“不錯，聯姻！”壽桂尼臉色陰冷：“雖然已經有些晚了，但若是他與我們今川家聯姻，那天下的事情也就安泰了。即便將來真的要動武，那你中有我，我中有你，今川一家的血脈至少不會輸！”
“動武？”太原雪齋露出了驚訝的神色：“有到這樣的地步嗎？”
“當然！”壽桂尼冷笑了一聲：“大內、尼子都是不亞於今川家的強豪，毛利元就也是西國有名的智將，不到一年的功夫，這三家有的降服、有的敗亡，探題殿下現在已經有足夠的資格與今川家相提並論了，不，甚至他還占有一點優勢，畢竟平定西國對於他不過是時間的問題，而今川家還看不到製霸東國的希望！”說到這裏，她的目光有意無意間瞟了兒子一眼，今川義元羞愧的低下了頭。
屋內陷入了沉默之中，半響之後太原雪齋歎了口氣：“可是探題殿下已經有了妻子了！”
“這個不要緊，他不會不明白，與今川家聯姻意味著什麽！”壽桂尼笑了起來：“不管怎麽說他也是一個異國人，而今川家乃是清和源氏的後裔，這對於他也大有好處！”
太原雪齋沉重的點了點頭，壽桂尼先前那番話有兩重意思：如果今川家與周可成聯姻成功，那就意味著今川家控製近畿與東國，周可成控製西國與九州的利益分割格局建立，兩家都可以把背心交給對方，專心對付自己正麵的敵人，以現有的力量對比看，其他大名都沒有什麽機會了，所以壽桂尼說天下的事情也就安泰了。而第二重意思則是說即便在最壞的情況下，兩家最後動武並且今川家失敗了，隻要兩家聯姻成功，今川家的血脈也可以通過這次聯姻流傳下去。
“事不宜遲！”壽桂尼沉聲道：“禪師，這件事情你是最合適的人選，隻好麻煩你再跑一趟了！”
“大方殿請放心，老衲明天早上就出發！”
嚴島。
血紅色的夕陽隻有半邊還在地平線上，就好像天幕上的一道傷口，在嚴島的白色沙灘上汩汩流血。
太原雪齋站在船首桅旁，凝視著遠處的島影，在他漫長的一生中，已經記不清有多少次看到落日殘陽了，但像這樣局促不安還是第一次。他從來不相信預兆，但話雖如此，但活到這把年紀，他還是第一次看到這麽駭人的景色，難道這是幾個月前毛利、村上、大內水軍留下的遺跡。他禁不住打了個寒顫，難道自己這趟來錯了？
“禪師，進船艙裏歇息下吧！外麵的風實在太大了！”船長的聲音輕柔，他是船上唯一一個知道太原雪齋真正身份的人，太原雪齋抵達堺之後便得知周可成在嚴島，便搭了這條屬於駿河商人的船一路往嚴島而來，雖然他不知道太原雪齋此行的真正使命，但也能猜到幾分。
“不必了！”太原雪齋擺了擺手：“這便是嚴島吧，我想親眼看看！”
“親眼看看？”船長茫然的重複了對方的回答，在他看來一個海島又有什麽好看的？不過他還是恭敬的鞠了一躬道：“那要不我讓人送一件厚點的袍子來！”
太原雪齋擺了擺手，示意對方退下。隨著船隻距離嚴島越來越近，他可以清晰的看到海灣內停泊的一排排船隻，他歎了口氣，看來自己這一趟沒有白來，周可成這個時候應該和他的艦隊在一起。
當太原雪齋的船靠岸時，天色已經完全黑了，不過憑借岸邊的篝火，他依舊可以看到岸上的排列整齊的營地，粗略估計一下人數應該不少於三千人，應該就是他們攻克了月山富田城吧？太原雪齋好奇的看了看營地，隻可惜暮色太深，他那雙老眼已經無法看清了。
“禪師！”小七站在棧橋末端，恭敬的向太原雪齋欠了欠身體：“大人正在帳篷裏靜候您！”
“好！”太原雪齋的臉上露出一絲笑容，至少周可成並沒有剛剛贏得的勝利而變得倨傲無禮，他認得眼前的這個年輕人是周可成的心腹，他此時出現在碼頭已經可以說明很多東西了。
周可成住在嚴島神社的後堂，當太原雪齋進門的時候，他正坐在書桌後麵，聚精會神的看著一封書信。太原雪齋一進門，他就抬起頭來，臉上露出一絲笑容：“好久不見了，禪師！”
“是呀，我們已經有差不多一年多沒見了！”太原雪齋歎了口氣，他有些艱難的向周可成躬身行禮：“時間對於您來說是更進一步，而對於我這個老頭子來說，隻是距離棺材又近了一步而已！”
周可成笑了起來，他的胡須被剃的幹幹淨淨，隻留下頷下一縷，顯得年輕了不少，他做了個請坐的手勢：“照我看可未必，禪師您如果不能親眼看到今川殿下**平東國，恐怕進了棺材也不會安心的吧？”
太原雪齋聞言笑了起來：“探題殿下還真會說話，不過在今川殿下**平東國之前，您肯定是可以平定西國的！”
“那您這次來是向我祝賀的嗎？”周可成狡黠的向對方擠了擠眼睛。
“是也不全是！”太原雪齋笑了笑：“想必向探題殿下致賀的人恐怕已經多得數不勝數了吧？”
“的確不少！不過其中真心實意的沒有幾個，大多數肚子裏恐怕都在祈禱周某哪天晚上從樓梯上掉下來摔死。”
聽到周可成這句話，太原雪齋一時間也不知道該回答些什麽，畢竟今川家恐怕也是其中一員。半響之後他沉聲問道：“眼下西國的情況如何了？”
“好，但不那麽好！”
“這是從何說起？”