山裏的雪說下就下。三天朔風過後，空中先是砸下小米粒大小的雪珠子，落在地上亂蹦，接著是雪花，初時就跟春天的柳絮一樣，飄飄嫋嫋，紛紛揚揚，撲臉迷眼。迎黑時，風住了，雪花大起來，四棵楊村連同周圍的曠野漸漸罩上一襲白袍。
這是入冬來的第一場雪，天氣驟冷，村裏人還沒適應，天未黑定，大部分人家就關門閉戶了。及至人定①，除了農會主席孫明岑家的門縫裏依舊透出些許光亮之外，整個村落一片死寂。
明岑家的大門縫一直亮著。交三更時，院門口的柴扉被悄悄打開，一條黑影閃出來，如做賊一般，輕手輕腳地沿牆腳緩緩移動。拐過兩家院落，黑影頓住腳步，回看一眼，拿出一塊方巾裹在頭上，陡然加快腳步，朝村外急急走去。
雪越下越大。快出村時，不知被何物絆了一下，黑影“哎喲”一聲輕叫，歪倒在地。黑影再站起時，左腳有點兒跛，幾乎是一步一拐。
黑影沿著村北一條土溝的溝沿跛行一裏多，走近白龍廟的廟門。門關著，黑影遲疑有頃，用手拍打。不一會兒，廟門吱呀一聲洞開，道士進才探頭，目光奇異地盯向黑影。
黑影一把扯下頭上的方巾，抬眼看著進才。因是夜間，進才認不真切，小聲問道：“可是孫家施主？”
黑影噓一聲，閃進廟門。進才猶豫一下，反手合上門，跟在後麵。
“孫家施主”是明岑老婆，在娘家姓李，按照此地習俗，村裏比她輩分大的都稱她李姐兒。李姐兒三十來歲，已育四胎，頭胎得百日咳死了。從第二胎起，李姐兒就為白龍爺上香，產前進許願香，產後進還願香，接下來的兩女一男全活下來。李姐兒也因此與進才成了熟人。
“道爺，他們住哪兒？”李姐兒顧不上別的，開門見山。
“施主是說，張施主一家？”進才問道。
前幾日老道長羽化，進才接班成為新道長。近些日來，被土改工作隊劃為地主成分的張宗庵一家淨身出戶，被民兵們拘押在廟裏，接受管製。除他們之外，廟內並無他人。進才問出此話，無疑是閑扯筋。李姐兒沒理睬他，隻拿眼睛盯住他看。
進才似也覺出來，嗬嗬憨笑兩聲，引她走到大殿門口，指著門道：“在裏麵呢！”伸手敲門，“張施主，快起來，有人尋你！”
殿裏一陣響動，不一會兒，門吱呀一聲洞開，張宗庵站在門口，見是李姐兒，先是一怔，繼而哈腰笑道：“是李姐兒呀，真是稀客稀客，屋裏坐！”
李姐兒轉對進才：“道爺，我跟大叔說句細話，你到大門口守著，要是有人來，大聲咳嗽！”
進才應過，朝宗庵拱了拱手，轉身去了。
李姐兒跨進門檻，迅速關上房門。宗庵的兒子張天玨打著火繩，點亮油燈，殿內亮堂起來。李姐兒打眼一看，張家幾口人蜷縮在一個角落裏，連個草席也沒有。地上鋪著幾捆麥秸，顯然是進才抱進來的。一個二十出頭的俏麗女人靠在一捆麥秸上，身上裹一件又寬又大的道袍。一個三四歲的男孩子拱在女人懷裏，睡夢正香。女人兩唇發烏，緊緊摟著那孩子，身子微微顫動，兩隻大眼睛驚懼地瞟過來，落在李姐兒身上。天玨放好燈，亦走過來，畢恭畢敬地站在他爹旁邊，朝她勉強擠出一笑。
望著這家落難老小，李姐兒鼻子一酸，後悔沒帶一床棉被來。見女人越抖越厲害，李姐兒趨前幾步，彎腰摸摸她的額頭，急叫：“大叔，鄧姐兒發燒了！”
鄧姐兒就是那女人，姓鄧名芝嫻，是天玨兩年前從大上海帶回來的俏媳婦，說是揚州人，能唱會彈，為人和善，四棵楊人無不喜歡她，依村中習俗叫她鄧姐兒。
“唉，”宗庵的眼圈紅了，拿手揉巴幾下，長歎一聲，沙啞的聲音幾乎嗚咽了，“李姐兒呀，全怪我，我這沒用的不知中了哪門子邪，非讓天玨他們回來，害了他們不說，也害了我的小孫子！”他不無追悔地蹲在地上，小聲啜泣。
“爹，”天玨勸道，“咋能怪你哩？是我們自個兒回來的！”
“大叔呀，”李姐兒急了，“甭說這些了，趕明兒得找天旗來，無論如何要為鄧姐兒把把脈，先退燒再說！”
“唉，”宗庵輕歎一聲，“道爺匯報過了，他們不讓天旗來！”
李姐兒生氣道：“沒心肝的，燒成這樣了，還不讓看。趕明兒我對明岑說說，一定得讓天旗來！”
“謝李姐兒了！”宗庵作個揖，關切地問，“下雪了，冷成這樣，又是半夜三更的，你摸著黑來，別是有啥緊要事吧？”
經他這一說，李姐兒就像醉漢醒了酒一樣，不無懊悔地自怪自道：“看我這人，心路窄，遇到正經事兒容易岔巴，這不，差點誤大事了！”
見李姐兒有大事，三人無不睜大眼睛盯著她。李姐兒將眼珠兒輪流掃向宗庵和天玨，怔了一會兒，方才說道：“大叔，你倆快逃吧！”
三人皆是詫異。
“逃？”宗庵眯起眼，“李姐兒，為個啥哩？”
“唉，”李姐兒輕歎一聲，落下淚來，“他們定下了，趕明兒就要押送你爺兒倆到區政府去！”
“區政府？”天玨想了想，抬頭問道，“大嫂，押我們去那兒幹啥？”
“說是……說是……”李姐兒說不下去了，抹起眼淚來。
宗庵猜出了，卻不願相信：“李姐兒，總不會是要……槍崩我們吧？”
“大叔，”李姐兒收住淚，“他們天不黑就到俺家開會，商量咋個處置你們。他們在堂間商量，我就在隔間偷聽，媽呀，冷汗都嚇出來了！”
“咋說的？”宗庵心裏一緊。
“聽他們說，趕明兒就送你倆到區政府，說是正丫（鎮壓）！我不知道啥叫正丫，正在心裏犯嘀咕，有林大叔發話，問的也是這事兒。工作隊的頭兒，就是那個韋同誌說，正丫（鎮壓）就是打死地主，打死範各鳴（反革命）。萬滾子問，是不是槍崩，韋同誌說，崩與不崩輪不到你……”
李姐兒的話音未落地，芝嫻就慘叫一聲，暈死過去，懷中的娃子被她陡然鬆開，一下子出溜下來，滑在地麵的青磚上。天玨急趕過去，一手抱起芝嫻，一手抱住娃子，臉色也是變了。
宗庵看他們一眼，緩緩蹲下，兩手抱頭，過了一會兒，抬頭望著李姐兒：“開會的都是啥人？”
李姐兒慢慢扳起指頭：“一共八個，仨是工作隊的，你都見過，餘下是咱村的，有娃他爹、萬家風揚、萬家滾子、成家有林、張家天成，說是四大姓各出一個雞雞（積極）分子，叫……叫啥子來著，對了，叫帶裱（代表）！”
“四家各出一個，萬家為啥出倆？”
“天成也問這事了，韋同誌說，風揚不能算，風揚是區隊民兵排長，不算村裏帶裱（代表）。萬家的帶裱（代表）是萬滾子。”
宗庵點頭：“他們還說些啥？”
“有林大叔先說話，說都整會（鬥爭會）開了幾天，村裏沒啥人上台訴苦，能不能不正丫（鎮壓）。娃他爹跟著也為大叔說軟話，天成沒說啥，光一個勁兒抹淚，隻有萬滾子沒吭聲。媽那個毛哩，真不知道那個鱉貨心裏想啥。工作隊遲遲不發話，有林大叔急了，要風揚說句話，風揚問韋同誌，不正丫（鎮壓）中不中。韋同誌說，這事兒沒商量，縣裏柳樹雞（書記）早就定了。樹雞（書記）說，反動地主張宗庵私通頑匪，欠下人民血債，犯下十惡不赦大罪，必須正丫（鎮壓）。這是姐弟都整（階級鬥爭），沒商量的。有林大叔問，說大叔通匪有啥證據。韋同誌說，你們看，這封信是從他家裏搜出來的，落款是王金鬥，向他直呼老哥，關係密著哩。還有這張收據，一百塊大洋，二十石麥子，上麵有王金鬥的簽字，鐵證如山，不正丫（鎮壓）咋中？好長時間，大家都沒說話。唉，大叔呀，你咋會一時糊塗，跟王金鬥那種人稱兄道弟呢？”
宗庵淚水流出，愣怔一會兒翻身朝李姐兒跪下，連磕三個響頭，顫聲泣道：“李姐兒，宗……宗庵一家謝你了！”
身為長輩的張宗庵竟然給晚輩下跪磕頭，李姐兒蒙了，傻愣在那兒，待回過神來，想拉他起來，自己是女人，不好動手，急得也跪下來，哭著求道：“大叔呀，你……你咋能對侄媳婦兒磕頭哩！這……白龍爺的眼珠子盯著哩，要折損侄媳婦兒的壽限哩！”
聽到“白龍爺”三字，張宗庵淚流滿麵，轉過身去，對正襟危坐的白龍爺泥塑連拜數拜，泣道：“白龍爺呀，宗庵何德何能，竟得賢侄媳李姐兒風雪夜冒罪送信！白龍爺呀，您的子民張宗庵在這裏為好人……祈……祈福了！”
“老天爺呀，”李姐兒急了，“都啥時候了，你囉唆這些幹啥？趁天沒亮，你爺兒倆快逃命吧！”
“唉，”宗庵重重地歎口氣，“李姐兒，你說說看，這大雪天的，能逃哪兒去？”
李姐兒決然說道：“先到我娘家躲幾天，我娘家住在老北山裏！”
宗庵搖頭：“李姐兒，這可使不得！罪加一等不說，還要連累你的娘家人！你們都是好人哪，宗庵咋能連累你們呢！”
“那……”李姐兒想一會兒，“你倆逃進老北山吧，尋個石洞躲起來，好賴也比讓人正丫（鎮壓）強！”
宗庵不出聲了，扭頭看天玨。芝嫻已醒過來，兩臂摟著天玨的脖子，伏在他的肩頭啜泣。
“爹，”天玨接道，“大嫂說得是。咱抗不過，躲吧！”
宗庵蹲在地上，兩手抱頭，過一陣子，臉色亮堂一些，抬頭對李姐兒道：“李姐兒，宗庵拜托你個事兒！”
“大叔，你說！”
“麻煩你去趟風揚家，求求郭姐兒。風揚是區隊裏的人，隻要他上心，我爺兒倆或許有救！”
李姐兒點頭。
“這事兒要快，讓風揚看見了不好。”
“嗯，大叔放心。聽娃他爹說，他們還要商量咋個分配你家的地和浮財哩，看樣子得些辰光。不過，我這就過去，趕早不趕晚！”話音剛落地，李姐兒人已站起，向門口走去。
“李姐，別急，”宗庵摸索一會兒，解開上衣，撕開夾裏，從中摸出一張紙條，走過去，雙手遞上，“把這個交給郭姐兒，讓她轉給風揚！切記！”
李姐兒接過來，鄭重說道：“中！”
宗庵急跨幾步，伸手拉開殿門，弓腰站在旁邊。李姐兒將方巾圍上，回頭別過宗庵一家，轉身走出。見她出來，進才早將廟門打開，候在一側。李姐兒探身看看野外，見雪仍在下，不過小多了，曠野裏空****、白茫茫的，沒有半個人影。李姐兒出口長氣，活動幾下腳脖子，見不疼了，向進才打聲招呼，朝村子方向疾步而去。
送走李姐兒，宗庵掩上門，頹然坐在地上。芝嫻知道不是哭的時候，也靜下來。小家夥躺在天玨懷裏，依舊睡得呼呼的。
“爹！”天玨小聲叫道。
宗庵抬頭，目光無神地望著他。
