“你怎麽知道大殿會殺你？”
“很簡單，公方不希望自己被當做凶手，至少不希望留下確鑿的證據，否則他就不會要用鳥銃在兩百步外射殺。毒藥，佩刀，伏兵，有太多比鳥銃更可靠的手段了！”
勘兵衛沒有說話，他知道周良仲說的是對的，上位者就是這樣，把人當成工具，誰會在乎工具的死活呢？他在心裏苦笑著。
“就這些了嗎？”勘兵衛問道，他想要盡快結束這場談話，離開這個院子。
“還有，公方殿下失敗後，你要盡可能勸說他逃亡到堺！”
“逃亡？那豈不是承認自己就是凶手嗎？”
“勘兵衛大人，你也太天真了。”周良仲笑了起來：“像三好長慶這樣的人，在遭到刺殺之後他難道還需要充分的證據才報複嗎？自從應仁之亂以來，死於家臣之手的將軍已經有好幾個了吧？再說——”
“再說什麽？
“即便公方殿下成功的殺掉了三好長慶，您覺得他有足夠的力量控製京都嗎？”
勘兵衛猶豫了一下，最後還是搖了搖頭，作為日本的古都，京都是一座沒有城牆的都城，換句話說，控製京都的關鍵在於這座城市外圍的隘口，而不是防禦城市本身。但問題是作為日本的古都，京都也是各方勢力交雜的地方，朝廷、寺院多如牛毛，一旦有強大外敵進入，立刻就會分崩離析。以足利義輝那點實力，一旦三好家的報複兵力殺到，多半就會土崩瓦解，隻有逃命一條路。
“即便無法守住京都，大殿恐怕也會選擇出逃到六角家、或者別的大名，而不是堺！”勘兵衛低聲道：“三好家的根本在四國，還有淡路，隻要三好家的水軍封鎖海港，堺的商人們就會立刻倒向三好家。大殿去那裏豈不是自投羅網？”
“這個你可以放心，大人早已有了謀劃，這一次堺不會倒向三好，四國和淡路的三好家水師也隻有死路一條！”周良仲看出勘兵衛的懷疑，得意的笑道：“勘兵衛大人，我可以向您透露一點消息，三好長慶在堺的代官鬆永久秀剛剛向堺的商人們勒索十萬貫的矢錢，納屋的今井宗久、天王寺屋津田宗達、茶屋的中島明延都對三好家恨之入骨，如果三好長慶死了，他們絕不會讓三好家在近畿有複起的機會的！”
“原來一切都在那位大人的掌握之中呀！”勘兵衛歎了口氣。
“那是自然！”周良仲笑道：“實話和你說吧，我知道的也不過是整個計劃裏很少的一部分，那位大人還不知道留有多少後手。勘兵衛，你明白了嗎？”
“不，我不明白！既然這位大人有那麽多謀劃，有那麽大的力量，為什麽還要隱藏在幕後，看著那麽多人死於戰亂之中呢？他明明可以直接壓服所有人，這樣許多人就用不著死了，許多悲慘的事情就——”
“住口！”周良仲厲聲打斷了勘兵衛的話，他看了看左右無人，才壓低聲音道：“這些事情不是你我應該考慮的。這是個混亂的時代，服從強者，聽從智者才是我們的生存之道。身為武士，需要的是服從，而不是質疑主君的對錯。勘兵衛大人，你是一個好男人，我不希望你因為一點不該有的想法，白白的死在這種地方！”
勘兵衛思忖良久，最後才點了點頭：“我明白了，我會盡力勸說公方殿下的！”
“嗯，那一切都拜托了！”
五天後。
為三好長慶的轎子開路的護衛包裹五十名騎士，他們身上的盔甲鑲嵌著金銀和玳瑁，長槍的槍纓殷紅似血，在騎士身後則是近畿的國人眾們，這些桀驁不馴的家夥們在幕府管領代大人的威勢麵前，也不得不低下高傲的頭，大風席卷，劈裏嘩啦的掀動著他們的旗幟，無數繡著各種家紋的旗幟在空中攪成一團。勘兵衛細細的數著：鱗紋、銀杏紋、桐葉紋、菱紋、鶴紋、飛鳥紋、銅錢紋，他已經無法數下去了，這些家徽紋章代表著一個個家族已經拜倒在三好長慶的麵前，與其結下了主從的緣分。在他們的身後是五十名弓箭手和一百名精選的足輕，他們背後的認旗在風中飛舞。然後是三好長慶所乘坐的轎子，一模一樣的轎子一共有三具，以免遭到刺殺。
“長慶公的威勢果然是天下第一呀！”身旁傳來一個熟悉的聲音，勘兵衛回過頭，看到阿佛客棧的老板正感歎道，這個中年男人注意到勘兵衛向自己看過來，笑道：“勘兵衛大人，您覺得呢？”
“三好長慶很可能活不過今天下午！”勘兵衛心中暗想，他看了看前麵大約三百步左右的河畔的一棟三層樓房子，刺殺者就隱藏在那裏。
“長慶公隻不過是幕府管領代，天下武家的首領是公方殿下！”勘兵衛最後還是慢吞吞的答道。
“嗬嗬嗬！”客棧老板笑了起來：“我隻是個生意人，公方殿下也好，長慶公也罷，隻要能夠太平就好了，太平了才能做生意嘛！再說了，幕府管領代不也是公方殿下的家臣嗎？您說是嗎？”
“是呀！”勘兵衛歎了口氣，苦澀的滋味在口中泛開，主君也好，家臣也罷，這些普通人是不關心的，他們隻關心是否太平。隻可惜就連這點可憐的希望也無法滿足！
“啊呀，該是去做事情的時候了！”三好長慶威武的儀仗已經到了末尾，客棧老板向勘兵衛哈了哈腰：“勘兵衛大人，我先要回去做事情了，您晚飯在店裏吃嗎？有新鮮的鰻魚，還有酒。”
“不，晚上我不在店裏吃！”