從前有一個幫人殺牛的屠夫，不但技術高超、工作認真，而且為人忠厚老實，長相也相當俊俏，沒有任何不良嗜好，真是人見人愛，即使用現在的標準來衡量也屬於優秀青年。可由於他家徒四壁，又有個常年臥病在床的老母，小夥子到了成家的年齡，卻沒有哪家的姑娘願意嫁給他。大家都替他著急，紛紛給他說親。
一天，有個稀客來找屠夫的主人，說是要給屠夫提親，對方是縣太爺的千金。主人聽了驚喜萬分，當即把屠夫叫來。
“我身體有殘疾，恐怕配不上縣太爺的千金。”屠夫麵無高興之色。
“你根本沒啥殘疾啊！”主人感到甚是奇怪，可又問不出個所以然來，隻好作罷，請來人轉告縣太爺，回絕了這門親事。鄰居聽說這件事後，都覺得不能理解，為屠夫感到可惜，都說屠夫不知好歹。
“你們以為這樣的好機會，我願意放棄啊？當然是有原因的呀！”屠夫一臉無奈。
“到底啥原因啊？”有好事者追根問底。
“他的女兒肯定醜得沒人敢要。”屠夫答道。
“你又沒見過，何以曉得？”有人問。
“依我多年殺牛的經驗！每天我一拿到牛肉，就會分出哪些是上等牛肉，哪些是次等牛肉，哪些是下等牛肉，而往往上等牛肉早就有人預定了，最後隻剩下那些次等牛肉和下等牛肉沒人要，隻好賤賣，甚至在每天收攤時白送給別人，不然隻有丟掉。所以我推測縣太爺的千金一定是長得奇醜無比，不然的話，這樣的好事怎麽會有我這樣一個屠夫的份呢？”眾人感到有理，無不佩服屠夫的眼光。
真的應該為屠夫叫好，為他沒有落入縣太爺的圈套而慶幸。天下沒有免費的午餐，便宜的背後肯定是偽裝的陷阱。在每個人事業發展的道路上都遍布這樣的陷阱，因而要打破坐等免費午餐的觀念和想法，需知這樣做的結果隻會讓自己付出慘痛的代價，最終導致一無所獲。
思路突破：成功來自積極的努力
成功來自積極的努力，它從不自動上門。有些人以為隻要想想機會就會降臨，這其實是誤區，其結果是很糟糕的。
一位成功者，在取得成功的過程中，他一定付出了艱苦的勞動，一定經過了無數次的失敗。
牛頓是世界一流的科學家。當有人問他到底是通過什麽方法得到那些非同一般的發現時，他誠實地回答道：“總是思考著它們。”還有一次，牛頓這樣表述他的研究方法：“我總是把研究的課題置於心頭，反複思考，慢慢的，起初的點點星光終於一點一點地變成了陽光一片。”正如其他有成就的人一樣，牛頓也是靠勤奮、專心致誌和持之以恒才取得巨大成就的，他的盛名也是這樣得來的。放下手頭的這一課題而從事另一課題的研究，這就是他的娛樂和休息。牛頓曾說過：“如果說我對公眾有什麽貢獻的話，這要歸功於勤奮和善於思考。”另一位偉大的哲學家開普勒也這樣說過：“隻有對所學的東西善於思考才能逐步深入。對於我所研究的課題我總是追根究底，想出個所以然來。”
英國物理學家及化學家道爾頓（1766～1844）不承認自己是什麽天才，他認為他所取得的一切成就都是靠勤奮點滴積累而成的。約翰·亨特曾自我評論道：“我的心靈就像一個蜂巢一樣，看來是一片混亂，雜亂無章到處充滿嗡嗡之聲，實際上一切都整齊有序。每一點食物都是通過勞動在大自然中精心選擇的。”