“爹，”天玨頓一下，接道，“咋能指靠風揚呢？莫說是他，即使政府也指靠不住。我了解土改政策，在上海時，我私底裏看過一份報告，說土改是分步驟的：一是土地調查；二是按地劃分階級成分；三是挖財寶，開控訴大會；四是流血鬥爭，就是殺人；五是分浮財；最後才是分田地。咱村裏的事差不多驗證了，眼下過去三道關，下麵是該殺人哩！”
“唉，”宗庵輕歎一聲，“有啥法哩？老天爺變臉了，下大雪下雹子都得由他！”勾頭悶一小會兒，猛然昂起，聲音激越起來，“哼，殺人是天大的事，要三堂會審才中。我就不信，這世上沒個王法！不拘是誰坐天下，都得吃飯穿衣，都得有人納款納糧。咱家一沒偷，二沒搶，三沒做虧心事，一心一意種田納糧，他們憑啥把咱打死？再說，他們要糧，咱給了；要錢，咱給了；要房子，咱也給了。眼下咱是兩手空空，就剩幾條賤命了。難道他們連條活路也不給？”
“爹，咱的罪名不是不納糧，是通匪！”
“啥個通匪？王金鬥賴著臉要跟我稱兄道弟，我能咋辦？他領著人馬到咱院裏，不給錢糧能中？我隻後悔一件事，沒把那字據及時燒掉。”
天玨沒接話頭，隻是有節奏地拍打懷中的孩子。
宗庵憋不住了，追一句：“玨兒，你說話呀！”
“爹，你是好人，啥事兒都想得實。”
宗庵勾下頭，陷入冥思。
已是後半夜，大殿裏靜寂如死。不知過了多久，宗庵抬起頭：“那……依你說，咋辦？”
“聽李姐兒的話，避避風頭再說！”
“哪兒避去？天下全是他們的。前陣子，王金鬥鑽進老北山的石洞裏，有幾百杆槍，還不是照舊讓他們抓起來，開萬人會，點天燈！再說，還有芝嫻和娃子，咱倆走了，叫她娘兒倆咋活？芝嫻是大家閨秀，能識文，會斷字，打小就沒受過苦，大老遠地嫁到咱家裏，沒享到福也就算了，咋能再讓她擔驚受怕？”
毫無疑問，宗庵點到的是死穴。天玨不再吱聲，更緊地抱牢孩子。
“爹，”芝嫻急了，語氣堅定地插進來，“你們走吧，甭管我倆。隻要你倆活著，有多少苦，芝嫻都能忍受！要是沒有你倆，芝嫻活著還有啥意思？”
宗庵低下頭去，又一番思索之後，似是下定決心：“玨兒，你避避吧。就到北山裏去，不要躲在親戚家，他們會找去的！爹認識個人，家住二郎坪，是個燒炭的，咱家的炭，年年都由他供。這人實在、仗義，你去投他，能指靠！”
“那……你咋辦哩？”
“再過幾天，爹就滿六十了，差不多算個整壽！”
天玨想也沒想，搖頭說道：“爹，要是你不走，玨兒哪兒也不去。要殺要剮，隨他們去！”
“玨兒！”宗庵急了，流下淚，“你咋恁倔哩？你走你的，保不準爹也死不了。爹想過了，村裏人對咱沒啥成見，除去萬家那個二流子，說的無不是咱的好！工作隊既不是聾子，也不是瞎子，還能聽不見？我琢磨著，一定是那個韋同誌死板，隻要風揚能跟上麵搭句話，爹興許死不了！再說，爹還有個尚方寶劍哩！”
天玨、芝嫻的眼睛皆是一亮。芝嫻急問：“爹，是啥子？”
宗庵緩緩說道：“就是爹剛才交給李姐兒的那個紙頭兒！老日臨走那年，有八路軍來，一個姓李的連長領人到咱家裏，爹交給他大洋兩百，還要給糧食，他說不好拿，沒要。臨走時他給爹打了那個借條。工作隊不是說咱通匪嗎？有這條子在，咱就通共了！至少是功過相抵！”思考一陣兒，“玨兒，你隻管走吧，爹有這個望哩！”
天玨應道：“爹，甭說了。玨兒既然回來，就認命。是殺是剮，由他們去。玨兒哪兒也不去，隻在這裏為爹盡孝！”
張宗庵兩手掩麵，泣不成聲：“玨兒……”
萬風揚踏進自家院子時，東方已發亮，大雪鋪有四指厚。
院子很破。堂屋是三間土坯房，屋頂上鎮的是麥秸，年久失修，有一處承受不住積雪，陷下去了。
風揚掃它一眼，顧自走進院裏。一夜沒睡，這陣兒正犯困，雖有冷風吹送一路，風揚仍是受不住，一進院門就是幾個哈欠。一條小黑狗從灶火（廚房）裏躥出來，唧唧嚀嚀，跑前忙後，淨在他的襠下拱。風揚踢它一腳，推開堂門，正要進裏屋美美實實地睡個小覺，一個沙啞的聲音從身後飄來：“揚兒！”
風揚回身，見母親萬郭氏歪著碗大的癭脖子①從東間門簾後麵走出來，趕忙迎上去扶住她，不無關切地問：“媽，天還早哩，咋就起來了？夜裏下大雪，當心凍著！”
“媽早知道了。媽在屋裏候你一個多時辰哩！”
“媽，你候我？”萬風揚吃一驚，“啥事兒？”
“啥事兒？”癭脖子陰下臉，指著裏屋的門簾，“一進去你就知道是啥事兒了！”
萬風揚心裏打鼓，掀開癭脖子房間的門簾，見屋裏亮著一盞洋油燈，一張黑乎乎的桌子上擺著他爹萬中旺的靈位。自萬中旺十五年前死於癆病，他的牌位一直擺在癭脖子的床頭。
風揚沒有看出名堂，怔道：“媽？”
“對著你爹的牌位，跪下！”癭脖子板著麵孔，聲音依舊沙沙的。
萬風揚遲疑一下，見他媽沒商量的表情，隻好在父親的靈位前跪下。癭脖子坐在床頭，虎著臉，一言不發。萬風揚跪有一刻鍾，見他媽依舊不說話，歪頭問道：“媽，究竟為啥事兒？”
“媽問你，你爹是咋個死的？”
“癆病。”
“你爹死前咋跟你說的？”
“爹……爹說，我要是有出息了，別忘報……報……報答恩……”風揚忽地明白過來，後麵的“人”字沒有說出，垂下頭去。
“沒忘就中！”癭脖子流下淚水，“你爹害癆病那幾年，張家免去咱家租糧不說，還送來十塊大洋讓你爹看病。你爹請先生寫下借據，宗庵當咱的麵把借據撕了。兒呀，咱欠人家十塊大洋哪！”
“媽……”風揚的淚水也流出來。
“你們會上定的事，媽也知道了。不拘咋說，你得救下恩人。要是恩人有個三長兩短，媽……媽就一頭碰死在你爹靈前！”
“媽……”風揚抱住癭脖子的腿，失聲痛哭。
“兒啊，”癭脖子撫摸風揚的頭發，“是媽難為你了！天亮了，你得快點去，不拘想個啥法兒，都得救咱恩人，媽在家裏候信兒！”說著摸出來一張紙頭，“這個你也拿上，聽人說，能派大用場哩！”
風揚接過紙頭，打開，眼珠兒猛然一亮，起身走到西間，坐在床沿上，點起一鍋煙，眯起眼睛，一下接一下地吧嗒煙嘴兒。
日頭升起來時，萬滾子火燎燎地走到民兵排一組長李青龍家的大門口，老遠就扯嗓子喊叫：“青龍，青龍——”
青龍揉眼走出院門，嘟噥道：“又是你！叫啥魂哩？”
萬滾子走上幾步，一臉興奮：“揉個啥眼，好事兒來了！”
青龍瞥他一眼：“從你這老叫驢嗓眼裏冒出來的，能有好事兒？”
萬滾子正要說話，見風揚斜背著槍從東麵大步走來，趕忙打住，堆上笑，揚手招呼他：“風揚，你沒睡一會兒？”
風揚打個哈欠，走到近前：“滾子叔，青龍，我這正尋你倆哩！”
青龍迎上兩步：“啥事兒？”
風揚望著青龍：“青龍，你跟滾子叔各喊兩人，將地主分子張宗庵、張天玨押送到區政府大院！”轉身對滾子說，“滾子叔，你先去喊人。吃罷早飯，就跟青龍一道去廟裏押人！這事兒大，甭出差池了！”
“中哩！”萬滾子應一聲，大步走去。
萬滾子走有十幾步，風揚急叫：“滾子叔，等一下！”攆上幾步，對他耳語一陣，滾子點點頭，大步走去。
風揚踅回來，走近青龍悄聲吩咐：“青龍，送人的事兒，外急內不急。滾子叔是火暴筒子，你不拘生出啥法兒，務必拖住時辰！”
青龍眯起小眼：“咋哩？”
風揚輕描淡寫道：“沒啥子，能拖你隻管拖。我先走一步，到區裏辦樁事兒！”話音落處，一個轉身，大步朝村東走去。
吃過早飯，萬滾子背著一杆土槍，抬頭看下日頭，叫上兩個萬姓民兵，吩咐道：“時辰不早了，走，咱找青龍去！”
一民兵道：“滾子叔，不就是押那父子倆街上去嗎，有咱仨就中了，叫他幹啥？”
另一個接道：“是哩，滾子哥，那家夥難纏，跟他一起，多事兒！”
萬滾子瞪他們一眼，教訓道：“你們知道個屁！”壓低聲音，“風揚說了，幹這事兒，得罪人，不能全是咱萬家人！”
二人連連點頭。
三人走到青龍家，說是他早出門去了。三人尋得滿頭汗，仍舊不見蹤影。滾子看看日頭，跺腳道：“這個老陰，死哪兒去了？”
一個民兵道：“算了，不找他了！咱仨去吧！”
萬滾子白他一眼：“咱仨分開搜，就這幾十戶，看他能躲哪兒去？”
兩個民兵隻好分頭再尋。
滾子沿著一個方向，邊走邊喊：“李青龍，李青龍——”
萬滾子正在扯嗓子喊，萬家禿子頭戴一頂破軍帽，兩手背在身後，噘嘴哼著一首黃色小曲兒，打對麵走過來。萬禿子大名萬風召，跟風揚同輩，早年沒爹，家裏有個瞎子媽，窮得叮當響，這陣兒正一心巴望張宗庵家的田地和浮財呢。
見萬滾子走近，萬禿子揚手叫道：“滾子叔，你尋青龍幹啥？”
“去去去！”滾子臉一沉，“我幹正事哩！”
萬禿子湊上來：“滾子叔，是啥正事兒，先給侄子說說？”
萬滾子手一擺：“滾一邊去！”白他一眼，數落，“瞧你這個樣兒，背著手，哼著曲，吊兒郎當的，咋看咋像個二流子！”
萬禿子涎著臉，嘿嘿笑道：“滾子叔，你咋罵我都沒話說，誰讓我是你侄子哩！”摸了摸滾子背上的老土槍，“滾子叔，你這槍真棒，能打多遠？”
“三十丈！”
“嘖嘖嘖，三十丈！有多少鉛子兒？”
“幾十個吧，沒數過！”
萬禿子伸出舌頭，不無誇張地咂咂嘴：“我的乖乖，這要是打到身上，還不整成篩子眼兒！”
萬滾子聽得心裏美滋滋的，神氣地說：“這還用你說！”
萬禿子退後兩步，朝萬滾子端詳一陣，又是一番嘖嘖稱讚：“嘖嘖嘖，滾子叔，沒想到，你背上這杆槍，還真神氣哩！要是走在大街上，侄子敢說，一街兩行的大閨女小媳婦，眼珠子全得滴溜溜地跟著滾子叔轉！”
萬滾子嘴角在笑，臉卻故意繃起：“滾一邊去！啥大閨女小媳婦的，瞧你整天都在想些啥？”
萬禿子涎著臉皮：“嘻嘻嘻，瞧我這樣兒，還能想啥？”湊前一步，“滾子叔，幹啥正事哩，能不能先給侄子透個氣兒？”
萬滾子壓低聲音：“押送地主分子張宗庵一家去雙龍街，全鄉地主放一塊兒鬥爭，過大癮哩！”
萬禿子一下子興奮起來：“是不是挨槍子兒？聽說山外開鬥爭會，鬥完就槍崩！”
“去去去，”萬滾子橫他一眼，“就你懂得多！”
