【回前墨】

夾寫“醉金剛”一回是戲中之大淨場，聊醒看官倦眼耳。然亦書中必不可少之文，必不可少之人。今寫在市井俗人身上，又加一“俠”字，則大有深意存焉。

話說林黛玉正自情思縈逗、纏綿固結之時，忽有人從背後擊了他一掌，說道：“你作什麽一個人在這裏？”林黛玉到唬了一跳，回頭看時，不是別人，卻是香菱。林黛玉道：“你這個傻丫頭，唬我這麽一跳好的。你這會子打那裏來？”香菱嘻嘻的笑道：“我來尋我們的姑娘的，找他總找不著。你們紫鵑也找你呢，說璉二奶奶送了什麽茶葉來給你的。走罷，回家去坐著。”?540?一麵說著，一麵拉著黛玉的手回瀟湘館來了。果然鳳姐兒送了兩小瓶上用[394]新茶來。林黛玉和香菱坐了。況他們有甚正事談講，?541?不過說些這一個繡的好，那一個刺的精，又下一回棋，看兩句書，香菱便走了，不在話下。

如今且說寶玉因被襲人找回房去，果見鴛鴦歪在**看襲人的針線呢，見寶玉來了，便說道：“你往那裏去了？老太太等著你呢，叫你過那邊請大老爺的安去。還不快換了衣服走呢。”襲人便進房去取衣服。寶玉坐在床沿上，褪了鞋等靴子穿的工夫，回頭見鴛鴦穿著水紅綾子襖兒、青緞子背心，束著白縐?汗巾兒，臉向那邊低著頭看針線，脖子上戴著花領子。寶玉便把臉湊在他脖項上，聞那香油氣，不住用手摩挲，其白膩不在襲人之下，便猴上身去涎皮[395]笑道：“好姐姐，把你嘴上的胭脂賞我吃了罷。”一麵說著，一麵扭股糖似的粘在身上。鴛鴦便叫道：“襲人，你出來瞧瞧。你跟他一輩子，也不勸勸，還是這麽著。”襲人抱了衣服出來，向寶玉道：“左勸也不改，右勸也不改，你到底是怎麽樣？你再這麽著，這個地方可就難住了。”一邊說，一邊催他穿了衣服，同鴛鴦往前麵來見賈母。

見過賈母，出至外麵，人馬俱已齊備。剛欲上馬，隻見賈璉請安回來了，正下馬，二人對麵，彼此問了兩句話。隻見傍邊轉出一個人來，“請寶叔安”。寶玉看時，隻見這人容長臉，長挑身材，年紀隻好十八九歲，生得著實斯文清秀，到也十分麵善，隻是想不起是那一房的，叫什麽名字。賈璉笑道：“你怎麽發呆，連他也不認得？他是後廊上住的五嫂子的兒子芸兒。”寶玉笑道：“是了，是了，我怎麽就忘了。”因問他母親好，這會子什麽勾當。賈芸指賈璉道：“找二叔說句話。”寶玉笑道：“你到比先越發出挑了，到像我的兒子。?542?”賈璉笑道：“好不害臊！人家比你大四五歲呢，就替你作兒子了？”寶玉笑道：“你今年十幾歲了？”賈芸道：“十八歲。”原來這賈芸最伶俐乖覺，聽寶玉這樣說，便笑道：“俗語說的，‘搖車裏的爺爺，拄拐的孫孫’。雖然歲數大，山高高不過太陽。隻從我父親沒了，這幾年也無人照管教導。如若寶叔不嫌侄兒蠢笨，認作兒子，就是我的造化了。”賈璉笑道：“你聽見了？認兒子不是好開交的呢。”?543?說著就進去了。寶玉笑道：“明兒你閑了，隻管來找我，別和他們鬼鬼祟祟的。這會子我不得閑兒。明兒你到書房裏來，和你說天話兒，我帶你園裏頑耍去。”說著扳鞍上馬，眾小廝圍隨往賈赦這邊來。

