“多謝管家了！”陳四五趕忙起身拜謝，管家伸手將其扶住，笑道：“說來我這人也是個怪脾氣，若是看的順眼的，怎麽著都願意，若是看的不順眼的，那就怎麽著也不願意。當初周先生我就看的順眼，是個仁義人，旁人都是用得著我的時候就死皮賴臉的湊上來，用不著了就踢一邊去，可周先生無論啥時候都是一個樣，總是少不了這一份人心，就憑這點就不容易！”
“當不起，當不起！”陳四五聽到這裏，不禁暗自佩服周可成先前的安排，笑道：“既然如此，小人就先告退了，過兩日再來拜會？”
正說話間，外間進來一個小廝，與管家附耳低語了幾句。管家點了點頭，笑道：“倒是湊巧了，老爺剛剛半道折返回來了，要不您在這裏先喝杯茶，我去和老爺稟告一聲？”
“勞煩管家了！”陳四五趕忙謝道。
“自家人還講甚俗禮，你在這裏稍待，我去去就來！”說罷，管家就去了。
陳四五坐下來，剛剛喝了幾口茶水，便看到管家笑嘻嘻的回來了，剛進門便笑道：“今個兒當真是巧了，我把你們的事情與老爺剛一說，老爺就立刻要見你。陳先生你隨我來！”
陳四五應了一聲，隨管家出了廂房，穿過兩重院落，管家讓他在院子裏稍待，自己進去通傳，片刻之後重新出來道：“陳先生，請隨我來！”
陳四五隨管家上得堂來，眼見得在主座上坐著一個身著緋袍皂帽的老者，趕忙撩起衣服前襟拜了拜：“小人拜見林老爺！”
“你便是陳四五吧？管家與我說過了，看茶！”林希元用袖子指了指旁邊的座位，陳四五趕忙謝了，坐下半邊屁股：“我等能在東番地紮下根基，多虧了林老爺多番照應，這次我家兄弟遠去朝鮮，換了些人參、鬆子、海豹皮回來，挑了幾件好的送來，還望老爺不嫌粗陋！”
“你們有心了！”林希元點了點頭：“眼下朝廷海禁，你們在東番倒也不易吧？”
“林老爺說的是！不瞞老爺，小人乃是浙江寧波人氏，若非海禁之事也用不著遠去東番之地！”陳四五苦笑道：“原本小人還以為有月港這塊樂土，卻不想——”說到這裏，他不禁搖頭歎息起來。
“你們幾個都先退下吧！”說到這裏，林希元突然向一旁的侍女們擺了擺手，待到都退下後：“你方才說這些人參、鬆子乃是從朝鮮來的？”
“不錯！”
得到肯定的回答，林希元沒有多言，幾分鍾後他便端起茶杯，陳四五趕忙起身告辭。陳四五剛剛出了院子，林希元便對管家道：“你將此人送來的人參取些來，再把大夫人房裏去年送來吃剩的兩根老參也拿來！”
“是，老爺！”
幾分鍾後，管家便回來了，一手拿著木盒，一手拿著一個白紙包：“老爺，這木盒裏的便是剛剛送來的；白紙包著的是從大夫人房裏取來的！”
“嗯，你先退下吧！”
“是，老爺！”
管家剛剛退下，林希元便將木盒中的人參取出，仔細看了看，又取出白紙中的人參，比較了起來，幾分鍾後他用鑷子各取了些根，讓丫鬟各自煮了一壺參湯，分別嚐了幾口，突然搖頭歎道：“這倒是奇了，這廝送來的人參論味道竟然比這兩根遼東老參還濃鬱些，難道是真的從朝鮮買來的？可據我所知，朝鮮乃是我大明藩國，人參除了幾家官商外，便再無向外出賣的，這些人是怎麽弄到這麽多人參的呢？”
林希元坐在堂上，陷入了沉思之中，與他那個見錢眼開的管家不同的是，為官多年的林希元對朝鮮的密辛知道的要多得多，與明國不同的是，當時朝鮮的宮廷百官的用度俸祿都是來自田稅穀米，而除去穀米之外的用度，比如絲綢、馬匹、紙張等物品則采取“貢價米”的辦法解決，即發給官員所需物品價值的米穀，然後交給中間人采購，不難看出當時朝鮮實際上是一種“米本位”的價格體係，而貿易的大權掌握在替官府宮廷采購所需的這些中間人手中，朝鮮國內稱其為貢人。這些貢人到了十六世紀已經成為了朝鮮商人中最強大的一支，壟斷了人參、鬆子、皮毛這些利潤最為豐厚的對外貿易，在大明能夠從這幾家人手裏弄到人參貨源的，都與遼東的邊軍以及京中勳貴有著千絲萬縷的聯係。要說幾個無權無勢的海商就能插手進去，打死林希元也是不信的。
管家幾次路過院門口，都看到林希元坐在堂上，麵前的桌子上放著那兩盒人參，眉頭緊皺，他不敢上去打擾，眼看的天色漸漸晚了，快要到吃飯的時間了，他才上得堂來，低聲問道：“老爺，晚飯是在哪位夫人房裏用？”
“晚飯？”林希元抬起頭，才發現天都已經半黑了，他站起身來，突然停住腳步問道：“那個陳四五住在什麽地方？”
“應該是在福祥客棧！”
“嗯，你去鶴翔樓準備一桌上好的席麵，送到福祥客棧去，就說老夫明天晚上請他來府上一敘！”
“是，老爺！”管家應了一聲，心裏卻打起鼓來，讓自己送一桌鶴翔樓的上好席麵可以說是還人參、海豹皮的人情，又專門請陳四五來府裏又是為的什麽？自己可不記得啥時候老爺對那些海商這麽客氣的。不要說專門請上門，能夠在正堂上喝杯熱茶便是極給麵子的了，莫不是生出什麽變故來？但轉念一想，看老爺的神色，倒也應該不是什麽壞事，自己報了這個信去，應該還能從陳四五那邊弄點好處來，想到這裏，他便喜滋滋的出門去了。