“滾子叔，”萬禿子跺下腳道，“張家憑什麽吃香的，喝辣的，穿綢子，蓋緞子，走路拄的是文明棍，晚上睡的是雕花床！原來真就不明白，工作隊一來，我算是透徹了。都是剝削咱這窮人的，剝削你，剝削我，還有我的風揚哥。日過他媽哩，這一家真不是東西，應該統統槍斃！”
“嘿，嘿嘿，”萬滾子兩眼盯住他，裝模作樣地將他好一番打量，半帶譏諷，“士別三日，當刮目相看。這才兩日沒見，聽你這幾句，大是進步哩。中中中，我得空就告訴風揚一聲，破格收你為預備民兵！”
“滾子叔，你說話可得算數！”
“這還有假？”
“嗬嗬嗬，”萬禿子眉開眼笑，蹭上來，壓低聲，“滾子叔，是不是拉他們去挨槍子兒？”
“是又咋哩？”萬滾子心裏有事，急欲擺脫他，“滾遠點，這是民兵的事兒，你靠邊兒站！”
“我……我……我不是預備民兵嗎？”
“去去去，還早哩。”萬滾子甩開他，大踏步走去。
“那……”萬禿子急追幾步，“滾子叔，我再問一句，是不是把他們一家都押去？那小娘兒們也押去嗎？”
萬滾子不耐煩了，瞥他一眼：“我哪知道？滾一邊去！”將他朝邊上一摜，頭也不回地走了。
萬禿子穩住身子，站在原地怔一會兒，將頭上的一頂破帽子推到一邊，撓撓一塊癩皮，心裏猛一動，戴正帽子，朝相反方向撒丫子跑去。
萬滾子聽到聲音，回頭衝著漸跑漸遠的萬禿子嗬嗬樂了一陣，這又扯開喉嚨，邊走邊喊：“李青龍，你死哪兒去了？”抬頭見是黃老五家院門，上前拍門，“黃老五，在家不？快開門！”
沒人應聲。
萬滾子推了推，見門鬆動，抬腳踢開，大步走進院門，見青龍在院子當中不緊不慢地磨他的大砍刀，火氣不打一處來，噔噔幾步走到近前，吼道：“你……你沒長耳朵？”
青龍頭也不抬：“萬滾子同誌，啥事兒？”
萬滾子越發火了：“李青龍，這都啥時候了，你咋躲在這兒？”
青龍瞪他一眼，虎起臉：“萬中滾，李青龍是你叫的？”
萬滾子打個怔：“那……我叫你啥？”
青龍一本正經：“叫組長！”
一聽此話，萬滾子的火氣全沒了：“屁大個官兒，還爭禮哩！中中中，就叫你組長！青龍組長，你這是幹啥？”
“眼瞎了？這在磨刀哩！”
“磨刀幹啥？”萬滾子納悶了，“風揚叫咱押送地主張宗庵爺兒倆到區政府，這都晌午了，咋也尋不見你的影兒！”
“押送反動地主，不磨刀能成？”青龍慢騰騰地站起來，拿手指頭小心翼翼地拭了拭刀鋒。
萬滾子嘻嘻一笑：“你這叫砍柴刀剁蚊子——家夥動大了！不是吹的，就那爺兒倆，我赤手空拳，連根繩子也不用，保準兒安全押到！”
青龍白他一眼：“你有這個能耐，還找我幹啥？”
“你是領導嘛！”萬滾子嘻嘻笑著，湊前一步，神秘兮兮地說，“喂，你知道咱押他爺兒倆是去幹啥？”
青龍抬頭望著他：“幹啥？”
“夜黑兒，四大家開會，韋同誌讓我也去了。工作隊判這爺兒倆死刑，送到雙龍鎮是要弄死他們哩！”
“弄死他們？”青龍大吃一驚，掏出旱煙袋，撮出一些煙葉按進煙鍋裏，拿火繩點上，深吸一口，蹲在地上自言自語，“怪道方才我去叫家興，人都跟我出門了，老有林卻追出來，啥話沒說，攔下家興，死活不讓去。我一直納著悶哩！”
“對對對，昨天夜黑兒成家去的是老有林，他知道為的是啥事兒！”
青龍凝起眉毛，含住煙嘴，慢條斯理地吸起來。萬滾子見他有滋有味地吸上了，上來扯胳膊：“看看看，你咋又抽上哩？”
青龍一把甩開他，吧嗒幾下煙嘴兒，揚了揚眉毛：“要是這說，咱得準備大家夥。滾子娃，你回去，叫人扛把大鍘刀！”
“啥？”滾子大怔，“扛大鍘刀幹啥？”
青龍斜他一眼：“路上出啥事兒，咋辦？”
滾子嗬嗬笑道：“他們隻有倆，咱是六個人，怕個鳥！”
“這可是你說的！”青龍又斜他一眼，拿起大刀，不慌不忙地朝院門走去，出院門時，又甩下一句，“真要是出個啥事兒，我就推在你身上！”
“出個屌！”萬滾子聳聳肩膀，跟上來嘻嘻笑道，“不是吹的，我讓他們先跑二裏地，再追也來得及！”
又過了半個時辰，日已當午，青龍打頭，萬滾子和四個民兵跟在後麵，排成一個長溜兒，不慌不忙地走到白龍廟門口，在外麵拍門。進才迎出來，將他們領到大殿。門開著，宗庵聽到聲音，從門裏走出來，站在門口低頭哈腰。
青龍看一眼宗庵，見他兩眼紅腫，想是知道底細了，遂咳嗽一聲，叫道：“地主分子張宗庵、張天玨！”
張宗庵向前跨一步，兩腿並攏，垂首站在當院裏。這是近段時間學來的挨訓姿勢，宗庵站得很標準。萬滾子眼睛一瞄，不見張天玨，扯開嗓門朝殿裏吼道：“小地主張天玨，叫你出來哩，耳朵聾了咋地？”
青龍白他一眼，先一步走進殿門，一眼瞥見張天玨的漂亮娘子正和她的兒子一邊一個，死死抱住他的兩腿不放。天玨走不脫，隻好蹲下來，三口子摟作一團，哭成淚人兒。青龍心裏一酸，輕歎一聲，退出門檻，掏出煙袋，看一眼日頭，轉對萬滾子道：“滾子，看辰光，晌午是送不到了。依我看，咱也不必著急，幹脆吃飽喝美，後晌再去不遲！”不待滾子搭腔，扭身對進才，“道爺，有白麵沒？”
進才點頭應道：“有！”
“就烙蔥油餅吧，吃著香！”
“沒油，沒蔥花，白麵也不多了！”進才小聲嘟噥。
“愣啥哩！”青龍對怔在一旁的萬滾子和幾個民兵喝道，“全都滾回家去，有油的拿油，有蔥的拿蔥，有麵的拿麵，有啥好吃的，統統拿來，免得夜裏喂耗子！”見萬滾子和幾個民兵轉身走了，又轉對宗庵，“地主分子張宗庵聽好，接上級命令，後晌押送你父子二人前往區政府接受訓話。眼下沒事，回殿裏歇著！”
雙龍鎮在白龍河和黑龍河的交叉處，有五六百戶三千多口人，一條大街貫通南北，是這塊穀地最繁華的聚居區，也是唯一的集市，逢單日大集。
萬風揚心裏有事，腳下自快，近十裏路不到半個時辰就趕到了。風揚直接趕到鄉政府，也就是過去的鄉公所。是進大院子，院牆很高。沒有幹部，十來個從鎮上及周邊村落先一步押來的地主老財排成兩行，耷拉著腦袋站在院中雪地裏。二十幾個背三八槍的區隊隊員站在一邊，區隊長、河東黑龍廟的鐵匠易六成揮著大手衝他們訓話。院門處，不斷有地主被村上的民兵們推搡進來。風揚掃一眼，眾地主中，除去兩個上歲數的婦女外，餘下的全是成年男人，沒有小孩。
風揚知道，這些地主都是被判了死刑的，沒有一個能活到明天。
易六成訓完話，轉身沒走幾步，眼角瞥到風揚，趕忙拐過來，老遠就伸出手：“哦，是風揚同誌呀，來得蠻早哩！”
風揚迎前幾步，握住他的大手：“來遲了！”壓低聲音，“六成大哥，小弟有件事兒求你！”
“啥事兒？”
“這兒不方便，找個僻處！”
易六成領他走進中隊部，關上房門，笑道：“這兒中嗎？”
風揚亦笑一下：“中！”
“啥事兒？神經兮兮的！”
“唉，”風揚輕歎一聲，“我家欠下張宗庵的情，我媽定要救他一命，我拗不過，左想右想沒招兒。你是我領導，我隻能求求你，看能生個啥門兒！”
“判他死刑了？”
“夜黑兒判的。商量一整夜，村裏不讚成，可工作隊的韋同誌一定要判，說是上麵定下的，不好改了！”
“嗯，”易六成點點頭，“是不好改！”
“昨兒的訴苦會開了一整天，村裏沒人說他不好。六成哥，你麵子大，能不能跟領導通融一下，權且放他一馬？”
“通融個！”易六成苦笑一聲，手指窗外那堆人，“你看他們，哪一個不是體麵人？”
“那……鎮壓也得講究個實際！”
“風揚同誌，”易六成沉下臉，“這話算我沒聽見！你還有啥事兒？”
“六成大哥！”風揚急了，撲通一聲跪下，“小弟求你了！”
“哎喲喲，你咋弄起這個哩？”易六成趕忙拉起他，將他一把按在凳子上。
風揚小聲道：“六成大哥，求你了！”
易六成思忖一會兒，搖頭歎道：“唉，風揚呀，不是六成大哥不幫你，是這事兒壓根兒沒法整！縣裏其他區都土改了，就咱雙龍區費下牛勁，為整山溝子裏王金鬥那個王八蛋，縣大隊先後犧牲上百號人，要不是調來一團正規軍，還不知道鬧成啥樣！聽老白說，劉書記最恨的就是通匪的，若是那幫老頑固沒錢沒糧，早就困死了！這些人全是通匪罪，劉書記親手劃圈，他們死定了！”
“那……”風揚的臉色變了，“有啥法兒沒？我媽說，要是我救不出宗庵，她就一頭撞死。我媽要是撞死了，叫我……咋做人哩！”
易六成也覺得事兒嚴重起來，勾頭思忖。有頃，六成抬頭，兩手一攤：“沒啥法兒！”
風揚從袋子裏掏出紙頭：“你看看這個，中不？”
易六成白他一眼：“你明知道我不識字，咋看？快說，啥東西？”
“是張宗庵支援過八路軍二百塊大洋的證據，上麵有簽字！”
“誰簽的？”
“我也認不全，就知道八路軍這仨字！”
易六成裝模作樣地端詳一會兒：“我這官兒小，做不了主。不過，有這東西在，就比沒有強！我說個門兒，咱試試看。待會兒老白來了，你去求他。不瞞你說，大凡被押到這兒的，名單早就報給劉書記了。劉書記不點頭，誰敢放人？”
“要是這說，求老白啥用？”
易六成眼一瞪：“啥用？看來你是不知情！老白在八路軍裏當連長時，劉書記不過是他的通信員，屁顛屁顛地跟在後麵拎包！你求老白，隻要他肯說話，劉書記咋說也得賣個麵子！”
風揚眼珠子一亮：“老白在哪兒？”
“就在區裏。今兒鎮壓反動地主，縣大隊怕出事，調來幾十號人，這陣兒就紮在河頭上。老白和劉書記都來了，待會兒必定過來！”
“老白是大官，我一個小不拉子，咋能見上？”
“老白愛抽土煙，你去弄點好煙葉，越壯越好，候在這屋裏。待他來時，我勾他過來，你順口提說這事兒。老白是硬人，吃軟話，你想幾句好詞兒，我再幫幫腔，或能救下宗庵一命！”
風揚眼睛發亮：“中！”
風揚別過易六成，到街上買來一捆特壯的上好煙葉，忐忑不安地守在屋裏。小晌午時，白雲天和劉書記果然走進院子，後麵跟著幾個縣大隊幹部，腰裏掛的是清一色的盒子炮①。院中雪地上站的人也多起來，有二十來個，見大官來了，一齊立正，哈腰低頭。劉書記掃他們一眼，沒有訓話，與白雲天等大步流星地走進區政府辦公室。
又候半個時辰，風揚聽到門外腳步聲響，不一會兒，易六成引著白雲天有說有笑地走過來。還沒跨進門檻，白雲天的大嗓門就亮開了：“易六成，你的煙葉哩？”
