“老頭，我想我已經得到了答案。”
盛夏言走下石階，目光望向遠方王宮的方向，低聲喃喃：
“回憶丹……”
“我，會親自去取。”
盛夏言將小狗仔妥善安置在藥箱內，整頓行裝之後，抬頭望著前方城門外的高牆金瓦，眸色愈發沉靜。
“我得進宮一趟。”她低聲道。
老頭正背著手啃一根甘蔗，聞言挑了挑眉，笑著問：“是找那顆回憶丹？”
盛夏言沒有回答，隻是眼神堅定。
“我不攔你。”老頭啪地折斷甘蔗，手指一點，“但你若想進宮，手上的本事得再硬一點。”
“你現在雖然能毒倒幾個江湖術士，但宮內的風雲是你想象不到的……你還差遠了。”
盛夏言垂眸：“你想怎麽教？”
老頭笑得有些神秘：“跟我來。”
二人一路出了藥市，翻過一片青石山道，走進一處隱於山林深處的幽穀。
竹林清幽，小院藏於其間，幽靜古雅，一道石橋橫跨溪水，宛如世外。
“這裏是我曾閉關的地方。”老頭將她引入竹院，一掌推出院門，“今日起，你就住在這兒，什麽時候能真正毒倒我，什麽時候就出師，到那時我就放你離開，給你解藥。”
盛夏言抬眼望著老頭，忽然察覺到這一次……他不是開玩笑。
“你若真要去尋找答案，那你得有拿命換回來的本事。”
老頭隨手一擲，丟出一本《毒經殘章》。
“你得動腦子，動手，更要動心。”
接下來的一段日子，盛夏言踏入了前所未有的修行期。
老頭每日讓她試藥、製毒、研香、分藥性，每天都要嚐自己配的三種毒、五種藥，還得寫分析報告和解毒方案。
她起初以為不過是平常的修煉，沒料到老頭比誰都狠。
有時是突如其來的誘香，有時是飯菜裏添了藥粉，有時甚至連她夜間點的熏香中都藏著神經緩毒。
隻要中毒，就必須在規定時間內解出，否則便苦不堪言。
她崩潰過，摔砸過器皿，也偷偷哭過，甚至一度想放棄。
可每次想到王宮那枚能讓她恢複記憶的“回憶丹”，以及那個她仍無法完全想起，卻在夢中頻頻浮現的男人謝潯之，她便硬生生地咬牙撐了下來。
她也漸漸懂了老頭的用心：
不是為了苛刻，而是為了讓她即使在最混亂的局勢中，也能在絕望中找到生機。
時間如水，流逝無聲。
終於，一日清晨，天光微亮。
盛夏言將一枚藥丸藏於指尖，步入竹院。
老頭正坐在榻前喝茶，眼也不抬：“今日是第幾次了？六十七？還是六十八？”
“七十二。”盛夏言淡聲回答。
“又來試？”
“這是最後一次。”她低聲說。
老頭抬眼一看，隻見她麵色沉靜，步伐穩健，唇角含笑，仿佛已了然於胸。
“好，那就來吧。”
這一日，從早至午。
她先獻上茶水——被老頭嗅出香味不對，直接棄之。
她再以藥膳下手——老頭隻咬一口便笑罵“味太鹹”，不吃。
又換成香囊、紙墨、空氣中燃香……統統被識破。
直到傍晚，夕陽灑進小院。
盛夏言遞來一張絹帕，說：“天氣熱，擦汗。”
老頭接過毫不懷疑。
誰知不過片刻，他手中茶盞倏然一滑，跌落在地，渾身開始發麻。
他怔了一瞬，忽地哄然大笑：“好你個小丫頭！帕子上居然藏了透膚散？但是這透膚散可沒有毒性。”
“最奇妙的一環就是，你竟利用我手上的汗水催發藥效，這法子……夠毒、也夠巧！”
盛夏言露出一個勝利的笑：“我說過，這是最後一次。”
老頭靠在竹椅上喘了幾口，隨即丟出一瓶解藥：“行了行了，收工，出師。”
“你這身本事，現在放到宮裏，也夠攪一池渾水了。”
盛夏言鄭重地接過解藥，卻沒有立刻服下。
她站在他麵前，慢慢跪下，恭恭敬敬磕了三個頭。
老頭一怔，隨即歎了口氣，收了嬉皮笑臉，輕聲道：
“我本是山野毒人，無親無故，你是我這一生唯一的徒弟。”
“你若有朝一日登高位、闖江湖、成毒王，那是你的命。”
“你若哪日走錯一步，墮入深淵……你就當我沒教過你。”
盛夏言眼眶泛紅，卻倔強不落淚。
“師父，謝謝你教我，我會一直記得您，以後我會回來向您報答。”
“也是你陪我這一路，才讓我知道，我並非孤身一人。”
她起身，收拾藥箱，將那枚沉睡的小狗仔也一並抱在懷中。
一抹夕陽穿過竹葉灑在她肩頭，映得她白衣如雪，眼神堅定。
老頭站在竹院門口，望著她遠去的背影，忽然歎了口氣，低低道：
“小丫頭，江湖遠、宮廷深……你能走多遠，就看你自己了，恐怕以後我們再見就難咯。”
玉國王宮外，金鑾門巍峨森然，紅牆高築，守衛森嚴。
盛夏言束發蒙麵，原本想著趁人流混入宮門，未料才剛走近，便被一名守衛攔了下來。
“站住，何人？出示腰牌！”
她腳步一頓，神色如常地掏了掏袖口，摸了個空。
“怎麽，不說話？宮門重地，閑雜人等不得靠近。”
守衛眉頭一皺，揮手便欲驅趕。
“走走走，哪來的鄉下姑娘，也敢往宮門湊？”
盛夏言隻得退下，悻悻站到一旁。
正在思索對策之際，不遠處傳來一陣熱鬧喧嘩。
幾名百姓擠在街角交頭接耳，眼中皆閃著好奇興奮的光。
“你聽說了沒？今兒異域來的公主要進宮了！”
“聽說那公主長得傾國傾城，就是性子烈，說是被逼來和親的，誰也不服。”
“還有個傳聞……她身體有隱疾，聽說是病根難除，皇宮都找遍禦醫了也沒治好。”
盛夏言聽得眼神微動，正要多問，忽然前方街道一陣**。
“公主駕到——！”
隻見前方錦旗招展，蹄聲如雷，一支金甲隊伍簇擁著一輛華麗馬車從街口緩緩駛來。
馬車帷幔翻飛，隱約可見一抹鮮豔紅影倚坐其間。