“不錯，南直隸鬆江府是什麽地方？榜榜都有進士，稍微大點的鎮都有舉人，紳權最重，這種地方做地方官就一個字：難！海剛峰那種脾氣，不碰個頭破血流就不錯了，還考績卓異？你莫不是胡編吧？”
“哪個胡編！”第一個聲音有些急了：“我今早在劉侍郎那裏親眼看到的，正是奉賢縣的，還能假了不成，秋糧、治學樣樣都是鬆江府第一，尤其是秋糧，做的是幹幹淨淨，還整治了河渠，今年太湖水患，鬆江府幾個縣個個都被淹了，唯獨奉賢縣半點差池都沒有，隻憑這一條，這卓異也是他海剛峰的了！”
“我先前也聽說過這海剛峰的名聲，還以為隻是個清廉耿介之輩，想不到還是個能吏呀！”
“何止是能吏？能在南直隸那邊做出這等事情來，還沒有鬧到朝中來，這手腕本事來當閣老也夠了！”
“不錯，就算把朝中那幾位大佬丟到那奉賢縣，一不給錢，二不給糧，讓他們自己想辦法治水，那還不鬧得天翻地覆？”
聽到這裏，屋內人紛紛嘖嘖稱奇，他們都是官場中廝混多年的，當然知道州縣官最難打交道的就是地方縉紳，尤其是像鬆江府這種學風鼎盛，紳權極重的地方，當地的基層利益早已被縉紳們瓜分幹淨，官員想要做一點事情都要通過當地的縉紳，稍不留意觸動了縉紳的利益，就會被弄得個灰頭土臉，秋糧也還罷了，像治水這種牽涉到大量人力物力的事情，區區一個縣官就能做下來不鬧到上頭的，絕不隻是一個“卓異”就能評價的。
聽到裏屋裏聊得熱火朝天，吳伯仁在外間聽得清楚，他自然知道海瑞能夠在奉賢做出如此出色的真正原因，隻是父親在一旁，不好發表自己的意見罷了。吳世衡卻有些耐不住性子，徑直高聲問道：“這麽說來，那海剛峰明年應該就可以升遷了？”
屋內頓時靜了下來，旋即有人笑道：“可是世衡兄在外邊，來的忒遲，還不快快進來罰酒！”
吳世衡進得屋來，隻見屋內隻有一張方桌，上頭擺著一個黃銅火鍋，燒的滾滾，四個中年人圍坐在桌旁。他做了個團揖，笑道：“世衡來的遲，還請恕罪！伯仁，還不見過諸位世伯！”他回過頭對隨後進來的吳伯仁道。
“小侄見過諸位世伯！”吳伯仁趕忙向眾人長揖為禮，坐在首座上那人眼前一亮，笑道：“世衡兄，這位便是你家大公子嗎？久聞其名，果然是聞名不如見麵呀！”
“何兄說的哪裏話，小孩子家家的，又有什麽名聲！”
“世衡兄這話可就說的差了！”那人笑道：“二十便中了舉人，又是那胡汝貞的學生，參與平倭之事，著有《海上**寇誌》，劍術過人，端的是文武雙全！哎，隻可惜我沒有一個年齡相當的女兒！”
“不錯，不錯！世衡兄照我看令公子雛鳳清於老鳳聲呀！不出十年功夫，你在憲台的那個位置便是令公子得了！”
“小兒輩胡鬧罷了，你們幾個莫要誇壞了他！”吳世衡笑道：“你們方才說的那個海剛峰到底是何人，我怎麽未曾聽說過他的名字？”
“世衡兄你這幾年都在川中遊宦，自然沒有聽說過！”那個吏部的何姓官員笑道：“他本是個海南的舉人，最是清廉耿介不過的，除了朝廷的俸祿之外，他物一無所取！”
“這不是好事嗎？”吳世衡問道。
“話是這麽說不錯，可問題是隻靠朝廷的那點俸祿大夥兒也就能勉強謀生吧！”那何姓官員苦笑起來：“據我所知，那海鋼峰平日裏都是布衣蔬食，逢年過節才吃一次肉，平日裏與同僚也從不來往，世衡兄，有幾個人寒窗十年就為了過這種日子呀？”
“你說的也有道理！”吳世衡歎了口氣，道：“不過若是這樣的官兒多一兩個，百姓的日子也好過些！”
聽了吳世衡這句話，桌旁幾人都露出一絲不以為然的笑容，顯然並不讚同吳世衡的這句話，隻是不欲與他爭辯罷了。那何姓官員勉強一笑，舉起酒杯：“今日我等是為世衡兄接風洗塵，不談那些掃興的事情。來，小弟先幹為敬！”說罷他便將杯中酒飲盡，眾人也齊聲附和，屋內的氣氛一下子變得活絡起來。
酒過三巡，眾人談論些京中趣事，早已將方才的那點不愉快拋到了腦後。吳伯仁小心笑道：“何世伯，關於那海剛峰在奉賢治水的事情，小侄倒是聽說過一點消息！”
“哦？”那何姓官員來了興趣：“對了，世侄你在胡汝貞的幕府裏待過一段時間吧？難怪你有聽聞，說來聽聽！”
“那海剛峰能夠在奉賢治水，靠的不是一人之力，卻是另有臂助！”
“另有臂助，莫不是當地的縉紳？這倒是奇了！他這等做派怎麽看也不像是能討的縉紳喜歡的！”
“不是縉紳，是小徐相公！”吳伯仁笑道。
“小徐相公？這是何人？”
“徐渭徐文長，江南人稱徐階為老徐相公，稱徐渭為小徐相公！”
“老徐相公，小徐相公？”那何姓官員大吃一驚：“這徐渭是何許人也，能和徐階徐子升相提並論？”
“這徐渭乃是浙江山陰人，少時便以博學多才而聞名鄉裏，未滿二十便中了秀才，但其後屢試不第，頗為坎坷。後憤而離鄉出海行賈，不過數年功夫便家資億萬，其在奉賢定居，經營紡紗、生絲等業，海剛峰治水便是得了他的臂助，據說為此他拿出白銀萬兩，米五千石！”