阿黎厲聲看向淑妃，“若她在你手裏出了事，我不會放過你！”
淑妃臉色徹底變了：“妾身真的不知豔妃在說什麽，還望王上明察秋毫——”
“搜！”王上忽然冷聲下令，“一塊磚、一處地，掀了也要搜！”
淑妃被嚇了一跳，似乎沒有預料到王上竟然會如此決斷。
侍衛應聲衝入後院。
阿黎一馬當先，抄了根棍子就衝進柴房，一腳踹開門！
“素語！”
漆黑柴房裏，盛夏言被堵著嘴，捆在木柱上，聞聲猛然抬頭，眼眸通紅，拚命掙紮。
“別害怕，我來救你了！這就給你解開。”
阿黎撲過去將布條扯掉，一刀割斷繩索。
盛夏言一脫困，連喘都來不及喘，目光一掃便見那邊角落裏，火盆中殘灰猶溫。
“我的信！！那可是證據啊！”
她眼神一變，猛地撲過去！
火盆中，焚燒未盡的紙頁隻剩下幾絲焦黑的邊角，她赤手伸進去翻找殘渣，指尖瞬間被燙起血泡。
“素語你瘋了！”阿黎想要拉她。
“不能讓證據全毀了！”盛夏言啞聲吼道，“這是她殘害你的證據——”
可無論她如何翻找，那張白紙早已被焚為灰燼，連字跡都未留下分毫。
王上也走了進來，看著她跪在火盆前，十指焦紅、衣衫淩亂，半跪在灰燼中泣不成聲，神情終是動容。
“素語醫女。”他沉聲道，“你若真有證據，說來便是。”
盛夏言咬牙跪直了身體，盯著淑妃怒斥道：
“淑妃用來自京城私坊‘素雲齋’的避胎藥摻入豔妃膳食中，意圖斷她龍嗣，還故意在宮中散播流言，說豔妃不願生育！”
“這幾日所有毒症我親診，藥渣也已查清，隻可惜關鍵證據在我身上，剛才被她命人燒了。”
“王上可以去查禦藥房記錄與宮中采買記錄，皆無此藥來源，而京中隻有她來自素雲齋，旁人無可能。”
“臣女鬥膽，懇請徹查！”
王上眸色冰寒，長身而立，衣袍無風自動。
“傳令——”
“查薔華宮近三日出入記錄、食材流向、用藥明細，若證據確鑿，廢妃籍，亂宮製者，杖責之後……斬！”
殿外金甲侍衛應聲齊呼：“遵旨！”
淑妃臉色徹底煞白，跌坐在地，嘴唇發抖：“王上不可！臣妾是冤枉的——”
她正欲撲上前辯解，一旁立著的老太監李德福卻忽然快步前進，在王上耳邊低語：
“王上，淑妃之父——靖國公，是太後胞弟，鎮守西北三郡，掌二十萬兵權。”
“若貴妃被廢，怕是朝堂震動，臣請王上三思。”
空氣驟然沉寂，王上眼中浮現一絲不耐，卻遲遲未發話。
一刻之後，他微微偏首，緩緩道：
“念其身有皇親血脈，暫不動刑。”
“淑妃即日起禁足薔華宮，不得出殿一步，交由太醫院審查，待查實清白方可複出。”
“違者，杖責五十。”
“其宮人，逐出宮門，永不得錄用。”
眾人麵色各異。
淑妃癱軟在地，像被抽光了骨頭般一言不發。
王上目光落回盛夏言，許久不語。
“你與豔妃，回去好生養傷。”
“若再有一人敢動你們，朕定不輕饒。”
深夜回到碧霄殿，盛夏言的手已腫成紫紅。
阿黎心疼得眼圈發紅，忙著替她敷藥，卻被她拉住了手。
“阿黎。”盛夏言輕聲道，“你不能再被欺負了。”
“這宮裏有的是人想要把咱們置於死地。”
阿黎重重點頭，眼中不再是先前的迷茫，而是寒光微動。
“我明白。”
“從今以後，不再退讓。”
碧霄殿內，夜色如水，香霧繚繞。
燭火將牆上的剪影映得斑駁，兩道身影一坐一立，沉靜無聲。
盛夏言右手紅腫如脹，指尖破裂，一層細皮因火焰而焦黑。
阿黎將藥碗放在炭爐邊，溫得正好，坐回她身邊，小心取了藥膏，輕輕地為她敷上。
藥膏清涼，觸之微涼。
“疼嗎？”阿黎聲音輕輕的，像怕驚擾一池死水。
盛夏言看著她，輕笑搖頭：“早就麻了。”
阿黎沒笑，眼眶泛紅，語氣卻努力維持平穩：“若不是你，我現在……可能早被逼瘋了。”
“你一身傷，是為了我。”
“是我太蠢，才讓她們有可乘之機，是我沒防住，是我太輕敵，是我……”
“別說了。”盛夏言低聲打斷，目光溫和卻堅定，“你我都知道，這不是你的錯，全都是淑妃搞的鬼。”
“我們不過是，被逼著走進這個局的人。”
“錯的是這個局，是那些設局的人。”
阿黎抿了抿唇，啞聲道：“我入宮以來，從未想過會有哪一日，我還會有一個如此真心待我的朋友。”
“可我從來沒有像現在這樣慶幸，有你陪著。”
盛夏言轉頭看她，眼中一抹柔光泛起。
“我們都是可憐人，在這宮中成了異類，想走、想逃，可最後都被卷了進去。”
阿黎鼻尖發酸，卻忽然輕笑一聲：“說不定，這就是命。”
盛夏言的表情一滯。
她緩緩垂下眸，若有所思。
她記得一個模糊的輪廓……很高，站在金光下，穿著龍袍。
雖然她不記得那些回憶，但在她的心裏一直覺得，他是最重要的人。
“可現在我看到這宮牆、這些權謀……我忽然感到害怕。”
燭光映在她蒼白的臉上，照得那雙眼愈發深邃。
“帝王之心……果真都是鐵石的嗎？”
阿黎沒說話，隻是望著那燭火，半晌低聲道：
“今夜我要去麵聖。”
“王上傳我入殿，不知有何事要與我商議。”
盛夏言看了她一眼：“萬事要多加小心，伴君如伴虎。”
阿黎點頭，又低聲道：“你歇著，我去去就回。”
……
宮內正殿，禦書房。
金燈高懸，紅毯如火，香爐中龍涎繞梁。
阿黎換上了整肅的豔妃禮服，頭戴珠冠，步步生蓮。
隻是那張明豔如火的臉，卻是冷著的。
王上坐在案前，未著朝服，隻一襲素錦宮衣，袖口鬆垮，左手端盞，右手正輕敲桌麵。