見了賈赦，不過是偶感些風寒，先述了賈母問的話，然後自己請了安。賈赦先站起來回了賈母話，次後便喚人來：“帶哥兒進去太太屋裏坐著。”寶玉退出，來至後麵，進入上房。邢夫人見了他來，先到站了起來請過賈母安，寶玉方請安。邢夫人拉他上炕坐了，方問別人，又命人倒茶來。一鍾茶未吃完，隻見那賈琮來問寶玉好。邢夫人道：“那裏找活猴兒去！你那奶媽子死絕了，也不收拾收拾你，弄的黑眉烏嘴的，那裏像大家子念書的孩子！”

正說著，隻見賈環、賈蘭小叔侄兩個也來了，請過安，邢夫人便叫他兩個椅子上坐了。賈環見寶玉同邢夫人坐在一個坐褥上，邢夫人又百般摩挲撫弄他，早已心中不自在了，坐不多時，便和賈蘭使眼色兒要走。賈蘭隻得依他，一同起身告辭。寶玉見他們要走，自己也就起身，要一同回去。邢夫人笑道：“你且坐著，我還和你說話。”寶玉隻得坐了。邢夫人向他兩個道：“你們回去，各人替我問你們各人母親好。你們姑娘、姐姐、妹妹都在這裏呢，鬧的我頭暈，今兒不留你們吃飯了。”賈環等答應著，便出來回家去了。?544?

寶玉笑道：“可是姐姐們都過來了，怎麽不見？”邢夫人道：“他們坐了一會子，都往後頭不知那屋裏去了。”寶玉道：“大娘方才說有話說，不知是什麽話？”邢夫人笑道：“那裏有什麽話，不過是叫你等著，同你姊妹們吃了飯去。還有一個好頑的東西給你帶回去頑。”娘兒兩個說話，不覺早又晚飯時節。調開桌椅，羅列杯盤，母女姊妹們吃畢了飯。寶玉去辭別了賈赦，同姊妹們一同回家，見過賈母、王夫人等，各自回房安歇，不在話下。

且說賈芸進去見了賈璉，因打聽可有什麽事情。賈璉告訴他：“前兒到有一件事情出來，偏生你嬸子再三求了我，給了賈芹了。他許了我，說明兒園裏還有幾處要栽花木的地方，等這個工程出來，一定給你就是了。”賈芸聽了，半晌說道：“既是這樣，我就等著罷。叔叔也不必先在嬸子跟前提我今兒來打聽的話?545?，到跟前再說也不遲。”賈璉道：“提他作什麽?546?，我那裏有這些工夫說閑話兒呢。明兒一個五更，還要到興邑去走一趟，須得當日趕回來才好。你先去等著，後日起更以後你來討信兒，來早了我不得閑。”說著便回後麵換衣服去了。

賈芸出了榮國府回家，一路思量，想出一個主意來，便一徑往他母舅卜世仁家來。?547?原來卜世仁現開香料鋪，方才從鋪子裏來，忽見賈芸進來，彼此見過了，因問他這早晚什麽事跑了來。賈芸道：“有件事求舅舅幫襯幫襯。我有一件事，用些冰片、麝香使用，好歹舅舅每樣賒四兩給我，八月裏按數送了銀子來。”卜世仁冷笑道：“再休提賒欠一事。前兒也是我們鋪子裏一個夥計，替他的親戚賒了幾兩銀子的貨，至今總未還上。因此我們大家賠上，立了合同，再不許替親友賒欠。誰要賒欠，就要罰他二十兩銀子的東道。況且如今這個貨也短，你就拿現銀子到我們這不三不四的鋪子裏來買，也還沒有這些，隻好倒扁兒[396]去。這是一。二則你那裏有正經事，不過賒了去又是胡鬧。你隻說舅舅見你一遭兒就派你一遭兒不是。你小人兒家狠不知好歹，也到底立個主見，賺幾個錢，弄得穿是穿吃是吃的，我看著也喜歡。”賈芸笑道：“舅舅說的到幹淨。我父親沒的時候，我年紀又小，不知事。後來聽見我母親說，都還虧舅舅們在我們家出主意，料理的喪事。難道舅舅就不知道的，還是有一畝地兩間房子，如今在我手裏花了不成？巧媳婦做不出沒米的粥來，叫我怎麽樣呢？還虧是我呢，要是別個，死皮賴臉三日兩頭兒來纏著舅舅，要三升米二升豆子的，?548?舅舅也就沒有法呢。”

