜爛之食，便總依賈母往日素喜者說了出來。賈母更加歡悅。次日便先送過衣服玩物禮去，王夫人、鳳姐、黛玉等諸人皆有隨分不一，不須多記。
至二十一日，就賈母內院中搭了家常小巧戲台?503?，定了一班新出小戲，昆、弋兩腔[373]皆有。?504?就在賈母上房排了幾席家宴酒席，?505?並無一個外客，隻有薛姨媽、史湘雲、寶釵是客，餘者皆是自己人。
這日早起，寶玉因不見林黛玉，便到他房中來尋，隻見林黛玉歪在炕上。寶玉笑道：“起來吃飯去，就開戲了。你愛看那一出？我好點。”林黛玉冷笑道：“你既這樣說，你就特叫一班戲來，揀我愛的唱給我看。這會子犯不上跐著人借光兒問我。”寶玉笑道：“這有什麽難的。明兒就這樣行，也叫他們借咱們的光兒。”一麵說，一麵拉起他來，攜手出去吃了飯。點戲時，賈母一定先叫寶釵點。寶釵推讓一遍，無法，隻得點了一折《西遊記》。賈母自是歡喜，然後便命鳳姐點。鳳姐亦知賈母喜熱鬧，更喜謔笑科諢，便點了一出《劉二當衣》。?506??507?賈母果真更又喜歡，然後便命黛玉點。黛玉因讓薛姨媽、王夫人等。賈母道：“今日原是我特帶著你們取笑，咱們隻管咱們的，別理他們。我巴巴的唱戲擺酒，為他們不成？他們在這裏白聽白吃，已經便宜了，還讓他們點呢！”說著，大家都笑了。黛玉方點了一出。?508?然後寶玉、史湘雲、迎、探、惜、李紈等俱各點了，按出扮演。
至上酒席時，賈母又命寶釵點。寶釵點了一出《魯智深醉鬧五台山》。寶玉道：“隻好點這些戲？”寶釵道：“你白聽了這幾年的戲，那裏知道這出戲的好處，排場又好，詞藻更妙。”寶玉道：“從來怕這些熱鬧。”寶釵笑道：“要說這一出熱鬧，你還算不知戲呢。你過來，我告訴你這出熱鬧戲，是一套北《點絳唇》，鏗鏘頓挫，韻律不用說是好的了，隻那詞藻中有一支《寄生草》，填的極妙，你何曾知道。”寶玉見說的這般好，便湊近來央告：“好姐姐，念與我聽聽。”寶釵便念道：
漫揾[374]英雄淚，相離處士家。
謝慈悲剃度在蓮台下，沒緣法轉眼分離乍。
赤條條來去無牽掛。
那裏討煙蓑雨笠卷單行，一任俺芒鞋破缽隨緣化。
寶玉聽了，喜的拍膝畫圈，稱賞不已，又讚寶釵無書不知，林黛玉道：“安靜看戲罷，還沒唱《山門》[375]，你到《妝瘋》了。”說的湘雲也笑了。於是大家看戲。
至晚散時，賈母深愛那作小旦的與一個作小醜的，因命人帶進來，細看時亦發可憐見。因問年紀，那小旦才十一歲，小醜才九歲，大家歎息一回。賈母令人另拿些肉果與他兩個，又另外賞錢兩串。鳳姐笑道：“這個孩子扮上活像一個人，你們再看不出來。”寶釵心裏也知道，便隻一笑，不肯說。寶玉也猜著了，亦不敢說。史湘雲接著笑道：“到像林妹妹的模樣兒。”寶玉聽了，忙把湘雲瞅了一眼，使個眼色。眾人卻都聽了這話，留神細看，都笑起來了，說果然不錯。一時散了。
晚間，湘雲更衣時，便命翠縷把衣包打開收拾，都包了起來。翠縷道：“忙什麽，等去的日子再包不遲。”湘雲道：“明兒一早就走。在這裏做什麽？看人家的鼻子、眼睛，什麽意思！”寶玉聽了這話，忙趕近前拉他說道：“好妹妹，你錯怪了我。林妹妹是個多心的人。別人分明知道，不肯說出來，也皆因怕他惱。誰知你不防頭就說了出來，他豈不惱你？我是怕你得罪了他，所以才使眼色。你這會子惱我，不但辜負了我，而且反到委曲了我。若是別人，那怕他得罪了十個人，與我何幹呢。”湘雲摔手道：“你那花言巧語別哄我。我也原不如你林妹妹，別人說他，拿他取笑都使得，隻我說了就有不是。我原不配說他。他是小姐主子，我是奴才丫頭，得罪了他，使不得！”寶玉急的說道：“我到是為你，反為出不是來了。我要有外心，立刻就化成灰，叫萬人踐踹！”湘雲道：“大正月裏，少信嘴胡說。這些沒要緊的惡誓、散話、歪話，說給那些小性兒、行動愛惱的人、會轄治你的人聽去！別叫我啐你。”說著，一徑至賈母裏間，忿忿的躺著去了。