“屋子裏，”易六成笑道，“首長，隻要你吸一口，保管你忘記姓啥了！”
“你就吹吧！”白雲天亦笑起來，先一步跨入門檻，見風揚站在屋裏，打個愣怔，轉對跟進來的易六成，“這是誰？”
六成指著風揚：“這是四棵楊村的萬風揚，區隊排長，你的小部下。我說的好煙葉就是他孝敬的！”又對風揚說，“你夜黑兒夢到的白大隊長就在眼前，還不趕快敬煙！”
風揚打個立正，敬禮道：“首長好！”
聽說是區隊的，白雲天嗬嗬一笑，揚手還禮：“好，好，好，你的煙哩？”
風揚從桌下摸出一捆煙葉，雙手奉上：“請首長驗看！”
白雲天接過來，連嗅數下，看了看顏色，點頭讚道：“嗯，是好煙！”
風揚奉承道：“首長真是行家，不抽就知道好歹了！”
白雲天接過六成遞來的紙頭，卷成煙筒兒，撕下一段煙葉，揉搓成末，塞進去按實。風揚呈上早已備好的火繩，白雲天深吸一口，臉上的一塊大疤飛揚起來，讚不絕口：“中中中，這味兒中，吸起來過癮！”笑對風揚，“萬風揚，你今兒算是立一功，老白半個多月沒抽上好煙了！”略頓一下，“咦，你是從哪兒弄來的？”
“是從地主分子張宗庵的家裏抄來的！”風揚不失時機，將話頭兒扯到正題上，“張宗庵別的沒本事，弄煙是好手。經他手炕出來的煙，連西安人都愛抽哩！”
白雲天轉向易六成：“這事兒可是真的？”
易六成笑道：“萬風揚吃下豹子膽，也不敢蒙騙首長呀！我也聽說，一到出煙時節，四棵楊村頭就會車水馬龍，鬧猛著哩。張家的煙葉兒，名聲揚得遠嘍！”
白雲天撓撓頭皮：“這溝裏我串過多年了，咋沒聽說過這事兒？”
六成笑道：“首長淨忙大事，咋能聽說這些雞毛蒜皮？再說，張家的煙葉壯，不是行家禁不住，買起抽不起！”
“嗯，這話實，聽著美！”白雲天狠吸一口，咽進嗓子眼，又從鼻孔裏噴出來。
“首長，”風揚遲疑一下，“這些煙，以後怕是抽不到了！”
白雲天一怔，猛然想起什麽，輕聲問道：“那人也在這院裏？”
“就快到了，”風揚應道，“這在路上哩！”頓有一時，輕歎一聲，“唉，首長，我有句不該說的話，鎮壓誰都沒啥子，鎮壓這個人，有點屈了！”
“張宗庵？”白雲天眯起眼，自言自語，“好像也是通匪罪！”
風揚結巴了：“是……是哩！”
白雲天捏碎煙頭，眉頭皺起，在屋子裏來回踱步，臉上大疤的顏色明顯暗淡下去。踱一會兒，他頓住步子，兩眼盯住風揚，語調嚴肅而低沉：“萬風揚同誌，看來你上反動地主的當了！反動地主總是善於偽裝，表麵上做善人，背地裏幹壞事。我且問你，張宗庵家有多少地？”
萬風揚心裏一寒，聲音有些哆嗦：“二……二百多畝！”
“你看看，”白雲天的大疤一下子飛揚起來，“他這麽多地是打哪兒來的？還不是殘酷剝削貧下中農得來的？貧下中農不去控訴他，反倒說他好話，一定是中了他的糖衣炮彈！”
萬風揚的嘴唇動幾動，話也說不囫圇了：“首……首長……”
“首長說得是，”易六成的小眼睛眨巴幾下，接過話頭，“就憑拉攏腐蝕貧下中農這一宗罪，就該槍斃他十次！”轉對風揚，“風揚，我問你，像張宗庵這樣的地主，你村裏一共幾家？”
“就……就他一家！”
“哦？”易六成做出若有所思的樣子，自語，“要是這麽說，今兒鎮壓他，倒是便宜他了！”
“你這話啥意思？”白雲天的目光看過來。
“沒啥子，”易六成嘻嘻笑道，“首長，我是說，今兒斃他，他兩眼一黑，啥都不說了。像他這種假善人，這又資助頑匪王金鬥，屬於罪大惡極的反動地主，不該這麽便宜他。依我看，應該把他樹成反動典型，讓他天天站在台子上，發動貧下中農每天鬥一場，一直鬥，鬥到老，鬥到他死！”
白雲天白他一眼，蹲在地上，隨手抽根煙葉，兩手揉成碎末，掏出一張紙頭，皺起眉頭，慢慢卷起來。
風揚從袋中掏出那張紙頭：“首長，你看看這個！”
白雲天接過紙頭，看也不看：“啥東西？”
“那年八路軍路過這裏，張宗庵支援過大洋兩百塊，這是收據！”
白雲天瞄一眼，忽地站起來，眼珠子鋥亮：“大胡子！”
易六成看一眼風揚，眯起眼：“大胡子？”
白雲天一拍大腿：“是我哥兒們！奶奶的，這是他的收據。別的字我認不出，他這簽字錯不過！”
風揚長長地鬆出一口氣，試探道：“首長，張宗庵的事，能不能將功贖罪？”
白雲天將紙條塞進袋裏，轉問風揚：“他家幾口子？”
“四口子，有張宗庵、兒子張天玨、兒媳鄧芝嫻，還有一個小孫子，叫張新喬。鄧芝嫻是揚州人，嫁進他家不滿五年，聽說這幾日一直發高燒，小孫子不到四……”
白雲天擺手打斷他：“按照名單，拉誰來了？”
“張宗庵和張天玨！”
“張天玨呢？說說這個人。”
風揚沉思一會兒，緩緩說道：“是宗庵獨子，比我大幾歲，聽說他在大城市念過書，還留過洋，學問可大哩！”
“留過洋？”白雲天自語，“啥叫留洋？”
“我也不知道，是聽宗先說的，他是學問人。”
“這人咋樣？”
“人不賴，待人也好，就跟他爹一樣。別的不說，單是孝道這條，就在村裏得人緣了。聽說他本來在上海幹大事，是掛念他爹，才拖家帶口回來的。”
“犯過事沒？”
“韋同誌審過他，沒審出啥！”
白雲天再次蹲下，沉思有頃，起身，半是自語，半是說給二人：“六成同誌說得是，都鎮壓了，村裏沒個反動典型，也不是個事兒！”
“首長說得極是！”易六成連聲附和，“要是再開鬥爭大會，弄個女人娃子站在台上，咋說也是寒磣人，丟咱革命群眾的臉！”
“不過，”白雲天沒有睬他，顧自說道，“既然上了名單，我就不能一個人做主。待會兒，我跟劉書記打聲招呼，四棵楊這倆地主，能不能算作特例！”
易六成白風揚一眼：“愣啥哩？還不快謝首長！”
風揚撲通一聲跪下：“謝……謝首長了！”
白雲天朝他屁股上踢一腳：“你個沒出息的，爬起來！”見風揚爬起，將煙葉兒包好，提在手裏，走到門口，轉對易六成，“易六成，這煙我就拿走了！你奶奶的，我就知道弄你點東西不容易！”
易六成嗬嗬笑著送走白雲天，返回屋裏，噓出一口長氣，衝風揚狠搗一拳：“日過你奶哩，這個頭你得磕給我！為你這樁屁事兒，六成大哥把屙疙瘩屎的勁兒都使出來了！”
風揚嘻嘻一笑，衝他拱一拱手：“小弟謝大哥了！”
正說話時，有人將易六成叫出去了。六成臨走時交代風揚在隊部裏候消息。風揚一直候到後半晌，總算聽到院裏傳來哨子聲。風揚心情緊張地望向窗外，遠遠看到那些地主排成一長隊，在一群軍人的押送下走出院子。盡管一個掛盒子炮的喊著號子，但地主們的步子仍舊不很整齊。
那群人走出去沒多久，易六成大步流星地回到中隊部。
風揚迎上：“咋說哩？”
“殺一個，留一個！”易六成屁股坐在椅子上，擠出一句。
“這……”風揚急了，“首長不是都說好了嗎，咋又變哩？”
“叫喚個啥？”易六成白他一眼，“能留一個就不錯了！”
“究底是咋回事兒？”
“為這父子倆，幾個大領導討論小半天。我在外頭聽著，幹著急，使不上勁兒。老白介紹完情況，拿出大胡子寫給張宗庵的字據，說是可以將功補過，留下他們。有人提意見，說這事兒多了，地主老財都是牆頭草，風一吹就倒。國軍來了支援國軍，鬼子來了支援鬼子，八路軍來了，不支援也得支援。劉書記想半天，說是一事歸一事，張宗庵支援過八路軍，有功，但他讚助王金鬥，有罪。這種人可殺可不殺。這樣吧，大家舉手表決，同意不殺的舉手。結果二對二，最終要劉書記表態。劉書記說，那就折中，鎮壓一個，以儆其罪，留下一個，以彰其功！大家都說好，老白不好再說啥，這事兒算是定了。”
風揚咬會兒嘴唇：“鎮壓哪個？”
“這倒沒說！”
“那……叫我咋整哩？”
“這父子倆橫豎都是你村裏的人，你愛咋整就咋整！”
萬風揚緩緩蹲下，麵孔扭曲，抱頭道：“天哪，這叫我咋整哩？”
李青龍、萬滾子等慢騰騰地押著張宗庵父子趕到雙龍鎮時，已近黃昏。院子裏空****的，雪地裏站的那堆人連同看押的區隊隊員，已看不到蹤影了。
遠遠望見他們過來，候在門口的兩個區隊員迎前幾步，一個隊員衝青龍嚷道：“忙啥哩，黑了才來？”
青龍連連搖頭，大聲抱怨：“日過他媽哩，不知吃啥鬼東西了，我們幾個人，這個下麵拉，那個上麵吐，走一路折騰一路，連褲腰帶都不敢紮牢！”
“怪道哩，”另一個隊員笑著接道，“是不是吃巴豆了？”
“讓你倆等久了！”青龍嗬嗬笑幾聲，遞上煙袋，“吸一口！”
“都啥時候了，吸個！”先說話的隊員擺了擺手，“易隊長吩咐了，先關起來，趕明兒再訓話！走吧，房間日弄（收拾、整理）好了！”
二人引青龍他們走到一間沒窗的房子，打開門，對張宗庵、張天玨喝道：“進去！”
張宗庵、張天玨哈腰應過，走進屋子。那隊員關上房門，上好鎖，將鑰匙遞給青龍：“你們輪流守著，我倆去弄點吃的，累死了！”
萬滾子的目光四處掃，轉對那隊員：“喂，其他村裏押來的人哩？”
那隊員掃他一眼：“裏頭有你啥親戚？”
萬滾子脖子一梗：“鬼才跟地主老財攀親戚哩！”
那隊員從鼻孔裏哼一聲：“沒親戚，你問這幹啥？”
萬滾子咂巴幾下嘴，氣呼呼地扭向別處。
那隊員轉對青龍，語氣幾乎是命令：“你們幾個夜裏輪值，不能打瞌睡，明兒天一亮，我倆就來領人！”
青龍忙將大刀從背上取下來，掂在手裏，晃幾晃：“區隊同誌，你們放心，有它在，誤不了事兒！”
見兩個區隊員大步走遠，萬滾子朝地上“呸”地吐一口：“龜兒子，神氣個鳥，不就是個區隊員，背杆三八槍，穿身綠軍裝嘛！”
青龍嗬嗬一笑：“不服氣咋哩？”
萬滾子白一眼青龍：“組長大人，你服氣，就守在這兒，我要去外麵溜達一圈。半月多沒來，鎮上的人都快認不出我了！”
青龍擺擺手：“反正鎮上沒窯子了，想逛你就去逛，說這些屁話幹啥？”對另外幾個民兵，“你們都去，看住滾子，別讓哪個浪婆娘把他勾走了！”
幾個民兵皆笑起來，樂嗬嗬地跟在萬滾子後麵，朝大街上走去。