卜世仁道：“我的兒，舅舅要有，還不是該的。我天天和你舅母說，隻愁你沒算計兒。你但凡立的起來，到你大房裏，就是他們爺兒們見不著，便下個氣，和他們的管家或者管事的人們嬉和嬉和，也弄個事兒管管。前兒我出城去，撞見了你們三房裏的老四，騎著大叫驢，帶著五輛車，有四五十和尚道士，?549?往家廟去了。他那不虧能幹的，就有這樣的好事兒到他手裏了？”賈芸聽他韶刀的不堪，便起身告辭。?550?卜世仁道：“怎麽急的這樣？吃了飯再去罷。”一句未完，隻見他娘子說道：“你又糊塗了。說著沒有米，這裏買了半斤麵來下給你吃，這會子還裝胖呢。留下外甥挨餓不成？”卜世仁說：“再買半斤來添上就是了。”他娘子便叫女孩兒：“銀姐，往對門王奶奶家去問，有錢借二三十個，明兒就送過來。”夫妻兩個說話，那賈芸早說了幾個“不用費事”，去的無影無蹤了。?551?

不言卜家夫婦，且說賈芸賭氣離了母舅家門，一徑回歸舊路，心下正自煩惱，一邊想，一邊低頭隻管走，不想一頭就碰在一個醉漢身上，把賈芸唬了一跳。聽那醉漢罵道：“**你娘的！瞎了眼睛，碰起我來了。”賈芸忙要躲身，早被那醉漢一把抓住，對麵一看，不是別人，卻是緊鄰倪二。原來這倪二是個潑皮，專放重利債，在賭博場吃閑錢，專管打降[397]吃酒。如今正從欠錢人家索了利錢，吃醉回來，不想被賈芸碰了一頭，正沒好氣，掄拳就要打。?552?隻聽那人叫道：“老二住手！是我衝撞了你。”倪二聽見是熟人的語音，將醉眼睜開看時，見是賈芸，忙把手鬆了，趔趄[398]著笑道：“原來是賈二爺，?553?我該死，我該死。這會子往那裏去？”賈芸道：“告訴不得你，平白的又討了個沒趣兒。”倪二道：“不妨不妨，有什麽不平的事，告訴我，替你出氣。這三街六巷，憑他是誰，有人得罪了我‘醉金剛’倪二的街坊，管叫他人離家散！”賈芸道：“老二，你且別氣，聽我告訴你這原故。”說著，便把卜世仁一段事告訴了倪二。倪二聽了大怒：“要不是令舅，我便罵不出好話來，真真氣死我倪二。也罷，你也不用愁煩，我這裏現有幾兩銀子，你若用什麽，隻管拿去買辦。但隻一件，你我做了這些年的街坊，我在外頭有名放賬，你卻從沒有和我張過口。也不知你厭惡我是個潑皮，怕低了你的身分，也不知是你怕我難纏，利錢重。若說怕利錢重，這銀子我是不要利錢的，也不用寫文約；若說怕低了你的身分，我就不敢借給你了，各自走開。”一麵說，一麵果然從搭包裏掏出一卷銀子來。

賈芸心下自思：“素習倪二雖然是潑皮無賴，卻因人而使?554?，頗頗的有義俠之名。若今日不領他這情，怕他臊了，到恐生事。不如借了他的，改日加倍還他也到罷了。”想畢笑道：“老二，你果然是個好漢，我何曾不想著你，和你張口。但隻是我見你所相與交結的，都是些有膽量的有作為的人，似我們這等無能無為的你到不理。我若和你張口，你豈肯借給我。今日既蒙高情，我怎敢不領，回家按例寫了文約過來便是了。”倪二大笑道：“好會說話的人。我卻聽不上這話。既說‘相與交結’四個字，如何放賬給他使，圖賺他的利錢！既把銀子借與他，圖他的利錢，便不是相與交結了。閑話也不必講，既肯青目，這是十五兩三錢有零的銀子，便拿去治買東西。你要寫什麽文契，趁早把銀子還我，讓我放給那些有指望的人使去。”賈芸聽了，一麵接了銀子，一麵笑道：“我便不寫罷了，有何著急的。”倪二笑道：“這不是話。天氣黑了，也不讓茶讓酒，我還到那邊有點事情去，你竟請回去。我還求你帶個信兒與舍下，叫他們早些關門睡罷，我不回家去了，倘或有要緊事，叫我們女兒明兒一早到馬販子王短腿家來找我。”一麵說，一麵趔趄著腳兒去了，不在話下。