寶玉沒趣，隻得又來尋黛玉。剛到門檻前，黛玉便推出來，將門關上。寶玉又不解何意，在窗外隻是吞聲叫“好妹妹”。黛玉總不理他。寶玉悶悶的垂頭自審。襲人早知端的，當此時斷不能勸。那寶玉隻是呆呆的站在那裏。黛玉隻當他回房去了，便起來開門，隻見寶玉還站在那裏。黛玉反不好意思，不好再關，隻得抽身上床躺著。寶玉隨進來問道：“凡事都有個原故，說出來，人也不委曲。好好的就惱了，終是什麽原故起的？”林黛玉冷笑道：“問的我到好，我也不知為什麽原故。我原是給你們取笑的，拿我比戲子取笑。”寶玉道：“我並沒有比你，我並沒笑，為什麽惱我呢？”黛玉道：“你還要比？你還要笑？你不比不笑，比人比了笑了的還利害呢！”寶玉聽說，無可分辯，不則一聲。
黛玉又道：“這一節還恕得。再你為什麽又和雲兒使眼色？這安的是什麽心？莫不是他和我頑，他就自輕自賤了？他原是公侯的小姐，我原是貧民的丫頭，他和我頑，設若我回了口，豈不他自惹人輕賤呢。是這主意不是？這卻也是你的好心，隻是那一個偏又不領你這好情，一般也惱了。你又拿我作情，到說我小性兒，行動肯惱。你又怕他得罪了我，我惱他。我惱他與你何幹？他得罪了我，又與你何幹？”
寶玉見說，方才與湘雲私談，他也聽見了。細想自己原為他二人怕生隙惱，方在中間調和，不想並未調和成功，反已落了兩處的貶謗。正合著前日所看《南華經》上，有“巧者勞而智者憂，無能者無所求，飽食而遨遊，泛若不係之舟”，又曰“山木自寇，源泉自盜”等語。?509?因此越想越無趣。再細想來，目下不過這兩個人，尚未應酬妥協，將來猶欲為何？想到其間，也無庸分辯回答，自己轉身回房來。林黛玉見他去了，便知他回思無趣，賭氣去了，一言也不曾發，不禁自己越發添了氣，便說道：“這一去，一輩子也別來，也別說話。”寶玉不理，回房躺在**，隻是瞪瞪的。?510?襲人深知原委，不敢就說，隻得以他事來解釋，因說道：“今兒看了戲，又勾出幾天戲來。寶姑娘一定要還席的。”寶玉冷笑道：“他還不還，管誰什麽相幹。”襲人見這話不是往日的口吻，因又笑道：“這是怎麽說？好好的大正月裏，娘兒們、姊妹們都喜喜歡歡的，你又怎麽這個形景了？”寶玉冷笑道：“他們娘兒們、姊妹們歡喜不歡喜，也與我無幹。”?511?襲人笑道：“他們既隨和，你也隨和，豈不大家彼此有趣。”寶玉道：“什麽是‘大家彼此’！他們有‘大家彼此’，我是‘赤條條來去無牽掛’。”談及此句，不覺淚下。襲人見此光景，不肯再說。寶玉細想這句趣味，不禁大哭起來，?512?翻身起來至案，遂提筆立占一偈雲：
你證我證，心證意證。
是無有證，斯可雲證。
無可雲證，是立足境。[376]?513?
寫畢，自雖解悟，又恐人看此不解，因此亦填了一支《寄生草》，也寫在偈後。自己又念一遍，自覺無掛礙，心中自得，便上床睡了。?514?誰想黛玉見寶玉此番果斷而去，故以尋襲人為由，來視動靜。襲人笑回：“已經睡了。”黛玉聽說，便要回去。襲人笑道：“姑娘請站住，有一個字帖兒，瞧瞧是什麽話。”說著，便將方才那曲子與偈語悄悄拿來，遞與黛玉看。黛玉看了，知是寶玉一時感忿而作，不覺可笑可歎，便向襲人道：“作的是頑意兒，無甚關係。”說畢，便攜了回房去，與湘雲同看。次日又與寶釵看。寶釵看其詞?515?曰：
無我原非你，從他不解伊[377]。
肆行無礙憑來去。茫茫著甚悲愁喜，紛紛說甚親疏密。
從前碌碌卻因何，到如今回頭試想真無趣！?516?