五個人正在街上閑**，冷不丁聽到後頭有人喊：“滾子叔！”
是萬禿子。
“咦，你咋跑這裏來了？”萬滾子劈頭問道。
“嘻嘻，看熱鬧唄。”萬禿子涎著臉湊上來。
“天都黑了，還不回去？”
“滾子叔，”萬禿子把萬滾子悄悄拉到一邊，壓低聲音，“今兒侄子算是看到稀奇了！”
“啥稀奇？”
“根本不是開鬥爭會，是……是把他們拉到雙龍河灘上，挨槍崩哩！”
滾子瞥他一眼，臉上頗為自得，慢吞吞道：“你這才知道？崩沒？”
“崩了！”
萬滾子稍稍一怔：“咦，咋就沒聽見槍響哩？”
“不是崩的！”
滾子眼一瞪：“崩了就是崩了，沒崩就是沒崩，說啥屁話？”
“侄兒不敢說屁話！”萬禿子辯解，“人是沒了，不過我真的沒聽見槍響！”
“咋個沒的？”
“我也不知道。”萬禿子搖頭，“縣大隊大老遠拿槍守著，根本不讓看！”
“那你咋知道人沒了呢？”
“縣大隊押著人進林子，趕到出來，那些人都沒了。”
萬滾子點點頭。
“滾子叔，”萬禿子目光關切，“往河灘上拉時，我盯住看，咋能沒看到張家人？”
滾子朝區政府院裏努了努嘴：“關著哩！”
萬禿子急了：“不槍崩了？”
“你知道個屁！”萬滾子湊前一步，壓低聲音，“青龍太磨蹭，來遲了，說是明早挨崩！”
萬禿子心上一緊：“一家人都挨槍崩？”
“咋可能哩？”萬滾子白他一眼，“政府隻殺罪人，判的是張宗庵爺兒倆，那小娘兒和小兔崽子留著哩！”
“太好了！”萬禿子噓出一口長氣，“滾子叔，侄兒順便問你個事！”
“說吧！”
“那娘兒倆是不是仍舊關在廟裏？”
“屁話！不關廟裏，還能關你家裏？”
萬禿子嗬嗬直笑：“滾子叔，天不早了，我出來都一天了，我媽一定急死了！”
“去吧，”萬滾子一揚手，“見到我媽了，就說我趕明兒回去！”
“好咧！”萬禿子走幾步，又拐回來，壓低聲音，“滾子叔，我再問一句，張家父子明早真的挨槍崩？”
萬滾子又一瞪眼：“這還有假！工作隊夜黑兒就判他們死罪了，這陣兒不過是多喘幾口氣！”
萬禿子沒回話，一溜煙兒跑了。
萬滾子走沒多久，風揚來了。
見隻有青龍一人，風揚問道：“滾子他們呢？”
“街上野去了！”青龍湊近一步，“看你臉色，還是要崩？”
“你咋知道這事兒？”風揚問道。
“聽滾子說的。”青龍將正在吸的煙袋遞過去，“抽一口！”
風揚接過來，蹲下抽了幾口，頭也不抬：“鑰匙哩？”
青龍從腰裏解下鑰匙，悄聲說道：“你過來，我跟你說句話！”
風揚站起來，跟青龍走到一邊。
青龍壓低聲音：“宗庵是好人，犯不上槍崩。要是沒求下情，依我看……咱們幹脆夜裏放人得了！”
風揚隻不理他，又蹲半晌，站起來，望著青龍：“胡扯！天下就這麽大，你讓他們跑哪兒？縣大隊幾十號人就在河頭上紮著，宗庵的事兒連縣裏的劉書記、白大隊長都驚動了，要是跑了，還不是大案？萬一抓回來，豈不是罪加一等？這陣兒是槍崩，那時逮住，不定是個淩遲。這且不說，他們若是逃跑，說不定還要牽扯剩下的娘兒倆！”
聽了風揚一席話，李青龍目瞪口呆。風揚把煙袋還給他，從他手裏抓過鑰匙，走到門口，打開鎖，將鑰匙遞還：“你把門再鎖上，照看著，我跟宗庵說句話！”
青龍點點頭，從腰裏摸出幾個蔥油餅和一隻水壺，眼裏有些濕：“帶進去吧，讓他倆吃飽喝美！”
風揚接過來，推開門進去，反手把門關上，見青龍在外麵上了鎖，這才進去。是間黑屋，沒窗，門也關死了，黑洞洞的。
風揚看不見，小聲叫道：“大爺、玨叔！”
“是風揚吧！”宗庵、天玨趕忙摸過來，在他前麵站下。
風揚拿出火石，打著帶來的火繩，吹了幾口，點著隨身帶來的一根鬆木條，屋子裏有了亮光。宗庵、天玨彎腰站著，眼巴巴地望著他。
風揚在地上坐下，小聲道：“大爺，玨叔，坐吧！”
宗庵、天玨互望一眼，忐忑不安地對麵坐下。
“這是青龍送的餅和水！”風揚將蔥油餅和水壺擺在二人麵前，又從懷裏摸出一隻燒雞和一瓶酒，“這是我的！”
不用再問了。宗庵心裏一沉，看了一眼天玨，噙淚道：“謝你倆了！”
父子倆誰也沒有動口。盡管餓了一天，風揚也沒心思吃。三個人幹坐一會兒，風揚開口：“大爺，風揚沒本事，沒能幫上！”
宗庵拿袖角抹去淚，打開瓶塞，對瓶嘴灌一大口，苦澀一笑：“風揚呀，宗庵知道你盡力了，宗庵……宗庵和玨兒，九泉之下記著你的恩哩！”轉對天玨，“玨兒，來，你也喝一口，是風揚為咱買的！”
天玨接過瓶，沒喝，兩眼直勾勾地盯著風揚。
風揚流著淚，聲音有點哽咽：“大爺，風揚……真也盡力了。我求到黑龍廟的易六成，六成求到縣大隊的白大隊長，白大隊長出麵說情，劉書記……”
“書記咋說？”盡管知道結果了，宗庵仍是不死心，趨前問道。
“書記說，你倆隻能留一個，我問留誰，他說讓我定，我……大爺，玨叔，我……我咋能定啊？”
聽到此話，宗庵先是一怔，繼而喜出望外，翻身跪在地上，朝風揚猛磕響頭。風揚大驚，伸手將他扯住，急道：“大爺，你……你這是咋哩？”
宗庵掙脫開，接著叩頭，哭道：“風揚，你是宗庵一家的大恩人哪！”轉對天玨，“玨兒，快，快給恩人磕頭！”
天玨也跪下來，正要磕下，風揚起身，一手死命扯住一個：“要是再磕，風揚……風揚這就走了！”
宗庵揉揉眼，抹去淚，重新坐下，拿酒瓶又灌了幾口，對天玨道：“玨兒，爹有一件事兒，你得記住！”
天玨朝宗庵跪下，泣道：“爹，你別說了，讓他們崩我吧。我為國民黨做過事，罪惡大！”
宗庵瞪他一眼，責道：“你的罪惡再大，能比爹的大？家裏的田你置過幾分？家裏的錢你掙過幾文？你就知道花錢！再說，你要死在爹前頭，爹就是白發人送黑發人，心還不傷死？你屁股一拍走人，讓爹傷心，是不孝！你拋下芝嫻，是不義！你扔下喬娃，是不慈！”
“爹……”天玨哭倒在地。
“玨兒，你不能跟爹爭！”宗庵又灌一口酒，轉對風揚，“風揚，你不必為難，這事兒沒商量，定了！你的大恩大德，宗庵也記下了。”
“大爺……”風揚泣不成聲。
“看看看，”宗庵笑起來，樣子很開心，“我這還沒死，你倆咋能哭哩？風揚，你不是要為大爺送行嗎？來來來，咱們喝，咱們吃，咱們……”仰起脖子，咕咕又灌幾口。
風揚抹去淚水，接過酒瓶猛灌幾口：“大爺，要是這說，風揚就依你了！”
宗庵長歎一聲：“唉，風揚啊，大爺一輩子學做人，臨終卻不是人。你仍舊把大爺當人看，大爺記住了！”
風揚不忍再待下去，起身道：“大爺，玨叔，天不早了，你爺兒倆好好嘮叨嘮叨，我不打擾了！”
風揚走到門邊，輕輕拍打幾下，鎖開了。
風揚走出來，對青龍道：“屋裏那些東西，天亮前收拾一下，甭讓人看見！”說完，頭也不回地去了。
第二天早上，天蒙蒙亮，縣大隊一行十幾個軍人押著宗庵、天玨走進白龍河灘的林子深處。
宗庵走在最前麵，昂頭走得正起勁，後麵的軍人停住步子，一個聲音傳來：“到地方了！”
宗庵頓住步子，轉頭四顧，見眼前是片開闊地，有戲場子大小。再看東方，紅霞紛飛，是個豔陽天。
宗庵看一眼天玨，笑道：“玨兒，這處地方真還不錯哩！”
天玨麵無表情，就如一根木頭。
一個軍人走上來，遞給他們一人一把鐵鍬說：“自己選個朝向，挖坑吧！”
宗庵哈腰謝過，接過鐵鍬，選好朝向，揮鍬挖去。地上是一層積雪，挖起來挺費力。又走來一個軍人，遞給他一把鎬。宗庵接過，用力刨去。
天玨如癡似呆，一雙淚眼眨也不眨地盯在宗庵身上，好像要把他刻在心裏。
十幾個軍人站在十幾步開外的槐樹林裏，沒有誰說話，人人神色靜穆。
宗庵撥去一層未化的薄雪，現出沙荒地。宗庵費力地挖去一層凍土，下麵較為疏鬆。沒過半個時辰，宗庵就把土坑挖到一人多深。宗庵仍要往下挖，有人走過來，探頭看了看：“爬上來吧，挖恁深幹啥？”
宗庵頓住手，壓低聲音轉對天玨：“玨兒，爹沒啥了，隻說一句，無論發生啥事，你都得活下去，把喬娃拉扯大。不拘咋說，咱不能絕戶。爹隻在陰曹地府護佑你們！”
天玨仍如一根木頭，傻傻地盯著宗庵，似是沒聽見。宗庵在手心裏“呸”地吐上一口，拿鐵鍬挖出兩個腳窩，踩上去，爬上坑沿。
天玨沒動，仍如木頭般站在坑底。
那軍人衝天玨叫道：“喂，小地主，是不是不想上來了？”
宗庵急了，又跳下去，將天玨攔腰抱起，死命推上。那軍人扯住天玨的胳膊，將他猛地拽到坑沿上，又來一人，與先前那人分別扭住他的胳膊，退到一邊，按他跪下，扳住他的頭，讓他麵對大坑。
宗庵自己爬上來，垂頭攏腳，老老實實地站在坑沿。不遠處，眾軍人對宗庵的表現甚是滿意，互相點頭。一個掛盒子槍的跨前一步，從袋裏摸出一張紙，朗聲叫道：“張宗庵！”
“到！”宗庵往前跨一步，聲音響亮。
掛盒子槍的上下打量他一番：“自報家門！”
張宗庵咳嗽一聲：“鄙人張宗庵，差三個月又三天六十整壽，世居伏牛縣雙龍鄉四棵楊村，家有田產二百四十畝，青磚瓦房三進，糧倉一處，存糧六十五石，金條六根，光洋（銀元）三壇，全部充公，被工作隊劃為經營地主！”
“跪下！”
張宗庵走到坑邊，看一眼兒子，又看一眼這個旭日初升的世界，麵朝西跪下，直起身子，挺起腦袋，兩眼完全閉合。一個掛盒子槍的朝另一個漢子招招手，那人走過來。
掛盒子槍的朝宗庵努下嘴，小聲吩咐：“老家夥不囉唆，賞他一碗酒吃！”
那人點點頭，拿過一瓶酒倒進一隻黑瓦碗裏，走到宗庵跟前：“老家夥，領導賞你一碗酒，喝完上路！”
宗庵接過碗，也沒說謝，仰起脖子一飲而盡。酒未完全下肚，身後的盒子炮就響了，宗庵身子一歪，“噗”地滑入坑中。後麵跟上幾個拿鍬的，頃刻間將土坑填平了。
結束一條生命竟然這般容易！
天玨如癡呆一般，大睜兩眼望著這一切。
整個過程沒有宣判。埋他爹的土坑是平的，幾乎沒起墳堆。
“走吧！”擰他胳膊的兩個人將他一把扯起，鬆開手，聲音溫和一些，低聲命令。
天玨沒有動。有人推他。在外力作用下，天玨機械地邁著兩腿，跟在一長溜穿軍裝的人後麵，幾步一回頭地走回雙龍鎮。