且說賈芸偶然碰了這件事，心中也十分罕希，想那倪二到果然有些意思，隻是還怕他一時醉中慷慨，到明日加倍的要起來，便怎處，心內猶豫不決。忽又想道：“不妨，等那件事成了，也可加倍還他。”想畢，一直走到個錢鋪裏，將那銀子稱一稱，十五兩三錢四分二厘。賈芸見倪二不撒謊，心下越發歡喜，收了銀子，來至家門，先到隔壁將倪二的信捎了與他娘子知道，方回家來。見他母親自在炕上拈線，見他進來，便問那去了一日。賈芸恐他母親生氣，便不說起卜世仁的事來，?555?隻說在西府裏等璉二叔的，問他母親吃了飯不曾。他母親已吃過了，說留的飯在那裏。小丫頭子拿過來與他吃。那天已是掌燈時候，賈芸吃了飯收拾歇息，一宿無話。次日一早起來，洗了臉，便出南門，大香鋪裏買了冰、麝，便往榮國府來。打聽賈璉出了門，賈芸便往後麵來。到賈璉院門前，隻見幾個小廝拿著大高笤帚在那裏掃院子呢。忽見周瑞家的從門裏出來叫小廝們：“先別掃，奶奶出來了。”賈芸忙上前笑問：“二嬸嬸那去？”周瑞家的道：“老太太叫，想必是裁什麽尺頭。”正說著，隻見一群人撮著鳳姐出來了。賈芸深知鳳姐是喜奉承尚排場的，忙把手逼著[399]，恭恭敬敬搶上來請安。鳳姐連正眼也不看，仍往前走著，隻問他母親好，“怎麽不來我們這裏逛逛？”賈芸道：“隻是身上不大好，到時常記掛著嬸嬸，要來瞧瞧，又不能來。”鳳姐笑道：“可是會撒謊，不是我提起他來，你就不說他想我了。”賈芸笑道：“侄兒不怕雷打了，就敢在長輩前撒謊？昨兒晚上還提起嬸嬸來，說嬸嬸身子生的單弱，事情又多，虧嬸嬸好大精神，竟料理的周周全全，要是差一點兒的，早累的不知怎麽樣呢。”

鳳姐聽了滿臉是笑，不由的便止了步，問道：“怎麽好好的你娘兒兩個在背地裏嚼起我來？”賈芸道：“有個原故，隻因我有個極好的朋友，家裏有幾個錢，現開香鋪。?556?隻因他身上捐著個通判，前兒選了雲南不知那一處，連家眷一齊去，把這香鋪也不在這裏開了。便把賬物攢了一攢，該給人的給人，該賤發的賤發了，像這細貴的貨，都分著送與親朋。他就一共送了我些冰片、麝香。我就和我母親商量，若要轉賣，不但賣不出原價來，而且誰家拿這些銀子買這個作什麽，便是狠有錢的大家子，也不過使個幾分幾錢就挺折腰[400]了；若說送人，也沒個人配使這些，到叫他一文不值半文轉賣了。因此我就想起嬸嬸來。往年間我還見嬸嬸大包的銀子買這些東西呢，別說今年貴妃宮中，就是這個端陽節下，不用說這些香料自然是比往常加上十倍去的。因此想來想去，隻孝順嬸嬸一個人才合式，方不算糟蹋這東西。”一邊說，一邊將一個錦匣舉起來。鳳姐正是要辦端陽的節禮，采買香料、藥餌[401]的時節，忽見賈芸如此一來，聽這一篇話，心下又是得意又是歡喜，便命豐兒：“接過芸哥兒的來，送了家去，交給平兒。”因又說道：“看著你這樣知好歹，怪道你叔叔常提你，說你說話兒也明白，心裏有見識。”賈芸聽這話入了港，便打進一步來，故意問道：“原來叔叔也曾提我的？”鳳姐見問，才要告訴他與他管事情的那話，便忙又止住，心下想道：“我如今要告訴他那話，到叫他看著我見不得東西似的，為得了這點子香，就混許他管事了。今兒先別提起這事。”想畢，便把派他監種花木工程的事都隱瞞的一字不提，隨口說了兩句淡話，便往賈母那裏去了。賈芸也不好提的，隻得回來。