看畢，又看那偈語，又笑道：“這個人悟了。都是我的不是，都是我昨兒一支曲子惹出來的。這些道書禪機最能移性。明兒認真說起這些瘋話來，存了這個意思，都是從我這一支曲子上來，我成了個罪魁了。”說著，便撕了個粉碎，遞與丫頭們說：“快燒了罷。”黛玉笑道：“不該撕，等我問他。你們跟我來，包管叫他收了這個癡心邪話。”
三人果然都往寶玉屋裏來。一進來，黛玉便笑道：“寶玉，我問你：至貴者是‘寶’，至堅者是‘玉’。爾有何貴？爾有何堅？”寶玉竟不能答。三人拍手笑道：“這樣鈍愚，還參禪呢。”黛玉又道：“你那偈末雲‘無可雲證，是立足境’，固然好了，隻是據我看，還未盡善。我再續兩句在後。”因念雲：
無立足境，是方幹淨。
寶釵道：“實在這方悟徹。當日南宗六祖惠能，初尋師至韶州，聞五祖[378]弘忍在黃梅，他便充役火頭僧。五祖欲求法嗣，令徒弟諸僧各出一偈。上座神秀說道：‘身是菩提樹，心如明鏡台，時時勤拂拭，莫使有塵埃。’彼時惠能在廚房碓[379]米，聽了這偈，說道：‘美則美矣，了則未了。’因自念一偈曰：‘菩提本非樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處染塵埃？’五祖便將衣缽傳他。?517?今兒這偈語，亦同此意了。隻是方才這句機鋒，尚未完全了結，這便丟開手不成？”黛玉笑道：“彼時不能答，就算輸了，這會子答上了也不為出奇。隻是以後再不許談禪了。連我們兩個所知所能的，你還不知不能呢，還去參禪呢。”寶玉自己以為覺悟，不想忽被黛玉一問，便不能答，寶釵又比出“語錄”來，此皆素不見他們能者。自己想了一想：“原來他們比我的知覺在先，尚未解悟，我如今何必自尋苦惱。”想畢，便笑道：“誰又參禪，不過一時頑話罷了。”說著，四人仍複如舊。
忽然人報：“娘娘差人送出一個燈謎兒，命你們大家去猜，猜著了每人也作一個進去。”四人聽說，忙出去，至賈母上房。隻見一個小太監拿了一盞四角平頭白紗燈，專為燈謎而製，上麵已有一個，眾人都爭看亂猜。小太監又下諭道：“眾小姐猜著了，不要說出來，每人隻暗暗的寫在紙上，一齊封進宮去，娘娘自驗是否。”寶釵等聽了，近前一看，是一首七言絕句，並無甚新奇，口中少不得稱讚，隻說難猜，故意尋思，其實一見就猜著了。寶玉、黛玉、湘雲、探春四個人也都解了，各自暗暗的寫了半日。一並將賈環、賈蘭等傳來，一齊各揣機心，?518?都猜了寫在紙上。然後各人拈一物作成一謎，恭楷寫了，掛在燈上。
太監去了，至晚出來傳諭：“前娘娘所製，俱已猜著，惟二小姐與三爺猜的不是。小姐們作的也都猜了，不知是否。”說著，也將寫的拿出來。也有猜著的，也有猜不著的，都胡亂說猜著了。太監又將頒賜之物送與猜著之人，每人一個宮製詩筒?519?，一柄茶筅?520?，獨迎春、賈環二人未得。迎春自為頑笑小事，並不介意，賈環便覺得沒趣。且又聽太監說：“三爺說的這個不通，娘娘也沒猜，叫我帶回問三爺是個什麽。”眾人聽了，都來看他作的什麽，寫道是：
大哥有角隻八個，二哥有角隻兩根。
大哥隻在**坐，二哥愛在房上蹲。?521?