萬禿子幾乎是一路跑回四棵楊的。望見白龍廟時，他的心突突直跳，靠在雙龍河堤邊的一棵大槐樹上大口喘氣。
歇有一刻鍾，氣總算勻下去，萬禿子思忖起下一步行動。盤算半個時辰，萬禿子打定主意，快步回到家裏。
萬禿子的院落比風揚家的還要破敗。萬禿子一進院子就大聲叫道：“媽，在哪兒？快倒盆水，我要洗一把，髒死了！”
禿子喊一陣兒，不見應聲，低聲嘟噥兩句，徑直走進堂屋，翻箱倒櫃，摸索出一件過年時才肯穿的好衣服，穿上，扭捏幾下，扣好扣子，走到院中，將頭上的舊軍帽脫下來，啪啪幾下甩去灰土，又朝一隻破瓦盆裏舀些水，將臉仔細洗過，拿起帽子戴上，將髒水潑掉，倒盆清水，在水中照一會兒，將帽子扶正，滿意地站起來，快步走出院子。
剛出院門，禿子看到瞎子媽拿根棍子，一路打探著走回來，叫道：“媽，你哪兒去了？”
瞎子媽應道：“尋你哩！召兒，人家早吃過了，鍋裏飯也涼了，趕快吃！”
萬禿子嗬嗬笑著，邊走邊說：“媽，這陣兒我不餓，你先放回鍋裏捂著！”
“召兒，你又去哪兒？”
“村北頭，一會兒就回來！”萬禿子走有十幾步，頓住步子，扭頭說道，“媽，差點忘了，今黑兒你做的啥飯？”
“苞穀（玉米）糝煮紅薯幹！”
萬禿子眉頭一皺：“媽，飯得重做，吃白麵條！”
“沒白麵了！”
“到滾子叔家借一碗，多擀點，待會兒有稀客，少了不中！”
不及瞎子媽回話，萬禿子已跑到溝邊，沿著溝沿的小路朝廟裏快步走去。
廟門關著，萬禿子登上台階，上前拍門。
進才一手端著飯碗，一手開門，見是萬禿子，笑著招呼：“是風召呀，真是稀客！吃過沒？”
萬禿子走進門：“吃過了！”目光在廟裏四下轉，“張家的人關在哪兒？”
進才跟進來：“在殿裏。鄧姐兒病了！”
萬禿子急問：“病得咋樣？”
進才應道：“發高燒。後晌我熬些薑湯，天旗也捎來藥，我都熬了，可她不肯喝！唉，這鄧姐兒，病成那樣了，還死撐個啥？”陡然注意到萬禿子的衣著，有點驚訝，“咦，風召，你穿的咋跟過年一樣，有啥喜事兒？”
萬禿子有些尷尬，笑了笑：“沒啥子，今兒去鎮上閑逛，剛回來。”目光望向大殿，“迎黑時，我在街上碰到天玨，他托我給他婆娘捎句話，是急事兒，我顧不得別的，直奔廟裏來了！”
進才走到殿門前，輕輕敲幾下，叫道：“鄧姐兒，萬家風召來了，他說天玨有話捎給你！”
芝嫻在內急切地說道：“快，讓他進來！”
萬禿子走進殿門，眼珠子四下亂瞄。白龍爺的神像前亮著燈，沒有焚香。鄧芝嫻跟她兒子喬娃相互偎依著，靠在神像腳下的幹麥秸上，身上蓋著進才的道袍。進才送來的兩碗稀粥依舊放著，誰也沒喝。
看到是生人，喬娃直盯過來，眼睛裏充滿敵意。萬禿子瞄一眼，對進才道：“道爺，天玨托我捎的是私話兒，娃子不方便聽，你領他外頭玩一會兒。”
進才看一眼芝嫻，沒有說話。芝嫻想了下，鬆開懷裏的孩子：“小寶貝兒，媽跟人說句話，你隨道爺外頭玩去，媽喊你了，再回來！”
孩子盯萬禿子一眼，點點頭，起身走到進才跟前。進才拉上他的小手走出殿門，萬禿子跟到門口，將門輕輕掩上，返回來，在芝嫻對麵坐下，兩眼直勾勾地望著她。
“你見到天玨了？”芝嫻問道。
萬禿子搖頭。
芝嫻急了：“方才你咋說見到他了？”
“是騙進才的！”萬禿子實話實說，“不過，我在街上見到滾子叔，他跟我說了些話，我想讓你知道。”
“他……他說啥子？”
萬禿子放緩聲音，把握住說話的尺寸：“滾子叔說，你公公張宗庵，還有你家相公張天玨，活不過今黑兒！”
“你說啥？”芝嫻急了。
萬禿子扭頭，朝殿門看一眼，輕歎一聲：“唉，就這陣兒，人怕是已經沒了！”
芝嫻臉色煞白，說不出話來。
萬禿子瞄她一眼，聲音越發緩慢：“滾子叔說，是槍崩！咱村裏去遲了，沒趕上，其他村的地主，後晌早沒了。我當時就在旁邊看著，看得清清楚楚，有幾十個，挨成一排，全跪著，砰砰砰一陣盒子炮響，全沒了。”
芝嫻似是沒聽見，人整個傻了。
“鄧姐兒，”萬禿子又斜她一眼，勾頭繼續他一路上盤算好的說辭兒，聲音依舊緩緩的，就像學堂裏的蒙學童在背書，“人死了，不能複活。眼下天變了，是新社會，你拖著個娃子，以後咋活？你年輕，早晚都得改嫁，可你是地主婆，誰敢娶你？我來這裏，是想跟你打個商量，你要是願意，就嫁給我萬風召，風召不嫌棄你……”微微抬頭，又斜一眼，見她依舊木木的，繼續說道，“鄧姐兒，我這人實在，家裏有點兒窮，但這陣兒窮是福分，再說，你們家的財產，村裏馬上要分了，我家是雇農，在村裏最窮，必定分得多，你嫁過來也就不會一直守窮。我會種地，能養活你和娃子。我成分好，你隻要嫁給我，就不是地主婆，是雇農了，沒人再敢欺負你。還有咱村裏，四大姓裏，原是你們張家當勢，眼下世道變了，是我們萬家當勢，區隊民兵排長風揚哥是我一家的，和我同一個老爺，在咱村裏，工作隊的韋同誌最信任我風揚哥，孫家明岑雖是農會主席，不過是聾子耳朵，做個樣子。還有萬滾子，他是我叔，他家跟我家院子挨院子。在咱村裏，沒人不怕滾子叔。他這人粗暴，隻要一說話，連風揚哥也得讓他三分……”
芝嫻沒有一點兒反應，淚水卻在緩緩流下。
萬禿子以為是他的說辭起效了，故意停頓一會兒，接著又道：“鄧姐兒，風召今年二十一，聽人說，鄧姐兒二十四，比風召大三歲。女大三，抱金磚，我喜歡你這年歲。你人長得俊，皮嫩，眼大，頭發亮，不管哪兒都看著美，照說是有點屈。不過這年頭，天變了，漂亮臉蛋不值錢，沒人瞧得上。鎮上幾個窯姐兒，臉都長得光潤，可這陣兒全不吃香了。聽說窯子鋪都讓縣大隊封了，窯姐兒全被送到大西北的荒漠裏，說是改造去了。再說我風召，在村裏不張揚，不像風揚哥，可風召不憨不癡，隻有一個毛病，頭發少點兒，戴上帽子就看不出了。風召家裏雖窮，可好歹有地方住，咋說也強似住在這殿裏。再就是我媽，眼神不好，早年瞎了，但她是個好人，還能摸索著燒飯，做家務。她做夢也想為我娶房媳婦，你要是過門了，我媽不知會多高興，保管把你侍候得美美氣氣。我知道，你過慣了富日子，可這世道變了，窮才是寶……”
萬禿子想一句，說一句，一個人嘟噥。芝嫻閉著眼，流著淚，始終不說一句話。萬禿子自覺沒趣了，停住嘴，又候一會兒，心裏有點慌：“鄧姐兒，中還是不中，你好歹給句話！”
芝嫻仍舊不說話。萬禿子眼巴巴地望著她，一顆心吊到嗓子眼上。
大殿裏死一般靜，白龍爺像往常一樣威嚴，兩眼睜著，眼皮微微下壓，似乎是在審視坐在他腳前的這對男女。萬禿子無意間抬頭，一眼看到白龍爺的大眼珠子，心裏一顫，由不得打個寒噤。
芝嫻說話了，聲音沙沙的，冷冷的：“萬禿子！”
“唉！”萬禿子打個驚愣，趕忙應聲。
“你說的話，我聽見了！”芝嫻的聲音依舊沙沙的，冷冷的。
“依不依？”萬禿子緊張地望著她。
“萬禿子，你應下一件事，我就依！”
“我的白龍爺呀，”萬禿子二話不說，翻身就衝白龍爺磕頭，連磕十來個，這才抬頭轉對芝嫻，“好鄧姐兒，不瞞你說，我這禿子，誰衝我喊我就跟誰急，可打這陣兒起，這稱號就讓你喊，也隻讓你一個人喊！鄧姐兒，我萬風召，不，我萬禿子渾身上下都是你的，你有啥話就說，莫說是一件事，縱使一千件事兒、一萬件事兒，縱使讓我上天去摘星星，我也不眨一下眼皮兒！”
“喬兒！”芝嫻不睬他，衝門外叫道，“回來！”
喬娃早就候在門外，聽到叫聲，猛地推開門，箭一般撲進芝嫻懷裏，敵視的大眼緊盯萬禿子，仿佛要把他盯死。
芝嫻摟緊兒子，一張淚臉緊緊貼在兒子的小臉蛋上，一隻手輕輕地拍著，搖著。等有許久，萬禿子急了，輕聲問道：“鄧姐兒，你要我辦啥事兒？”
芝嫻不睬他，依舊將臉貼在兒子臉上，兩眼緊閉。萬禿子正要再催，芝嫻搖著兒子，唱起歌來：
睡吧，睡吧
我親愛的寶貝
媽媽的手臂輕輕搖著你
媽媽搖你快快安睡
睡在搖籃裏
溫暖又安逸
睡吧，睡吧
我親愛的寶貝
媽媽的手臂永遠保護你
世上一切美好祝願
一切幸福
全都屬於你
睡吧，睡吧
我親愛的寶貝
媽媽愛你，媽媽喜歡你
一束百合一束玫瑰
等你醒來
媽媽送給你
這是奧地利作曲家舒伯特的《搖籃曲》，是芝嫻在上海女中裏學會的，從懷上喬娃的那一天起，她每天都要唱給他聽。芝嫻一遍接一遍地唱，眼裏流著淚，聲音有些沙，但唱得很甜，很專注。芝嫻的淚水就像滑落的露珠一樣滴下來，打在喬娃的臉上。
萬禿子聽不懂，但那調子和芝嫻的表情讓他心裏酸酸的，就用袖子抹淚。
喬娃緊緊摟住芝嫻，哭道：“媽媽，你……你別唱了，我不要睡！”
芝嫻停住了。她無法再唱下去，隻是更緊地摟住兒子。
“媽媽！”喬娃使勁掙脫出來，伸出小手為她抹淚，“媽媽，你別哭，爺爺、爹爹待會兒就回來。你別哭，有喬兒在哩！”
“嗯，”芝嫻含淚點頭，“有寶貝在哩，媽媽不哭！”
“鄧姐兒，”萬禿子抹幹眼淚，再次催道，“你究竟想要風召做啥事兒？”
芝嫻也拿袖子抹幹淚水，淡淡說道：“萬禿子，這陣兒我不舒服，想讓你把喬兒送到成家，交給成有林！”
“交給他做啥？”萬禿子怔了。
“你不要管，去還是不去？”芝嫻看著他。
“就這事兒？”
“就這事兒。”
“中中中，”萬禿子幾乎是喜出望外，連聲答應，“我這就去！”
“萬禿子，你先出去，我跟喬兒說句話！”芝嫻冷冷地說，幾乎是在命令。
“中中中。”萬禿子又是忙不迭地答應，匆匆走出門去。
“喬兒，”芝嫻抱住喬娃，在他的小臉蛋上又親幾下，“你記住，媽媽永遠愛你！媽媽一直想著你！”
“嗯，”喬娃點點頭，“喬兒也愛媽媽，喬兒永遠愛媽媽！”
“媽媽心口疼，你跟剛才那人到成爺爺家裏，見到成爺爺，你對他說，媽這心口疼得厲害，求他請個醫生！這事兒對誰都不能說，隻對成爺爺說！你要對成爺爺說，你爺說，他是好人，媽相信他，相信他能幫咱家，相信他能幫媽，哦！”
喬娃再次點頭：“喬兒記住了！”
“去吧，媽等著你呢！”