因昨日見了寶玉，叫他到外書房等著，賈芸吃了飯便又進來，到賈母那邊儀門外綺霰齋書房裏來。隻見茗煙、鋤藥兩個小廝下象棋，為奪“車”正拌嘴，還有引泉、掃花、挑雲、伴鶴四五個，又在房簷上掏小雀兒頑。賈芸進入院內，把腳一跺，說道：“猴頭們淘氣，我來了。”眾小廝看見賈芸進來，都才散了。賈芸進入房內，便坐在椅子上問：“寶二爺沒下來？”茗煙道：“今兒總沒下來。二爺說什麽，我替你哨探哨探去。”說著，便出去了。

這裏賈芸便看字畫古玩，有一頓飯工夫還不見來，再看看別的小廝，都頑去了。正是煩悶，隻聽門前嬌聲嫩語的叫了一聲“哥哥”。賈芸往外瞧時，看是一個十六七歲的丫頭，生的到也細巧幹淨。那丫頭見了賈芸，便抽身躲了過去。恰值茗煙走來，見那丫頭在門前，便說道：“好，好，正抓不著個信兒。”賈芸見了茗煙，也就趕了出來，問怎麽樣。茗煙道：“等了這一日，也沒個人兒過來。這就是寶二爺房裏的。好姑娘，你進去帶個信兒，就說廊上的二爺來了。”那丫頭聽說，方知是本家的爺們，便不似先前那等回避，下死眼把賈芸釘了兩眼。聽那賈芸說道：“什麽是廊上廊下的，你隻說是芸兒就是了。”半晌，那丫頭冷笑了一笑?557?：“依我說，二爺竟請回家去，有什麽話明兒再來。今兒晚上得空兒我回了他。”茗煙道：“這是怎麽說？”那丫頭道：“他今兒也沒睡中覺，自然吃的晚飯早。晚上他又不下來。難道隻是耍的二爺在這裏等著挨餓不成！?558?不如家去，明兒來是正經。便是回來有人帶信，那都是不中用的。他不過口裏應著，他到給帶呢！”賈芸聽這丫頭說話簡便俏麗，待要問他的名字，因是寶玉房裏的，又不便問，隻得說道：“這話到是，我明兒再來。”說著便往外走。茗煙道：“我倒茶去，二爺吃了茶再去。”賈芸一麵走，一麵回頭說：“不吃茶，我還有事呢。”口裏說話，眼睛瞧那丫頭還站在那裏呢。

那賈芸一徑回家。至次日來至大門前，可巧遇見鳳姐往那邊去請安，才上了車，見賈芸來，便命人喚住，隔窗子笑道：“芸兒，你竟有膽子在我的跟前弄鬼。怪道你送東西給我，原來你有事求我。昨兒你叔叔才告訴我說你求他。”賈芸笑道：“求叔叔這事，嬸嬸休提，我昨兒正後悔呢。早知這樣，我竟一起頭求嬸嬸，這會子也早完了。誰承望叔叔竟不能的。”鳳姐笑道：“怪道你那裏沒成兒，昨兒又來尋我。”賈芸道：“嬸嬸辜負了我的孝心，我並沒有這個意思。若有這個意思，昨兒還不求嬸嬸！如今嬸嬸既知道了，我到要把叔叔丟下，少不得求嬸嬸好歹疼我一點兒。”鳳姐冷笑道：“你們要揀遠路兒走，叫我也難說。早告訴我一聲兒，有什麽不成的，多大點子事，躭誤到這會子。那園子裏還要種樹種花，我隻想不出一個人來，你早來不早完了。”賈芸笑道：“既這樣，嬸子明兒就派我罷。”鳳姐半晌道：“這個我看著不大好。等明年正月裏煙火燈燭那個大宗兒下來，再派你罷。”賈芸道：“好嬸子，先把這個派了我罷。果然這個辦的好，再派我那個。”鳳姐笑道：“你到會拉長線兒。罷了，要不是你叔叔說，我不管你的事。我也不過吃了飯就過來，你到午錯的時候來領銀子，後兒就進去種樹。”說畢，命人駕起香車，一徑去了。