眾人看了，大發一笑。賈環隻得告訴太監說：“一個枕頭，一個獸頭[380]。”太監記了，領茶而去。
賈母見元春這般有興，自己越發喜樂，便命速作一架小巧精致圍屏燈來，設於堂屋，命他姊妹各自暗暗的作了，寫出來粘於屏上，然後預備下香茶細果以及各色玩物，為猜著之賀。賈政朝罷，見賈母高興，況在節間晚上，也來承歡取樂。設了酒果，備了玩物，上房懸了彩燈，請賈母賞燈取樂。上麵賈母、賈政、寶玉一席，下麵王夫人、寶釵、黛玉、湘雲又一席，迎、探、惜三個又一席。地下婆娘、丫嬛站滿。李宮裁、王熙鳳二人在裏間又一席。賈政因不見賈蘭，便問：“怎麽不見蘭哥？”地下婆娘忙進裏間問李氏，李氏起身笑著回道：“他說方才老爺並沒去叫他，他不肯來。”婆娘回複了賈政。眾人都笑說：“天生的牛心古怪。”賈政忙遣賈環與兩個婆娘將賈蘭喚來。賈母命他在身傍坐了，抓果品與他吃。
大家說笑取樂。往常間隻有寶玉長談闊論，今日賈政在這裏，便惟有唯唯而已。餘者湘雲雖係閨閣弱女，卻素喜談論，今日賈政在席，也自緘口禁言。黛玉本性懶與人共，原不肯多語。寶釵原不妄言輕動，便此時亦是坦然自若。故此一席雖是家常取樂，反見拘束不樂。賈母亦知因賈政一人在此所致之故，酒過三巡，便攆賈政去歇息。賈政亦知賈母之意，攆了自己去後，好讓他們姊妹兄弟取樂的。賈政忙陪笑道：“今日原聽見老太太這裏大設春燈雅謎，故也備了彩禮酒席，特來入會。何疼孫子孫女之心，便不略賜以兒子半點？”賈母笑道：“你在這裏，他們都不敢說笑，沒的到叫我悶。你要猜謎時，我便說一個你猜，猜不著是要罰的。”賈政忙笑道：“自然要罰。若猜著了，也是要領賞的。”賈母道：“這個自然。”說著便念道：
猴子身輕站樹梢。?522? ——打一果名
賈政已知是荔枝[381]，便故意亂猜別的，罰了許多東西，然後方猜著，也得了賈母的東西。然後也念一個與賈母猜，念道：
身自端方，體自堅硬。雖不能言，有言必應。?523? ——打一用物
說畢，便悄悄的說與寶玉。寶玉意會，又悄悄的告訴了賈母。賈母想了想，果然不差，便說：“是硯台。”賈政笑道：“到底是老太太，一猜就是。”回頭說：“快把賀彩送上來。”地下婦女答應一聲，大盤小盤一齊捧上。賈母逐件看去，都是燈節下所用所頑新巧之物，甚喜，遂命：“給你老爺斟酒。”寶玉執壺，迎春送酒。賈母因說：“你瞧瞧，那屏上都是他姊妹們做的，再猜一猜我聽。”賈政答應，起身走至屏前，隻見頭一個寫道是：
能使妖魔膽盡摧，身如束帛氣如雷。
一聲震得人方恐，回首相看已化灰。?524?
賈政道：“這是炮竹嗄。”寶玉答道：“是。”賈政又看道：
天運人功理不窮，有功無運也難逢。
因何鎮日紛紛亂，隻為陰陽數不同。?525?
賈政道：“是算盤。”迎春笑道：“是。”又往下看是：
階下兒童仰麵時，清明妝點最堪宜。
遊絲一斷渾無力，莫向東風怨別離。?526?
賈政道：“這是風箏。”探春笑道：“是。”又看道是：
前身色相總無成，不聽菱歌聽佛經。
莫道此生沉黑海，性中自有大光明。?527?
?528?