喬娃撒腿跑出去，剛到門口，芝嫻叫道：“喬兒！”
喬娃拐回來：“媽，喬兒在呢！”
芝嫻拉住喬娃，將他又是一番端詳，撒手道：“去吧！到門口了，順便叫聲道爺，就說媽叫他來！”
喬娃應一聲，撒腿又跑出去。
跟四棵楊的大多數人家一樣，成家也是一個獨院，院子有三分地大，但房子不多，上房三間，是土坯瓦頂，東廂是兩間，鎮的是麥秸，在這裏統稱草房。一圈齊腰高的土牆圍出一個院子，院中是棵大椿樹，樹下有棵小杏樹。許是大椿樹的緣故，小杏樹開花多，結果少，成劉氏屢次說要放倒大椿樹，栽棵石榴，成有林不讓，說大椿樹是祖上傳下來的，放不得。
這處宅院也是成家的祖上傳下來的。不過，祖宅沒有了，日本人打來那年，村裏許多人跑老日①，躲進北山裏，日本人追趕王金鬥的國軍，到四棵楊時，就把凡是跑走的人家放火燒了。
日本人退走後，有林爹拖家帶口回到村裏，見一切全沒了，一時氣塞，當場栽倒於地。有林急請天旗，說是中風，沒救了。有林爹昏睡幾天後撒手歸西，有林身無分文，左思右想，隻好拿上地契前往張宗庵家，將河邊的六畝祖田典了。宗庵死活不肯，說是願意借錢給他。有林性子倔，不肯借。宗庵沒法，在付完錢後，隻收下四畝的地契，為成家保留二畝。有林用賣祖田的錢葬好父親，在原宅地上蓋起幾間房子，才算將日子湊合下來。
天色已經黑定，老伴成劉氏剛吹熄燈，外麵傳來敲門聲。
“誰呀？”成劉氏欠身叫道。
沒人應聲。
成劉氏推一把有林：“你去看看，恁晚了，會是誰哩？”
“還能是誰？家興吃罷飯就出去了，一直沒聽見回來，不是他會是誰？”有林咕噥一聲，翻身再次睡去。
“我說老頭子，你不想起床，也得尋個好說辭！要是興兒回來，還用得著敲門？”成劉氏責怪一句，摸出衣服穿上，挪動一雙小腳，兩手探摸，走到門邊，拉開堂門，朝院門處邊走邊問：“誰呀？”
依舊沒人應聲。成劉氏打開院門，不見別人，隻有喬娃站在雪地裏，驚道：“我的娃兒呀，恁冷的天，你咋一個人站在這兒？”
“成爺爺在家嗎？”喬娃身上衣服單薄，冷得直打戰。
“早睡下了，”成劉氏湊近孩子審幾眼，仍是看不真切，問道，“娃兒呀，你是誰家的，叫個啥？你媽哩？”
“我是張新喬，我要找成爺爺！”喬娃怯生生地望著成劉氏。
成劉氏這才想起是誰，一把抱起喬娃，摟進懷裏，不無心疼地迭聲叫道：“我的親親呀，我的乖乖呀，我的娃兒呀，恁黑的天，你咋一個人來哩？”
成劉氏跌跌撞撞地抱起喬娃跑進院裏，衝屋子裏大叫：“老頭子，快點燈，是張家小少爺，喬娃，快凍成冰疙瘩了！”
成有林打個驚怔，忽地爬起，胡亂穿上衣服，吹亮火繩，點上油燈，端到堂屋。成劉氏早走進來，將喬娃遞給有林，走進裏屋拿出一件羊皮襖，捂在喬娃身上。
喬娃認不得成有林，仰臉問道：“你是成爺爺嗎？”
“咋能不是哩？”成有林的聲音哽咽了，“娃子啊，你媽哩？她咋不來？”
喬娃掙脫下來，在地上跪下，哭道：“成爺爺，我媽叫我來找你。我媽說，我爺爺說你是好人，我媽相信你，相信你能幫我家，幫我媽！”
“幫幫幫，咋能不幫哩！”有林擦把淚，把喬娃抱起來，“娃子呀，快說說，你媽咋哩？”
“我媽心口疼，疼得厲害，要我來求成爺爺。成爺爺，快為我媽請個醫生吧！”
“興他媽，”成有林轉對成劉氏道，“快到灶火熬點薑湯，多熬點，娃子要傷風哩。再打個鍋邊，娃子怕是沒吃飯，甭餓壞了！”
成劉氏答應一聲，挪著小腳朝灶火跑去。
有林將喬娃抱進裏屋，放進自己剛暖熱乎的被窩裏，安撫他道：“娃子呀，你跟奶奶就待在家裏，爺爺這就去為你媽請醫生！待會兒，爺爺也把你媽接來，今黑兒你跟你媽就住在爺爺家裏！”
“成爺爺……”喬娃從**爬起來，摟住有林，泣不成聲。
有林安頓好喬娃，到灶火交代成劉氏幾句，點上燈籠，披上棉襖，正要出門，剛好遇到打外麵回家的家興，急道：“興兒，快，跟我去趟天旗家！”
家興不知發生啥事，糊裏糊塗地接過燈籠，朝天旗家走去。
不遠處的黑影裏，一直不敢露頭的萬禿子撓了好一陣兒頭皮，方才打定主意，遠遠尾隨在他們父子後麵。
半個時辰後，成有林父子與村醫張天旗一路小跑著趕到白龍廟，廟門關著。成有林邊敲門邊喊：“道爺！”
沒人應聲。
“咦，這晚了，道爺能去哪兒？”有林說著，用力一推，門開了。
幾人趕到大殿，再推門，上著閂。有林拍門：“鄧姐兒，快開門，是我，成家有林！”
裏麵沒有一點兒聲音。廟院裏陰森森的，靜得可怕。成有林心裏陡然一寒，急道：“家興，快，踹門！”
家興似也意識到什麽，將燈籠遞給天旗，用力踹去。門閂得牢，家興連踹幾腳，方才鬆動。家興用力再踹，門閂“哢嚓”一聲折斷。幾人衝進大殿，赫然看到大梁上懸著一人。
“鄧姐兒——”有林大叫一聲，衝上去頂住她的兩腿，家興擺好被芝嫻蹬倒在地的小板凳，站上去鬆開她脖子上的套套，父子協力將她放到地上。
天旗在鼻孔上擋了擋，摸著脈道：“沒了！”
這聲“沒了”傳到外麵，被一路跟來並躲在陰影裏的萬禿子聽個真切。萬禿子驚愕萬分，張嘴剛要叫出來，急用手捂住，一屁股跌坐於地。
老有林送走天旗，回身與家興守在殿裏，陪芝嫻過夜。廟院裏安靜下來。萬禿子醒過神，悄悄溜出院子，沒精打采地回到自己的破院子裏，蹲在堂屋，兩手抱著癩頭，兩眼癡癡地盯著地麵。
門外一陣腳步聲，他的瞎子媽端著一碗白麵條打灶間走進來，邊摸索邊叫：“召兒，召兒！”
萬禿子依舊蹲在那兒，一聲不響。
瞎子媽摸到他跟前，拉過一隻凳子，將麵碗放在上麵，在他身邊蹲下：“召兒，你這是咋哩？媽一直沒睡，候著你哩！快吃，是白麵條，媽熱過了！”
萬禿子抽著肩膀，在嗓子眼裏嘟噥：“鄧姐兒，鄧姐兒，鄧姐兒……”
瞎子媽聽不清楚：“召兒，你……你說啥哩？”
萬禿子抬起頭，抬起兩隻淚眼，傷心欲絕，幾乎是在號叫：“媽……鄧姐兒沒……沒了……”
鄧芝嫻是用進才送她裹暖的道袍自盡的。她把道袍撕成粗布條，接在一起，掛到梁上，卡斷了自己的生命線。
天放亮時，進才從外麵回來，看到自己的道袍被派上這個用場，當即跪在白龍爺像前號啕大哭。有林問他哪兒去了，進才拿出一個發卡，泣道：“鄧姐兒讓我去趟雙龍鎮，把這個交給天玨。我說天晚了，明兒再說，鄧姐兒死活不依，定要我去。我拗不過她，隻好去了。我在街上轉悠大半夜，沒個人影，哪裏去尋天玨？天快亮時，我尋思反正不是急事，趕明兒再尋不遲，就返回來。誰知道，她支派我走，為的卻是這事兒！我……我這死腦筋，咋不往這兒想呀！”
有林接過發卡，打眼一看，是支小巧玲瓏的玳瑁簪，他從沒見過，翻來覆去審看一會兒，收起來說：“嗯，是個稀罕物件！”扭身見進才仍在對著死人一聳一聳地抽肩，輕歎一聲，“唉，道爺，甭哭了。人沒了，後悔有啥用？得空了，你就在白龍爺跟前為鄧姐兒多說幾句好聽話，多念幾句經文。不拘咋說，得讓鄧姐兒有個好去處！”
進才點點頭，擦去眼淚，殿外去了。
吃過早飯，村裏趕來許多看熱鬧的。李姐兒抱著喬娃，成劉氏跟在後頭，跌跌撞撞地趕到廟裏。喬娃見他媽變成那樣子了，抱住屍首號天號地，哭得聲音發嘶，眾人無不寒心，沒有不落淚的。
大家正在商量後事兒，明岑領著兩個工作隊的人匆匆趕來。眾人讓開路，幾人大步走進殿裏，其中一個矮個子是組長，姓韋，村人都叫他韋同誌。韋同誌仔細檢查現場，揭開蓋在芝嫻身上的白單子，驗過屍首，叫來道長周進才，陰著臉指著依舊懸在梁上的布條子冷冷問道：“這袍子是你給她的？”
進才臉色煞白，氣也不敢出，不住點頭。
“哼！”韋同誌瞪他一眼，指著屍首轉對明岑，吩咐，“弄張草席卷了，抬到亂葬崗，挖坑埋了！”
明岑答應一聲，出門去安排人和草席。韋同誌轉過身，與同來的張同誌跟在明岑後麵走出殿門，見眾人仍舊齊刷刷地站在廟院裏，個個紅著眼圈，頓時眉頭皺起，咳嗽一聲，站在殿門的三層台階上，指著殿內朗聲說道：“貧下中農同誌們，土改在即，階級鬥爭異常尖銳，地主婆鄧芝嫻畏罪自殺，死有餘辜，不值得為她傷心。你們各回各的家，不要看熱鬧了。再過幾天，農會為大家分浮財，分田地，你們翻身做主人的日子就在眼前……”
韋同誌正要借題演講，殿裏傳出喬娃的嘶叫聲，聲音很低，撕心裂肺：“媽媽——你咋不理我呀，媽媽——”接著傳出成劉氏極低的“噓”聲。號聲止住了，但眾人仍能清楚地聽到他的抽噎聲。
韋同誌不好再講下去，輕歎一聲，對站在邊上的明岑說：“明岑同誌，地主崽子還小，不懂事兒，你安排一下，不要讓他住大殿了！”說完，跳下台階，撥開人群，與張同誌大踏步走出廟門。
眾人麵麵相覷，一部分人跟在韋同誌身後走了。明岑看一眼進才，小聲問道：“道爺，廟裏還有多餘的席子沒？”
進才餘驚未定，木木地搖頭。明岑轉向院中剩下的幾個人，大聲叫道：“誰家有草席，捐一條？”
沒有人接腔。芝嫻是受屈後吊死的，按照村裏鬼王老煙熏的說法，吊死、淹死、喝藥死，都是凶死，草席不能隨便捐。明岑見到冷場，正在思忖，有林說道：“明岑呀，鄧姐兒是大戶人，大老遠嫁進咱村裏，不拘咋說，咱不能屈了人家，你說是不？”
明岑不說話，李姐兒急了，推了他一把：“你個夯貨，咋就不應聲哩？”
明岑抬頭問道：“有林大叔，依你說，咋辦？”
“弄個棺吧，薄一點也中！”
明岑想了一會兒，小聲說道：“這事兒大，待會兒風揚回來，讓他定，中不？”
有林想了想，點頭：“中！”轉對家興，“興兒，你回去把咱家新買的葦子席拿來，先把鄧姐兒卷上，不能晾著她！”
小晌午時，青龍、萬滾子幾個人押著張天玨回到廟裏。一進廟門，見院裏站著許多人，青龍甚是納悶，迎頭遇到家興，叫道：“興叔，咋哩？”
家興迎上來，搖頭道：“鄧姐兒沒了！”
青龍吃一驚，正要接話，喬娃聽見聲音，從殿裏飛奔出來，一頭撲到張天玨跟前，抱住他的腿哭道：“爹——”