賈芸喜不自禁，來至綺霰齋打聽寶玉，誰知寶玉一早便往北靜王府裏去了。賈芸便呆呆的坐到晌午，打聽鳳姐回來，便寫個領票來領對牌。至院外，命人通報了，彩明走了出來，單要了領票進去，批了銀數年月，一並連對牌交與了賈芸。賈芸接了，看那批上銀數批了二百兩，心中喜不自禁，翻身走到銀庫上，交與收牌票的，領了銀子。回家告訴母親，自是母子俱各歡喜。次日一過五鼓，賈芸先找了倪二，將前銀按數還他。那倪二見賈芸有了銀子，他便按數收回，不在話下。這裏賈芸又拿了五十兩，出西門找到花兒匠方椿家裏去買樹，不在話下。?559?

如今且說寶玉，自那日見了賈芸，曾說明日著他進來說話兒。如此說了之後，他原是富貴公子的口角，那裏還把這個放在心上，因而便忘懷了。這日晚上，從北靜王府裏回來，見過賈母、王夫人等，回至園內，換了衣服，正要洗澡。襲人因被薛寶釵煩了去打結子，秋紋、碧痕兩個去催水，檀雲又因他母親的生日接了出去，麝月又現在家中養病，雖還有幾個作粗活聽喚的丫頭，估著叫不著他們，都出去尋夥覓伴的頑去了。不想這一刻的工夫，?560?隻剩了寶玉在房內。偏生的寶玉要吃茶，一連叫了兩三聲，方見兩三個老嬤嬤走進來。寶玉見了他們，連忙搖手兒說：“罷，罷，不用你們了。”老婆子們隻得退出。

寶玉見沒丫頭們，隻得自己下來，拿了碗向茶壺去倒茶。隻聽背後說道：“二爺仔細燙了手，讓我們來倒。”一麵說，一麵走上來，早接了碗過去。寶玉到唬了一跳，問：“你在那裏的？忽然來了，唬我一跳。”那丫頭一麵遞茶，一麵回說：“我在後院子裏，才從裏間的後門進來，難道二爺就沒聽見腳步響？”寶玉一麵吃茶，一麵仔細打量那丫頭：穿著幾件半新不舊的衣裳，到是一頭黑鬒鬒[402]的頭發，挽著個?，容長臉麵，細巧身材，卻十分俏麗幹淨。寶玉看了，便笑問道：“你也是我這屋裏的人麽？”那丫頭道：“是的。”寶玉道：“既是這屋裏的，我怎麽不認得？”那丫頭聽說，便冷笑了一聲道：“認不得的也多，豈隻我一個？從來我又不遞茶遞水，拿東拿西，眼見的事一點兒不做，那裏認得呢。”寶玉道：“你為什麽不做那眼見的事？”?561?那丫頭道：“這話我也難說。隻是有一句話回二爺：昨兒有個什麽芸兒來找二爺。我想二爺不得空兒，便叫茗煙回他，叫他今日早起來，不想二爺又往北府裏去了。”

剛說到這句話，隻見秋紋、碧痕嘻嘻哈哈的說笑著進來，兩個人共提著一桶水，一手撩著衣裳，趔趔趄趄，潑潑撒撒的。那丫頭便忙迎去接。那秋紋、碧痕正對著抱怨，“你濕了我的裙子”，那個又說“你踹了我的鞋”。忽見走出一個人來接水，二人看時，不是別人，原來是小紅。二人便都詫異，將水放下，忙進房來東瞧西望?562?，並沒個別人，隻有寶玉，便心中大不自在。隻得預備下洗澡之物，待寶玉脫了衣裳，二人便帶上門出來。走到那邊房內便找小紅，問他方才在屋裏說什麽。小紅道：“我何曾在屋裏的？隻因我的手帕子不見了，往後頭找手帕子去。不想二爺要茶吃，叫姐姐們一個沒有，是我進去了，才倒了茶，姐姐們便來了。”秋紋聽了，兜臉啐了一口，罵道：“沒臉的下流東西！正經叫你去催水去，你說有事，到叫我們去，你可等著做這個巧宗兒。?563?一裏一裏的，這不上來了？難道我們到跟不上你了？你也拿鏡子照照，配遞茶遞水不配！”碧痕道：“明兒我說給他們，凡要茶要水送東送西的事，咱們都別動，隻叫他去便是了。”秋紋道：“這麽說，不如我們散了，單讓他在這屋裏呢。”二人你一句我一句，正鬧著，隻見有個老嬤嬤進來傳鳳姐的話說：“明日有人帶花兒匠來種樹，叫你們嚴禁些，衣服裙子別混曬混晾的。那土山上一溜都攔著幃幙呢，可別混跑。”秋紋便問?564?：“明兒不知是誰帶進匠人來監工？”那婆子道：“說什麽後廊上的芸哥兒。”秋紋、碧痕聽了都不知道，隻管混問別的話。那小紅聽見了，心內卻明白，就知是昨兒外書房所見那人了。