賈政道：“這是佛前海燈嗄。”惜春笑答道：“是海燈。”賈政心內沉思道：“娘娘所作爆竹，此乃一響而散之物。迎春所作算盤，是打動亂如麻。探春所作風箏，乃飄飄浮**之物。惜春所作海燈，益發清淨孤獨。今乃上元佳節，如何皆用此不祥之物為戲耶？”心內愈思愈悶，因在賈母之前，不敢形於色，隻得仍勉強往下看去。隻見後麵寫著七言律詩一首，卻是寶釵所作，隨念道：
朝罷誰攜兩袖煙，琴邊衾裏總無緣。
曉籌不用雞人[382]報，五夜無煩侍女添。
焦首朝朝還暮暮，煎心日日複年年。
光陰荏苒須當惜，風雨陰晴任變遷。
賈政看完，心內自忖道：“此物還到有限。隻是小小之人作此詩句，更覺不祥，皆非永遠福壽之輩。”想到此處，愈覺煩悶，大有悲戚之狀，因而將適才的精神減去十之八九，隻垂頭沉思。
賈母見賈政如此光景，想到或是他身體勞乏亦未可定，又兼恐拘束了眾姊妹不得高興頑耍，即對賈政雲：“你竟不必猜了，去安歇罷。讓我們再坐一會，也好散了。”賈政一聞此言，連忙答應幾個“是”字，又勉強勸了賈母一回酒，方才退出去了。回至房中隻是思索，翻來覆去，竟難成寐，不由傷悲感慨，不在話下。
且說賈母見賈政去了，便道：“你們可自在樂一樂罷。”一言未了，早見寶玉跑至圍屏燈前，指手畫腳，滿口批評，這個這一句不好，那一個做的不恰當，如同開了籠的猴子一般。寶釵便道：“還像適才坐著，大家說說笑笑，豈不斯文些兒。”鳳姐自裏間忙出來插口道：“你這個人，就該老爺每日令你寸步不離方好。適才我忘了，為什麽不當著老爺，攛掇叫你也作詩謎兒。若如此，怕不得這會子正出汗呢。”說的寶玉急了，扯著鳳姐兒，扭股兒糖似的隻是廝纏。賈母又與李宮裁並眾姐妹說笑了一會，也覺有些困倦起來。聽了聽已是漏下四鼓，命將食物撤去，賞散與眾人，隨起身道：“我們安歇罷。明日還是節下，該當早起。明日晚間再頑罷。”且聽下回分解。
?500?一段題綱寫得如見如聞，且不失前篇懼內之旨。最奇者，黛玉乃賈母溺愛之人也，不聞為作生辰，卻雲特意與寶釵，實非人想得著之文也。此書通部皆用此法，瞞過多少見者，餘故雲不寫而寫是也。
?501?將薛、林作甄玉、賈玉看書，則不失執筆人本旨矣。丁亥夏。畸笏叟。
?502?小科諢解頤，卻為借當伏線。壬午九月。
?503?另有大禮所用之戲台也，侯門風俗斷不可少。
?504?是賈母好熱鬧之故。
?505?是家宴，非東閣盛設也。非世代公子再想不及此。
?506?鳳姐點戲，脂硯執筆事，今知者寥寥矣，寧不悲夫？
?507?前批“知者寥寥”，今丁亥夏隻剩朽物一枚，寧不痛乎！
?508?不題何戲，妙！蓋黛玉不喜看戲也。正是與後文“妙曲警芳心”留地步，正見此時不過草草隨眾而已，非心之所願也。
?509?黛玉一生是聰明所誤，寶玉是多事所誤。多事者情之事也，非世事也。多情曰多事，亦宗《莊》筆而來，蓋餘亦偏矣，可笑。阿鳳是機心所誤，寶釵是博識所誤，湘雲是自愛所誤，襲人是好勝所誤，皆不能跳出莊叟言外，悲亦甚矣。再筆。
?510?此是極心死處，將來如何？
?511?先及寶釵，後及眾人，皆一顰之禍流毒於眾人。寶玉之心實僅有一顰乎？
?512?此是忘機大悟，世人所謂瘋癲是也。
?513?已悟已覺，是好偈矣。寶玉悟禪亦由情，讀書亦由情，續《莊》亦由情。可笑。
?514?前夜已悟，今夜又悟，二次翻身不出，故一世墮落無成也。不寫出曲文何辭，卻留與寶釵眼中寫出，是交代過節也。
?515?出自寶釵目中，正是大關鍵處。
?516?看此一曲，試思作者當日發願不作此書，卻立意要作傳奇，則又不知有如何詞曲矣。
?517?出語錄。總寫寶卿博學宏覽，勝諸才人；顰兒卻聰慧靈智，非學力所致——皆絕世絕倫之人也。寶玉寧不愧殺！
?518?寫出猜謎人形景，看他偏於兩次禪機後，寫此機心機事，足見用意至深至遠。
?519?詩筒，身邊所佩之物，以待偶成之句草錄暫收之，其歸至窗前不致有亡也。或茜牙成，或琢香屑，或以綾素為之，不一。想來奇特事，從不知也。
?520?破竹如帚，以淨茶具之積也。二物極微極雅。
?521?可發一笑，真環哥之謎。諸卿勿笑，難為了作者摹擬。
?522?所謂“樹倒猢猻散”是也。
?523?好極！的是賈老之謎，包藏賈府祖宗自身，“必”字隱“筆”字。妙極，妙極！
?524?此元春之謎。才得僥幸，奈壽不長，深可悲哉！
?525?此迎春一生遭際，惜不得其夫何！
?526?此探春遠適之讖也。使此人不遠去，將來事敗，諸子孫不致流散也，悲哉，傷哉！
?527?此惜春為尼之讖也。公府千金至緇衣乞食，寧不悲夫！
?528?此回未成而芹逝矣，歎歎！丁亥夏。畸笏叟。（本回此處以下文字非作者原筆，據戚序本補）