張天玨就如一根木頭，動也不動地站在院裏，無神的兩眼望著喬娃，好像不認識他似的。眾人驚得呆了，無不扭頭看著他。
家興盯了一會兒，怔道：“青龍，天玨咋了？”
“唉，”青龍長歎一聲，“老宗庵早上沒了，我見他時，他就變成這樣兒，我也不知道咋了！看樣子，得找天旗看看！”
家興也歎一聲，抱住頭，蹲在地上不吱聲。青龍也蹲下來，許久，又歎一聲：“唉，好端端的一家人，一眨眼工夫，說零散可就零散了！”
兩人正在傷感，喬娃哭喊著死命拉扯他爹，將他一步一步拖進殿門。大家誰也沒說話，站在一邊，睜眼望著父子倆。見他們走進殿裏，有幾個也跟進去。
喬娃將他爹一直拖到芝嫻跟前，指著卷起的席子，哭道：“爹，媽媽她……她……她躺在這裏，不理我了，爹——”
天玨像是突然間清醒過來，兩眼大睜，一把揭開席子，見他的芝嫻躺在裏麵，身子已僵硬了。
“天——哪——”天玨慘叫一聲，兩眼一黑，一頭栽倒在她身上。
眾人嚇傻了。有林疾走過來，捏住人中，折騰好一會兒，天玨方才醒轉過來。天玨坐起來，兩眼癡呆地凝視芝嫻，不知過有多久，陡然發出一聲長笑：“哈哈哈哈……”聲音瘮人。
眾人正自驚愕，天玨爆發了。他猛地站起，將鄧姐兒的屍體攔腰抱起，扛在肩上，以驚人的力氣撥開眾人，如發狂的公牛一般奔出殿門。
在場的所有人都被他的舉動震住了，待反應過來，天玨已經跑出廟門，朝著東麵的雙龍河狂奔。天玨跑得就跟飛一樣，青龍一怔，正要追趕，有林過來，輕歎一聲，揉眼道：“讓他倆去吧！”
喬娃見他爹扛上他媽走了，大聲哭喊著跟出廟門，跌跌撞撞地追在後麵。青龍追上幾步，抱起他，叫上家興，小跑著遠遠跟在後麵。
風揚到家時天已迎黑，遠遠望見明岑蹲在院門外的土堆上。見他回來，明岑站起來，對他說起廟裏的事。風揚蹲下來，兩手抱了半天頭，緩緩問道：“埋沒？”
“韋同誌來了，驗過屍首，說是畏罪自殺，讓卷張草席抬到亂葬崗埋了。成家有林說屈了鄧姐兒，要我好歹為她弄個棺兒。我拿不下主意，想等你回來再定。誰想天玨先回來了，大家還沒明白咋回事兒，他就扛上屍首跑了！聽民善說，看樣子，他的這個……”明岑頓一下，指指腦袋，“怕是不大好使了！”
風揚一怔，忽地站起：“跑哪了？”
“說是往河坡上跑了，力氣大得很，眾人趕不上！”
風揚擰緊眉頭，深吸一口氣，緩緩吐出，對明岑說道：“走，咱看看去！”
二人趕到河坡上，不見一個人影。樹葉落光了，地上雪還沒化完，白乎乎一片，無論有啥東西，看起來都很搶眼。明岑登到高處四下打望，見河灘的槐林裏像是有人，忙拉風揚走過去，近前一看，竟是萬禿子，抱頭蹲在一棵大樹下。
“是你呀，風召！”明岑驚奇地說。
萬禿子一動不動，也不說話。
“聽說天玨他們到河坡上了，你看到沒？”明岑換個話題，直問。
萬禿子依舊蹲在地上，不睬他。
“風召，你蹲這兒幹啥？”風揚火了，大聲喝道，“明岑叔在問你話哩！”
萬禿子打個驚怔，抬起頭來，木呆呆地望著風揚，好半天，手指南崗：“他們……崗上去了！”
風揚不再說話，抬頭朝南走去。明岑緊追幾步，試探著說：“風召好像有啥心事兒！”
“鬼心事！”風揚氣呼呼地罵道，“吊兒郎當的，幹過啥正事兒？養這麽個兒子，瞎子老嬸等於白養！”
“唉，”明岑歎道，“瞎嫂也真命苦，嫁過來沒幾年，老哥沒了。守個兒子，又得上這病，別的不說，成個家都是難事兒。屋裏窮不說，一個瞎子，一個禿子，哪家閨女肯嫁過來？”
風揚的氣仍舊沒消：“禿不禿倒沒啥子，不爭氣才是急人！你不知道，他這人一天到晚不入屋，四處逛**，好吃懶做，莫說是家務事，縱使地裏的活兒他也不想打理。瞎嬸也是，打小慣著他，也算把他害了！”
兩個人說說道道地議論萬禿子，不知不覺已到南崗，遠遠望見崗頂上有人影晃動。
雲霧退去了，半個月亮露出來，冷冷地照著崗子。崗上蒼鬆翠柏，蔥蔥鬱鬱，是四棵楊村的老祖宗共同選的墓葬地，各家祖墳都在這兒，到處是墳頭，白日裏也是陰森森的，何況是在晚上。二人打個寒噤，加快步子，尋路走到半山崗，斜刺裏冒出二人，定睛一看，是青龍和家興。
“是你倆？”風揚嚇一大跳，定住神道，“唬啥人哩！”
“噓——”青龍壓住聲音，指著崗上，“看！”
二人抬頭望去，剛好被一棵鬆樹擋住，黑乎乎的啥也沒有。青龍引他們繞到一邊，站在開闊處，望見天玨正和他的兒子在崗頂上跳怪舞，邊跳邊轉圈。
風揚看了一會兒，皺眉問道：“他爺兒倆在幹啥？”
“圍著鄧姐兒轉圈哩。”青龍應道，“從後晌一直轉到這陣兒。唉，啥都不說，隻可憐這個娃子，轉不動了，就蹲下哭，他爹就跟聾子一樣，睬也不睬他。我抱住他不讓他轉，他死活不依，隻要他爹轉，他就跟著轉！爺兒倆轉累了，就站住唱歌！唱完歌，天玨就嘰裏咕嚕地自說自話，說完又轉！我倆看得寒心，又不敢走，隻好退下來，守在這半崗裏。”
“你也不動動腦子！”風揚白他一眼，“恁冷的天，不讓他倆轉圈子，還不凍死？”
“嗯，是哩！”青龍對這個見解大是敬服，點了點頭。
風揚抬腿走上崗去，站在離爺兒倆十幾步遠的地方。這是一處空地，芝嫻的屍首躺在雪地裏，冷冷的月光灑在她身上。她的身下鋪的是成家的新席子，席子周圍被這對父子踩得溜光，黑乎乎，明晃晃，像是一條路。周圍一片潔白，雪有四指厚。
父子倆又轉一會兒，果如青龍所說，停住不轉了，對著芝嫻的屍首跪下來，開始唱歌。是天玨在唱，他們仔細聽一會兒，沒人聽懂。唱一會兒，天玨抱起芝嫻，嘰裏咕嚕說話。四個人全都豎起耳朵，依舊聽不明白。
風揚擰緊眉頭，蹲在地上。
明岑聽一會兒，推推身邊的家興：“他嘟噥啥哩？”
“從後晌到這會兒，他總是哭這一句話，啥個‘媽打鈴’，”家興摸著頭皮應道，“我始終沒明白，他媽為啥總是打鈴呢？”
“哪是‘媽打鈴’？”青龍爭辯，“我聽得比你清楚，他念叨的是‘賣大咧①’！看樣子，他是賣大的，不賣小的。不知他賣的是啥。”
風揚蹲在地上，眉頭依舊擰著。
“咦！”青龍腦門一亮，“咱別是聽到岔上了。天玨或是中邪了，在跟鬼說話哩！”
家興點頭應道：“嗯，我看也像！”
“風揚，”明岑試探著說，“要不，幹脆叫老煙熏來聽聽！真要是鬼話，想必瞞不過他！”
老煙熏就是孫家鼎立，在孫家輩分最高，與張家宗庵、成家有林、萬家滾子爹同輩。鼎立有河坡地二十多畝，被工作隊評為上中農，說話底氣原本不足，加之又擅長陰術，能驅鬼使神，會算命看相，因而一直是工作隊的管製對象，韋同誌不止一次在群眾大會上警告他不得宣揚封建迷信。老煙熏頗識好歹，近日來大門不出，二門不邁，隻在家裏賦閑。明岑於此時說出這話，是掂量又掂量的。
風揚眉頭一動，思忖有頃，轉對家興：“興叔，你回去一趟，跟大爺說一聲，叫他喊上老煙熏，一道來。”略頓一下，“嗯，順便叫上白龍廟的周道長。甭聲張，免得傳到工作隊那兒，多說話！”
家興點頭應過，一溜煙跑下崗去。
約過了半個時辰，家興領著老煙熏、成有林、周進才三人疾步上崗，正趕上天玨說怪話。老煙熏蹲在地上，將他那杆三尺三寸長的煙杆兒拿出來，裝上一鍋煙絲，青龍遞過火繩，為他點上，吧嗒吧嗒地吸起來。老煙熏一邊吸，一邊聽，一邊眯著眼看。
過一會兒，天玨又開始唱，調子很美，但唱出的詞兒他們一句也不懂。青龍小聲問老煙熏：“煙爺，他唱的是啥？”
老煙熏皺下眉，搖頭：“聽不出來！”
“難道不是鬼唱的？”青龍有點兒不相信。
老煙熏瞪了他一眼：“你個小兔崽子，要是鬼唱的，煙爺還能聽不出來？”
風揚迷茫了，轉頭問進才：“道爺，你聽出啥沒？”
周進才也是搖頭，一臉茫然。
“糟糕，”有林驚道，“天玨別是瘋了？！”
“你咋知道？”青龍急問。
“跑老日那年，我在北山遇到過這種人，是瘋子，說話嘰裏咕嚕，就跟他一樣又唱又跳。我估摸，瞧這樣子，天玨八成是這病！”
“嗯，大爺說得是！”青龍一拍腦門，“今兒打雙龍鎮回來，路上我就覺得他不對勁兒。我原以為他心裏難受，壓根兒沒往這地方想。要我說，不是八成，是十成十！”
經青龍一砸實，大家就都認定了。想到救他性命的艱難，風揚心裏就跟打了堵牆似的，不由得長歎一聲，搖了搖頭。
大家正自嗟歎，忽又聽到清脆的童音。是喬娃，竟然也唱起來，調子跟他爹唱的一模一樣。喬娃唱著哭著，哭著唱著，一遍接一遍。天玨站起來，開始跳舞，接著又圍住芝嫻的屍體轉圈子。
喬娃隻有三歲多，吐字原本不清，加上在這雪崗上，他穿得單薄，冷得發抖，聲音打戰。眾人伸長耳朵，根本聽不明白。
青龍小聲問家興：“你聽出來沒？”
家興應道：“好像是‘睡吧，睡吧’，還有‘媽媽’‘寶貝’什麽的，聽不大清。”
青龍撓著耳朵：“嗯，我還聽到了‘白河’（百合）和‘煤鬼’（玫瑰），‘白河’想必是白龍河，娃子說不囫圇，‘煤鬼’卻是忖不出來。”轉向老煙熏，“煙爺，你是管鬼的，啥叫煤鬼？”
老煙熏沒睬他，眾人紛紛猜測起來。
有林思忖良久，小聲道：“莫不是這娃子也中邪了？”
風揚打了個寒噤。
老煙熏磕磕煙鍋裏的灰，站起來，斷然說道：“風揚，快點把娃子弄回去，這地方陰。娃子再待下去，要出事！”
聽他這麽一說，大家頓覺毛發直豎，不自覺地掃一眼早被白雪覆蓋的成片墳頭兒，身上起了一層雞皮疙瘩。
風揚壓住嗓子吩咐青龍：“聽煙爺的，快把喬娃抱回去！還有，明兒一早，多叫幾個民兵，弄口棺木，把鄧姐兒挖坑埋了。”
“埋哪兒？”青龍問道。
風揚想了想：“就埋在張家墓地，她是張家的人！”
“人沒得凶，照規矩不能入土，是封丘呢還是入地？”
封丘就是將棺材放在地麵上，墊上磚，使棺材懸在空中，然後用磚繞棺砌出個丘形庵，上麵鎮上茅草或瓦片，好遮擋風雨。在這道穀裏，大凡凶死的都這樣埋，待三年後化去戾氣，再移棺入地。
風揚的目光轉向老煙熏。
老煙熏擰會兒眉毛，沉聲道：“入地吧！”
風揚扭向青龍：“聽大爺的！”