原來這小紅本姓林?565?，小名紅玉?566?，隻因“玉”字犯了林黛玉、寶玉，便都把這個字隱起來，便都叫他“小紅”。原是榮國府中世代的舊仆，他父母現在收管各處房田事務。這紅玉年方十六歲，因分人在大觀園的時節，把他便分在怡紅院中，到也清幽雅靜。不想後來命人進來居住，偏生這一所兒又被寶玉占了。這紅玉雖然是個不諳事的丫頭，卻因他原有三分容貌，心內著實妄想癡心的向上攀高，每每的要在寶玉麵前現弄現弄。隻是寶玉身邊一幹人，都是伶牙俐爪的，那裏插的下手去。不想今兒才有些消息，又遭秋紋等一場惡意，心內早灰了一半。正悶悶的，忽然聽見老嬤嬤說起賈芸來，不覺心中一動，便悶悶的回至房中，睡在**暗暗盤算，翻來掉去，正沒個抓尋。忽聽窗外低低的叫道：“紅玉，你的手帕子我拾在這裏呢。”紅玉聽了忙走出來看，不是別人，正是賈芸。紅玉不覺的粉麵含羞，問道：“二爺在那裏拾著的？”賈芸笑道：“你過來，我告訴你。”一麵說，一麵就上來拉他。那紅玉急回身一跑，卻被門檻絆倒。要知端的，下回分解。

【回後評】

《紅樓夢》寫夢章法總不雷同。此夢更寫的新奇，不見後文，不知是夢。

紅玉在怡紅院為諸嬛所掩，亦可謂生不遇時，但看後四章供阿鳳驅使可知。

?540?“回家去坐著”之言，是恐石上冷意。

?541?為學詩伏線。

?542?何嚐是十二三歲小孩語。

?543?是兄湊弟趣，可歎！

?544?一段為五鬼魘魔法作引。脂硯。

?545?已得了主意了。

?546?已被芸哥瞞過了。

?547?既雲“不是人”，如何肯共事？想芸哥此來空了。

?548?餘二人亦不曾有是氣！

?549?妙極！寫小人口角，羨慕之言加一倍。畢肖，卻又是背麵傅粉法。

?550?有誌氣，有果斷。

?551?有知識有果斷人，自是不同。

?552?這一節對《水滸》記楊誌賣刀遇沒毛大蟲一回看，覺好看多矣。己卯冬夜。脂硯。

?553?如此稱呼，可知芸哥素日行止，是“金盆雖破分量在”也。

?554?四字是評，難得難得，非豪傑不可當。

?555?孝子可敬。此人後來榮府事敗，必有一番作為。

?556?自往卜世仁處去已安排下的。芸哥可用。己卯冬夜。

?557?神情是深知房中事的。

?558?業已種下愛根，俟後無計可拔。

?559?至此便完種樹工程。一者見得趲趕工程原非正文，不過虛描盛時光景，借此以出情文。二者又為避難法。若不如此了，必曰其樹其價怎麽，買定幾株，豈不煩絮矣？

?560?妙！必用“一刻”二字方是寶玉的房中，見得時時原有人的，又有今一刻無人，所謂湊巧其一也。

?561?這是下情不能上達意語也。

?562?四字漸露大丫頭素日，怡紅細事也。

?563?難說小紅無心，白描。

?564?用秋紋問，是暗透之法。

?565?又是個林。

?566?“紅”字切“絳珠”，“玉”字則直通矣。